楊公公手一揮，兩個內侍走上前來，一人一邊按住甄靜，把那白綾在她頸間一繞，手上加大了力氣。
甄靜雙手死死抓着頸間白綾，雙腿拼命踢蹬着，眼睛越來越鼓，直愣愣瞪着辰慶帝抱着珍珍越走越遠。
那一瞬間，她腦海中閃過很多畫面。
幼時和長姐起了爭執，父親訓斥了長姐，把她抱起來哄勸，她破涕爲笑，鈴鐺般的笑聲灑滿了有着鞦韆的院落。
少時與禮部尚書府定了親，小小的得意與羞赧。
退親後的絕望，得知要嫁給寒門學子的憤怒，還有，逐漸增生的，對甄四的恨意。
葡萄架下交付身心時的惶恐和破釜沉舟，孕育着珍珍時的欣喜與憧憬，還有成爲貴妃後這一年來的得意風光。
最終，這些都化爲一道白光，遮蔽了雙眼，她漸漸什麼都看不到了，一切算計的、追逐的、不甘的種種，終究歸爲沉寂。
甄靜手一鬆，有氣無力的垂下，身子軟了下來。
其中一個內侍伸手在她鼻端一探，道：“楊公公，貴妃娘娘歿了。”
楊公公還不放心，上前一步親自探了鼻息，這才道：“準備喪儀吧。”
皇宮裡這場不爲人知的驚心動魄的絞殺，出宮的甄妙自然不知曉。
她回了府，先是寬慰了羅知真一番，又派人去衙署請羅天珵回來。
跑腿的是滿秋，半夏的幼弟。
半夏自打娶了青鴿後。就被派出去打理國公府開設的酒樓。青鴿廚藝出衆，夫妻二人搭檔，把原本生意一般的酒樓經營的紅紅火火，雖名義上還是國公府的下人，日子卻過得很滋潤，使奴喚婢不說，青鴿前年生了個大胖小子，心眼靈活的半夏已經想好等兒子大些就向主子討個恩典，脫了兒子的奴籍，送去學堂讀書了。
有着兄長的榜樣在前。滿秋幹勁十足。對大奶奶的吩咐那是半點不敢懈怠，早早就找到了羅天珵。
羅天珵一聽甄妙請他回府，擔心出了什麼事，現今衙署裡他最大。對下官交代一聲。就匆匆回了府。
甄妙剛剛送走了羅知真。臉色不大好看，羅天珵見了心中一跳，忙問：“皎皎。叫我回來，有什麼事？”
甄妙忙把緣由說了，嘆道：“三妹不願入宮爲妃，原本我瞧着太后態度都鬆動了，卻不知怎麼改了口。我尋思着，這可能是皇上的想法。世子，你去找皇上求個情可好？”
“皇上看中三妹了？”羅天珵有些詫異。
要說起來，現今的鎮國公府已是鮮花着錦，烈火烹油，委實不需要在後宮佔據一席之地了，相信皇上也明白這個道理。
要說皇上是看上三妹這個人了，更是有些無稽了，就算真有這個可能，也該提前對他透露一二。
羅天珵一時間想了許多，有些摸不着邊際。
“現在只是太后賜了花，最終入宮的名單，還是要皇上定奪的。等旨意傳出來，再去求情就不好了。”甄妙見他不語，忍不住催促。
“要說起來，三妹這樣，太任性了些。赴宴的那麼多姑娘，要是心中不願，都要親人出面推脫，那是什麼後果？”
就是尋常百姓家，還講究父母之命媒妁之言呢，更何況天家選妃，哪家府上還敢考慮姑娘的心意？那就離禍事不遠了。
甄妙有些不滿：“世子，三娘是你堂妹呢。”
羅天珵冷笑：“皎皎，也就是你心軟。三娘要不是知道自己是國公府的姑娘，有個深受皇上器重的堂兄，敢如此由着自己心意來？”
他承認，自己算不上仁善，對那年齡差了十幾歲的庶出堂妹並無多少兄妹之情。她是國公府的姑娘，平日裡自然會關照，可要說因爲她不願意入宮，已經被選上了還要去找皇上求情，他不是堅決不肯，可心裡還是不免覺着，這個妹妹有些沒有自知之明。
“你不願麼？”甄妙抿了抿脣，神情有些黯然。
她有預感，爲了這事親自去求辰慶帝，他很可能會答應的。只是繞過夫君去找別的男子求情，尤其那男子還有些旁的心思，她做不出來。
羅天珵無奈笑道：“看你愁眉苦臉的，我又沒說不去。只是，我怎麼不知道，你對三妹這麼上心了？”
見他答應，甄妙心頭一鬆，臉上有了笑意：“要說起來，也是我弄巧成拙，出了餿主意。”
這才把姑嫂二人商量的事說了出來。
羅天珵聽了，點點頭：“那我明日便去。”
第二日，甄貴妃薨了的消息就傳了出來。
貴妃再風光，也不是皇后，算不上國喪，辰慶帝只宣佈輟朝一日，以示哀思。
是以，甄貴妃之死並沒掀起多大波瀾，只是給那些即將進宮，滿懷憧憬的女子們敲響了警鐘，有的心生畏懼，有的反而覺得騰出了位子，宮裡除皇后再無高品階妃子，正是一展身手的好機會。
就連建安伯府，得了這個消息都沒人真的哀痛，只是有些心慌，蔣氏一大早就來了鎮國公府見甄妙。
這是擔心甄靜之死是辰慶帝要發作建安伯府的前兆，打探消息來了。
“世子已經給我傳了消息，說貴妃是昨日賞菊宴吃多了螃蟹和水果，又受了涼，才夜裡暴斃的。”
蔣氏欲言又止，見甄妙不多說，忍不住壓低了聲音道：“話雖如此，誰不知道後宮私密事是最多的，你大伯也是擔心，萬一貴妃之死另有內情，那伯府會不會惹上麻煩？”
甄妙透了底細：“世子說讓咱們放寬心，皇上既然輟朝一日以示哀思，那是給小公主和小皇子的體面。既如此，伯府就不會有什麼麻煩的。”
蔣氏這才放了心，走出國公府的大門上了馬車，忍不住冷笑一聲，心道庶女就是庶女，指望她們光宗耀祖簡直是笑話，不給家裡惹麻煩，已是謝天謝地了。
幾日過去，眼看宮中風平浪靜，不知哪日就要傳出新人入宮的消息，恰好辰慶帝召羅天珵進宮有事相商，談完正事，他便開了口。
辰慶帝聽了，愣了好一會兒，才道：“那日佳明在宮裡，既然有這個想法，怎麼沒直接和朕提呢？”
這幾日他一直等着甄妙求上門來，沒想到左等右等，來的卻是羅天珵，雖不至於發怒，心裡也有些不是滋味。
羅天珵原本也沒多想甄妙找他求情的事，此刻聽辰慶帝這麼一說，心中忽然甜蜜起來，嘴角忍不住翹起，露出笑意。
辰慶帝瞧了，心中更酸，悄悄翻了個白眼。
“佳明怕失了分寸，這纔回家找臣商量。”媳婦遇到困難找夫君，天經地義啊。
辰慶帝見不得羅天珵這秀恩愛的樣子，陰暗的小心思頓時冒了出來。
哼，他這剛死了貴妃，無論稀不稀罕，好歹是一雙兒女的生母，弄得這兩日兩個孩子哭的他頭大，還敢跑到他面前炫耀？
辰慶帝露出爲難的表情：“可是，朕對羅三姑娘，是一見傾心啊。”
羅天珵抽抽嘴角。
狗屁的一見傾心，之前您帶回皇子府的那些女子，哪個不是一見傾心！
辰慶帝也不願真的和羅天珵之間有了芥蒂，見他再次相求，就鬆了口：“這樣吧，瑾明，你和朕打一個賭，贏了，朕就答應你的請求，輸了，就老老實實把你三妹送進宮來。”
“什麼賭，請皇上明示。”
“你還記得素素麼？”辰慶帝一臉不懷好意的笑。
見羅天珵一臉迷茫，黑着臉道：“就是放在民宅裡掩護你我身份的那個！”
羅天珵恍然大悟：“臣想起來了。”
“這樣吧，瑾明，咱們就以素素打賭，要她上門求見佳明，自稱你的外室。佳明若是信你，就算你贏了，要是她惱了你，那就算你輸了。”
羅天珵一臉黑線：“皇上，您這是坑臣啊！”
這皇上是不是吃飽了撐的，到底多無聊纔想出這個來！
辰慶帝一臉無辜：“瑾明，難道你就不想知道，佳明對你的看法嗎？再說，這只是個玩笑，她要真惱了你，過後朕也會解釋清楚的。”
見羅天珵還不點頭，無賴道：“反正你要是不打這個賭，也可，還是趕緊把羅三姑娘送進宮來吧，朕真的對她一見傾心！”
羅天珵……
他總算想明白前世辰慶帝笑到最後的原因了，因爲夠無恥！
想着要是完不成媳婦的囑託，媳婦定然會失望，羅天珵只得含淚點頭，並努力回憶。他當初做的箭盤放哪了呢？一個可能不夠跪的，看來還要做個備用的。
甄妙坐立不安，正等着羅天珵回來，問問事情怎麼樣了，就見木枝一臉古怪的進來稟告：“大奶奶，府外來了個女子，想見您，門丁見她說不出身份，就沒放人進來，結果那女子說了些胡話，門丁不敢做主，就來報了消息。”
“那女子呢？”
“還等在外面。”
“把她帶到前頭角亭等着，我去看看。”
來歷不明的人，顯然是不好引進內院的。
甄妙換了件能見客的衣裳，在一羣丫鬟婆子的簇擁下走了過去。
那女子一身素衣，聽到動靜轉過身來。(……)
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