至於託尼在洛杉磯都玩了些什麼，霍華德當然知道，畢竟他可是神盾局局長。
但是家醜不可外揚，局長的兒子還未成年就變成了萬惡之源，這話也太難聽了。
雖然託尼找女孩‘玩遊戲’他不怎麼生氣，畢竟他年輕時也是那樣，還不以爲恥反以爲榮地覺得‘託尼類我’，但關於毒品和酒的問題，霍華德還是擠出時間飛了幾次西海岸，跟託尼談了談。
但是沒用。
託尼自始至終只有一句話。
“如果你和媽媽有時間來陪我，我就把那些全戒掉，可以嗎？”
霍華德無言以對，他神盾局這邊的事情完全放不下，而且他也不能讓託尼知道他在忙什麼。
就算有點時間，他還要進實驗室繼續自己的研究，否則不光是斯塔克工業，就連神盾局的科技都可能被敵人趕超。
而瑪利亞那邊一個人要負責雙方的企業和生意，平時就滿地球各處飛，根本也沒有時間。
家大業大是沒錯，但你一天不工作，下面的人就要都跟着你喝西北風，意大利人做生意只信得過自家人，瑪利亞就是傳統的意大利人，談生意談合作都必須親力親爲。
和所有家長一樣，霍華德只能告訴託尼，大人有工作要忙。
所以每次談話，霍華德和託尼都不歡而散，父子關係越來越僵。
託尼完全不能理解父母爲什麼沒有時間陪他，明明不是孤兒，自己卻過着孤兒一樣的生活？
叛逆的託尼就加倍地開始放縱，霍華德年輕時玩過的那些東西，他玩得更花。
畢竟時代變了，現在玩法越來越多樣化了。
霍華德頭疼的就是這件事，最新的情報表明，託尼這回不是夜不歸宿在城裡狂歡，而是確確實實地離家出走了，還故意擺脫了所有保鏢和眼線，從下水道溜了！
也不知道跟誰學的，他的天才兒子還在下水道里把跟蹤的神盾特工都甩掉了。
他今年才十六歲，剛剛從麻省理工大學拿到物理學和工程學的兩個博士學位，可這兩個專業不是軍校的戰術指揮專業啊，託尼是怎麼甩掉職業特工的？又跑到哪裡去了呢？
霍華德在一片漆黑的辦公室裡抽着煙，思考着接下來該怎麼辦，是不是要再次公器私用，派出一線隊伍去找自己的兒子？
所謂一線隊伍，其實就是尼克弗瑞的咆哮突擊隊，達姆彈杜根的嚎叫突擊隊，以及黑寡婦個人構成的清掃隊了。
但黑寡婦首先被排除了，娜塔莎太漂亮了，而且有種詭異的黑暗魅力，自己這個結婚的男人有時候都會心動，更別提託尼那樣的毛頭小子了。
黑寡婦這個外號是白叫的麼？和她扯上關係什麼時候死都不知道。
而杜根本來是個完美的人選，執行命令不打折扣，標準的軍人性格，保密意識也有。
但他手下的隊員全都不是人，萬一找到託尼的時候正好是月圓之夜呢？或者他隊伍中的吸血鬼看到小鮮肉託尼打算嚐嚐鮮呢？
也不合適。
弗瑞啊......霍華德想到這裡嘆了口氣。
自從瓦倫蒂娜叛逃失蹤後，弗瑞就剃了光頭，而且整個人也越來越黑暗，行事作風徹底向神秘主義轉變。
沒有人能從他嘴裡聽到實話，而且他不相信任何人，只要有利於他未來競選局長的事，他都會去做。
也就是說，他甚至是可能被託尼收買的，因爲弗瑞想當局長已經很明顯了，而打通各層關係都需要錢，而在私事上撈錢，霍華德也說不出什麼來。
自己這個做父親的總不能和兒子隔空競價吧？
託尼前不久替NASA開發了宇宙空間站的全套計算機系統，賺了幾億美元，他自己有錢了。
不管競價誰贏誰輸，豈不是好處都被滷蛋賺去了？
所以弗瑞也不行。
煙是一根一根地抽，整個辦公室猶如人間仙境，霍華德那是一把把地薅頭髮。
而就在這時，他聽到身後的窗戶玻璃傳來有節奏的敲擊聲。
扭頭一看，月色之下一個漆黑的身影正在窗外懸浮，那迎風飛舞的斗篷投下了碩大的一片陰影，一抹紅光在黑暗中閃閃發亮，像是不詳的星辰。
霍華德愣了一下，還是走到窗戶邊打開窗戶，強風捲着菸草的氣息快速涌出，盛夏的夜晚他都感覺到了一絲涼意。
“這可是六十層樓高，而一般不會有人在這外面敲窗戶，你差點嚇死我。”
蘇明從窗戶像是影子一樣地鑽了進來，撤掉自己的盔甲，絞殺給他變出了一身黑色西裝。
“習慣就好了，以後飛在天上的人會越來越多。”
“最好不要，我想正常地退休。”霍華德做了個怪臉，笑着和蘇明擁抱：“你的事情忙完了？”
蘇明找了個沙發坐下，左右打量着霍華德新的辦公室，果然九十年代室內裝潢都不一樣了，以往比較流行的白色蕾絲花邊桌布現在也看不到了。
“今天白天收工的，我回家了一趟，和琴酒吃了個飯。”一邊說着他一邊把手提箱遞給霍華德：“結果有架飛機差點掉在我臉上，我就去看了看，裡面有兩名神盾局特工犧牲了，這是他死前託我交給你的珍貴道具。”
霍華德掐掉了菸頭，接過箱子打開一看，他很快就認出了死亡孢子萃取物，畢竟和這些試管一起封存的還有一份德語寫的資料呢。
“這......不怎麼珍貴啊，當年二戰時期我們打掉了九頭蛇不少分部，這種無法量產的毒氣彈毫無價值，根本比不上我的硝基炸彈。”
霍華德把手提箱合起來，放在自己的桌面上，他知道只要試管完好，這東西就一點危險性都沒有。
蘇明則摸出一根菸來點燃，整個人隱藏在黑暗中：“我當然知道這一點，但是行動的兩個特工不知道，他們白死了。”
霍華德微微點頭，黑暗中的眼睛流出一抹嘆息神色：“我對他們的犧牲很遺憾，誰批准的行動？”
“沒有人，他們本來是休假的。”蘇明聳聳肩，輕輕吐出一個菸圈：“他們是一對夫妻，吉米吳的手下，以CIA和奧斯本科技爲掩護。你我都知道吉米是弗瑞的人，而弗瑞也經歷過二戰，不會做出這麼無腦的決定。”
“那就是擅自行動了，按照規定，這樣可沒有撫卹金。”霍華德坐回辦公桌後，拿起電話機準備撥號：“我還不知道他們的名字，但是出於他們對正義事業的獻身精神，我個人捐助一萬美元爲他們料理後事。”
蘇明站起身來，一口把煙抽到菸蒂，在手中捏滅收好：
“隨便你，我就是過來送個東西，順便看你最近過得怎麼樣，要不要一起出去吃個宵夜打幾圈麻將？吃陽春麪如何？晚上我吃的有點太油了。”
“我是霍華德，幫我接人事部，我需要一份近期休假的特工名單，對，傳真到我的辦公室。”
霍華德豎起一根手指示意喪鐘稍等，他打完電話後才繼續說：
“你來的正好，我其實有點私事想要你幫忙。”