在聖達菲的圓形州政府辦公室大樓內,肯特希尼的漂亮秘書放下電話,面帶遺憾說:“很抱歉,漢斯先生。參議員先生臨時有一個電話會議,沒有空閒接待你。也許你可以預約下一次見面!”
林克笑了笑,說:“謝謝!”他這次就提前做了預約,結果來了之後不僅被晾了二十多分鐘,最後還被來了一句沒空。
他也不是傻子,還下次預約?他沒必要送上第二次被肯特希尼消遣的機會。
他轉身就走,在走出辦公室大樓他菜上了車,就對麥克說:“麥克,讓人留意一下他的公開活動時間。提前給我消息。”
“好的,老闆!”麥克知道林克說的‘他’指的是誰。
林克又拿出手機撥通了約翰·艾柯的電話:“約翰,這裡是林克!……是的。上次你和我說過的貝克牧場,現在還在掛牌嗎?”
得到電話那頭肯定的回答,他笑着說:“是的,我突然對它感興趣了。我想明天去那裡看看。你能不能安排?”
他掛斷電話後,吩咐司機去機場。
在機場,留下一個保鏢,林克就帶着其他人飛回漢斯農場。
他剛到家,才和漢娜在前院玩一會,約翰就來了。
林克將漢娜交給海默女士照顧,就帶着約翰來到書房。
林克給了他一杯咖啡,看着桌子上的那個檔案袋:“這就是貝克牧場的資料?”
“是的。”約翰將檔案袋打開,將裡面的資料取出交給他。“那個牧場掛牌後,也有幾個人詢價。”
林克拿過資料,好像是漫不經心問:“現在還沒人下定決心要買?”
約翰笑着拿起咖啡說:“林克,不要試探我。雖然我們是朋友。但這是生意,我需要有職業道德。我說的已經太多了。”
林克笑着翻開資料。約翰剛纔說已經有人詢價了,可能是想讓他有緊張感,但也有可能在提醒他,那片土地還有壓價的可能。因爲那些詢價的人只是詢價而已,並沒有進一步的動作,所以他實際上沒有競爭對手。
他覺得是後者居多。
至於具體是什麼意思,作爲中介來說,約翰確實不能說得明白。那樣做會顯得很沒有職業道德。
林克簡單看了一下貝克牧場的一些信息,十三萬四千英畝的面積,絕大部分都是平原,有部分矮山。他看到有一份在衛星地形圖上畫出來的範圍示意圖。
他可以在網上的衛星地圖中看到貝克農場的標註,但衛星地圖是不會標註它的範圍的。
將這個地圖和他看過的內達華風力資源分佈圖對應,貝克牧場確實屬於風力資源豐富的區域。周圍的一些牧場也有很多屬於同一個風力資源區。
“一個十三萬四千英畝的牧場開墾了四千三百英畝的農田,剩下的土地只養了三千五百頭牛。這樣的農場可沒有多少的價值。要價四千萬有些高了。”雖然單位價格只是每英畝三百美元價格不算高。但那是沙漠。
林克雖然想拿下它。但他如今也不像買下其他農場時那樣急迫。不管是奧澤特還是哈諾瓦,都可以種植葡萄,當時他也急着要得到合適的土地。而且當時他的錢來的也快,所以他願意花大錢去買。但是他現在的心態卻不一樣。
葡萄種植面積,他短時間內不考慮在增加。那麼這片沙漠土地能給他帶來的收益也不會太高。全美風力豐富的區域不少,就是內達華州也不少。這不是他必須拿下的土地。沒必要浪費錢。
約翰笑着說:“那只是地主的提出來的掛牌條件。如果你真的有買下這片土地的意願,也許你可以當面和他談談。”
林克將資料翻完之後,又問:“這個貝克農場附近都是什麼情況?”
“主要是一些家庭牧場,好像一共有二十多家。規模都在三千到一萬英畝的規模。”約翰既然接了這個單,當然會對那裡附近進行過一些瞭解。“原先有四十多家,不過有不少被貝克牧場兼併了。”
“我看到那裡附近幾個居民點都是小城鎮。”
“是的,那附近就是一些村莊級別的城鎮。事實上,貝克牧場的中心也已經形成了一個村莊。主要是牧場的僱員。好像有二十來戶居民,但那裡已經有了郵局、有餐廳還有汽車旅館。對了,貝克家還經營了兩個野營地。就在達盆地國家公園東邊的貝克峽谷。野營地附近還有一個遊客中心。”
“那些野營地也包含在出售範圍?”
“不,那裡是完全屬於小貝克的。他似乎還有出售的意思在裡,應該是不打算被當作農場一起出售。你知道那裡有一個價值兩百萬的地產。而且有超過四萬英畝的山坡土地。那裡是一個獵場,放養了不少的動物。”
林克想了一下說:“那片土地現在掛牌了嗎?”他相信就算是有一個國家公園,但遊客也不會太多。只經營野營地,雖然稅收會比較低,但未必能賺多少錢錢。
“暫時還沒有。”
“你能說服他將那片土地也出售嗎?”
“夥計,林克。我是個土地代理商,不是一個推銷員。如果我提出那樣的要求,會讓客戶方反感的。”約翰放下咖啡很是認真地說。“你得體諒我!”
林克卻笑着說:“你不是說他有出售的想法嗎?有買家,我想他們應當會重新考慮掛牌的時間。”他頓了頓,說。“只要價格合適,我想買下那片土地附近的所有願意出售的家庭牧場。”
“我可以試試!”約翰經受不住那樣的誘惑。“那麼我們明天還去嗎?”
“當然。也許你可以在這裡過夜。明天早上我們就出發。”
“噢,如果你早一些這麼說,我會將行李帶過來。”
林克笑着說:“那好吧。我們明天早上八點出發?”
“沒問題。我會在八點之前趕來。如果你想要了解蛇谷的情況,我建議你最好在那裡待上兩天。那是一個相對封閉的區域,鄰居關係和天氣這些都應該瞭解一些。那裡只有大概四五十來戶人家,除了幫工的牛仔之外,就是牧場主。對了,那裡還有一個邊境旅館,也是小貝的個人產業。那裡在很長一段時間裡都是附近數十公里之內唯一的加油站。”
他回憶了一下,又說:“在周界的東邊,是兩個小鎮,一個似乎是艾斯柯達勒,一個叫加里森。人口都很少。除此之外,附近最近的城市就是伊利,但是也有八十英里的路程。向東就是猶他州的德爾塔,距離有一百多英里。伊利和德爾塔之間的高速公里恐怕是全美最荒涼的高速公路之一。”
林克點頭說:“看得出來。我從從衛星土地上看到,那條公路極少車輛。通常都是一些長掛貨車。不過蛇谷似乎有不少大牧場。貝克農牧場南北兩邊的土地都是有主的嗎?”
“南邊是一片州屬土地,是一片公用牧場,大斯普林斯荒野。那裡可以供附近的牧場主租用來過冬。不過現在很多牧場主在過冬時,都會使用玉米作爲飼料。因爲那片荒野也沒有太多的乾草,租金還不便宜。向北一路有幾個大型的牧場。不過都是屬於猶他州管轄的。”
林克回憶了一下,他記得蛇谷是一條南北走向的風帶,便問:“那麼說南邊的大斯普林斯已經失去作用了?”
“不能那麼說。但聽說已經有兩三年沒人將牛趕去那裡了。你知道,新一輩的牧場主觀念和老一輩的不一樣。事實上,有不少的牧場在老一代去後,繼承人就將牧場賣了。因爲他們借貸了大量的貸款交稅纔有辦法繼承牧場。他們需要錢還債。”
聽約翰說完之後,林克心裡有了一個想法。約翰離開之後,他有查上網查了一下內達華州對州屬土地的管理政策。他看過之後,心裡對那大斯普林斯荒野的想法就基本確定下來。只是現在他還沒辦法付諸實施。
也許等他將貝克牧場和附近的家庭牧場買下大部分之後,他就可以向內達華州申請購買那片土地了。
當然,那樣的土地是不可能直接交易的。但他也許可以說服內達華州考慮拍賣那片土地。那樣的土地想來是不會有多少人願意買的。
因爲第二天打算要出遠門,而且可能會在外面逗留一兩天,林克收拾了一些行李。然後又和海默女士說明自己可能要外出一兩天。讓她照顧好小漢娜。
“如果有什麼事,你可以打電話找我。如果特別緊急的,你還可以打電話給芭芭拉。”雖然小漢娜極少生病,但小孩子身體弱,他也擔心有個萬一。如果得了急病的話,林克就算能趕回來也需要時間。如果有芭芭拉在,他也放心一些。
“請放心,林克。我會照顧好小漢娜的!”
第二天一早,林克吃過早餐後陪女兒玩了一陣,約翰就趕來了。林克就將漢娜交給海默女士。
小東西也已經習慣了林克經常外出,從不會因爲他的離開哭鬧。
約翰將行李袋放到林克的車上,回頭看到小傢伙被海默女士牽着,舉着一隻手在半空抓阿抓的。那是在迴應林克“拜拜”的手勢。
他上車後,說:“看到小漢娜,我都想再生一個女兒了。”
林克笑着開動汽車說:“那就生啊。”
約翰笑着說:“可是我太太再生的話就是高齡產婦了。”