說實話，如果不是在回福雷斯特途中要順路經過小石城，傑克是更希望由朱巴爾來拜訪這位法官大人的。
他不是很喜歡說話繞彎子，更討厭老美們日常社交中的假客套，比如很多剛到這個國家的中國人會對自己的廚藝有着極其盲目的自信。
因爲不管他做什麼，包盤餃子、煮個糖粥、甚至隨手拌個涼菜，他的美國鄰居都能表現出一副好吃到快哭出來的樣子。
口味這東西有時候真的很難評，習慣吃啥都是齁甜的老美其實對很多味道正宗的中餐並不是太感冒，大部分時候人家只是對你樂於分享的態度表達出某種習慣性的讚美。
這在開派對的時候尤爲明顯，因爲老美都有自己帶點拿手菜的習慣，幾乎每一道菜品都有自己所謂的秘方。
除非味道惡劣到讓大傢伙都繃不住表情，認爲你是在故意耍人，否則至少能夠獲得一句“非常特別”之類的評價，當然真正好吃不好吃，最後看餐盤剩下多少大家就都心中有數了。
像曾經約翰拿傑克做的燒麥蘸番茄醬纔是真正對待朋友的態度，千萬不要被老美那種“快熟速涼型”的社交方式所迷惑。
中國人講究一個交淺不言深，大家初次見面，互相客氣一下或許會被視作是一種虛僞，但其實在美國真正見識過“快熟速涼型”這種社交方式之後，很多人才真正明白了什麼叫做真正的虛僞。
兩個美國人初次見面就能聊得很嗨，胖的被稱讚很瘦，瘦的被稱讚非常令人羨慕，然後迅速加個朋友圈、留電話、自拍、甚至談心，互訴衷腸一個不落，在旁人看來彷彿是多年未見的老友。
但在分開之後這一切就結束了，雙方依舊是陌生人，誰也不會想到再聯繫一次對方。
之所以扯上這麼一通，是因爲傑克來這裡的目的是向這位法官大人打聽他那個如今身爲逃犯的老同學情況的，而不是聽一通毫無營養的客套話，此刻他和潔潔都沒有時間陪他耗下去了。
眼見他們陪着這位法官一路從法院中來到停車場，這位通篇盡扯些有的沒的，傑克不得不略略加快腳步，有些不太禮貌的擋在他的面前，略帶歉意的說道。
“先生，鑑於霍華德·魯爾克目前依舊在逃，並且依據他那不穩定的精神狀態，隨時可能對他身邊的親人以及曾經一起工作過的同僚發動襲擊，FBI需要一些足夠詳細的情報。
這樣我們才能儘快抓住他，避免出現更多的悲劇甚至是屍體。”
“好吧。”亞瑟·霍布斯停下腳步，有意無意的看了眼周圍，這才略略壓低聲音說道。
“我和魯爾克不但是同學，而且在華盛頓DC的時候就一起做過書記員，所以當時我想着，由我和他見面，告知他那個消息的時候，對他的打擊或許不會太大。”
“所以，你和他見面是爲了什麼事？”潔潔也同樣壓低了聲音。
法官閣下後退了半步，讓一根柱子擋住了自己的大半身形，“我同時也是阿肯色州上訴法院提名委員會的主席，魯爾克申請了上訴法院的空缺，而我不得不通知了他一個壞消息。”
潔潔和傑克對視了一眼，連忙追問道，“你是說他沒有被選中成爲候選人？”
“是的沒錯。”亞瑟·霍布斯解釋道，“一開始我們確實是有考慮過他，你知道的，以他資歷和.總之，一直蹉跎在聖弗朗西斯郡初級法院確實是有些說不過去。
但直到我們發出了‘JNE’之後才發現他的問題很大，‘JNE’也就是對候選人提名之前的調查問卷。”
潔潔顯然聽說過這個流程，“你是說以電子郵件形式對候選人身邊之人和同僚發出的匿名調查問卷是嗎？”
“對的。”亞瑟·霍布斯攤了攤手，“最終提交給委員會答案時，答卷人身份都是嚴格保密的，這樣我們才能得到真實可靠的信息。”
“所以對於霍華德·魯爾克調查的結果如何？”傑克需要一個明確的回答。
“很糟糕。”亞瑟·霍布斯的表情有些不太情願，但還是進一步壓低了聲音回答道，“裡面有關於職場性騷擾的，收受賄賂的，歧視有色人種甚至與之對立的，過於偏幫少數羣體的指控。
實話實說，根據這些指控的描述，他即便是身爲一名普通刑庭法官而言都算是極爲失當的行爲，更別提什麼成爲一名上訴法院的大法官了。” “你如實告知了他這一結果？”傑克明白他們終於找到了引發霍華德·魯爾克崩潰的導火索。
“當然，我告訴他應該立刻放棄申請。”既然都說到這個份上了，亞瑟·霍布斯索性全盤脫出。
“作爲一名老朋友，我沒將這些投訴公開就已經算仁至義盡了，他這幾年的所作所爲簡直是不知所謂。
你們應該明白，這裡是阿肯色州，無論伱是保守還是激進，都能找到自己的容身之地，可他卻是完全沒有任何立場的胡搞。”
“沒有立場？”傑克大概有些聽明白這位法官的意思了。
“我們確實聽說過關於一起有爭議的性侵案判決，你的意思是說，他問題並不在於立場的問題，而是在於缺乏鮮明立場？”
亞瑟·霍布斯皺着眉頭再次看了眼周圍，確定周圍沒人注意到這裡，這才儘可能最低的音量說道。
“這些話我是不會承認的，我只是希望你們明白，這裡是美國風氣最保守的中部南方州之一。
無論你是保守的清教徒還是主張自由權利的某些少數羣體，哪怕是立場鮮明的說女人都應該待在家裡喂孩子，都能在這裡獲得一些羣體的支持。
可魯爾克不是，他試圖在這些對立羣體中左右逢源，但手段又過於拙劣，這使得場面有些過於不好看了。”
“想要討好所有人的結果就是被所有人羣起而攻。”傑克瞭然。
似乎是因爲和聰明人說話感到輕鬆且省力，法官大人不由贊同的點點頭，“魯爾克做的太過火了，他得罪了他能得罪的所有人，幾乎算是名譽掃地。
那個案子我也有所耳聞，他行使裁量權的時候過於欠考慮，在受到質疑的時候卻又不敢出聲，可以說是將所有的錯誤選項都點了個遍。”
“所以他精神崩潰了，將一切歸咎於整個系統和體系的錯，從而大開殺戒，甚至將槍口對準了當地的檢察官。”潔潔也終於理清了整件事的原委。
“什麼？”亞瑟·霍布斯臉上露出了難以置信的表情，似乎對這個消息非常驚訝，“你說的是聖弗朗西斯郡地檢官辦公室的斯基普·哈迪嗎？”
傑克眼角微微一跳，對他這種反應感到有些意外。
“噢，我以爲你已經聽說了？今天早上我們在地檢官辦公室裡發現了斯基普·哈迪的屍體，確定是被霍華德·魯爾克活活勒死的，他已經因爲身背四起謀殺而被通緝了。”
“上帝啊，這真的是太可怕了，我今天開了一天的會，還沒有聽說這件事。”亞瑟·霍布斯有些哆嗦着掏出手機，想了想又放了口袋。
“事實上，我們在今天的會議上剛剛決定了那個空缺，最後入選的幾名候選人中.”
傑克嘆了口氣，“如果我猜的沒錯，之前斯基普·哈迪就在候選人中，並且剛剛被你們選定了。”
“我們一直將他視作了首選，天啊，我簡直難以想象，這是何等可怕的罪行。”
雖然不清楚這位大法官亞瑟·霍布斯最後的那句話是否有表演成分，但顯而易見，法官出於嫉妒幹掉了檢察官這種事八成是紙包不住火了，很快就會被冠上各種聳人聽聞的標題傳遍全國。
一想到阿肯色州這種在老美存在感僅次於蒙大拿的鄉下州會以這種方式出名，無論是傑克還是潔潔都感到有些哭笑不得。