佳人？
向伯的耳朵豎了起來。
從楚辭一回來，他就開始上心這件事了。只是，不論他怎麼敲邊鼓，楚辭都一副不太上心的模樣。這回竟然聽到貌似自家少爺對哪家姑娘有意的消息了，怎麼不叫向伯心裡急得跟火燒似的，只盼立馬能聽到個什麼蛛絲馬跡，然後找人去打聽打聽那家姑娘的品性。自家少爺從小跟着師父在山裡學醫，也沒見過什麼世面。別被哪個亂七八糟的妖精迷住了心竅，那可如何是好？想到就巷子那邊王家的少爺不就是，竟然迷上了一個煙花女子，尋死覓活要娶了回來當正室。雖然是個清倌，可以妓爲妻，這、這成何體統啊？若是自家少爺也一不小心整出了這事，他可怎麼去見早逝的老爺夫人啊！
真是，沒有對象時也犯愁。
這有了，更是愁上加愁啊！
楚辭卻顯然沒有滿足老管家熊熊八卦之心的意思。
他不贊成地看着宋啓，道：“這麼晚了，你怎麼還在這裡，也不家去？你也不怕伯母擔心你。”
“和老頭子吵架了，一天到晚念着要我念書考功名什麼的，煩都煩死了。跟他說過多少遍了，我對當官沒有興趣，偏不死心。真是的，當個官有什麼好？一天到晚說些言不由衷的話，做些身不由己的事，有什麼意思？哪像我現在，想說什麼就說什麼，想做什麼就做什麼，多自在瀟灑？”
“這幾天，我就在你這裡住下了。不給他幾分顏色看，還當我是說着玩兒的呢！”
宋啓如此說道。
“我這裡可沒你住的房，給我回你家去。”
楚辭趕人道，他可不想扯進這兩父子之間的混戰裡頭去。
他趕人，宋啓也不強留，搖着扇子往外走去，嘴裡頭道：“唉，既然沒我住的地方，那也沒有辦法了。看來，只好去住胭脂閣了。”
胭脂閣？
楚辭的嘴角抽動了幾下，若是知道這傢伙去胭脂閣長住了，他孃的淚水只怕能把他這慈心閣給淹了。想到不收留宋啓的嚴重後果，楚辭無奈，面對宋伯伯哀怨的目光總比面對伯母的眼淚攻勢要強些。
於是，他不情不願地喚住了宋啓：“得了，這麼晚了，就在這裡住下來
吧！我讓向伯叫人替你收拾房間。”
“太麻煩你了，不好吧？”
得逞的宋啓用扇掩住半張面，扇下的嘴角，笑得都咧開了，嘴裡還十分客氣地道。
“別假惺惺地裝模作樣了。”
楚辭毫不客氣地戳穿了宋啓的假面目，一面讓向伯叫人給他收拾房間，一面又叫人替他自己準備洗澡水。在外頭像無頭蒼蠅似的尋了那無名女子許久，淋了一場雨，後來太陽出來了，雖然也幹了，但到底身上還是有些不舒服。
泡在澡桶裡，不期然地，又想起了那個女子。
不是已經回家了嗎？
爲什麼一個人又出現在京城裡？
觀她的脈象，是一位婦人，流產不久。可是她的夫家容不下她，所以才跳湖自殺？可是，看她的性子，似乎又不像那般軟弱的模樣。那爲什麼會墜落入湖？難道是有人故意害她？聽她的口氣，同她一起的，似乎還有她的丫頭。雖然救起她時，衣服已經被血跡染紅，又被河水給泡淡了，又被石頭的尖角所刮過，破破爛爛，幾乎不成樣子了。可是，摸在手上，質感卻是極好的。而且，她完好的肌膚也是十分白嫩，談吐文雅有禮，應該是出身不錯的良家女子。這樣一個藏於深院的女子，爲什麼會有人害她呢？難道是後院爭鬥？
她回了家又出現這裡，難道是她的丈夫嫌棄她的容貌，將她趕出了家門。所以，無家可歸的她才流落於街頭？
而毀容之後，她又爲什麼不像一般的女子急着恢復容貌，反而讓他替她保持目前的容貌呢？
有哪一個女子寧願就這樣像鬼怪一樣生活呢？
……
謎，一切都是謎。
楚辭從來都不覺得他是善於想像的人，可是，關於那個神秘女子的事情，卻不斷地在他的腦海裡盤旋，揮之不去。
她已經在京城了。
若是碰到困難，她可會來這裡尋他？
驀地，楚辭將他的頭沉入了水中，過了許久，他才又浮了上來，長長地吐出了一口氣。他得清醒一點，這樣想着一個沒有任何關係，以後也許不會再見面的奇怪婦人的事，實在是太奇怪了。
“柳姨！”
龍哥兒聽到被他喚做柳姨的那女子的話，忍不住皺緊了眉頭。這院子裡已經多少人了，都快揭不開鍋了，哪裡禁得起再多一個人？再說，還有她要喝的藥錢。現在是管別人的時候嗎？
“龍哥兒，救人一命，勝造七級浮屠。我們可以窮，但是，不可以窮得失去了人性！如果那樣的話，同禽獸又有什麼兩樣？”
柳姨正色說道。
她一直形容憔悴，一臉的菜色，但是，當她說出這句話時，身上竟流露出一種高貴的氣質來。
龍哥兒撇了撇嘴，顯然，對柳姨的話他並不贊同。
不過，他也沒有再同柳姨辯駁。
她的身體不好，都已經臥牀數日了，好不容易有些起色。
謝宛雲這時發現，其實，仔細瞧柳姨的五官，是極好看的。只是因爲被病痛折磨，這才損了顏色。
謝宛雲本來是打算走的。
這樣一個貧窮的地方，這樣一些貧窮的人們，這樣一個心善的婦人。連他們自己的生活也顧不上了，卻仍然打算幫助於她。
她又怎麼能如此厚顏地成爲別人的累贅呢？
如果連這一點兒小困難都克服不了，她又談什麼復仇？
她要與之戰鬥的對象，強大得像泰山一般。與那相比，現在這點兒困難，只不過是一粒塵沙。
如果連這也不能戰勝，要依靠別人，那她還不如找根繩子一抹脖子追隨趙嬤嬤、孩兒於地下算了。
“謝謝這位夫人的好事，我……”
謝宛雲的話還沒有說完，就聽到外一陣腳步聲由遠及近，接着，院門被推了開來，竄進來兩個喜氣洋洋的面孔。
“我們回來了！”
“咦，柳姨，你起來啦！”
飛鼠喜氣洋洋地喊到，他旁邊的小貓也是一臉驚喜的模樣。
謝宛雲有些疑惑地看着飛鼠，這個頭型，怎麼這麼熟悉？就在她腰間一輕，回首的時候，她依稀看到一箇中間有一小撮白髮的人轉身鑽入了人羣之中。
謝宛雲本來以爲是錯覺，誰的頭髮中間會長這麼一撮白髮啊？
可是，眼前的這個瘦些的孩子，依稀前額發中就有一撮白髮。
（本章完）