“不知這位是……”
“哦，這是四方牙行的黃中人！”
簡單介紹了黃大樹的身份，雲小荷瞬間眉飛色舞。
“也算我運道好，花了幾文錢便找對了人。縣裡待售賣的宅子倒是不少，但我只初初看中了三處，現說與你們聽聽，大夥一起參詳參詳……”
聽雲小荷這般說，黃大樹便十分有眼色地退後幾步，把空間留給四個女人。無論對誰來說，置辦宅子皆是大事，是要商量清楚，更何況還是三進大宅。
否則，事後後悔，豈不是害他空歡喜一場！
“第一處位置極好，就在書院街那邊，離無極書院僅數十米遠。進進出出的皆是知書達理的學子，十分清淨。可我們日後是要撫養孩童的，免不了日夜啼哭，打擾到學子們學習便不妙了。”
“第二處卻在北街上，與第一處相比，生活起來十分便利。無論是買柴火、米麪又或者小菜等都很近，出門便可。就是住那附近的人比較複雜，三教九流皆有。”
集市附近，自然如此，難免的。
雲小荷剛說完這兩處，吳秀娘便有些心動，想買第一處宅子。無他，那裡來往出入的皆是讀書人，青年才俊，風流才子，以她現在的姿容和本事，再找個秀才嫁出去似乎不算什麼難事。
只可惜，李桂花暗暗皺眉，顧小玉直接否定。
“那最後一處呢？你且說來聽聽。”
“最後這處緊挨縣衙，中間不過隔了五六座宅子，相信不用我說你們也知道其中的好處。就是離鬧市區有些距離，生活起來不是那般便利。”
住在那附近的非富即貴，出門靠的是馬車，又或者自有小廝跑腿，自然不在乎遠近。
聞言，李桂花當機立斷，顧小玉並未出言反對，雲小荷無可不可，吳秀娘滿腹心事但不宜往外道……最終，四人決定先去最後這處瞧瞧。
她們也不挑，只求有個相對安全的住處。若是那宅子本身沒什麼大問題，當場便能確定下來。
轉念想到總歸是在城裡，吳秀娘復又開心起來。
見幾人商議好，尤其是吳秀娘面帶喜色，黃大樹是個慣會察言觀色的，心知今日這買賣多半是成了。更不可能自己空着手走，讓幾個女人推車。
最終，他和力氣最大的李桂花推板車，雲小荷則又把方纔黃大樹講得那處宅子的細節一一言明，權當參考。
“依我說，也懶得跑來跑去的，竟直接定這處便好。”
聞言，李桂花再次在心裡把吳秀娘罵了一百遍。
她原本還想一會子假意對宅子不滿，找一找院子的缺陷，趁機壓一壓價格，能省幾兩銀子算幾兩。她就不信四個女人還說不過一個年輕男子，總能節省一點。
卻哪知吳秀娘竟這般，天真爛漫……
話都說到這個份上了，想壓價估摸着是不能的了！
這一處確實是離鬧市區有些遠，越走越清淨。最終，在黃大樹的帶領下，約莫兩刻鐘後，一處有七八成新的宅子出現在四人面前。
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雲小荷已然知道細節，便主動在外守着板車，由着李桂花帶着歡呼雀躍的吳秀娘和一言不發的顧小玉進屋細看。
確如黃大樹所言，這座宅子保養得十分好，連存心想挑毛病的李桂花都十分滿意，一邊看，一邊暗暗點頭。
除了一進院子裡原先用來種菜種花的地方全是雜草，看上去有些荒涼，其餘地方真心不錯。
一句話，很是值得入手。
“你說這宅子原先的主人舉家上京都了？”
“再不敢騙幾位貴人，確實是全家都搬走了。說是急着在京都置辦新宅，可那邊的宅子貴的要人命，要不然也不會把這樣好的老宅賣了。臨走前還放了五兩銀子在我這，因此你們只管瞧……”
“這屋頂的瓦和院子的衛生我也是定期撿拾定期打掃的，連圍牆也是加固加高了的。屋子裡色色齊全，桌椅板凳睡榻皆在，乾乾淨淨的，你們搬進來便可放心住下。”
“那這價錢……”
“嬸子，不瞞你說，這價錢卻是牙行同先前的屋主共同商議定下的。我只是個跑腿的，卻是做不得這個主。可以帶你們看宅子，卻不可以私自減價。”
說到這裡，見李桂花皺眉，便故意拿話試探。
“要不這樣，今日便算了，回頭我把吳財主給您約出來，約個時間，你們再商量商量？”
這話卻是半真半假了，誰讓吳秀娘方纔那般模樣，誰讓她們還推着兩輛板車一路跟着呢！人家擺明了吃準了這一點，知道她們急着買入，根本不會少一錢銀子。
“行吧，八百五十兩就八百五十兩，就這麼定了。我家主子倒是不在意這麼一點銀子，畢竟往後這裡是要開慈幼堂的，那開銷可大着呢……”
“慈幼堂”這三個字還是慕容蓮定的，無他，她覺得“孤兒院”三個字太過冰冷直白，沒有絲毫人情味。雖然“功能”相同，但換個令人溫暖的詞語豈不是更好！
一聽李桂花拍板定下宅子，旁邊跟隨的兩人沒有反對，黃大樹心裡大喜，心道這宅子賣了這大半年，今日總算是賣出去了，他的辛苦費也要到手了。
但一聽李桂花狀似無意、實則是故意透露出來的信息，有些意外竟不是私人住宅，卻是拿來做慈幼堂的，黃大樹好心地多了句嘴。
“慈幼堂？你們主子可真是心善吶！只是，撫養孤兒，這可是一個無底洞。且這天下的孤兒棄嬰太多了，管得了這個卻顧不了那個，你們又顧得了誰？誒……”
這年頭，民生艱難，單單是街上的乞兒就不少。
“一步一步來吧，總歸是做善事。雖能力有限，但盡力做好便是，管一個算一個，你說是不是這個理？對了，若是黃小弟他日遇到賣女孩兒的，可以悄悄來找我……”
“不過先說好，我們可出不起那種腌臢地能出的高價，不過是想幫一幫走投無路的可憐人罷了。養到他們能自食其力，也就統統放出去。”
又聊了幾句，把自己想要透露出去的信息成功散出，惹得最後黃大樹一口一個大善人，李桂花便提出現在就要去縣衙過檔的事。
空口無憑，只有把宅子的所屬權拿到手才能放心。
而黃大樹在牙行做買賣，接觸的人形形色色，幹啥的都有，想必不出半個月，整個縣城都會知道她們是做什麼的，倒也省得她們主動開口解釋。
“對我來說，房屋過檔不過是小事一樁，李嬤嬤您只管放心便是，包在我身上。黃某在齊師爺那裡還算說得上兩句話，嘿嘿……”
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天知道李桂花等的便是這句，趕忙順着杆往上爬。
“黃小弟，不瞞你說，我家主子原本也是無極縣人，只因多年前我家四少爺金榜題名中了進士，被皇上留在了翰林院當差，這才舉家搬去了京都團聚……”
難怪會千里迢迢回無極縣做善事，黃大樹心道。
“當時，我和我表妹嫁的都是主家的管事，一個是大管家，一個是跟在四少爺身邊伺候的，你說誰不羨慕我們姐妹倆？只可惜，老天沒眼，兩個短命鬼先後去了，留下我們姐妹倆孤苦無依……”
說到這裡，李桂花假意擦了擦眼睛，還看了眼屋外的雲小荷，意思十分明顯。
至於吳秀娘，聽她說這話時便刻意離得遠遠的，倒像是生怕被黃大樹在自己腦門上戳上一個寡婦戳。
“孩子歸了婆家，我們無牽無掛的也不想再嫁。恰好四少爺要開慈幼堂，我們姐們便自請回縣裡來做事。顧家姐姐早年守寡，也一同跟來了。”
“雖是做大善事，卻也不是那麼容易的，只寡居這個身份便會引來無數麻煩。雖然四少爺是京官，自能鎮住一幫宵小，但我們也不想給主家添麻煩。而且，我們走得急，竟是忘了帶齊一應文書。”
那倒是，這個世道，寡婦門前是非多啊……
“方纔，聽黃小弟說是個能在齊師爺跟前說得上話的能人，所以想勞煩你行個方便，幫我們姐們幾個美言幾句，立個女戶，方便日常行走。”
“你放心，我們不讓你白跑一趟的。”
話說到這個份上，黃大樹只能滿口答應。
原本，這也確實不算什麼大事。只要銀子到位，不過是立個女戶，在向來貪財的齊師爺那裡一切好說。
但李桂花幾人這個情況確實麻煩了些，能夠證明身份的東西一應拿不出。但就衝着她們回無極縣做善事這件事，以及言談舉止，根本不像歹人，黃大樹便能爲其作保。
試問，哪裡有歹人願意買大宅子花錢做善事的？
“我這裡便算了，結份善緣，只齊師爺那裡……”
黃大樹用手比了個“十”字，一個“二”字。
二十兩銀子確實不少，但卻在李桂花的預期之內。
因此假意爲難了一番，立即便同意了黃大樹提出的數額。只要立好女戶，從此她們便是獨立的有戶籍的個體了，根本不怕婆家人找上門。
這原本也是四人先前便商議好的。
顧小玉、李桂花和雲小荷確定不再嫁人，誓要自立女戶。只吳秀娘心懷夢想，不願絕了再嫁的念想，徵得同意後掛在李桂花女戶名下，對外便說是嫁到男方沖喜、不久後死了男人的寡居表妹。
這樣一來，哪怕他日再嫁，李桂花便能做她的主。