巴普洛夫盯着桌上那裝滿金幣的小箱子，這是洛麗婭派人送來的。
“看起來我們的小朋友生意順利，也樂於同雪漫的主人分享她的收穫。”
巴普洛夫語氣輕快地說道，這裡是他的居城，他當然有辦法知道十字軍在做些什麼——用來掩人耳目的工坊其實在生產着鍊金藥劑。
“洛麗婭小姐懂得禮儀，與這樣聰明的異邦人合作是個明智的決定。”巴普洛夫的老管家泰隆不着痕跡地同時說了雙方的好話，他取出一張信紙遞給雪漫伯爵，說：“她還希望能夠獲得交易珠寶、毛皮和茶葉的許可。”
巴普洛夫接過信紙隨意掃了幾眼，便同意了。
舒展眉頭，盤繞在他心頭的疑惑解開了，他說道：“他們看來也不過是些普通的人類，爲了金幣行動之人總要比看似毫無所求的讓人放心得多。”
聖光教會的大部分行動總算能夠解釋得通，雖然巴普洛夫至今也不清楚他們具體的貿易路線，但從他們在雪漫全境正在和即將進行的交易來看……他們的故鄉想來應是個盛產藥材、珠寶礦石與工具，而極度缺乏食物與消費品的地方。
爲貿易而來之人，最擔心的恐怕就是戰爭與混亂——聖光教會在許多地方都與他利益一致，這也能用來解釋他們爲何如此熱衷於雪漫的重建、刻意在本地塑造着良好的形象。
“還有別的什麼事麼？”
“最近，城裡傳起兩則流言，其一是雪漫領已與帝國秘密結盟的謠言。”
聽到泰隆的彙報，巴普洛夫大笑着說道：“真是有趣，我怎麼不知道自己和帝國結盟了。”
他全然不在意這種程度的流言，說：“有人還說過那些個叛軍的首領——弒君者烏弗瑞克死後也能去到鬆加德呢。”
會相信這種程度流言的傢伙都是笨蛋，他接着問道：“另一個？”
泰隆答：“聖光教會與雪漫伯爵……巴普洛夫大人您正進行着非常緊密的合作……甚至連您也皈依了聖光。”
“這比上一則靠譜多了。”巴普洛夫說道，他覺得這是聖光教會爲了加深與他的合作而刻意放出的消息。
巴普洛夫不知道的是，洛麗婭在這一點上與他看法一致……她也認爲這條消息是雪漫伯爵爲了將聖光教會與他綁在一起而刻意傳播的。
……
“雪漫和帝國結盟？巴普洛夫皈依聖光？這麼無聊的傳言居然也有市場，雪漫人的娛樂生活實在是太貧乏了。”
如果說後一則因爲關於領主的私生活還有那麼點閒聊的價值，那麼前一則也能流傳開來便毫無道理了。
誰不知道巴普洛夫天天心念着獨立，他纔不會倒向任何一邊呢。
洛麗婭和巴普洛夫一樣，壓根沒有在意這個問題，她甚至對找吸血鬼們報仇都興趣缺缺。
掌握着兩個世界間物資流通的她現在只想賺到更多、更多和更多閃亮亮的金幣。
“不就是將東西倒賣一下麼……爲什麼這樣也能輕鬆賺錢？”
不管是金銀還是別的什麼貨幣，對此並不敏感的愛麗絲只能從自己的親身經歷出發——在她看來賺錢總是很困難的，比如之前每天辛勞工作的芊芊，勞累一天也只能換來幾塊用以果腹的黑麪包。
在愛麗絲看來，洛麗婭幾乎什麼也沒做——她只是買下從帝國南方運來的茶葉，然後倒賣回艾澤拉斯；賺到幾倍的差價後又買下各種亂七八糟的東西倒賣回來，再次賺上幾倍的差價；她又用其中一部分錢僱傭和購買本地人的勞力和食物，運回艾澤拉斯去。
而最讓她不解的便是這一過程中帝國的茶商賺到了錢，暴風城的貴族們喝上了更便宜的茶，冒險者和軍隊得到了充足且更加便宜的鍊金產品，雪漫的流民獲得了賴以生存的工作和薪資，十字軍得到了緊缺的糧食和武器……而洛麗婭，她賺到了最多的錢。
“金幣這種東西，不是有人賺便有人賠的麼？”
儘管洛麗婭向愛麗絲解釋了許多亂七八糟的道理，可愛麗絲依然困惑——所有人都得到了好處，那麼這些好處到底從哪來、又是誰給的——儘管有着許多兇殘的功能，但愛麗絲並非全知全能。
“金幣只不過是媒介，問題的實質在於……”按捺住再數一遍金幣並計算還要多久才能在金幣中游泳的衝動，洛麗婭說：“打個比方……我們來假設提瑞斯法盛產糧食，而奧特蘭克長於畜牧。”
“提瑞斯法人每個月能生產六框食物或者兩條毛皮，而奧特蘭克人每個月能織四條毛皮或生產兩框食物……貿易產生之前，他們都需要食物和衣物，於是提瑞斯法人每個月生產了三框食物和一條毛皮，奧特蘭克人每個月生產了兩條毛皮和一筐食物。”
“嗯嗯。”愛麗絲點着頭，示意洛麗婭接着說下去。
“假設他們都只生產自己最擅長的東西……貿易開始之後，通過交換，提瑞斯法人每個月就有了三框食物和兩條毛皮，而奧特蘭克人也能擁有兩框食物和兩條毛皮。”
愛麗絲掰着指頭計數，她問道：“還有一筐食物去哪了？”
洛麗婭挺挺小胸脯自豪地說道：“當然是被貿易商人……洛麗婭小姐我給賺走了。”
正如洛麗婭所說，洛麗婭、提瑞斯法和奧特蘭克人都變得更加富裕了。
愛麗絲似懂非懂地點點頭，不再纏着洛麗婭問東問西，而後者立刻衝到裝金幣的箱子前，不斷捧起大把金幣，又將它們從指縫間漏過。
洛麗婭眼中燃燒着愛麗絲從未見過的璀璨光芒，她用難以抑制的激動語調說着：“這一切都是愛麗絲的功勞，多虧了你，我們才能發現這個美麗的世界。”
金幣的魅力果然強大，愛麗絲心想着：洛麗婭好像完全不記得是我把她毒死一次了。
她決定保持沉默、拒不居功，卻看到洛麗婭扔下金幣朝她靠來。
“讚美聖光！讚美貿易！讚美愛麗絲！”被金幣鼓舞的洛麗婭抱住愛麗絲，用力親向了銀髮蘿莉的臉頰。
……哎？