一方桌，一壺酒，一隻碗，三個精緻小菜。
這是一間普通的食肆，在一個不起眼的角落，一位老者獨自坐在桌前，愜意地喝着酒，吃着菜。
一個大斗笠，被放在旁邊凳子上。一個鼓鼓的大布袋放在了腳邊。
布袋不時動一下，噬日吼從布袋裡探出個腦袋張望一下外面。
老者伸手拿些桌上的肉餵給它，它吃完又鑽回布袋。
突然，噬日吼躁動起來。
這時，門外進來一中年男子，山羊鬍子，腰間掛一葫蘆。
中年人輕身往老者這邊走來。
噬日吼感覺到了，瞬時變得安靜，不再亂動。
“師父。”中年人來到老者身旁，拱起手，彎下腰，畢恭畢敬地向老者鞠了一個躬。鞠完他也不起身，繼續保持彎腰姿勢等候他師父的指示。
“坐吧。”對於中年人的突然到來，老者沒有很意外。他指着一旁的凳子，讓中年人坐下。
中年人順從地坐下。
整間食肆客人不多。除了這個老者，也就兩個客人，一人佔張桌子，各自安靜地吃着。沒人在意這邊師徒二人的談話。
“流兒，你吃過沒有？”
“吃過了……嗯……師父，很久以前我就改名了，現在我叫陸千留。”
老者沉默了一會兒，“千留……千留……哦！偶曉得了。是因爲你大師兄的女兒？叫……叫夢倩是吧？”
“……是的，師父。”陸千留輕嘆一口氣。
老者又沉默了一會兒，“偶還是叫你陸流吧。偶已經叫慣了，一時改弗過來。”
“……好吧。” 師父不願改口，陸千留也無法。
“……師父，您老怎麼下山來了？”短暫沉默後，陸千留直接問出了心中的疑惑。
老者拿起碗呷了一口酒：“天書有了啓示，有個魂靈將要重現世間，到時難免又是無邊禍難。”
“釋放個魂靈還能讓師父大費周章地親自下山？”陸千留心裡一緊，想到那五行符陣，倒吸一口冷氣，“也就是我，換了其他人，難保能闖過那陣！”
陸千留越發疑惑，剛想問。
老者又呷了一口酒，已開口：“你去過焚靈谷了吧。”
“是的，師父。我正是看到您老人家給我留的字條。知道您老下山了。所以過來找您了。您說的魂靈就是那土慈王的魂靈？”
老者沒有正面回答：“偶設五行符陣阻擋你，讓你弗要親手釋放土慈王魂靈。你能明白偶的用意嗎？”
“您是怕我受人世煩惱所累，承受這世間執念之苦。弟子已遵從了您的吩咐，沒有釋放那土慈王的魂靈。”
“唉，天道弗可逆！”老者嘆了口氣，緩緩說道：“你們幾個師兄弟中，靈力數你最強。但對於悟道，你還有所欠缺。早年讓你下山做指路人，就是讓你去體會人世苦難，修煉悟道的。但這麼多年過去了，你好像還是執迷弗能悟。”
“……”陸千留隱約覺得師父已經知道自己所做的事了。
老者盯着陸千留，拉長語氣，試探性地問到：“朱雀也是你傷的吧？”
“……師父，您是怎麼知道的？五師弟算出來的？還是天書啓示的？”果不其然。陸千留不敢隱瞞，卻納悶，自己行事縝密，沒想到師父還是把事情聯繫到了自己身上。
“朱雀弗受傷，火烈王能奈它何？世上又有幾人能傷得到朱雀？”老者端起碗把剩餘的酒一口喝完，說道：“從你踏入焚靈谷，偶就都料到了。”
老者放下碗，“天行恆法，地載萬物。人內斂於天地間，卻能引天法設地物，從而影響這世界的自然生機。人能力弱那麼影響自然就微弱，人能力強那麼影響自然也就劇烈。如有超越天地之大能者攪動這世事，必將造成天地混沌，世事混亂。你傷了朱雀，看引發了多大的災亂。”他慢慢說到。
被老者一訓，陸千留有些動容。“師父，弟子愚鈍，理解不了天地運行之道。我只知道從我出生起，就引得周遭的人困苦不堪。那時，我無法控制災事的發生，唯有祈求上天的幫助，而上天卻從沒有任何的啓示與幫助。爲此，我受盡他人嫌棄，也有好心人爲我作出犧牲。‘不惟天道，僅奉我心。’這個做人原則，從那時起我就已經樹立。我相信將來行事，我也不會管那天地運行之道與他人的想法，只會遵從自己的內心，做自己認爲該做的事情。”
噬日吼從袋子裡探出個腦袋，小心地看着陸千留。
陸千留見噬日吼可愛，作勢打個響指，手指間燃出一撮火苗，彎腰遞到它嘴邊。
“上天？”老者看着他倆，心想：“世人尊崇神仙，可曾想，神仙就一定弗是人？能洞察世事，預知未來的是神。能跳出俗世，弗爲世俗所累的也就是仙了……上天存不存在偶弗曉得，偶活這麼久也沒見過。偶只看到所有人的命運都掌握在他們自己手裡。”
他覺得陸千留的想法雖然激進，卻也沒什麼大的瑕疵。
噬日吼張嘴一吸，火苗持續不斷地吸入肚裡。它滿意地搖搖身子，喉嚨發出“呼嚕嚕”的聲音。
陸千留收起火苗，繼續說到：“爲了彌補我所引發的災苦，從小我就立志，要盡我所能，讓周圍的人脫離苦難。隨着能力增強，這種意願也在增強。師父，請您相信我，我所做的一切，都是爲了這天下之人。”
老者認真地聽着，提起酒壺，把碗斟滿。搖了搖頭，慢慢地喝起來。
陸千留見老者無反應，問道：“師父，弟子有一事不明。您讓我不要插手天下事，也一直說自己是個旁觀者。可您現在爲什麼也管起這世間的俗事來了？”
老者緩緩放下碗，擡頭看向遠處，慢慢說道：“你二師兄雖然沒什麼靈力，但用半生參悟《易經》，終得‘仁義’二字。現在偶也明白了。天道無情，它對待萬物如芻狗一樣，任其自生自滅。但偶生而爲人，卻弗能弗講‘仁’,明知世人將遭受巨大苦難，卻放任弗管。”
“倒是你——”老者轉身盯着陸千留，說道：“以前你一直信奉你二師兄的話，相信武力只會給世界帶來紛爭衰弱，只有文德教化於世人才能使天下繁榮太平。爲此，你處處抵抗你大師兄，還使得你三師兄命損於那承天城的天罰崖。這些你都弗記得了嗎？現在你反而在背後弗停挑起世間的武力紛爭，唯恐天下弗亂，這到底是爲什麼？”
老者不禁唏噓。
“沒錯，爲了使天下太平，我認爲依二師兄的想法是沒錯的。但我經歷過一件事後發現，天下太平也未必是一件好事。唯有平衡纔是這個世界應該堅持的。”
“哪麼說？”老者疑惑了。
陸千留緩緩道來：“夢倩曾經留下幾隻銀鼠，那是她生前最喜歡的，也是她唯一留給我的。看到它們，我就會想到她。於是，我自私地想多看到它們。因爲這種銀鼠野外比較稀少，我就想讓它們多繁衍些。我讓人專門找了個它們喜歡的地方，精心呵護，把它們的天敵都趕走，給它們準備充足的食物，就希望它們能在那個地方繁衍得遍地都是。但是，結果誰也料想不到……”
陸千留即使現在回想起來，臉上也掛滿不可思議。
“一開始，銀鼠們繁殖很快，一兩個月數量就要翻一番。過了兩年，繁殖速度卻明顯放慢了下來，需要半年多才能翻一番。我曾以爲什麼地方出了差錯，花了大力氣去找原因，都沒有結果。”
“更加讓人想不到的是，此後沒過多久，銀鼠們就不再生產了。無論我用什麼方法都不行。我記得，還沒有到三年的時間，那最後誕生的一隻小銀鼠就出現了。從那以後，直到最後它們全部滅絕，那裡再也沒有新的銀鼠出生……”
陸千留不動聲色地講着，老者卻聽得驚心動魄，半響才說出一句話，“這哪麼可能？”
“千真萬確。我查找過了，負責看護它們的人沒問題，環境、食物沒問題，有生病的也及時給它們治療，也沒有瘟疫什麼的。但事實就是事實，最後只能承認，所有發生的那一切都是銀鼠它們自身的原因。具體是什麼原因，我是想不明白。”
陸千留停頓了一下，見師父沒有發問，繼續到，“後來我想，既然銀鼠無憂無慮地生活會導致它們滅絕，那人類應該也一樣。您看，現在會靈力的人越來越多，靈力也越來越強，木族輕易就能生產出糧食，水族醫療能力卓越，天火、水災、地震等天災在現代人面前，也已不足爲懼了。這世上已沒有什麼能摧毀人類了。但您發現沒有，富裕的、多壽的地方出生的孩子反而比較少。像木族、水族因爲靈力特性，人壽命長，小孩出生率就比其它族的要低。特別是水族，只要靈力夠強，生命可以很長，而他們的人口明顯是五族裡面最少的。再跟以前比，現在的人生育的下一代也少了很多。您看以前雖然兵荒馬亂的，反而生養的要比現在多得多。這不是跟銀鼠身上發生的現象很像嗎？”
“我不知道爲什麼會發生這種現象，我也無力改變這種狀況。但我知道，野外的銀鼠雖然生活艱辛，但它們沒有滅絕。是因爲那裡存在着它們的天敵。所以我想，人類要想不滅亡也不能太平，需要有些混亂，從而達到某種平衡才行。”
老者一手端着碗，聽陸千留講着，卻忘了喝。
過了一會兒，他回過神來，放下碗，說道：“偶弗曉得你說的銀鼠什麼的是弗是真的。但天之道，齊萬物；地之道，齊是非；人之道，齊生死。衆生平等，萬物平和，人的出現，給這個世界帶來了無限生機，也給這世界帶來無邊災苦。無死何來生，無生何來死？人類的生死又何嘗弗是自然。對於這個世界來說，人類滅亡了，也會有新的物種的來代替它，如靈獸什麼的。這也是道。你又何必苦苦追求人類的永生呢？而且還要以苦難的形式硬加於人。”
“……”
老者想了想，覺得剛纔講得有點過了，於是又說道：“反者道之動。月朔之時即是月盈之初，月望之時即是月缺之始。追求平衡那麼當然是弗錯的。不過天地是弗是要亡你人類，什麼時候亡你，那都是定數。天道弗可逆，那又弗是你偶所能改變的。
“我終究是放不下。”陸千留頷首低語。
“你就是太過執着。”老者搖頭說到。他覺得自己剛纔所說的，陸千留未必能聽得進去。
忽然心裡一顫，他想到了一件事，“那魂靈莫非是因他而被釋放的？”
“唉！”該發生的事情，終究不可避免。那魂靈如果真的是因爲陸千留而被釋放，那也是阻止不了的。老者嘆了口氣。
他打量了一下陸千留，說道：“你說要守護這世界平衡，那你爲什麼弗學你大師兄，親自征伐四方。待到一統天下，廣納賢能之人，何嘗守護弗落這世界的平衡。”
“天下一統，當然容易實現我的理想。但我有自知之明。論單打獨鬥，我自信遇不到敵手，現世的絕頂高手，我也能以一敵十。但面對成百上千的高手，乃至芸芸衆生，我就如一隻螻蟻。我沒有大師兄的統帥才能，大師兄尚且不能成事，我更加不可能。”
“那你就想借火烈王與土慈王之手，讓他們實現你的理想？火烈王失敗了釋放土慈王魂靈，土慈王失敗了呢？再找其他人？”
“師父，我只是努力守護這世界的平衡。不管以後結果怎樣，我都會一直繼續下去。”陸千留沒有否認老者的假設。
“偶願意相信你做的事情是爲了世人。但你有沒有想過，你控制得了你想要的平衡嗎？如果你挑起的災亂如野火一般，變得一發而弗可收拾呢？”
陸千留想了想，說道：“那我會親自出手，終結那禍首。”
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“你想終結就一定能終結得了嗎？”
“您是說那禍首會有手下？” 陸千留一怔，隨即說道：“總是能找到機會的。”
“那你以爲單打獨鬥也一定穩操勝券？”
“啊？這世上還有我對付不了的人？”陸千留疑惑地看着老者。
“你也有一百八十來歲了吧。”老者慢慢說道：“活了這麼久，你應該曉得山外有山，人外有人。想你五師弟夠聰明瞭吧，奇技淫巧，樣樣精通。但自古聰明之人大有人在，現在還有很多失傳的精妙技藝在那定機山裡藏着呢。”
陸千留認真地聽着。
老者繼續說道：“打小，你體內就蘊藏着常人所不能比擬的水靈力，這麼多年你也一直專修一門水靈術。你水靈術是登峰造極了，弗過，這也造成你過度自信，低估了其它靈術的威力。”
陸千留更加疑惑了，不知道師父爲什麼這麼說。
他看着老者，說道：“師父，我修煉靈力這麼多年，當然知道五行相剋。土克水，木對水也有優勢，但在絕對力量面前，這都不是事……”
“哦！您老說的是五靈之祖——風靈術？就我所知，風靈術難修，這世上也沒多少人會。高階風靈術我是沒見過，但風靈術我使過，那威力相較於五靈術——實在有些低。”
“你曉得太一嗎？”老者等陸千留說完，不緊不慢地問到。
陸千留搖搖頭。