英國外交大臣亨利.坦普爾子爵和新華國外交大臣林子豪就和平談判達成一致之後,第一時間將協議草案送回了英國。英國海軍派遣了一艘五級戰艦,專門運送協議草案。在1844年2月底的時候,他們就將草案送到了倫敦,交到了內閣首相約翰.羅素爵士的手中。
拿到協議草案之後,約翰.羅素爵士第一時間展開了內閣會議。幾名內閣重臣參加了這一次會議,就這份草案進行討論。雖然外交大臣亨利.坦普爾子爵費勁了心思才和新華國方面達成一致,但條約能否簽署,還得由內閣以及英國議會來決定。亨利.坦普爾子爵,只是儘自己最大的能力來減少英國的損失而已。
“先生們,這份草案,大家都看了吧?現在,說說你們的意見吧。我們是否要答應新華國提出的這些條件,和他們簽署和平條約?”約翰.羅素爵士說道,他臉上面無表情,讓人不知道他心裡到底在想些什麼。也就不知道約翰.羅素爵士對於這份草案是什麼態度了。
財政大臣查爾斯.伍德爵士,海軍大臣威廉.帕克爵士和陸軍大臣托馬斯.格羅夫納爵士,三人中沒有人願意首先發言。畢竟,這份條約對於英國來說,無疑是一份喪權辱國的條約,不僅被新華國給打的打敗,反而還丟掉了兩塊重要的殖民地,最後還得向新華國支付鉅額的戰爭賠款。英國崛起之後,什麼時候吃過這樣的虧啊!這對於他們乃至整個國家而言。都是一個巨大的恥辱。
“查爾斯.伍德爵士,你的意見呢?”看到沒有人發言,約翰.羅素爵士只得點名了。
“咳咳,首相閣下,我認爲。這份條約太苛刻了。新華國不僅要奪走海峽殖民地和澳洲,還要向我們勒索六百萬英鎊的戰爭賠款,這簡直就是欺人太甚了。這份條約,我們不能夠簽訂,否則的話,我們怎麼像廣大民衆交代呢?大英帝國也將淪爲全世界的笑柄!”被點名了。查爾斯.伍德爵士沒有辦法,只得硬着頭皮發表了自己的意見。查爾斯.伍德爵士的話,並沒有錯。大英帝國可是世界霸主,現在被新華國狠狠的揍了一頓,損失慘重不說,還得割地賠款。大英帝國的那些老對手們。肯定已經彈冠相慶了。
約翰.羅素爵士點了點頭,但是卻沒有說話,而是看向了其他的兩人。
“首相閣下,這份條約對於我們來說,非常的不利。不管是海峽殖民地還是澳洲,都非常的重要。就這樣轉讓給新華國,對於大英帝國來說。是很大的損失。同樣的,我們也無法向民衆交代。”陸軍大臣托馬斯.格羅夫納爵士說道。
“先生們,你們說的都很正確。但是,你們想過沒有,海峽殖民地已經落入了新華國的掌控之中,澳洲也處於他們的攻擊當中,很快就要陷落。我們現在並沒有足夠的實力來擊敗新華國,除了暫時向他們低頭之外,我們還有其他的辦法嗎?”約翰.羅素爵士說道。雖然這對於英國來說是一個恥辱,但是。這是沒有辦法的事。既然沒有辦法打敗新華國,一雪前恥,那就只有低頭了。
“是的,首相閣下,我完全贊同暫時和新華國簽訂和平條約。皇家海軍遭到重創。我們很難擊敗新華軍,只有等到後續的新銳戰艦服役之後,纔有可能打敗新華軍。在這之前,我們都需要儘可能的和新華國保持良好的關係。否則的話,印度極有可能遭到新華國的攻擊。而印度離大英帝國太遙遠了,我們沒有足夠的力量來保衛印度。”海軍大臣威廉.帕克爵士說道。皇家海軍一直都是英國稱霸世界的保證,但這一次的失敗,主要也是因爲皇家海軍的慘敗才造成的。作爲新任海軍大臣,威廉.帕克爵士當然想要一雪前恥了。但是,新華國海軍的強大,讓他非常的忌憚,在英國海軍的新式蒸汽戰艦沒有服役之前,他並不認爲英國海軍有打敗新華國海軍的實力。爲了避免再一次遭到失敗,損失更多的利益,他無疑是贊同和新華國達成一致的。這對於現在的英國來說,有很大的好處。
“嗯!威廉.帕克爵士的話很有道理。我們可以現在和新華國簽署和平條約,等到海軍的實力恢復之後,我們再同新華國進行決戰!”約翰.羅素爵士說道。只不過,他忘記了,新華國海軍也一直都在發展。等到英國海軍恢復實力了,新華國海軍肯定發展的更爲強大了。到時候,英國海軍能否擊敗新華國海軍,依舊是一個未知數。
“可是,首相閣下,議會會通過這份條約麼?民衆會怎麼看?會不會對我們的政權構成危機?”財政大臣查爾斯.伍德爵士有些擔心的說道。畢竟,這是一份喪權辱國的條約。對於大英帝國的威名來說,是一個極大的傷害,驕傲的英國民衆會滿意嗎?會不會怪罪到內閣政府的頭上。
“哈,財政大臣閣下,我想您多慮了。我們剛剛纔上臺,只不過是替上一屆的內閣收拾爛攤子而已。誰叫他們打了敗仗呢?就算民衆要怪罪的話,也該是怪到上一屆內閣的頭上才行。相反,我們面對強大的新華國,保住了印度殖民地,捍衛了大英帝國的利益,我們是英雄!”首相約翰.羅素爵士說道。
約翰.羅素爵士的這種說法,讓衆人不由得眼前一亮。是啊,雖然這是一份喪權辱國的條約。但是,之所以會造成這樣,完全是因爲上一屆內閣的慘敗,和他們這一屆內閣無關啊!所有的責任,都可以全部推到上一屆內閣的頭上。
“另外,這一次我們還從新華國的手裡迎回了幾萬戰俘和民衆,這些戰俘和民衆,以及他們的親屬和好友,肯定會支持我們的。到時候,我們黨的支持率,肯定會有極大的提高的。這對於我們來說,是非常有利的。”約翰.羅素爵士接着說道。
“哈哈,確實是這樣的。首相閣下,我們可以藉助這一次的機會,徹底的把保守黨踩到腳底下去!”財政大臣查爾斯.伍德爵士哈哈大笑道。
幾人很快就達成了一致,準備把這份草案遞交給議會審議。爲了通過這一份草案,這些內閣重臣們,不厭其煩的去和議員們溝通商議。儘管這是一份喪權辱國的條約,很多議員都對此表示不滿。但是,約翰.羅素內閣的高官們,向內閣議員們解釋,造成這一切的罪魁禍首都是上一屆的內閣,要不是他們貿然發起對新華國的戰爭,還遭到了失敗,就不會有現在的事了。本屆內閣之所以這麼做,完全是爲了捍衛大英帝國的利益,否則的話,印度就極有可能遭到新華國的攻擊。
絕大部分的議會議員都接受了這個說法。畢竟,這些議員中的很多人,在上一次審議對新華國開戰的決議的時候,是投了贊成票的。現在,也是他們改正錯誤的時候了。
上一任的首相羅伯特.皮爾爵士以及內閣成員們,無疑成爲了大家攻擊的對象,即便是他們已經辭職了,但這並不能讓他們免於責難,一些激進的議員,甚至要求以瀆職罪對羅伯特.皮爾爵士等人進行審判,讓他們爲這一次的慘敗負責。只不過,在大多數人的反對下,這種呼聲不了了之。
英國的廣大民衆,無疑也是很氣憤的。強大的大英帝國居然輸給了遠東的黃皮猴子,這完全就顛覆了他們的世界觀。在他們看來,這樣的失敗簡直就是不可饒恕的。很多英國城市都爆發了反對政府的遊行。不過,政府控制的各大報紙立刻行動了起來,他們把屎盆子全部扣在了上一屆內閣的頭上,讓廣大的民衆知道,他們纔是罪魁禍首,以此來轉移民衆的憤怒。
約翰.羅素內閣的行動,取得了成功。羅伯特.皮爾爵士以及他的內閣成員們,成爲了人人喊打的過街老鼠。而約翰.羅素爵士等人,卻因爲捍衛了大英帝國的利益而受到民衆的追捧。
英國議會通過了和平條約的草案,女王維多利亞對此也沒有提出反對。新華國和英國的這一場戰爭,因此而告一段落。但是,誰都知道,這只不過是暫時的休戰而已。英國和新華國之間,在未來畢竟會爆發更爲慘烈的戰爭的,英國人是不會就此認輸的。
新華國打贏了這一戰,給全世界都帶來了極大的震撼。之前新華國打敗西班牙和荷蘭之後,只是讓西方世界知道了遠東有一個叫新華國的強國而已。但是現在,新華國居然連英國都給打敗了,還迫使英國簽署了喪權辱國的條約,這無疑是向全世界表明,遠東的那個大國,已經真正的崛起了。