太公曰：“見善而怠，時至而疑，知非而處，此三者，道之所止也。柔而靜，恭而敬，強而弱，忍而剛，此四者，道之所起也。故義勝欲則昌，欲勝義則亡；敬勝怠則吉，怠勝敬則滅。”
①寢疾：臥病。
②發：文王次子，名發。文王死後，繼位爲君，滅亡商朝，建立周朝，史稱武王。
文王臥病在牀，召見太公，當時太子姬發守在牀邊。文王說：“唉！上天將要收回我的性命了，以後周國的社稷大事就要靠您了。現在我想再聽您講講至理名言，以便將它們明確地傳給子孫後代。”
太公問：“您想要知道什麼？”
文王說：“古代先賢的治國之道，應該廢止的是什麼，應該推行的又是哪些？您能夠把其中的道理講給我聽聽嗎？”
太公回答道：“見到善事卻懈怠不做，時機來臨卻猶豫不決，知道錯誤卻泰然自若，這三種情況就是古代先聖治國所應廢止的。柔和而冷靜，謙恭而敬謹，強大而自居弱小，外隱忍而實剛強，這四種情況是古代先聖治國之道所應推行的。因此，正義勝過私慾，國家就能昌盛；反之，私慾勝過正義，國家就會衰落；敬謹勝過懈怠，國家就能繁榮；反之，懈怠勝過敬謹，國家就會毀滅。”
本節先從“先聖之道”的起至談起，認爲新任君王應該做到“柔而靜，恭而敬，強而弱，忍而剛”，認清並正確處理道義和個人、敬謹和怠惰之間的關係，只有這樣纔有資格繼承王位，才能使國家昌盛祥和。
三國時期，關羽被東吳殺害於樊城後，身爲兄長的劉備執意要爲他報仇雪恥，不聽諸葛亮的勸告，親自率領軍隊出征攻打東吳，最終大敗而歸。老邁的劉備也病倒了，退守到白帝城。在永安宮裡，劉備自知時日不久矣，於是在彌留之際派人日夜兼程趕往成都，把諸葛亮請來囑託身後之事。
劉備讓諸葛亮坐在牀邊，對他說：“自從有了丞相，我建立並發展了自己的事業，只是我的知識淺薄，沒有聽丞相的話，所以遭到今天的失敗，實在是後悔萬分啊。我的病是好不了了，我的兒子沒有什麼能耐，我要把大事託付給你。”
劉備說完，淚流滿面。諸葛亮也哭着說：“希望陛下能夠保重身體。”
劉備看了看左右的將官，見馬謖也在，就叫他先退出去，然後對諸葛亮說：“這個人言過其實，不能重用。丞相你要慎重考察他。”
說完，劉備又召集了衆將官到場，親筆寫下遺詔，交給諸葛亮，感嘆地說：“我本想和你們一同消滅曹丕，不幸卻要中途分手。今後就麻煩丞相把我的遺詔交給太子劉禪，以後的一切事情，都希望丞相能夠指點他。”
在遺詔裡，劉備告誡兒子劉禪：“惟賢惟德，能服於人。勿以善小而不爲，勿以惡小而爲之。”這也是劉備一生都在踐行的兩句話。
諸葛亮看劉備有些體力不支，忙勸慰他保重身體。劉備卻拉着諸葛亮的手說：“我就要死了，有幾句心裡話要對先生說。”
接着，劉備費力地掙扎起來說道：“先生的才能要比曹丕高十倍，必定能夠安邦定國。如果我的兒子能夠在您的輔佐下成就事業，那就輔佐他；如果他沒有什麼才能，無法成就事業，那麼您就取而代之吧。”說完，劉備又囑咐文官武將以後一切聽從丞相的命令，切不可怠慢丞相。諸葛亮爲此感激涕零。
劉備死後，雖然後主劉禪愚笨無能，但諸葛亮一直竭盡所能地輔佐他，直到自己死去，也沒有取而代之，爲後人留下了“鞠躬盡瘁，死而後已”的美談，也爲後世爲臣者樹立了忠誠、道義的榜樣。
可見，如果君王懂得道德義理，並以此嚴格規範自己的行爲舉止，不但有利於形成良好的政局，更會影響周圍的文武權臣以此作爲他們自己的原則和規範，從而形成君臣一心、盛世繁榮的景象。
在現代，作爲一個具有自我價值觀的社會個體，如果能夠像劉備一樣，道義勝過私慾，敬謹勝過怠惰，推薦有才之士登上適合的位置，任人唯賢，而不是任人唯親，就一定能使自己的事業或者企業登上一個新的高峰。通用電氣公司的CEO傑克·韋爾奇就把“人”的經營放到第一位，把通用公司稱爲“生產人的工廠”。韋爾奇認爲，在通用電氣的發展中，發現合適的領導人是最重要的。他按照業績以及潛力把人分成A、B、C三級，這三所佔的比例分別爲：A類20%，B類70%，C類10%。韋爾奇對A類這20%的員工採用的是“獎勵獎勵再獎勵”的方法，提高工資，分配股票期權，並且有很大的職務晉升的機會。對於B類員工，他也會根據情況，確認其貢獻，並提高其工資。但是，對於C類員工，他會將他們從企業中淘汰出去。
在1997年1月舉行的高級經理參加的執行經理會議上，他向500名高級經理髮出懇切的號召，要求管理者們要保持在A類，要講求團隊精神，要服從公司的價值觀。同時，他決定去除那些沒有融入通用電氣的價值觀中的、沒有什麼正事幹的經理，把他們劃分到C級範圍內。至於B級領導人，他想再給他們一些時間，讓他們繼續前進。傑克·韋爾奇曾說過：“有能力勝任工作，卻消極怠工導致工作不稱職的人，我發現一個就開除一個，絕不留情。”老闆們最不喜歡的就是有能力做好卻不願好好幹的員工。職場中的確存在着一些“會幹但不想幹”的人，對他們來說，每天的工作可能只是一種負擔、一種逃避，甚至是一種苦役。他們在工作中遠離了“工作”，不願意爲此多付出一點點精力，更沒有將工作看成是自己獲得成功的機會，所以這樣的人留下來也沒有用，不如找合適的人來取代他。韋爾奇認爲，現代企業處在一個大變革的時代，在變革中，企業領導者首先要了解員工是否勝任他的崗位。韋爾奇經營人才的這種方法給通用公司培養了不少人才，很多人坐上了他們該坐的位置，並且在這些位置上創造出了不凡的業績。
六守第六：知人善任，用其所長
大農、大工、大商，謂之三寶。農一其鄉，則谷足；工一其鄉，則器足；商一其鄉，則貨足。三寶各安其處，民乃不慮。無亂其鄉，無亂其族。臣無富於君，都無大於國。六守長，則君昌。三寶全，則國安。
文王問太公曰：“君國主民者，其所以失之者，何也？”
太公曰：“不慎所與①也。人君有六守、三寶②。”
文王曰：“六守者何也？”
太公曰：“一曰仁，二曰義，三曰忠，四曰信，五曰勇，六曰謀，是謂六守。”
文王曰：“慎擇六守者何？”
太公曰：“富之而觀其無犯；貴之而觀其無驕；付之而觀其無轉；使之而觀其無隱；危之而觀其無恐；事之而觀其無窮。富之而不犯者，仁也；貴之而不驕者，義也；付之而不轉者，忠也；使之而不隱者，信也；危之而不恐者，勇也；事之而不窮者，謀也。人君無以三寶借人，借人則君失其威。”
文王曰：“敢問三寶？”
太公曰：“大③農、大工、大商，謂之三寶。農一其鄉④，則谷足；工一其鄉，則器足；商一其鄉，則貨足。三寶各安其處，民乃不慮。無亂其鄉，無亂其族。臣無富於君，都無大於國⑤。六守長，則君昌。三寶全，則國安。”
①與：給予，託付，引申爲任用人才。
②六守：守，遵守，奉行，此處指挑選任用臣僚的標準。六守，指的就是用人的六項標準。三寶：寶，寶貴，此處指國家的經濟命脈。三寶，指的就是關係國家經濟命脈的三件大事。
③大：重視、發展的意思。
④鄉：行政區劃單位。泛指城市以外的地方。
⑤都：大城邑。國：國都，首都。
文王問太公道：“君主就是統治國家、管理民衆的人，那他失去國家和民衆的原因會是什麼？”
太公答道：“是用人不慎造成的。君主應該做到‘六守’和‘三寶’。”
文王問：“什麼是‘六守’？”
太公回答說：“仁愛、正義、忠誠、信用、勇敢、智謀，這些就是所謂的‘六守’。”
文王問：“如何審慎地選擇符合六守標準的人才呢？”
太公說：“使他富有，以考查他是否會逾越禮法；使他尊貴，以考查他是否會驕縱不馴；委以重任，以考查他是否會堅定不移地去執行；命令他處理問題，以考查他是否會欺瞞；讓他身臨危難，以考查他是否會臨危不懼；讓他處理突發事件，以考查他是否會應付自如。富裕而不逾禮法的，就是仁愛之人；尊貴而不驕橫的，就是正義之人；身負重任而能堅定不移去執行的，就是忠誠之人；處理問題而不欺瞞的，就是信用之人；身處危難而無所畏懼的，就是勇敢之人；面對突發事變而應付自如的，就是有智謀的人。但是君主不能把‘三寶’交給別人，如果交給了別人，那君主就會喪失自己的權威。”
文王問：“您所指的‘三寶’究竟是什麼？”
太公答道：“大農、大工、大商，這三件事叫做‘三寶’。把農民組織起來聚居在一起進行生產，就會獲得充足的糧食；把工匠組織起來聚居在一起進行生產，就會得到充足的器具；把商賈組織起來聚居在一起進行貿易，就會得到充足的財貨。讓這三大行業各安其業，民衆就不會焦慮不安。不要打亂這種區域結構，也不要拆散居民的家族組織。使臣民不得富於君主，城邑不得大於國都。具備‘六守’標準的人得到重用，君主的事業就能昌盛發達；‘三寶’發展完善，國家就能長治久安。”
本節首先論述了國君失去天下的原因在於用人不當，接着又論述了選拔人才的六條標準，也就是“六守”，即仁、義、忠、信、勇、謀，並進一步論述運用“富之、貴之、付之、使之、危之、事之”等六種手段來考查，就能知道其是否符合“六守”的標準。然後指出，國君必須控制和掌握“三寶”，也就是關係到國家經濟命脈的農、工、商三大支柱。最後歸結出“六守長，則君昌；三寶全，則國安。”
春秋時期，社會動盪，各諸侯國之間爭戰不斷。齊桓公爲了爭奪霸權，任用管仲進行改革。在內政上，管仲施行了“叄其國而伍其鄙”的政策。“國”，指的就是國都及其郊區。“叄其國”就是把“國”劃分成二十一個鄉，也就是六個工商鄉和十五個士（農）鄉。“鄙”，指的就是鄉村。“伍其鄙”就是規定三十家爲一邑，設一個司官；十邑爲一卒，設一個卒帥；十卒爲一鄉，設一個鄉帥；三鄉爲一縣，設一個縣帥；十縣爲一屬，設一個大夫。全國鄉村共分爲五屬，分別由五個大夫管理。“叄其國而伍其鄙”這一政策就是爲了“定民之居，成民之事”，也就是使民衆各有其居，各守其業，不要雜處或者任意遷移。
接着，管仲又進行了軍制改革，施行“作內政而寄軍令”的政策，也就是把軍令寓於內政之中，即寓兵於農，兵民合一，把軍事組織和行政組織有機結合起來，人民平時生產，戰時出征。十五個士鄉的行政組織是：五家爲一軌，設一個軌長；十軌爲一里，設一個有司；四里爲一連，設一個連長；十連爲一鄉，設一個良人。與此相應的軍事組織是：每家出一個人，一軌組成一伍，由軌長率領；一里出五十人，組成一個小戎，由有司率領；一連出兩百人，組成一個卒，由連長率領；一鄉出兩千人，組成一個旅，由良人率領；五鄉出一萬人，組成一個軍，立一元帥。這樣十五個士鄉就可以組成三個軍，從而擴大了兵源，補充了軍力。
管仲非常重視經濟的發展，他打破了井田制的限制，採取了“相地而衰徵”的政策，將土地分成不同的等級，按照好壞程度來徵稅。他還規定國家專營鹽鐵事業，並設立鹽官掌管煮鹽，設立鐵官掌管制造農具，同時還鼓勵人們進行魚鹽貿易等。
在選拔人才方面，管仲創設了“三選”制。他規定各鄉把本鄉中有才德武功的人推選給國家，此爲第一選。有關部門對這些人進行試用考覈，將其中優秀的人推薦給君主，此爲第二選。君主再親自考覈，任命合格者爲上卿的助手，此爲第三選。爲了加強君主的權力，管仲要求桓公掌握生、殺、富、貴、貧、賤“六柄”，採取“勸之以賞賜，糾之以刑罰”的措施。
經過上述改革，齊國的實力迅速增強，爲後來齊桓公成爲春秋時期的第一位霸主奠定了堅實的基礎。
“兵隨將轉，無不可用之才。作爲一個領導，你可以不知道下屬的短處，卻不能不知道下屬的長處。要能夠容人之短，用人之長。能翻多大的跟頭，就給多大的舞臺。”在用人方面，海爾集團董事局主席張瑞敏如是說。
海爾曾經是一個虧空達147萬元的集體小廠。在張瑞敏的帶領下，它迅速成長爲擁有白色家電、黑色家電和米色家電的中國家電第一品牌，產品包括58大門類9200多個品牌，企業銷售收入以平均每年81.6%的速度高速、持續、穩定增長。2009年，海爾集團全球營業額達1243億元（182億美元），品牌價值達到812億元。海爾一步步地走向了全世界。