第33章

三三、以退爲進

江慈這日醒得較早,想起自己自入了這相府之後,便很少像以前一般可以睡懶覺,下牀時頗怨了幾句。

她著好衣衫,推門而出,未見崔亮像素日一樣在院中練功,覺得有些奇怪。轉念想到只怕是崔大哥這幾日當差太忙,恐還未醒,洗漱過後奔到廚房便忙開來。

西園廚房雖小,用度卻不差,想是裴琰下過命令,大廚房的人每日都會送過來極好的菜蔬瓜果,江慈細細地選了些上好的瑤柱,配上一些瘦肉,熬了一鍋濃香的瑤柱瘦肉粥。

可等粥熬好,還是不見崔亮起牀。江慈忙去敲門,不見迴應,推門進去,房中空無一人,知崔亮定是早早出去,大失所望,自己端著碗粥走到院中慢慢吃著。

吃完粥,她猛然想起昨日替崔亮洗衣裳時,見他有件袍子裂了縫,忙到他屋中取了出來。此時晨霧已散,秋陽普照,江慈坐於院中,埋頭補著衣裳,有人步入園中,她也渾然不覺。

待看到一雙黑色軟靴出現在眼前,江慈才擡起頭,見崔亮正靜靜地望著自己,笑道:“崔大哥,一大早去哪裡了?吃過早飯沒有?鍋裡還有粥,我去幫你盛。”

她將袍子放下,便欲奔去廚房,剛邁出步子,便被崔亮拉住右臂。

江慈回頭,崔亮低聲道:“小慈,我自己去盛,你坐著。”

江慈衝他甜甜一笑,輕輕掙脫右臂,奔到廚房盛了碗粥出來。崔亮接過,二人坐於院中,崔亮慢慢地吃著粥,看向低頭補著衣服的江慈,漸漸有些難以下嚥。

晨陽漸升,透過藤蘿架照在江慈的身上,她白玉般的臉龐上睫羽撲閃,脣邊微帶笑意,酒窩隱現,微風拂過,將她烏髮吹落耳邊,她恍若未覺,仍是低眉凝眸,靜靜地補著衣裳。

崔亮慢慢伸出手來,替江慈將散落的頭髮攏到耳後,江慈擡頭向他笑了一笑,又低下頭看著手中針線。

崔亮眼中閃過憐惜與愧疚,低聲道:“小慈。”

“嗯。”

“我問你個問題。”

“好。”江慈手中動作不停,並不擡頭。

崔亮猶豫一瞬,道:“你,怕不怕死的?”

江慈笑道:“當然怕死了,世上之人誰不怕死啊?!”

崔亮默然片刻,笑了笑:“我是說,如果你知道自己快要死的時候,你會不會恐懼不安,或者食不下咽,或者哭天搶地?”

江慈搖頭道:“不會。”

“爲什麼?”

“因爲沒用。”江慈縫好最後一針,細細打了個線結,咬斷絲線,側頭道:“既然是要死了,再怎麼恐懼都沒用的,何不好好過最後的時光,該吃就吃,該睡就睡,想笑的時候絕不要哭,想哭的時候呢也不要憋著,就像我―――”她話語頓住,吐了吐舌頭,將補好的衣衫輕輕疊好。

崔亮不敢看向這張純淨美好的笑臉,他仰起頭,深深的呼吸,再低下頭,快速地將碗中的粥喝盡,笑道:“小慈,我和相爺說好了,明天我帶你去紅楓山遊玩。”

江慈大喜:“真的?!相爺同意了?!”

崔亮站起身,見江慈喜得雙眼微眯,仰頭嬌笑,不由拍了拍她的頭頂,微笑道:“崔大哥什麼時候騙過你,自然是真的。我還要去方書處,你多歇著,不要太勞累了。”

裴琰步入延暉殿內閣,皇帝正與剛到京的嶽藩世子嶽景隆和悅地說著話。嶽景隆身量較高,眉目俊秀,神采奕奕,一長串頌德謝恩的話說得流暢自如。皇帝似是心情極好,放聲大笑,還輕拍著嶽景隆的手連聲誇著:“嶽卿有子如此,朕心甚悅”。

裴琰上前叩頭,皇帝笑道:“裴卿傷勢好了?快快平身!”

裴琰站起,向嶽世子笑著點了點頭,嶽世子本是蒼山記名弟子,算半個武林人士,二人也稱得上舊交。

皇帝這日心情極好,喝了口茶,笑道:“朕當年與你們的父親都是潛龍之交,現在看著你們這些後輩成爲棟樑之才,實是欣喜。”

裴琰見嶽世子笑得極爲恭謹,知他也明皇帝這番話說得言不由衷。慶德王一死,與桓國和約得籤,嶽藩只怕就是皇帝對付的下一個目標,這番宣世子進京,頗有些挾制嶽王的意思。

皇帝似是想起了什麼趣事,拉著嶽景隆的手笑道:“朕想起來了,當年你母妃與玉―――,容國夫人同時有了身孕,當時還約定要結爲姻親,倒都生了兒子,未能如願。”

嶽世子只是陪笑,皇帝鬆開握住他的手:“景隆就先退下吧,改日隨朕去行宮圍獵。”

看著嶽世子退出延暉殿,皇帝笑意漸斂,坐回椅中:“少君傷勢可痊癒了?朕擔了十來日的心。以後這些拚殺的事讓手下去做,不要親身冒險,你母親可只你這一個兒子。”

裴琰忙躬身道:“令聖心憂慮,實乃臣之罪,臣惶恐。臣受的是內傷,還得費些時日調養,不然恐有廢功之虞。”

皇帝過來抓住裴琰的右手,片刻後眉頭微蹙:“易寒將少君傷成這樣,不愧是桓國‘劍神’,日後若與桓國沙場對陣,他倒是個棘手人物。”

“是,這次未能將易寒捉拿歸案,是臣辦事不力,請皇上責罰。”裴琰跪下叩頭。

皇帝笑了笑,將他拉起:“何罪之有?你破了案,令和約順利簽下,朕本要下旨褒你入龍圖閣,倒讓你這一傷耽擱了。那日簽訂和約時見你傷得並不重,怎麼被府中一個丫鬟給襲擊、內傷加重了?”

裴琰面上一紅,似是不敢作答,皇帝看得清楚,面容一肅:“那丫鬟敢刺傷朝廷重臣,以僕襲主,罪不可逭,非得治罪不可。”

裴琰急道:“皇上,不關她的事,是臣―――”

皇帝哈哈大笑,眯眼看著他尷尬模樣:“人不風流枉少年!不過你也老大不小了,該娶個正妻來約束府中這些姬妾丫鬟,若再出幾回這些爭風吃醋的事情,豈不讓人笑話你這個朝廷重臣!”

裴琰只是低頭稱是,皇帝笑道:“朕本來還想賜你幾個月落歌姬的,這樣看來,倒是不必要了,還是等你傷養好後再說吧。對了,嶽世子有個妹妹,比你小上五歲,是王妃親生,去年剛冊了靜淑郡主的,你回去問問你母親意見,若是合意,朕就下旨給你賜婚。”

裴琰心中一咯噔,跪下叩頭道:“皇上隆恩,臣萬死不足以報。只是嶽藩遠在西南,靜淑郡主是王妃的掌上明珠,若讓她遠嫁京城,別鄉離親,臣實是於心不忍。”

皇帝點頭道:“倒是朕考慮得不太周詳,就先放放吧。”

裴琰略略鬆了口氣,站起身來,躬腰稟道:“皇上,由於臣自幼練功都是用長風山莊後的寶清泉水洗筋練骨,所以現在這內傷,得再用寶清泉水洗骨方能痊癒,臣冒死奏請皇上允臣辭去左相一職,回長風山莊靜養。”

皇帝眉頭一皺:“養傷固然要緊,但也不必要辭去左相一職吧。”

“皇上,左相掌管兵部、禮部、工部三部,臣內傷若要痊癒,至少需半年的時間,而這三部政務繁雜,不能無人主理,請皇上三思。”

皇帝沉吟道:“你說的倒是實情,半年的時間,不長也不短,禮部和工部事情不多,主要還在兵部,不能有一日無人主理。這樣吧,這個左相你也不用辭,兵部的事情,讓董大學士先替你理著,至於禮部和工部,就讓這兩部尚書自己拿主意,直接上奏於朕便是。待你傷愈回朝,朕再作安排。”

裴琰忙叩頭道:“謝皇上,臣唯有儘早養好內傷,以這無用之身報皇上隆恩!”

他站起來續道:“皇上,長風騎以往軍務都是直遞給臣,臣這半年療傷期間,不宜再處理長風騎的軍務,皇上您看―――”

皇帝微笑道:“朕已命劉子玉爲內閣行走,讓長風騎的軍情快遞都送至他手中即可。”

皇帝再走過來拉住裴琰的手,裴琰被他帶著走到窗前,皇帝又沉默良久,方道:“十一月初十,是武林大會選舉新盟主的日子,又是在你長風山莊舉行。”

“是,皇上,臣請辭回山莊靜養,正想去觀禮此次武林大會。”

皇帝點了點頭:“少君甚知朕心。”

他再沉默一陣,道:“這回借武林大會名義,軍中副將以上的武林人士應該清理得差不多了吧?”

“回皇上,副將以上的各門派弟子,臣都讓他們休假備選武林盟主,副將以下級別的,臣也準他們休假觀禮。”

“嗯,辦得很好,你上次的調整策略,朕會讓董學士在這段時間照著執行。只是武林大會那塊,你既回長風山莊休養,又會去觀禮,該怎麼辦,你都清楚?”

裴琰躬腰道:“臣自會竭盡全力,令此屆武林大會精彩紛呈,不負皇上所望。”

皇帝笑著拍了拍裴琰的手:“你也要悠著點,內傷未愈,有什麼事讓手下去辦,千萬不要自己出手,萬一有個閃失,朕可對不起你死去的父親,你見機行事吧。”

“是。”裴琰見皇帝不再說話,行禮道:“臣告退。”

皇帝點點頭:“去吧,把傷養好,半年之後,朕要見到一個生龍活虎的少君。”

皇帝眼神複雜地望著裴琰退出殿外,眉間隱有一絲悵然,片刻後聽到內閣傳來輕微的聲音,皇帝笑了笑,轉身步入內閣。見龍榻上露出一角白袍,他和聲道:“你什麼時候進來的,也不讓人稟奏一聲?”

白袍人將自己埋在鑲金嵌玉錦繡龍榻的紫綾被中,見皇帝進來也不起身,只是斜睨的鳳眼帶上了幾分溫媚之意。

皇帝寬去外袍,走到榻邊坐下,掀開被子,伸手進去摸了摸,皺眉道:“總是任性,那‘冰魄丹’雖能提高你的內力,也不能這樣急於求成。”

白袍人右手食指勾起披落肩頭的烏髮,看著這黑如流瀑的長髮,悠悠道:“裴琰武功日益精進,我若不練好些,將來萬一有個什麼事,可怎麼保護皇上您啊?”

皇帝清俊的面上浮起愉悅的笑容,漸感脣乾舌燥,沉沉的慾望漂浮在屋中,令他有些把持不住。他將白袍人攬入懷中,在那俊秀絕美的面容上輕撫而下,聲音也有了些許沙啞:“還是你好,知道疼朕!”

白袍人身子微微弓起,素袍自肩頭滑下,皇帝被那白玉般的光華炫得有些頭暈,忍不住將素袍扯落,讓那柔軟姣好的身子緊貼在自己的胸前,喃喃道:“你也大了,朕再捨不得,也得放你出去了。”

殿內流動著曖昧難言的氣息,皇帝眼神漸漸有些迷離,覺紫綾錦被上繡的黃色菊花開得竟似格外妖嬈。他撫上那緊緻光滑的肌膚,自脖頸而下,滑過背部,握住那柔韌的腰,喘道:“要是你永遠都不長大多好,永遠象進宮時那樣―――”

他猛然俯身咬上那精緻的耳垂,身下之人痛哼一聲,身軀一僵,低頭望著龍榻前方的一盆‘綠玉青絲’,漆黑修長的睫毛不住顫動,眼中閃過凜冽的寒冷,如一把利刃,要將那綠菊割落粉碎成泥;那清冷的手指在波浪般的起伏中緊攥著綾被,似要將那一份噴薄欲出的仇恨與隱痛緊緊收回心底深處―――

皇帝躺回被中,任身邊之人替自己輕捏著雙肩,閉上眼睛,待平靜後緩緩道:“現在禁衛軍朕也收回來了,左右京城無事,你就出京,給朕盯著裴琰,武林大會那裡,朕有些不放心。”

他緩慢悠長地吐了口氣,睜開雙眼,看著面前這張帶上了絢麗玫紅的面容,微微而笑:“你不是很想出去玩一段時間嗎?朕就再放你出去幾個月,只是―――”他的手指在那白玉般的肌膚上緩緩劃過:“別玩得太瘋了,也別把心玩野了―――”

次日天公作美,麗陽普照。江慈一大早起來就心情愉悅,紅楓山景緻優美,她早聽人說過,又在這相府中憋了這麼久,難得大閘蟹肯放自己出去遊玩,倒是稀罕事一樁。

她心知肚明,衛昭不會再來殺己滅口,本要以本來面目,穿上漂亮衣裙出府遊玩,崔亮卻不放心,仍讓她稍稍改變妝容,換上小廝服飾,再見安澄派了數十名暗衛相隨,才帶著江慈出了相府,往紅楓山而去。

江慈出西園時想起前日挖出來裝在瓷瓶中的蚯蚓,釣魚之癮發作,與崔亮一說,崔亮知紅楓山間有一平湖,倒是個釣魚的好去處,也來了興致,二人將釣魚所需物事帶齊,騎馬奔至紅楓山腳,由望京亭而上,不多時便到了山腰那小小湖邊。

微風送爽,陽光熙暖,江慈站於湖邊的大石上,深深的呼吸著山野間的清新氣息,慢慢舒展開雙臂,雙眼微眯,喜笑顏開,只覺此時是入京以來最爲輕鬆愜意的時刻。

崔亮凝望著她面上歡悅神情,將魚餌慢慢投下,笑道:“你剛纔不是說你釣魚的本領鄧家寨數一數二嗎?要不咱們比試比試?”

江慈側頭笑道:“我不單釣魚厲害,捉蝦摸蟹也不在話下。鄧家寨有條小溪,溪裡很多螃蟹的,把那些石頭翻開,一抓一個準―――”她目光望向自遠處走來的一羣人,話語逐漸低落,嘴脣微微嘟起,輕哼道:“真不該說螃蟹,把這隻大閘蟹給引來了。”

崔亮回頭,不由笑道:“相爺怎麼也來了?!”

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