明安侯被吵醒，惱得要命，這姜姨娘還沒生呢，胡亂叫什麼不好了，簡直是在咒人！
他不情不願地起身，周姨娘已經俯身伺候明安侯穿戴整齊，蹙起柳葉眉擔憂道：“也不知道妹妹如何了，都說女人生孩子是過鬼門關，實在叫人擔心，侯爺趕緊看看。”
“你在這裡守着，外面涼，就別出去了。”明安侯被她擦了擦臉，感覺睡意被趕走，這才精神了一些，捏了捏周姨娘的手心，便去了姜姨娘的院子。
因爲早有準備，院子裡的丫鬟婆子還算有條不紊的，不見驚慌失措。
想到這都是周姨娘事先安排妥當的，明安侯不住地點頭，郎中又被請過來在偏廳候着，穩婆已經進去了，很快面色凝重地出來問道：“侯爺，難產了，這是保孩子還是保？”
明安侯一驚，想着孩子如今尚未足月，生出來也未必能活着。侯府了不需要多一個病怏怏的繼承人，便皺眉道：“當然是保大人，別讓她有事了。”
穩婆聽了十分驚訝，外頭都說明安侯是個狠心的，連枕邊人眼也不眨都送去了刑場。
要不是侯府給的賞錢十分誘人，她也不敢過來接這個活計。
這時候難得聽說要保大人而非孩子，穩婆心裡對明安侯的印象好了不少，到底是個情深意重的，孩子可以再有，大人沒了。好日子卻是到頭了。
穩婆重新進去，因爲不用顧忌孩子，倒也順利。
孩子也是爭氣的。雖然瘦巴巴的，呼吸也虛弱，卻跟着活了下來。
穩婆抱着小小的孩子出來笑着道：“恭喜侯爺，母子平安。”
明安侯只瞥了眼巴掌大的孩子，面色白裡透青，看着就不是長壽之相，頓時興趣缺缺：“送去給奶孃。夫人也好生讓人照顧着。”
穩婆得了賞錢，歡天喜地。只惋惜襁褓中的孩子似乎不得侯爺的心。小心翼翼抱回了姜姨娘的身邊，有府裡準備好的奶孃接手，她很快就離開了侯府。
明安侯添丁的事沒半天就傳遍了整個京中，但是賀喜的人並不多。而且都是派上門送禮，親自來的一個也沒有。
爲此明安侯很是發作了一通，氣得摔了一副青瓷茶具：“真是狗眼看人低，以前不知道怎麼巴結我呢，如今倒是一個個避得老遠，誰都不敢靠近。”
周姨娘撫着他的胸口給明安侯順氣，溫柔地安慰道：“侯爺息怒，可要仔細身子。那起子小人看不起侯爺，那是他們沒眼力。等侯爺以後發達了。得了十四王爺的青眼，他們肯定要後悔的。”
明安侯瞥了她一眼，點頭道：“你說得對。都是勢利眼，要是我得了勢，誰敢對我不敬？”
只是十四王爺的喜好不多，唯獨鍾愛玉器。他一個閣樓的玉器都被收走了，想巴結十四王爺的資本也沒有了。
侯夫人房間底下的幾箱子金磚都給搬走了，連庫房也沒剩下幾件值錢的。
好歹書房裡還放着祖父留下的幾筆銀錢和兩件古玉器。銀錢卻揮霍得差不多了。一大家子，哪裡都得用錢。
長此以往。明安侯府真要遣散下人，拮据地過日子？
明安侯光是想想，就覺得丟臉至極。要是被別人知道了，還不私底下嘲笑他？
堂堂一個侯爺，府裡竟然沒幾個錢，真是要笑掉別人的大牙。
但是當掉祖父留下的兩件古玉器，他又十分捨不得。
識貨的人實在太少了，拿出去要是被壓價，沒拿回多少錢，又被人知道了該如何是好？
明安侯丟不起這個臉，但是沒有銀錢在身，更是渾身都難受。
他總要去打點上下，又得討好十四王爺，哪裡不要用錢了？
思前想後，明安侯決定把此事交給周姨娘去辦。
崔琉娘得了阮掌櫃的信箋，十萬火急把她叫去百寶閣，不由十分驚訝。依舊上了三樓的房間，阮掌櫃早就已經等在那裡了，滿臉紅光，圍着兩件玉器嘖嘖稱奇，一雙眼泛着璀璨的光芒。
她就知道，阮掌櫃肯定是得了好動，這是叫自己來鑑賞一番了。
“夫人來了，快過來看看這件古玉器，很是有些年份了。”阮掌櫃看見崔琉娘，趕緊招手，又賊兮兮地道：“夫人猜猜，這兩件玉器是從哪裡來的？”
崔琉娘走了過去，仔細瞧了瞧這兩件玉器。
其中一件是青玉花插，卻是少見的玉琮器形。主體爲圓直筒，圓筒器璧外再雕出了棱脊，上面雕琢了細線陰刻圓圈和方形。
尤其花插上赭斑，確實有些年頭了。
阮掌櫃秉着呼吸，生怕她會開口說自己又看漏了眼，一直緊緊盯着崔琉娘。
只見她輕輕點頭，指着玉琮道：“這是個好東西，阮掌櫃從哪個皇親國戚家裡討要過來的？”
聞言，阮掌櫃不由笑了，摸着鬍子道：“夫人果真慧眼，怎的會猜出是皇親國戚手頭的好東西？”
“這玉琮以前皆是用來祭祀祖先的物件，後來才漸漸用來擺設，但是一般人家可不敢用，除非是皇上金口玉言的賞賜。赭斑的年份不低，少說有百年了，那時候也就皇親國戚家裡纔有。”
崔琉娘摸摸下巴，開玩笑道：“哪個皇族落魄了，居然膽敢要典當祖先的東西來週轉？”
阮掌櫃“哈哈”大笑：“還能有誰，便是那明安侯。”
他以爲攆一個小輩來典當，就能瞞天過海，讓人不知道嗎？
對上崔琉娘驚疑的目光。阮掌櫃解釋道：“這玉器當年是皇上賞賜給明安侯的祖父，因爲工藝精巧，老夫的師傅有幸目睹過。曾跟老夫提起。沒想到幾十年後，這玉器居然有落在老夫手上的一天。”
真是世事難料，當初明安侯祖父當一樣的東西，打算傳給後人的，如今居然不得不被拿出來典當，實在可悲。
“夫人再來看看這一件，比玉琮花插更是少見。”阮掌櫃伸手一讓。崔琉娘看見了另一處小心擺放的玉方觚，不由倒抽了一口涼氣。
玉方觚足足有一臂高。玉色帶青綠，撇口、長頸、方腹、高圈足，也有指甲大小的鏤空棱脊。
方腹上雕琢了獸面紋，高圈足上則有蕉葉紋。
不知道是哪位高人的作品。光是看着，就能感受到當初的一氣呵成。
上上下下，玉方觚方方正正，卻又不至於死板沒有靈氣，圓潤與方正結合得渾圓天成。就是崔琉娘看着，都想把它帶回去好好。
她紅着臉，小聲問道：“阮掌櫃，不知道這玉方觚，明安侯打算出什麼價錢？”
阮掌櫃一看知道崔琉娘心動了。能讓這丫頭心動的玉器還真不多，不由擺手：“若是夫人喜歡，只管帶回府去就是了。自會送銀錢來，這點小事夫人就別放在心上了。”
崔琉娘對玉方觚愛不釋手，不過想到是顧家的玉器，也不知道會不會讓葉紀澤覺得膈應。想了想，她還是比劃了一個數。
阮掌櫃搖頭，又笑道：“明安侯身無分文。這是缺銀錢，纔會把這兩個寶貝派人送到老夫這裡來。既然是主動送上門的。老夫自然是不客氣的。”
他比劃了一個數，看得崔琉娘忍不住驚訝。
阮掌櫃不愧是商人，這價錢簡直是壓得最低。既不讓人覺得過分，卻也叫人十分肉疼。
可是這麼好的東西，在別的地方只怕是吃不下的。能夠財大氣粗拿出這麼大筆銀錢的，也就只有百寶齋了。
明安侯是個聰明人，就算無奈也能明白。他主動拿出寶貝的那一刻就該清楚，阮掌櫃肯定會壓價，只要不太過分，自己就算吃虧了，也只能認了。
崔琉娘忍不住對阮掌櫃豎起拇指，果真是奸商。只是對付明安侯這樣的人，不讓他吃點虧，她都覺得對不住自己了。
她高高興興地把玉方觚帶會葉府，用不着偷偷摸摸，反正明安侯已經下定決心要賣掉祖父的寶貝，就該知道阮掌櫃不可能自己藏着完全不出手。
崔琉娘話銀錢買回來擺着，那是她的事，玉方觚跟明安侯是再沒丁點關係的。
明安侯就算知道，也只能捏着鼻子認了，只是心裡並不痛快。
好在周姨娘是個乖覺的，拿回來的銀錢全部都交到他的手上，自己是半點沒藏私。
這一點叫明安侯滿意，不像侯夫人那個眼皮淺的，私下偷偷藏下不少，瞞天過海的，要不是後來東窗事發，自己還一直被矇在鼓裡。
那麼多的金磚，要是如今還在，自己也用不着把祖父留下的寶貝給當了！
周姨娘去外頭走了一圈，百寶齋又是不少達官貴人來去的地方，聽來不少消息，怯生生地道：“夫人明日處斬，府裡是不是派人去把屍身接回來，好好安葬？”
明安侯陰沉着臉，擺擺手道：“接什麼，弄回來丟人現眼嗎？不過是個毒婦，我早就在公堂之上跟她和離了，只是此事不好聲張，這纔沒什麼人知道，她再跟顧家沒什麼關係了，不必理會，自有府衙的人來處置。”
周姨娘聽得腳底一股寒氣涌了起來，好歹是十幾年的枕邊人，如今出了事立刻撇清關係，就連掩埋屍身也不樂意嗎？
如此涼薄，倒叫人害怕。
她又道：“妹妹的身子骨一直沒見好，明兒也是孩子洗三的日子，是不是該幾位長輩來小辦一回？”
明安侯倒沒想到當日出生時瘦瘦小小，似乎下一刻就要斷氣的兒子居然僥倖活下來了。不但活了，身子骨還開始慢慢恢復，連御醫都嘖嘖稱奇。
既然活了，那就不能再藏起來，說什麼都得把洗三辦起來。
“我的兒子自然不能怠慢，明天正好沖沖喜，也讓府裡熱鬧一番。”
周姨娘聽得心下一涼，侯夫人問斬，卻要大辦洗三來沖喜嗎？
若是叫別人知道了，只會說她心思歹毒，哪裡怪罪到明安侯去？()
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