——“蘇小姐真是不改玩性，大家閨秀過了戌時纔回府，可有些不大妥當吧。”
聽着這縈繞耳邊盤旋心上的熟悉聲音，蘇星竹驚得倒退幾步，捂着心口驚惶道：“是你！？柴…昭！”
昏暗的燈火下，那英武高挺的身姿若隱若現，脣角孤傲的弧度讓見者都是心生敬畏。
“怎麼這個時候纔回來？”廳裡蘇瑞荃咳了聲低沉道，“真是愈來愈不懂規矩。”
“爹...”蘇星竹回過神來，趕忙疾步走進正廳，纔看清父親的面容，就被他身邊另一人引去目光，“...柴...郡主?”
柴婧悠悠笑着站起身，“蘇小姐，好久不見。”
“家中何時來的貴客？”蘇星竹努力鎮定着道，“爹該早些和女兒知會一聲的。”
“到了也沒一會兒的。”未等蘇瑞荃發聲，柴婧搶先道，“也就剛到半盞茶的工夫。是嚇着蘇小姐了？”
蘇星竹警覺的環顧着四周，見數十名黑衣裹面男子貼着牆壁站立着，手中持着各色兵器，暗眸不見微毫閃動，一看便是柴家訓練有素的暗衛死士。
蘇星竹頓時明白，只怕自己家中還遠不止這些個人，裡裡外外該都在柴家的掌心之中了。蘇星竹隨即笑盈盈道：“柴郡主和柴少主是有事要和我爹談？那星竹也不便打擾，就先...”
見蘇星竹轉身就要離開，柴昭緩慢沉穩的踱開步子擋在了她的身前，沙聲道：“蘇小姐留步，我和郡主定然有太多話要與蘇太尉說，但今夜到訪..想見的人，是蘇小姐。”
“我？”蘇星竹水袖掩面笑出了聲，“柴少主真會說笑，你過往都不願意多看我一眼，交談起來更是話不投機半句多，今日竟是爲了星竹而來？星竹可有聽錯？”邊說着，蘇星竹又細細看去，“怎麼不見你夫人嶽蘅的身影？看來這下我便該信柴少主了，愛妻都未同行，看來果然是爲了星竹...”
這嬌聲軟糯情漾，又是眼波流轉頗具挑逗之意味，柴婧厭惡的瞥了眼故作媚態的蘇星竹，輕輕的咳了聲。
柴昭揚起嘴角，也不願搭理她，眼睛看着端坐着不敢動彈的蘇瑞荃道：“蘇太尉這等得力的女兒，難怪可以自如進出皇宮，比那太傅丞相和滿朝文武都要得寵的多。”
蘇瑞荃臉色頓白，支支吾吾的說不出半句話來。
“柴昭與郡主也不願多擾府上，有幾句話，問完我們便會速速離開。”柴昭揮開衣襟大大方方的坐下，“皇上...可否安好？”
蘇星竹雖是故作着平靜，可聽到這話還是冷不丁僵直了脊背，媚意天成的眸子也劃過一絲轉瞬即逝的寒意。
“蘇小姐...蘇小姐？”柴婧見蘇星竹傻傻愣住，喚了幾聲道，“是我大哥說的不夠清楚麼？皇上，如今是否安好？”
“皇上的病...”蘇星竹吞吐着道，“正在調理之中，並無大礙。”
“並無大礙？”柴婧搖了搖頭，“不見得吧。天花雖非不治之症，可一晃已有月餘，若是在痊癒之中，爲何連太傅他們都不得以見皇上一面？若是還未好轉...毒意燥熱聚在體內這麼久...皇上年幼的身子又怎麼可能抗的住？蘇小姐...我和大哥最恨的便是旁人睜眼說瞎話，你而下這個假話...說的罪過可不小。我勸你再好好想想...皇上的病，到底如何！”
柴婧雖是口氣溫和不驚，可字字有力，老練如蘇星竹，也是略微一個哆嗦。
“你倆若想知道...”蘇星竹深吸了口氣道，“長公主既然都已經召見你們入宮，爲何不等見了長公主，去問她便是，沒準得長公主答應，還能親眼見皇上一面。”
柴昭重重的按住身旁的桌角，銳利的灰眸直直盯着蘇星竹因驚慌膽怯而微微泛紅的臉龐，低啞着道：“蘇小姐！”
“嗯...”蘇星竹顫聲應道。
“蘇小姐...你不老實！”柴昭意味深長的掃視着這對深不可測的父女，“長公主既召我等入京，所傳之書必是密詔。柴家軍征戰在外，正是緊要關頭，召主帥退兵此事可大可小，稍有不慎便會給樑國紀氏可趁之機，再犯我大周。這樣的機密之事...蘇小姐...你竟然也會知道！？看來，長公主真的很器重你。”
蘇星竹自知嘴快失言，後背驚起一身冷汗，急促的喘着氣說不出話來，低垂下頭不敢直視柴昭。
蘇瑞荃正要替女兒開脫幾句，柴婧恰到好處的執起茶壺擋在了他身前，杏眼閃動着道：“蘇太尉，我給你斟杯茶。”
蘇瑞荃只得嚥下話去，再看看四周的柴家暗衛面無表情的注視着自己父女，輕跺了下腳無言的縮回剛剛纔前傾的身軀。
見蘇星竹良久無言以對，柴昭輕笑一聲道：“蘇小姐說不出口，我替你說可好。皇上...只怕多半已經是...歸天了吧！”
此言一出，蘇家父女臉色煞白，正欲端起茶盞喝口水壓壓驚的蘇瑞荃，手一個發抖茶盞滑指而墜，清脆的碎裂聲在正廳裡更顯駭人。
“柴昭...”蘇星竹泛青的脣尖不住的哆嗦着，“不可胡言亂語！”
柴昭忽然擡手重擊了三下掌心，正廳外傳來一陣急促整齊的腳步聲，蘇星竹擡眼看去——只見百餘名暗衛列陣布在自家的院落裡，脫鞘的兵器在漆黑的夜裡閃着凜冽難擋的光澤。
——“柴昭！你...”
“蘇太尉和蘇小姐不會真以爲...我柴昭此番入京，只是爲了見長公主一面吧。”柴昭波瀾不驚的面容更加讓人不寒而慄，“如蘇家人的睿智，自然不會這麼以爲。既然蘇家人是出了名的可用之人，自然也知道，我與郡主此番登門到訪，絕無半點惡意，相反...”柴昭頷首一笑道，“該是給太尉府送上了一份通天的大禮。”
“通天的...大禮...”蘇瑞荃癱在楠木椅上喃喃着道。
柴婧眼含笑意柔聲道：“平日裡父王沒少和婧兒還有大哥提起過，朝中他最最佩服的，就是蘇太尉您。柴家軍得以領兵攻樑，蘇太尉可也是說了不少話的。還有便是...”柴婧看了眼柴昭道，“我大哥和阿蘅的婚事，蘇太尉還親自趕來道賀...這一份份的恩情，我們柴家，都深記心底，從未忘記。”
“柴郡主...客氣了。”蘇瑞荃拾起衣袖擦了擦額頭上已經滑落不止的汗珠。
“我不與蘇太尉客氣的。”柴婧摩挲着桌上的紋路道，“只是這份通天的大禮，蘇太尉可千萬不要客氣的不願意收起。我大哥這樣的性子，別人若是推了他的禮物，他可是會...”
“不客氣...不客氣！”蘇瑞荃也不知道自己究竟說了些什麼，胡亂的應付着道。
“蘇小姐可願意替你父親收了這份大禮？”柴昭側身問道。
“這份大禮既然可以通天，也定是會被踩在腳底，永不復生吧。”蘇星竹咬緊脣尖道，“大禮實在太重，太尉府...只怕難以承受。”
蘇星竹驟然對眼前這個傲立的男子泛起入骨的恨意——這個她曾經不願意多看一眼的落魄子弟，爲什麼，爲什麼一天比一天讓人仰視，就算自己高昂起那張傾世的嬌容，也對視不了他那雙如深湖般難以望穿的眼睛。
——“柴昭既然做不了蘇家的女婿，那便就讓他滾回蒼山，此生再不得以踏出半步！”
“星竹！”蘇瑞荃顫顫巍巍道，“不得無禮！”
柴昭彆着手環視着蘇家滿是珍奇的正廳，定格在蘇瑞荃糾作一團的蒼老面孔上，“莫不是叔父真的看錯了人？蘇太尉赤子之心日月可鑑，不愧爲南宮家肱骨之臣，誓死不棄！”
“那大哥打算怎麼做？”柴婧揀起一個果子掂了掂，不緊不慢的剝開道，“待婧兒先嚐個果子，饞了有一陣了呢。”
柴婧脣齒微張，那一汪蜜水涌入口中。蘇瑞荃瞧着又是發抖不止，不敢再看。
“好吃！”柴婧嘖嘖讚道，“大哥，京師就是京師，都是上好的東西，連個果子都比雲都甜美潤口的多，婧兒喜歡，可得多帶些回雲都，慢慢品嚐纔是！”
見蘇星竹仍是站立着一動不動，柴昭注視着她凝如白脂可見血絲的臉頰道，“叔父從決定邁入京師的那一刻起，就做好了我們叔侄再無見面之時的打算。叔父甘願一死，也要柴家完成夙願一雪前恥。此行我並未把虎符帶在身上，柴家軍，絕不會撤兵！邊關我坐擁十萬雄師，如今又把你太尉府圍的如同鐵桶一般...勝負早已可以一眼看穿。蘇小姐聰明無雙，你們父女還有大好的前程光景...可有替自己想好，值不值得爲南宮家豁出命去？”
蘇星竹不甘的咬牙道：“亂臣賊子，不得好死的！柴昭，我不信你和你叔父真的敢！柴家忠勇人所共知，你們若真是竊國，必遭人唾罵百世，永無安寧！”
“哈哈哈哈哈哈！”柴昭大笑出聲。
這笑聲入耳，蘇瑞荃更是嚇得差點滑倒在地，緊緊攥着椅柄才勉強撐住身子。
“你笑什麼？”蘇星竹疑惑着憤憤道。
柴婧吞嚥下最後一口果肉，意猶未盡的舔了舔脣邊，拍了拍手心道：“我來說給蘇小姐聽——柴家忠勇，替大周南宮一族保家衛國，開疆闢土，世人無不稱頌。可皇上與長公主不知聽信什麼佞臣之言，將柴王爺困於宮中不知生死安危，又以柴王爺性命要挾，密詔逼迫邊關征戰的柴少主撤兵回京，蓄謀將這叔侄一網打盡，以解南宮家忌恨忠良之憂患...”
柴婧邊說着，邊緩緩走近臉色愈發難看的蘇星竹，湊近她耳邊笑道：“蘇小姐，你說，柴家冤不冤？是不是該六月飛霜了？”
“你們...”蘇星竹的瞳孔難以自制的睜大道，“你們...是故意如此，故意...逼長公主使得此計！”
柴婧猛一擊掌道：“蘇小姐果然冰雪聰明，可成大器啊！”
蘇瑞荃吞着乾澀的喉嚨早已經難以發聲，無神的雙目眨巴着已無選擇。
“如此一來...”蘇星竹眸子驟暗，“你們柴家便可以被謀害之姿態拔劍而起，借長公主輕信旁人之言陷害算計柴家，無視大周安危禍亂朝綱之名...”
“你還少說了一句。”柴婧補充道，“我柴家，是爲護國而來——清君側！”
“蘇小姐。”柴昭高聲又起，“我再問你最後一次——皇上，是否安好！？”
“皇上...”蘇星竹絕望的回頭看了眼父親，慼慼道，“皇上...早在十餘日之前...就已經...已經駕崩了...”