又是新的一年。
因爲太子暴斃, 加上老皇帝爲此病倒, 這年的除夕沒有舉辦宮宴, 整個皇宮沒有一絲新年的喜慶氣息, 那樣的安靜，如同暴風雨來臨之前的寧靜。
老皇帝的身體真的不行了, 太子的暴斃, 還有其他皇子的折騰, 耗去他太多的心力，讓他原本就年邁的身體支持不住。
老皇帝病倒後, 就開始在養心殿中養病休養，所有的政務都交給幾個首輔來處理，不過最終的決策仍是緊緊地握在手裡，對朝堂的掌控並未因爲生病而有所減弱, 這讓一干觀望的皇子們失望不已。
這些對景陽宮並沒有什麼影響。
春暖花開的時候，很久沒有露面的蘭貴妃再次來到景陽宮。
因爲皇帝生病, 蘭貴妃這段時間一直都在皇帝身邊侍疾, 老皇帝對她依然寵愛非常，明明防備着那些兒子和後宮的嬪妃，卻獨對蘭貴妃沒有絲毫的防備，自己的衣食住行及湯藥等，都由蘭貴妃經手。
其他皇子對此自然是不滿的，不過想想十七皇子那破身體，很快又將心思壓下。
老皇帝再寵愛蘭貴妃又如何？十七皇子能不能活到弱冠之年還不知道呢，就算活到弱冠, 大臣們也不會支持一個妖魔降生的皇子爲帝，單是國師那裡就無法通過。
所以這羣皇子們一開始就將十七皇子排除在競爭者的名單之外，雖然忌憚他的存在，卻沒想過與他競爭。
蘭貴妃到來時，十七皇子正好在密室裡閉關，是遲萻接待她。
蘭貴妃看起來很疲憊的樣子，眉稍眼角都透着倦怠之色，雖然不掩她的花容月貌，到底多了幾分後宮女子特有的疲憊滄桑。
“十七的身體還好吧？”蘭貴妃端起菊瓣翡翠茶盞，慢慢地喝一口靈茶，心絃都舒爽幾分。
遲萻見她喝完了，繼續給她倒茶，笑道：“還是那樣子。”
蘭貴妃唔了一聲，便沒有再問，一下一下地喝着茶。
這茶和國師親手所栽的靈茶有些不一樣，但卻不是凡人能喝得到的，就是老皇帝，每年也只得那麼幾兩，不像景陽宮，想喝隨時都可以，不喝就直接潑地上也不浪費，彷彿就是路邊攤的貨色。
蘭貴妃雖是普通人，也能品出這茶的不同。
她卻彷彿沒有感覺到似的，慢吞吞地喝着，視而不見這景陽宮中那奢華的物什。
不僅是她，就是老皇帝，對此也沒有絲毫的意外或者不高興，他們之間有一種約定俗成的默契在，彷彿十七皇子天生就合該如此。
遲萻看在眼裡，脣角微微勾起。
幾杯茶下腹，蘭貴妃眉宇間的倦色去了許多，方纔放下茶盅，幽幽地嘆口氣，對遲萻說道：“要起風了，不管十七怎麼選擇，本宮都支持他。”
遲萻應了一聲。
蘭貴妃很快便離開了。
老皇帝現在雖然在養病，但是脾氣越來越古怪，一刻也離不得人，蘭貴妃不好離開太久，沒見到兒子，便直接回養心殿去侍奉生病的皇帝。
等晚上十七皇子從密室裡出來，遲萻就將蘭貴妃今天的來意告訴他，十七皇子淡淡地嗯了一聲，看不出心中的想法。
遲萻雖然不知道他要做什麼，但聯想在江南時，那句“天下爲聘，娶你爲妻”，便知道他對那位置也是有想法的。
或者說，以他的本事，他想要的，就能直接能得到，壓根兒不用誰給。
既然他有心這天下江山，那便是他的囊中之物。
外面那羣皇子們鬥得再兇，也影響不到景陽宮的寧靜。
而這寧靜，在以八皇子爲首的幾個皇子聯袂來景陽宮後暫時打破。
十七皇子靠坐在牀上，背後墊着迎枕，臉上是蒼白的病態，看着就像一個不久人世的病患。不過這羣皇子們卻不敢小瞧他，這些年來，太醫總說他熬不過去，隨時可以爲他準備後事，可每一次他都活下來了，次數多了，在這些皇子心裡，他就成了一個怎麼死也死不了的病人，就這麼拖着殘破的身體，苟延殘喘。
螻蟻尚且偷生，十七皇子頑強地拖着破敗的身體努力地苟活，其實也沒什麼奇怪的。
八皇子代表幾個弟弟，將此行的來意全盤托出。
十七皇子安靜地聽完他們的話後，忍不住用帕子掩嘴咳嗽起來，吐出一口血後，無視那些兄長們震驚又畏懼的目光，淡淡地道：“想要我出手幫你們，我能得到什麼？”
八皇子躊躇片刻，說道：“屆時爲兄會將南嶺一帶至西夷，包括雲澤一帶皆劃爲你的封地，如何？”
聽到這話，十七皇子忍不住笑起來。
他微笑的樣子實在好看，卻也冷森森的，讓人寒到心底。十五、十六這兩個年紀較小的皇子頭皮發麻，忍不住挪挪身體，不敢看這個最小的弟弟，總覺得他身上有一種讓人害怕的東西。
明明他們是兄長，可在這位十七弟面前，真的不算什麼。
“南嶺至西夷一帶，雖然富庶，但別忘記那裡多山鬼精怪，並不太平，而云澤……”他笑了下，目光淡淡地掃過這羣兄長，脣角翹起，意思不言而喻。
被那雙詭異的紫眸盯着，一羣皇子們大氣都不敢喘一個。
普通人不知道雲澤是什麼樣的地方，但這羣皇子身邊不凡能人異士，自是知道雲澤的可怕之處，若是普通的皇子，得了它根本沒用，反而要處處擔心，會不會召來雲澤深處的妖魔襲擊。對十七皇子而言，雖然不需要擔心這些，可他憑什麼就爲這點兒地方將這錦繡河山拱手相讓呢？
他將染血的帕子丟到地上，無視那羣兄弟懼怕的神色，輕嘆道：“其實，本殿下對這天下，也頗感興趣呢。若是幾位兄長能幫我，將南嶺至西夷給你們也可以的。”
聽到這話，一羣皇子臉色大變。
十七皇子見狀，又忍不住笑起來。
瞧，世人便是如此，自己可以理所當然地提出不合理的條件，別人提了，卻讓他們無法接受，甚至可能會埋怨。
最後，這羣皇子灰溜溜地離開景陽宮。
他們去景陽宮的消息自然沒有瞞過其他人的耳目，老皇帝聽到這事後，忍不住大發雷霆，將這羣倒黴兒子叫過來，一個一個地破口大罵，罵完後，將他們轟出去，繼續養病。
老皇帝罵完這些不安份的兒子，便派人去景陽宮一趟。
至於老皇帝派去的人說了什麼，沒人知道，因爲景陽宮依然安靜如昔，沒人能窺探裡面的情況。
皇子們被罵得像鵪鶉一樣，個個心裡對十七皇子都有些埋怨的，卻不敢表現在臉上。
他們這位妖魔降世的弟弟非常邪門，就算心裡埋怨他，也不敢表現出來，省得晚上要被不乾淨的東西拜訪。
這羣皇子離開後，十七皇子仍是該如何就如何，絲毫沒將外面的事情放在心上。
景陽宮如同皇宮中的一處世外桃源，平靜得總會讓人偶爾不小心忘記外面的風雲。遲萻便是如此，若不是尉川頻頻地進宮，遲萻都要忘記這男人對那位置挺感興趣的。
可是，他這破身體，沒有大臣會支持他吧？就算大臣們支持他，他又能在位上坐多久？一個隨時可能會駕崩的皇帝，大臣們豈不是要常常擔心？
遲萻不知道他到底想要做什麼，只好按捺下心來觀望。
她就如同一個旁觀者，旁觀着這朝堂上的風雲，安靜地等待一個結果。
老皇帝的身體時好時壞，不過仍是頑強地挺過來了，雖然衆人都有心理準備，等着他什麼時候駕崩，可一天一天過去，老皇帝仍是活得好好的。
就如同十七皇子，明明大家也在等着他哪天就被老天爺收去，但他仍是一天一天地好好活着。
又是一年一度的中秋節。
老皇帝興致勃勃地讓人在御花園中舉辦中秋宮宴，由蘭貴妃親自主持，邀請宗室及三品以上的大臣及其女眷進宮與宴。
這次的宮宴意義非凡，也是病了大半年的皇帝第一次如此興師動衆地出現在人前。
等宴會開始時，老皇帝正和幾個親王舉杯說笑時，突然聽到宮人來報，十七皇子到了。
霎時間，整個御花園安靜無聲，除了周圍的燈籠裡發出的嗶啵聲外，沒有一絲聲響，這詭異的安靜，讓人十分不適。
幾個孔武有力的宮人擡着一頂與帝輦有些不同的轎輦過來，接着就見穿着一襲皇子朝服的十七皇子從轎子裡出來。
他的容貌俊美，氣度矜貴，雖然一臉病態，卻難掩他一身的絕代風華，皇子朝服穿在他身上，比在場的所有皇子都要俊美出色。
在座的一些年輕的女子看到他的面容，忍不住紛紛羞紅了臉。
同時與他一起下轎的，還有一個穿着煙紫色雲霏妝花緞織彩百花飛蝶宮裝、盛裝打扮的少女。
那少女容貌嬌美，卻十分陌生，見過她的人很少，但凡見過的人，都知道她是誰。
她是十七皇子養在景陽宮中的江南遲家女，曾經有人私下傳言，這是十七皇子養來續命的有緣人，雖然可信度不高，但相信這傳言的人仍是不少。
不然以十七皇子那等詭譎難辯的性格，爲何會將一個沒什麼用的小姑娘帶回景陽宮裡養着，一養就是十幾年？
此時看到十七皇子竟然攜着那少女的手一起出現，衆人都忍不住奇怪。
十七皇子牽着遲萻的手來到老皇帝面前，給他請安後，就拉着她坐在皇帝賜的宴席位置上。
老皇帝看到小兒子，一臉高興地說道：“十七怎麼過來了？難得你帶萻萻過來，可是也想過來熱鬧熱鬧？”
老皇帝的話說得很隨意，其中也點明遲萻的身份。
在場能參加宮宴的都是人精，哪裡聽不出皇帝的意思，都忍不住窺向坐在十七皇子身邊的少女。
十七皇子蒼白的臉上露出淡淡的微笑，輕輕地咳嗽一聲，說道：“今兒中秋，該是團圓的日子。景陽宮太冷清了，兒臣便帶萻萻過來向父皇討杯酒喝，父皇不嫌棄吧？”
“怎麼會，看到你，朕心裡就高興。”說着，老皇帝讓人將他桌上特釀的菊花酒賞賜下去，以示對兒子的寵愛。
十七皇子將那杯御賜的菊花酒推到遲萻面前，脣角含笑，低首與她耳語幾句，然後看她端起酒來喝，神色間沒有絲毫不耐。
衆人看到這一幕，眼神有些變了。
衆目睽睽之下，十七皇子此舉簡直就像對待心愛的姑娘，不像傳說中養來續命的。
老皇帝見狀，忍不住笑道：“你這孩子，敢將朕賞給你的酒隨意給旁人，是不喜歡朕的酒？”
“父皇的酒自是不錯，適合萻萻喝。”十七皇子隨意地說。
老皇帝頓時吹鬍子瞪眼睛，指着他罵他真是不孝。
在場依然靜悄悄的，離得近的人將老皇帝與十七皇子的話聽得清楚，離得遠的，雖然聽不到他們說什麼，但看老皇帝雖然罵人，卻一臉高興的樣子，也知道老皇帝對這兒子有多縱容寵愛。
在場的其他皇子心裡極不是滋味。
酒過三巡，老皇帝有些醉了，拉着蘭貴妃的手，絮絮叨叨地說道：“愛妃啊，一轉眼十七就長這麼大了，朕還記得他出生時，小小的一團，都擔心他養不活……”
蘭貴妃含笑傾聽，時不時地附和幾句。
直到老皇帝嘟嚷着要給十七皇子選妃時，不僅蘭貴妃驚住，在場的人都驚住了，一時間，氣氛變得有些奇怪。
坐在那兒當背景板安靜喝酒的遲萻忍不住看一眼那些人，發現有些大臣雖然極力表現得鎮定，但神色仍是露出些許異樣，略一想就明白他們的意思。
這是擔心皇帝亂點鴛鴦譜，將自家閨女選爲十七皇子妃呢。
在世人眼裡，十七皇子這位妖魔降生的皇子能不沾就不沾，更不用說他這破身體，女人嫁給他，相當於守活寡，哪家有閨女的都捨不得吧。除此之外，基於政治上的考慮，十七皇子實在不是一個適合的聯姻人選。
老皇帝絮叨一會兒，終於想到小兒子還在這裡，就問他：“十七啊，你喜歡什麼樣的姑娘，告訴父皇，父皇給你下旨賜婚。”
十七皇子一雙紫色的眼睛掃向那羣大臣，每一個被他掃到的大臣都出了一身的冷汗，臉皮都剋制不住地抽搐起來，卻只能苦苦地忍耐，希望這位皇子別看上他們家的閨女。
十七皇子笑了下，最後拉起遲萻的手，對老皇帝道：“父皇，萻萻就很好，兒臣欲娶她爲妻。”
老皇帝一雙渾濁的眼睛看着他，半晌後笑呵呵地道：“萻萻也是朕看大的，是個好姑娘，皇兒果然好眼光。”然後又轉頭問蘭貴妃，“愛妃，你意下如何？”
蘭貴妃笑得千嬌百媚，柔聲道：“皇上喜歡的，臣妾自然也喜歡。”
於是，十七皇子的婚事就這麼定下。
在場家中有適齡姑娘的大臣們都忍不住鬆口氣，其他皇子見十七皇子選了這麼一個名不見經傳的姑娘，對他並沒有什麼助益，心中也是滿意的。
皆大歡喜。
宴席結束後，十七皇子滿意地攜同遲萻回景陽宮。
安靜悽清的深秋夜晚，牀上的男女相擁而眠，在夢中，十七皇子一邊咬着她的耳珠，一邊在她耳邊低笑道：“萻萻，你可高興？”
遲萻努力地呼吸，忍住身體的異樣，說道：“高興，高興極了。”所以你他媽的趕緊退出去啊。
十七皇子卻越發的亢奮，用死力地弄她，吻去她眼角沁出的淚水，低沉的笑聲輕柔又詭異。“瞧你，都高興得哭了，真的這麼喜歡麼？別哭，我以後會讓你更幸福的，很快……”
遲萻：“……”媽蛋！她好想揍這男人！
可惜在夢鏡裡，她從來打不過他，只能被他壓着死命折騰的份兒，像是要將現實中沒辦法做的事情，都在夢裡做完。
雖然整整一個晚上，在夢裡被某人折騰得快要累斃，但天亮時，遲萻依然沒什麼不適地起來晨練。
在夢裡關小黑屋的好處就是，不管被她被折騰得怎麼崩潰，現實裡，身體都沒有絲毫後遺症，簡直就是關小黑屋的絕佳場所。
皇帝的賜婚聖旨很快就到景陽宮，簡直就是迫不及待。
宮人們過來給她道喜，流音笑眯眯地將準備的賞錢發下去，整個景陽宮裡一片喜氣洋洋。
在賜婚聖旨下來的第三日，國師再次來到景陽宮。
沒有人知道國師和十七皇子說了什麼，等國師離開時，十七皇子就再次閉關。
遲萻和十七皇子的婚期定在翌年春天，距離婚期不到半年。
就在景陽宮的人緊張地準備着明年的婚禮事宜時，老皇帝的身體越發的不好了，不管是朝堂還是後宮，都緊張起來。