入殮有“大斂”和“小斂”之分。
小斂是指爲死者穿衣服。根據史籍的記載，古代小斂是在死亡的第二天早晨的臥室門裡。那個時候，先把小斂衣陳列在房裡，然後鋪設好斂牀，接着舉行着裝儀式。主人和主婦都要把頭上的飾物卸下來，把頭髮盤束在頭上，男子要露臂，大家都要不停地號哭，以示悲痛至極。
殮行師開始爲死者穿衣，先在牀上鋪席，再鋪絞，它們的質地，要據死者的身份而定。無論貴賤尊卑，死者都應該穿上十九套新衣。穿好以後，殮行師用被子把屍體裹上，然後用絞帶捆緊。在這以後，再把布囊套在屍體上，然後蓋上被子，覆蓋好屍體。
在民間的習俗裡，入殮的衣服和被子忌諱用緞子，因爲‘緞子’諧音‘斷子’，惟恐因爲這個原因遭到斷子絕孫的惡報。人們的做法一般用綢子，‘綢子’諧音是‘稠子’，可以福佑後代多子多孫。
殮衣又忌諱用皮毛製作。獸皮，雖然是難得的貴物，但是對於已經死去的人沒有益處，留下來對生者倒還可以有用。還有一種說法是，用獸皮做被子的話，死者來世會轉生爲獸類的。
另外一種說法是從‘全屍’考慮的，說是恐怕人屍與獸革混雜一處而不能辨別。殮衣還不能用帶‘陽’字的布料，殮衣是給去世的人穿的，帶洋字的布料會使殮衣帶有‘陽’的意思，對於在陰間的死者不好。
殮衣穿好後，有些地方要還要舉行開光明和抿目等的活動。替死者穿好衣服後，再拿一碗溫和水，用一塊新棉花，蘸這水，將亡人的眼睛擦洗擦洗，叫做開光，這也是孝子親手作的事。說是死人若不開光，下輩子必是瞎子。在泉州一帶的地方，喪家要把家裡的雞狗之類的動物捆綁起來。因爲民間以爲貓或其他動物靠近屍體，會詐屍。
屍體會跳起來，死死抱住活人或其它東西不放。殮行師要提醒孝眷謹慎看守屍體、靈柩、精心盡孝，不得輕待死去的人。
而“大殮”是指收屍人棺，漢族民間俗稱爲“歸大屋”。這就意味着死者與世隔絕，與親人最後一別，所以舉行大殮儀式非常隆重。
收屍盛殮的棺材，是以松柏製作的，忌諱用柳木。松柏象徵長壽。柳樹不結籽，或以爲導致絕嗣。有的地方用柏木做棺材要摻一些杉木，據說完全用柏木做的棺材會遭天打（觸雷電）。壽木做好後，擱在那裡不能移動，俗說隨便移動，對本人不利。棺材外面一般漆成硃紅色，寫上金字。也有畫上花鳥人物的。
大斂的時間是在小斂的第二天，就是人死後的第三天舉行，以等待他生還過來。按照民間習俗，要在棺底鋪上一層穀草，然後在鋪一層黃紙，意思是死者的靈魂能夠高高地升入天堂。
而七星板則是求壽之意。在七星板上鋪黃綾子繡花的棉褥子，俗叫鋪金，褥子上繡海上江牙、八仙過海等圖案，意思是超度死者的靈魂昇天成仙。而清末北京喪家流行用的陀羅經被、如意壽枕等物，都寄託了這種意思。
當主人“奉屍斂於棺”的時候，是最能表現也最需要抒發子女們的孝心的時候，是親人孝思形式化的最佳場合。
所以，家人們都要捶胸頓足嚎啕大哭。在合上棺材之前還要往棺內放些葬物。民間的講究是讓死者左手執金，右手握銀。多是讓亡人左手拿一個一兩重的小金元寶；右手拿一個一兩重的小銀元寶或銀子；而窮人就只好放些銅錢，或當時社會上通用的硬幣，如大銅子、小鋼板之類。最不濟也得給亡人手裡放一塊手絹。
所以，歷代的陵墓都有過盜掘的現象。尤其是帝王陵墓，隨葬品大都是希世珍品，更引來無數覬覦者。
爲了保證亡人能夠落個屍首完整，據說，凡是亡人生前從身上脫落下來的東西，都應殮入棺內。比如老年時，脫落的牙齒，以及小殮沐浴時所剪下來的指甲。這時，家屬必須把它們放入棺內。還有，過去有太監因爲“淨身”而割下來的生-殖器，也要在這時候放入棺內，說是“來生要脫生個整身子”。
屍體、殉葬物放妥後，殮行師接着要釘棺蓋，民間稱爲“鎮釘”。鎮釘一般要用七根釘子，俗稱“子孫釘”，據說這樣能夠使後代子孫興旺發達。
入殮後，雨打棺。否則，以爲後代子孫會遭貧寒。入殮前後，停棺在堂，直至出殯。
老趙頭說，殮行的儀軌浩如雲海，裡面學問大的很。就是學一輩子恐怕都難以全部掌握。
“再問你一句，可曾後悔？”他的聲音依然如金石一般，一字一句。
聽了老趙頭的話，尹琿面上表情不停變換，先是迷惑、後是痛苦、再是猶豫，最後卻是一臉決然：“沒有，我不曾後悔，因爲正是師傅你引我修道，讓我明白了很多以前我根本無法想明白的道理，正所謂衆生皆苦，但何謂衆生？”
“我很慶幸，我明白了這一道理，正是因爲我什麼都沒有，所以我纔會懂得別過所過的尋常生活的寶貴，如果他日我也能過上那種生活的話，我相信，我應該會比別人都要珍惜，都說上天降大任於斯人也，可能就是這個道理吧！我不能一直去逃避，有些事情總是需要有人去做的，既然上天選擇了我，那我就要用自己的雙手去保護我的家人，以及這片土地。我相信，這應該就是我們這一職業存在的意義！”
老趙頭聽完尹琿這些話後，終於欣慰的笑了：“好孩子，我當初並沒有走眼，你果然有着許多人沒有的東西。其實爲師這些年也曾經無數次的想過，現在許多古老的東西都已經消失了，主要的原因，可能就是已經跟不上這個社會的關係，所以，我們入殮師日後勢必也會走上這條道路。消失在歷史的舞臺。徒兒，爲師知道你的苦楚，這些擔子壓在你身上。實在是太重了。如果有一天，道教真的走到了這一步，你也要好好的活下去，你要知道，所謂的道法最高境界‘周天一氣’。就是光明正大無愧於心的意思。明白麼？”
尹琿沉重的點了點頭，把老趙頭的話記在了心裡。
老趙頭見尹琿記下了，便有些寬慰的對他說道說：“你等一會兒，爲師的出師禮，已經爲你準備一年了！”說完便進了臥室。
只聽見裡面一陣翻動，片刻，老趙頭捧着一個長長的盒子走了出來，這個盒子外面綁了幾層厚厚的黑布，纖塵不染。
老趙頭洗了洗手，神態莊重的解開黑布，當打開盒子時，映入眼簾的是一柄通體碧青色的金錢劍，細細一瞧，才發現，這顏色並非劍身自帶的，而是那些銅錢上生得鏽跡，有的都凝結成了許多小疙瘩，尹琿學過化學，知道這屬於化學反應，但具體是幾氧化幾鐵，他是分不清了，反正應該是一件有些悠久歷史的老古董。金錢劍的旁邊，還安安靜靜的躺着兩樣小東西，一個是白色的小皮囊，很不起眼，也不知道是幹什麼的，另一件卻是一個色澤古怪的珠子，裡面光線流動，就像藏着某種難以名狀的液體。
老趙頭拈了拈山羊鬚：“祖師爺共有八件寶貝，暗合八卦之數，各有所長，可惜朝代更迭，戰禍不止，能傳下來的，也只有五件了。一年前，我已經傳你招魂鈴，指北針，現在將餘下的一併給你，分別爲金錢劍，百納囊，玄牝珠，望好自爲之。”
“是！”尹琿很清楚，自己與老趙頭的緣分已經盡了。他也很清楚，自己的人生將再也無法擺脫這個人的印記……
一種超脫血脈的關係，一種矢志不渝的信念，把兩個南轅北轍的男人永遠聯繫起來，縱千百年亦無法斷開。
當天，天空放晴。雖然還有些陰雲，但太陽也還不錯。
可本來看着好好的天，傍晚時說陰就陰了下來，就像是天快黑了一樣。沒超過半個小時，電閃雷鳴，一場大雨就落了下來。
唐嫣給尹琿打電話。
“你什麼時候回來？”
“不清楚。等雨停了吧。”
“那你帶傘了沒有？”
“沒有。早上我看天氣很好，所以就沒帶。”
“那你怎麼回來？”
“沒事。再等一會兒雨如果還下，我就在師傅這兒借把傘。”
“我給你送傘過去吧。你在什麼地方？”
“不用了。從這裡回去也不遠，待會兒我自己回去。”
“沒事，你等一會兒，我把傘給你送去，順便把你的涼拖鞋給你帶過去。地上都是水，弄溼了皮鞋襪子很難受的。”
“傘呢？”尹琿問。
唐嫣人雖然到了，也帶來了拖鞋，但卻只撐了一把傘過來。
“這個……我沒有找到。”唐嫣不好意思地說。
“那你過來還有什麼意義？如果再把你自己淋感冒了，那多不好。”
“可我給你把拖鞋帶來了。來，先把拖鞋換上吧。”
“不忙。你先等會兒。”尹琿上樓去向老趙頭借了一把傘，“好了，我們走吧。”
這時候雨勢已經小了很多，只是瀝瀝的下個不停。
唐嫣除去了工作服，穿的是一件乳白色連衣裙，長髮用髮夾夾在了耳後，腳上穿了一雙半高跟的涼鞋。尹琿第一次見唐嫣穿裙子，在昏暗的光線裡，更覺婀娜動人。唐嫣身材本就不錯，以前穿正裝時，尹琿覺得是端莊；穿便服時，覺得是清秀。今天穿上了裙子，尹琿只覺得像是從天上掉下來的唐妹妹。
從老趙頭住的小區有一路直達的公交車，但是最晚一班是晚上八點。尹琿看了看時間，八點整。
“不知道最後一班車有沒有過去？”尹琿說。
“如果過去了怎麼辦？”
“那也沒什麼大不了。”尹琿說，“從這裡到家最遠不超過五站路，如果打的肯定起步價。就算走回去最多也用不了半個小時。”