阿秀只是默默地聽着，等李欣說了這句算是敲定的話後，她才緩緩開口道：“大嫂，我知道的，我說我不甘心，我只是……”
頓了頓，阿秀接着道：“我從來沒有見過哪個男人跟沈三爺一樣，通身都是男子氣概。他性子冷，並不好接近，我也知道的。”阿秀嘆了一聲：“沈夫人來找我，她眼神精明，大概是看出我對三爺有那種意思，只是也不點破，單問我願不願意給三爺做妾。三爺從來沒有說過這個……”
阿秀攤開手掌心細細摩挲着，聲音也越來越低：“沈夫人說三爺命硬，於妻房上終不得人意，三爺這輩子也不願意再談婚事兒受以前那樣的氣，所以……”
“你真糊塗！”李欣忍不住插嘴道：“沈夫人如何說，你就如何信？就算沈夫人允你做個貴妾，那也還是妾，本質是沒有改變了。再說——”
李欣頓了下，“再說，就算要談婚事兒，也不該跟你談，你一個女娃家直接同男方親長說婚事兒，這算什麼道理？”
說着便苦口婆心地勸道：“阿秀，聽大嫂的，推了吧。你自己也說過，跟沈家那種大戶，最好不要攀扯上多深的關係。”
阿秀垂了頭，良久才嘆了一聲，長長的吐氣聲傳了出來：“大嫂，我就知道你不會同意的。”
她擡起頭望着李欣說道：“你總不願意我受可能會受的氣，不想我受委屈，我明白的。”
“傻丫頭，你明白就該往明白的路上走。”李欣握了她的手說：“我知你在這村裡邊兒，也見過多少男人，少女懷春，都是一樣的，沈家三爺是供職軍中的，有氣魄是自然的。你沒見過，當然上心。只是你要是應了，這輩子就脫不了那沈家了，當了別人的妾。是典是賣是轉手，都由不得你了。現在拒絕，總好過以後一輩子後悔要好。”
阿秀動了動嘴，李欣接着說道：“女孩子家，總有一兩分虛榮，再懂事的姑娘都有，大嫂也知道。你會動心，卻又不甘心，爲什麼是妾而不是妻。可是阿秀，在這世道上生活，總要遵守一定的規則。咱們農家小院，平民小戶，跟沈家掛上‘姻親’關係，總會惹來口舌。你自己在宅院裡邊也不自在。要跟那些個人周旋，活得累。何必呢？”
“大嫂，我知道了……”
阿秀靜默了會兒。終究是長嘆一聲：“元宵回去，我就回了沈夫人罷。”
“跟沈夫人好好說。”李欣動了動嘴，也只囑咐了她這麼一句，又拉了她的手在掌心摩挲了會兒，道：“學醫很累很苦，手沒少用吧，瞧你手上，都似有些繭子了。”
阿秀慢慢將頭靠在了李欣的肩膀上，聲音低低的，“或許我真的有那一兩分虛榮心吧。以前聽顧家的海棠姐姐說過，做妾也是穿金戴銀，塗脂抹粉的，心裡還是有一兩分嚮往的。大嫂，你會不會看不起我？”
“你若真的當即就應了，我纔看不起你。你沒應。就說明你心裡有猶豫，還是有兩分理智的。”李欣拍拍她的肩頭說：“不管以後發生什麼事情，一定要保持住兩分理智，有時候一個衝動，就可以讓你走上別的路。”
阿秀無聲地點點頭，眼睛抵在李欣的肩頭，近似在抽噎。
“阿秀……”
“大嫂，讓我靠一會兒……”阿秀聲音裡帶着哭腔，“我從小就沒娘，姑雖然疼我，可見着她的時候也少，三姐也嫁了以後，很多心事兒都找不到人說。人家都說長嫂如母，直到大嫂來了我纔有這樣的感覺，以前那孫喜鵲只會諷刺刻薄……”
李欣怔了下，摟住她肩寬慰道：“阿秀想起你娘了？”
“嗯，有點兒模糊的印象。”阿秀輕聲地說：“最後就看到是一大灘紅，我嚇呆在門口，是娘生阿妹的時候……”
“好了，都過去了……”李欣柔聲說道：“婆母在天上看到如今阿秀出落地亭亭玉立，又學醫，有出息，也會高興的。”
阿秀微微翹了嘴角，半晌才低低地“嗯”了一聲。
正月十五本是要鬧元宵的，這會兒鎮上必是很熱鬧，燈會什麼的也會繼續開辦起來。不過李欣也沒那個心情去鎮上了，十五這天午晌他們都去了關家老屋。
李欣讓關文囑咐老關頭，王道士說他們家屋子旺這事兒不要捅出去，老關頭應得很響亮。只是那河灘子的事兒今兒少不得要拎出來說一說，王道士說的那番話還是要轉述給關明聽一聽。
到了老屋，胡月英照例是當前迎了上來，滿面微笑的。李欣和她客套了兩句，都搬了小板凳在院子裡坐着。
今日太陽正好，照得人暖洋洋的。阿秀和阿妹湊了頭小聲地說着悄悄話，胡月英則拉了李欣拉家常。
胡月英說得很起勁，雖然是坐着的，倒也沒閒着，手上麻利地在宰着豬草，一邊跟李欣嘀咕：“……公爹那頭大肥豬拉去賣了，賣了多少倒是不知道，只是瞅着公爹那表情應該是個蠻高的價……”
然後又叨叨上老屋豬圈裡邊兒剩下的兩頭豬：“……比起那頭來沒多少膘，我瞅着怕是還要養上半年啥的，也不知道公爹現在啥打算，那空了的豬圈位置要不要去抱兩個豬崽子回來……”
李欣笑了笑說：“月英，你別跟我說豬的事兒，我對養豬倒是不怎麼了解。你以前當姑娘的時候家裡也養着豬？”
“養呢，每年都是兩頭。”胡月英空了一隻手出來，伸了兩根手指，面容上有些個得意：“我爹他對家裡的路倒是熟的，我一般擡不動豬草，都舀進桶裡讓我爹拎進去倒在豬槽。這麼些年下來，爹也做熟手了，沒出過岔子。”
李欣便點頭道：“素來就聽說月英你能幹。”
胡月英不好意思地抿了抿頭髮，李欣見她手上還有着豬草屑就往頭髮上招呼，有些瘮得慌，又見抿了頭髮後露出的那一邊兒潔白的耳朵，一時之間又覺得有些糟蹋了那麼好看的一雙耳。
胡月英倒是對李欣很是殷勤，說了這個說那個，又扯到李欣給她的洗面奶上，直誇了一通用起來好，皮膚都好了些，臉上的斑也退了點兒。然後說道：“……也是這效果太好了，我瞅着要不了多久就用完了，給我倒也是糟蹋。”
話說到最後李欣倒是聽出來了，胡月英這話裡是說她那兒要用完了，試探着問李欣能不能再給她？
李欣頓了下，這才說道：“月英要是用完了，再來我那兒舀就行，不用講禮。”
李欣想着，胡月英至少也要推辭一番，最後才順杆應下來的。沒想到胡月英當即就點頭答應道：“那就多謝大嫂了！”
這話……讓李欣有一種哽了一下的感覺。
開始的時候胡月英說那話就讓她有些不爽利了，後面急切應下來的話更加讓李欣在心裡苦笑。即使她想要，也不需要表現地那麼急切啊！保不準她會覺得胡月英是個貪小便宜的人——胡月英自己倒是沒有一點兒感覺。
見她喜滋滋地收拾了一簸箕的豬草端到竈間去，李欣這才呼了口氣。
想想還是算了，都是兩家人過日子，她犯不着去說胡月英什麼。這些也都是小事，想必她也只會跟關家的人伸手張口，出去了必定不會說這些的。
再說，還有個精明的關全在呢，好歹胡月英是他媳婦兒，按照關全的性子，也必定不會讓胡月英給他添麻煩。
臨到午晌太陽掛高了，飯菜都差不多上了桌，關明才晃晃悠悠地走回來，身邊跟着一個跟他差不多高的年輕男人。走到關家屋門口，關明似乎想讓他進來吃飯，那男人擺了兩下手，笑着說了兩句什麼，然後轉身走了。
關明臉上掛着笑進來，見到院子裡坐着的阿秀和阿妹倒是一愣：“你倆咋來了？”
“爹忘了今兒是十五？大年都要過完了。爹這是從哪兒溜達回來的啊？”
阿秀淡淡地站起來問了一句，關明乾巴巴笑了兩聲，不接她的話，倒是問道：“那你大哥他們都來了？”
“爹。”
關文從柴房出來，抱了一捆柴，看到關明微微皺了眉頭：“你又去村頭賭錢了？”
“就玩玩兒，反正現在也沒啥事兒。”
關明擺了擺手，徑自往堂屋去，一邊說道；“你六弟晚晌要回來，既然你們回來了，就好好整治一桌好的。”
阿秀對着關明的背影挑了挑眉，牽着阿妹進了竈間舀水洗手——在醫館形成的習慣，以前在家裡除了李欣飯前飯後都會洗個手，她跟着學過幾次以外，很少這般做。
姐妹倆擦乾了手，回頭就見胡月英抱着飯甑子。胡月英笑道：“阿秀啊，鎮上規矩大，吃飯前都要洗手哇？”
阿秀淡淡地叫了聲“四嫂”，也就點了個頭，幫着擺放女人在竈間吃飯的桌子——方纔胡月英和李欣說話，她是聽到了的。
這一擺，阿秀頓時就擰了眉頭——桌上都膩了一層油污了，飯渣子什麼的也在蟲蛀了的桌子表面附着着，看上去真有些髒。
“怎麼了？”
李欣才端了湯上去，見阿秀愣在那兒，忙問了一句。
“沒什麼。”阿秀沒回頭，應了一聲，自己汲了抹布擦桌子，一連擦了好幾遍，纔算稍微滿意。
她這一番動作自然被李欣看在眼裡。李欣望了忙着鏟豬草的胡月英一眼，若有所思。