從比賽的圓臺有一條道直接通往三層樓的聚臻閣，千陌幾人隨着老者走進這棟全木結構的樓閣一樓大廳。
不同於外面的雕樑畫棟，漆金繪彩，聚臻閣裡面佈局精巧，裝飾簡潔素雅，以黑白灰三色爲基調搭配傢俱，三面靠牆的博古架上，錯落擺放着質地不一款式各異風格獨特的工藝品，很是與衆不同。
待千陌幾人坐定，下人端上茶水之後，老者慈祥地開了口：
“老夫姓黑，名不墨，是這聚臻閣的掌櫃，不知姑娘如何稱呼？”
“黑掌櫃，我叫千陌。”
“千姑娘，老夫在南夜國賭石界浸淫幾十年，見過的賭石人才實在不少，但像今天姑娘這般出衆的，還真沒幾個。千姑娘賭石的眼力與技巧讓我佩服，不知千姑娘可願加入聚臻閣麼？”
千陌心裡微愣，加入聚臻閣？端起茶杯喝了口茶，不露聲色地問：
“如何個加入法？”
……
千陌賺了幾十萬兩銀子，豪氣地帶着小包子們將南夜國京城有名的店鋪掃蕩了個遍，買了很多讓包子們尖叫興奮的玩意兒，又帶着幾人去了最大最豪華的福照樓，要了個包間，點了一桌特色菜，犒勞大家的胃。
席間，子九弦終於按奈不住，問她：“阿陌爲何拒絕黑不墨的邀請？”
千陌瞟了他一眼，這個男人從撞上她的那一刻起，就賴上她了，一整天都跟在她和包子們的屁股後面，似乎不會看人臉色，不管她如何冷臉對他、憤怒對他、漠視他，他都不當回事，反倒和包子們打成了一片。
真是塊甩不掉、扯不脫、趕不走、厚顏無恥的牛皮糖！
子九弦看着千陌那愛理不理卻又無可奈何的模樣，心裡暗暗得意：嘿嘿，得包子者得天下！
這一天陪下來，包子們待他親熱得很，他也從潯包子嘴裡打聽到了千陌是個單親媽媽，包子們都想給娘找個相公給自己找個爹。
他覺得自己的機會來了，包子們喜歡他，他也喜歡兩個小包子，這是個良好的開端啊。
於是，某隻自我感覺良好的牛皮糖契而不捨地道：
“阿陌不願加入聚臻閣，也好，姑娘家整日拋頭露面的混跡在男人堆裡，實在是不便。”
他看準了千陌性格中獨立自信的一面，與在家相夫教子的普通女子不一樣，所以拿話激了激她。
果然，千陌給兩個小包子各夾了一塊汽鍋雞肉後，淡淡道：
“我們不熟，公子還是不要阿陌阿陌的叫得這般親熱。”
千潯包子聽了她娘這話急了，嘴裡嚼着一大塊雞肉，含混不清地插嘴：
“可是，娘，潯寶和羽寶都好喜歡九弦叔叔哦，我們已經和九弦叔叔很熟很熟啦，哥哥，你說是不是？”
千羽遲疑了下，想了想，慎重地點了點頭。
子九弦心裡樂開了花，不愧他今天變着法兒的討兩個小包子開心，得了包子們的心，還怕他們孃親的心遠嗎！
千陌不欲在這個問題上糾纏，伸手又夾了塊碳烤牛乾巴塞住小話癆的嘴，轉移話題問：
“那個，你叫什麼來着？不是要問我爲何拒絕聚臻閣的邀請嗎？”
“子九弦，我叫子九弦。”
“子公子，嗨，這個姓念着怪怪的……”
“阿陌可以叫我九弦或者阿弦。”牛皮糖好心地建議。
千陌喝了一口湯，擦了擦嘴角，換了個稱呼道：
“弦公子，我先來問你，如果是你，你會接受他們的邀請嗎？”
“不會。”子九絃斷然回答。
“你的理由？”
“他們給的條件引不起我的興趣。如果我有阿陌你這份辨石鑑玉的本事，完全可以自立門戶，何必受制於人。”
千陌笑盈盈地點點頭：“我也正是這般想的。”
子九弦瞪了她一眼道：
“你和我們男人不一樣！阿陌畢竟是個養在深閨裡的小姐，不知外面險惡，人心叵測，商場尤其是玉石界更是兇險詭詐，算計比比皆是，防不勝防，你還是不要涉足的好。”
頓了頓，又語重心長地分析說：
“其實傍着聚臻閣這棵大樹，錢也有得賺，又不用操心，還有個大靠山罩着你，就目前而言，是你最佳的選擇。”
千陌不欲與他多說自己的真實想法，於是俏皮的吐了吐舌頭，睜着一雙嫵媚的鳳眼，聳聳肩道：
“怎麼辦？聽你這麼一分析，似乎也有些道理，可是我已經拒絕了他們的好意，只好表示遺憾羅。”
子九弦知道她根本就不在乎是否加入聚臻閣，她這麼說只是不想再繼續這個話題，惱怒地瞥了她一眼，轉過身去逗小包子玩去了——還是小包子比她可愛。
接下來的日子，子九弦每天準時出現在鎮國公府大門口，守着千陌帶小包子們出府就湊上來，一手抱着一個小包子，陪母子三人逛街、吃美食。
還別說，有了子九弦這個京城通，那些好玩好吃的地方几乎都去遍了，甚至一些犄角旮旯、藏在深巷裡的好地方都帶她們去過。
千陌曾好奇地問過他，爲何每天都能準時守在柳府大門口，某塊牛皮糖驕傲地說道：
“因爲本公子將你們鎮國公府旁邊的一座宅子租下來了，爲期一年。”
千陌隱約記得柳府所在的吉祥街最近是空了一座大宅子，那是一個告老還鄉的四品朝官住過的，離柳府只隔了兩家人家，宅子規模也較大，沒想到這個子九弦竟如此大手筆，一個人租那麼大的宅子，真是有錢燒的，就不怕瘮得慌麼。
於是，在某天子九弦帶着母子仨人去郊外放風箏郊遊的時候，千陌將這個疑問拋了出來。
那天天氣很好，子九弦一大早舉着兩個大風箏，斜倚着一棵開滿白色槐花的老槐樹，候在柳府馬路對面。
等千陌三人出來時，他晃了晃手中的風箏，兩個小包子立刻歡快地奔過去，一邊一個抱着他的大腿，嘴裡親親熱熱地叫着“九弦叔叔”，那模樣別提多狗腿了。
等子九弦將千陌幾人塞進一輛馬車，他自己甩起鞭子，“駕”的一聲趕着馬兒跑起來時，千陌纔想起本來是要去考察一下私塾學堂，好讓哥倆入學的，結果卻被兩隻風箏給帶到了郊外。
千陌坐在一片紫雲英花海中，看着子九弦教小包子們將兩隻風箏放上了天，然後放手讓他們自己去玩，朝她走來的時候，她隨手扯了朵小小的盛開的紫雲英，邊揪花瓣，邊問道：
“九弦，你一個人住那麼大的宅子，不怕麼？”
此時的她已經默認了子九弦的好，對他的稱呼也不知不覺改變了。
子九弦替她摘掉頭上的一片落葉，在她身邊躺下，頭枕在手上，左腿架在右腿上一下一下地翹着。
“怎麼，阿陌是關心我嗎？怕我一個人深宅寂寞？你嫁給我，我就不怕了。”
這人又不正經了！
千陌橫了他一眼，嗔道：“正經點，本姑娘問你正事呢。”
子九弦轉向她，含情脈脈地問：
“是要問本公子家住哪家裡都有什麼人雙親是否健在家產幾何，以及，是否婚配嗎？”
“對比上述問題，本小姐更好奇的是，你天天似乎無所事事，遊手好閒，卻又很有錢的樣子，你到底是做什麼的？莫不是王孫公子？不對啊，南夜毓似乎不認識你。”
子九弦扯了根草在嘴裡嚼着，想了想，慢條斯理地問她：
“你聽說過婼族麼？”
千陌搖搖頭。
“婼族是支人數不到三千的少數民族，世代居住在偏遠的魚尾峰上，他們人數雖少，卻因爲居住的山林毒蟲猛獸出沒，而練就了一身製毒使毒的本事。魚尾峰又盛產礦石，所以婼族的人個個都很富有。”
“你是婼族人？”
子九弦點點頭又搖搖頭，平淡地道：
“我只有一半婼族血統。婼族人有個很嚴格的族規，不許與外族通婚，我娘愛上了外姓人，生下了我，我只是個從小在魚尾峰長大的私生子罷了。”
末了，又不正經地補了句：
“我這個私生子年少多金，風流倜儻，玉樹臨風，對感情專一，一輩子只討一個媳婦，賺的錢都交給她花，怎麼樣？這麼優秀的一個男人，要不要考慮嫁給他？”
千陌“嘁”了一聲，翻個白眼，將手中被她折騰得半殘的紫雲花砸向他那張自鳴得意的臉。
子九弦拿起臉上的花，放到鼻下嗅了嗅，陶醉地道：
“哇，這花上還有美人手上的餘香啊！這是阿陌送給九弦的定情花喲。”
千陌無語望天，趕緊迅速轉移話題，問道：
“說正經的，你使毒的本事如何？”
“不謙虛地說，我的毒，可能還沒人能解開。”
子九弦自負的晃了晃腿，突然又正經說道：
“我看千潯這孩子蠻機靈的，身上也藏着好幾種毒藥，我想收他爲徒，你看如何？”
千陌高興地道：“好啊，雖然千潯已經拜了師傅了，但師傅不怕多麼，只要你願意，我們求之不得呢，他對使毒頗有天份。”
“千潯的師傅是不是毒尊風天逝？”
千陌點點頭：“你知道他老人家？”
“毒尊風天逝成名很早，製毒用毒堪稱一絕，江湖上流傳了很多他的事蹟。不過我沒見過他，在我出生時，毒尊就隱退了，不知所蹤，沒想到他竟然真的是千潯的師傅。”
頓了頓，子九弦又補充道：“我也是從千潯身上的十里春風生猜出來的，這是毒尊早年賴以成名的毒藥之一。”
這天，千陌和包子們在郊外玩得樂不思蜀的時候，鎮國公府裡卻炸開了鍋！