納里斯敗了。
不僅僅是別人這麼想，就連納里斯自己，在一個多月前看到自己哥哥查理斯加冕的那一刻，心中都瞬間浮現出了這樣的念頭。
但隨即，他就否認了這個認知……或者說他不願意承認自己存在這樣的想法。
他敗的不甘心。
確實，從某種意義上來說，納里斯親王的敗落在旁人看來也的確有些詭異和冤枉。
誠然，在正大光明的權力對決與治政能力上，納里斯的確是遜色於哥哥查理斯，因此在這場王位之爭中，納里斯更喜歡去搞一些陰謀詭計，在哥哥看似完美的佈局中埋下不爲人所知的暗棋，私下裡串聯一些大臣和貴族們利用利益交換來拉攏盟友……事實也證明了，納里斯找對了自己的方向，他在這方面的天賦無疑要比他的哥哥強。
不過，這種小規模的陰謀詭計或許會帶來一時的利益，但卻始終不能夠成爲名正言順的勝負手，從兩年前納里斯就知道，依靠這些見不得人的手段，自己或許看起來不斷地在政壇上收穫人們的支持宛若一顆冉冉升起的新星，但實際上，優勢與主動權還是掌握在自己那個有真才實學的哥哥手裡。因此，想要依靠陰謀上位，光依靠這些小動作沒有用，他必須玩次大的，來搏掉哥哥查理斯手中一些重要的籌碼。
兩年前的魔獸森林刺殺計劃運營而生，納里斯充分展示了自己在陰謀佈局上的“才華”。
黑虎傭兵團的存在，塔克賢者的出現，以及諾蘭族隱秘的援手，一環扣一環，從一開始的情況來看。查理斯這一派幾乎已經註定要損失加恩斯這個親兒子又或者海瀾賢者這個頂級強者其中之一，這還是對於他們來說的最理想結果。
然而接下來的事態發展，卻揭開了納里斯的黴運奏鳴曲序幕。
在他的計劃中原本應該僅僅只是一個花瓶的塞卡莉婭公主——那個時候的藍髮公主姬確實還有些年幼無知——出現了。跟她在一起的是一個疑似是諾蘭族但立場卻偏偏與自己對立的小丫頭，好端端的計劃。硬生生地被這兩個人給攪合黃了不說，甚至事後還與隱秘的盟友諾蘭族因爲此事莫名其妙地翻了臉，手下的秘密情報來源與重要暗棋黑虎傭兵團也被諾蘭一族報復性地滅掉了。
從那一次開始，納里斯的爭儲之路就開始走上了下坡路。失去了黑虎團和諾蘭族的國內外暗線關係網，納里斯在情報上幾乎一時間成了瞎子聾子，而更加雪上加霜的是來自查理斯的報復，那一次的行動徹底令查理斯斬斷了最後一絲來自親情的猶豫。堂堂正正的朝堂擠壓開始了，這位頗具賢名的哥哥讓納里斯徹底嚐到了什麼是僞君子的憤怒。
面對拿出全力的查理斯。納里斯終於有些疲於應對了，但還好他之前在軍政各界埋下的那些暗線此時派上了用場，儘管一直都在被打壓，但至少他認爲他的損失還在一個可以接受的範圍內。
不過，幾個月前的那一次國立學院盜書事件，卻意外地成了他快速潰敗的導火索。
之所以說意外，是因爲這一次和兩年前那次魔獸森林事件不同，他根本就沒有打算拿這事當做什麼勝負手，他只是被壓得太慘了，因此纔有些不擇手段地想要多獲得一些翻盤的籌碼而已。
結果。一次本來沒有被他看的那麼嚴重的小陰謀，卻徹底地葬送了他的一切……而失敗的原因儘管很多，但最重要的一條。納里斯自認爲——自己絕對是被命運女神那個小婊砸給耍了。
麻蛋說好的大陸第一盜賊團呢，暗世界裡赫赫有名的神偷大盜老偷爲什麼會和洛里斯國立學院的前院長私下裡感情好到連任務情報都可以共享啊喂！不想要做這任務就直說啊！這兩個歲數加一塊妥妥超過了兩百歲的老傢伙有必要聯合起來演這麼一齣戲來玩弄一個小小親王的感情嗎！而且明明事件中學院那邊一點實質性的損失都沒有倒是他這個主謀者賠上了一個暗藏在學院裡的高手狂劍，偏偏卡莫斯那個老傢伙事後竟然還落井下石把自己身邊唯一碩果僅存的強者塔克賢者挖過去教書來當做報復，簡直是【嗶——】了狗了。
就這樣，納里斯連續經歷了兩次重大的打擊，還偏偏這兩次的失敗原因都令他有一種自己根本就沒做錯什麼偏偏就是運氣太差的感覺，這樣又讓他如何能夠心平氣和地接受自己的失敗，承認查理斯這個哥哥比自己強呢。
然而現實就是現實，他敗了。輸了，王位是他哥哥的。而他馬上就要去東北邊境那個鳥不拉屎的原始森林裡當他的親王領主了。
他死皮賴臉地用元素祭爲藉口把赴任時間拖後了一個月，包括心腹克拉克在內都以爲他想要在這一個月裡最後搞出點什麼無關痛癢的鬧劇出來。但事實上只有納里斯自己清楚，這些人都太高看他了。他倒想搞出點什麼來，但問題是他那位英明神武的哥哥查理斯一世對於這一次元素祭那是很看重的，根本不可能允許包括他在內的任何人在這個時間點做什麼妖。
然而就在他已然絕望打算在家裡帶足一個月之後就收拾行李離開的時候，一天晚上，一封信突然出現在了他的書桌前。
——親王殿下，如果你已經不再有君臨洛里斯的決心，那麼請您將這封信燒掉，就當做什麼都沒有發生過繼續收拾您的行囊。不過，如果你仍舊有所欲求，我認爲或許我們可以忘記之前的不愉快，攜手合作來做一些事情，不知您意下如何？……諾蘭敬上。
仍舊有所欲求？那還用說嗎，他不甘心啊，他不想認輸啊！忘掉不愉快攜手合作？來吧，合作吧，以前的不愉快都去見鬼吧。只要能讓他鹹魚翻身坐到那個位置上，讓他答應什麼都可以！
按照信裡的指示，納里斯滿懷激動地在書桌上留下了一張寫有“我同意。我的朋友”的字樣，緊接着在第二天晚上。納里斯得到了第二封信。
比起第一封信，第二封信就要詳細了很多。看得出對方是有備而來，而且對於這一次的合作也充滿了誠意，信中很詳盡地寫明瞭對方已經策劃好的計劃目的和內容，以及打算讓納里斯來配合的部分。
這一次的元素祭，索蘭神教派來的隊伍陣容是近年來最爲豪華的一次，四院競技賽隊伍中有候補的光明聖女和火焰信仰分支的候補聖子，觀禮團中則有着現任聖女和神殿騎士團副團長這樣的重量級人物。對方的目的很簡單。就是要藉着這一次索蘭神教的這些人離開神聖國本土守衛薄弱的機會，動用一切可能的力量將這些神教人員全部消滅在阿爾蘭特城中。
而納里斯需要做的，就是保證洛里斯王國這邊不會出現太多妨礙這次襲殺行動的因素，當然，如果納里斯能夠抓住機會的話，對方保證有辦法制造出現任洛里斯國王查理斯一世私下裡下令攻擊索蘭觀禮團的假象，而納里斯要做的就是作爲一個正義的英雄，帶領自己的力量及時出面，在洛里斯王城傳出闢謠王諭之前封鎖王城周邊並在平民之中大肆製造輿論，坐實洛里斯皇室爲一己之私悍然發動對索蘭神教戰爭的罪名。
將兩封信收到會客室的秘密收納間之後。當晚納里斯就把自己關在屋子裡一個人又哭又笑地大醉了一場，第二天，他就偷偷派人去通知了克拉克。他要知道自己手裡還有多少力量，到底能不能接過對方拋過來的這份大好處。
克拉克的表現還是很令他滿意的，這也難怪，這個人的發家史裡充滿了他納里斯親王的痕跡，就算他想要改換東家也沒有那個條件。
確認了克拉克還是自己的人之後，納里斯將兩封信拿了出來，交到了這位近衛堡副長官的手上。
“看看這個吧，克拉克先生，看完你就會知道我叫你來的目的。這是我最後的機會了……是我們最後的機會了，不是一次沒有勝算的瘋狂行動。而是一個確實可行的計劃，看看吧。你會想要幫我的，先生。”
納里斯這樣告訴克拉克，也這樣告訴自己，果然，克拉克看過信之後，表情已然是震驚無比，他不停地舔着自己的嘴脣試圖不讓它們感覺那麼幹涸，放下信有些迷茫不知所措地看着納里斯。
“殿，殿下……這信……他們……可靠嗎？”
沒有等納里斯開口，克拉克接着有些慌張地開口了。
“殿下，我的意思是說，他們，諾蘭族他們之前不是……背叛過您嗎？”
一個愚蠢膽小鬼，納里斯真是不知道當初自己怎麼就走了眼，扶植了這樣一個人坐在了這麼重要的崗位上……不過也好，這樣的人反而容易操控。
“克拉克先生，首先我覺得我們有一點應該先搞清楚。”
這樣說着，納里斯坐回了上首的座位上看着有些慌張無措的克拉克。
“你覺得，這封信真的是出自諾蘭人之手嗎？”
“呃……？”
克拉克一臉懵逼的看着納里斯。
“可是，信上的落款——”
“信是人寫的，親愛的克拉克。”
納里斯好容易控制住自己的表情沒有把心裡那種厭惡的情緒顯露出來，深吸一口氣，不等克拉克再有什麼異議，他再次開口了。
“收到第一封信的時候，我原本並沒有懷疑，但看過第二封信之後，卻讓我猜測了很多……沒錯，諾蘭一族和索蘭神教之間仇深似海，趁着這些神教的重要人物離開神聖國的機會出手襲擊本身並沒有什麼不合理，但問題是，他們選擇的地點和時機卻很不對勁。
“索蘭神教的人員來到阿爾蘭特觀禮元素祭，儘管看起來他們的守衛不如在神聖國內的時候，但洛里斯王國是不會放任身份這麼重要的客人在自己的王都境內遭遇攻擊而不管的，一旦索蘭觀禮團在阿爾蘭特城內甚至是附近遭遇襲擊，我親愛的兄長絕對不會讓皇家衛隊袖手旁觀，甚至皇室魔法顧問海瀾賢者都有可能會立刻出手保護觀禮團的使者們。如果我是諾蘭族策劃襲擊的主謀者。我絕對不會把襲擊場所選在阿爾蘭特，而是會在觀禮團前來阿爾蘭特城或者返回時的半路上動手。”
一邊說着，納里斯覺得自己的思路慢慢地也清晰了起來。一瞬間他突然覺得自己找回了很久沒有過的，那種精謀細劃佈下一個個令王兄防不勝防的暗局時意氣風發的快意。
“再看看他們第二封信裡給我的承諾吧。只要我小小的配合一下他們就能保證在民衆之中製造出王兄對索蘭神教開戰的假象？那些愚民們或許會被一些似是而非的謠言煽動，但那些手裡掌握着軍政大權的大臣和軍官們可都不是傻子，諾蘭族憑什麼給我這樣的承諾？這羣被索蘭神教追着滿世界跑的老鼠們在洛里斯王庭之中會有這麼大的能量？哈！真是可笑。”
聽着納里斯的話，克拉克再次看手中信上的內容的時候，也開始覺得有些不太對勁了。
“那……殿下您覺得這兩封信是假的？難道說是皇帝陛——您哥哥故意設下陷阱來試探您的？”
“不，如果查理斯他現在想要處置我，根本用不着費這麼大的功夫，他沒有這樣做的動機。”
納里斯搖了搖頭。然後用很肯定的語氣開口了。
“要我說，信的內容不假，但寫信的人卻是假冒的……有底氣在元素祭期間的洛里斯王城阿爾蘭特設計針對索蘭觀禮團的伏擊，而且還能把黑鍋扣到我哥哥身上，諾蘭族絕對做不到，但卻有別人能夠做到。”
“殿下您是說……”
納里斯蒼白的臉上露出一絲嘲諷的笑容來。
“四大公爵，老傢伙們終於坐不住了嗎。”
克拉克震驚地看着納里斯。
“可，可是殿下，四大公爵……他們這麼做對他們又有什麼好處呢？”
“當然有好處，”納里斯說着。眯了眯眼睛，“在那些老傢伙們的眼裡，這個國家的皇帝是誰都無所謂。關鍵是他們和他們的家族要能夠持續不斷地維持住在國內的地位與榮譽……然而他們失算了，我瞭解我的哥哥，查理斯他很有才華，也很驕傲，他不會容忍王國內存在四大公爵世家這樣甚至能夠干涉他治政方針的潛在勢力存在，等到查理斯處理完了我，接下來他就一定會對四大家族動手。”
克拉克沉默不語，他突然覺得自己真幸運只是一個不起眼的小人物，國王親王與公爵們的世界。距離他簡直是太遙遠了。
“四大公爵中有人坐不住了，是這幾年在王庭中培植了不少門下官員的馬納？還是在軍方門徒衆多的盧瑟？不。這些不重要，重要的是。他們真正的想法是什麼。”
納里斯彷彿入魔了一般，也不管克拉克在不在聽自己開始嘟囔了起來。
“挑起洛里斯和索蘭之間的戰爭對他們來說一點好處都沒有，是了，圍攻索蘭觀禮團很可能只是做做樣子，他們真正的目的，是打算借我這口破刀來在查理斯身上割幾塊肉下來，讓他至少短時間內只能好好地舔傷口而沒有辦法動四大家族……”
“殿下，這麼說他們是那我們當棄子不是嗎？”克拉克有些擔憂地說道，“那我們乾脆不要答應這次合作——”
“答應，我們當然要答應！”納里斯提高聲音說道，“爲什麼不答應？想要讓我割查理斯的肉，那羣老傢伙們就必須也拿出點真本事來吸引住查理斯的注意力，至少要讓他把破綻露出來，而一旦查理斯的破綻被我抓到了……嘿嘿，只是割幾塊肉下來可滿足不了我。”
這樣說着，納里斯眯着眼睛看向克拉克，頓時令後者有一種被毒蛇盯上的感覺。
“克拉克，親愛的克拉克先生，我想要知道，你有沒有興趣，把近衛堡副長官的那個‘副’字去掉呢？”