第21章
轉眼就是七月初九了,傍晚時分,凌府的公子們都從族學回來了。各房有各房的熱鬧。
林嘉等了幾日,沒有收到任何“回禮”,甚至凌昭也沒有令南燭道一聲謝,內心裡便十分確定院子裡的人員調動是凌昭的手筆。
她與凌昭打的交道少,雖就寥寥幾次,可內心裡覺得他是個十分光風霽月的人物。她相信,若那件事不是凌昭做的,那他收了她的梅露,哪怕回一包松子糖或者讓南燭謝一聲,都一定會有個禮數的。
但他沒有,因爲他明白這是她給他的謝禮,既然是謝禮,自然不必再回禮了。
林嘉忐忑不安的心情忽然寧靜下來了。
一瓶梅露雖輕,但卻是她的感激之意。她想,像九公子那樣滿身靈氣的人肯定是懂。
這幾日她和王婆子、小寧兒相處,漸漸融洽。這兩個一個麻利能幹,一個機靈有眼色。
小寧兒打回來的飯多半都是熱的。問她,她便笑嘻嘻地說:“我認識四房的青梨姐姐,我看到她也去提飯,就黏着她,她就帶我先打飯,不叫旁人加到我前面來。”
替換了從前那兩個蠢笨的,令杜姨娘十分舒心,竟也願意摸出幾文錢隨手打賞了。小院子裡氣氛一派祥和。
林嘉的感受又不一樣,她察覺出來,王婆子和小寧兒對她都很恭敬。要知道,其實只有杜姨娘纔是她們的主子。林嘉是個十分名不正言不順的存在。
這兩個卻把她當成個正經主子看待。
杜姨娘看見林嘉坐在榻上望着院子裡灑滿一地的陽光,托腮發呆,怪道:“怎麼了?”
“嗯?”林嘉神遊中被喚醒,忙掩飾,“沒事。”
杜姨娘道:“明明在發呆,想什麼呢?”
林嘉躲不過,只好說:“在想,人和人很不一樣……我們很爲難的事,到了旁人手裡,卻輕而易舉。”
從前院子裡的人跟十二郎勾搭,讓她十分煩惱,但她和杜姨娘都沒有辦法。九公子不過問了一句,明瞭了,擡擡手就解決了。
杜姨娘不知道她指的是這個事,還以爲她指的是她自個的婚事,嘆口氣道:“那當然了。有人投得好胎,生來什麼都有。有人胎投得不好,賤命一條。”
是隻是投胎的問題嗎?
可凌家這一代,沒夭折的順利長大的公子們,也就只有凌九郎一個少年探花啊。旁的公子難道投胎沒投好嗎?
怎地只有他一人眼睛裡有着山泉寒潭般的透徹,什麼事情都好像看一看就全明白了?
“不過沒關係,像咱們這樣投胎不好又沒本事的,倒也不用急。天塌下來,有高個子頂着,咱們聽有本事的人的話就行了。”杜姨娘說,“你的事啊,再等等,等你及笄,我就去三夫人面前求。總不會叫你沒着落的。”
林嘉知道自己在說的,和杜姨娘說的,根本是兩回事。
她也不解釋,只一笑低頭。杜姨娘以爲她害羞了,益發地指點她怎麼去討好三夫人。
林嘉都認真地聽了。
晚上睡前回想起來,那些怎麼討好的方法先拋一邊不說,杜姨娘的話也不是全無道理。她一個孤女便是再操心又如何,不如該怎樣就怎樣便是了。
天塌下來,有高個子呢。
外面聽着杜姨娘喊了一句:“誰在說話呢?”
隔着窗聽見王婆子的聲音:“給我送東西的,吵着姨娘了,是老婆子的不是,姨娘多包涵。”
然後杜姨娘嘟囔了句什麼,漸無聲息了。
林嘉沒在意,慢慢睡着,又做了個夢,夢見凌昭變成了個巨人,嚇,竟然能用肩膀扛着天。
卻說十二郎今日傍晚回到凌府,吃了上次的教訓,不敢再來偷偷見林嘉,卻仍是譴了他的小廝來給林嘉送東西。
誰知道用小石頭子砸窗戶,引出來的是個不認識的婆子。
小廝不認識王婆子,卻也機靈,當即從荷包裡摸出一把銅錢就要往王婆子手裡塞。王婆子卻直接推開:“你是哪個?黑燈瞎火來做什麼?莫不是個賊?”
小廝忙低聲通報了身份,求道:“都是三房的人,媽媽行個方便。這是公子買的胭脂記的香粉,媽媽幫着帶給林姑娘。公子定記得媽媽的好。”
於時人來說,年輕男女若自行看對了眼,最坦蕩的正途便是稟告父母,請媒人上門提親。
這無媒無聘地私下往來的,便是私相授受。若說是從小相識,有些東西往來也不是不成。你送些吃食玩意皆還能說得過去。但一個年輕男子送一個花樣少女胭脂水粉,它就不是正經人乾的正經事。
王婆子當即便啐得一口,道:“咱們公子是讀聖賢書的人,豈能做這等事,定是你們這些個着五不着六的壞坯子帶壞了公子,待我回頭稟告夫人去!”
小廝嚇得不輕,忙苦苦哀求。
王婆子道:“快帶着東西走,若叫人瞧見了……哼哼,夫人問起來,我也只能問什麼說什麼。”
小廝忙屁滾尿流地回去了。將情況稟告了十二郎。
十二郎傻了眼:“怎麼換人了?以前的婆子呢?”
小廝愁眉苦臉地:“不知道,是個臉很生的。公子,這可怎麼辦?”
他可是在婆子跟前自報了身份的,萬一那婆子真去夫人那裡告狀,公子不會怎樣,他怕是要吃板子。唉,夾在夫人和公子之間,真難!
十二郎只以爲是三夫人換了杜姨娘院子裡的人,也想到了今晚的事可能又要被三夫人知道,當即嚇得冷汗涔涔,一晚上沒睡好覺。
這廂王婆子跟小廝對話發出些聲音,杜姨娘隱隱好像聽見人聲,才隔着窗問了一句,叫王婆子含糊着糊弄過去了。
林嘉隔着窗聽了一耳朵,也沒在意,自睡了。
王婆子卻趁着她們都睡下,悄悄出了院子,果然是去告密了。
只和十二郎想的大不一樣,她不是去找三夫人,而是去找了四房的南燭小哥。
凌昭睡得沒有這麼早,這個時間他還在水榭書房沒有回寢院。房間裡還燃着兒臂粗的牛油蠟,亮如白晝,桌上還攤着書冊,硯池裡還有墨汁。
聽了南燭的稟報,他撩起眼皮:“去跟祖父說,我已經和兄弟們說好,明日晨午都在我這裡讀書。再去各房與大家說,祖父叫他們明日都到我這裡來。”
待南燭跑腿傳話去了,凌昭才放下手中書冊。
內心對他這位十二弟,生出了些莫名的厭煩。
想到自己答應過林嘉不會再讓十二郎糾纏她了,凌昭沉着臉喚道:“桃子!”
……
第二日雖然是初十,雖然知道現在十二郎也在府裡,但因有了凌昭的許諾,林嘉對於旬日比從前感到了輕鬆了很多。她打算好了,一大早趕緊給凌昭將點心果子送過去,就趕緊回來。反正梅林那裡有凌昭在,以十二郎那個膽子,估計也不敢怎麼樣。
就算他敢,九公子也一定能製得住他。
便是林嘉與凌府的公子們都並不熟稔,也能感覺出來,凌昭與府裡旁的公子們完全不是一個分量。
哪知初十早上梅林裡出來接她食盒的竟是桃子。
林嘉驚喜地喚她:“桃子姐!”
雖然跟桃子實際上才只見過兩面,但在林嘉心裡,桃子是個頂頂好的人。不僅沒有看不起她的身份,還看重她做的點心果子,竟敢就拿去奉給九公子。也是因爲這個,她跟九公子兩個全完不搭界的人才這樣蜻蜓點水似的,偶有接觸。
於她,已經受益匪淺了。
桃子含笑喊了聲:“林姑娘。”
“今日怎是姐姐?”林嘉高興地問,“南燭小哥呢?”
“在水榭裡忙呢,這不眼瞅着就快要院試了,今日幾個公子都要到我們公子的書房來受公子指點,他今日且得忙呢。”桃子道。
桃子一邊說,一邊在晨光裡打量林嘉,愈看愈驚。
之前只有短短的兩次接觸,桃子對林嘉的印象還停留在“生得漂亮、笑起來也甜的小姑娘”上。因爲女子看女子,只要不心存惡意,或雜着什麼爛七八糟的想法,便常常便是以這樣的角度欣賞對方的。
但現在,桃子哪還能這樣簡單地看林嘉呢。她現在必須得將自己代入公子,才能揣摩公子到底到底在想什麼。
這觀察的視角一旦切換,看到的東西就全不一樣了。
晨光裡,那少女肌骨瑩潤,纖腰婀娜,眸子清漾,行動間如弱柳扶風,已經隱隱流露出一段天然的氤氳婉媚。
只因眉目間還帶着幾分年少的赤誠,纔沒那麼明顯,才讓人覺得她彷彿年紀還小。
可其實,和她年紀差不多的十一娘、十二孃,都已經訂了人家了。說話做事已經開始端着,便讓人覺得是大姑娘了。
桃子以男人的視角審視了林嘉,內心之咋舌不必表了。但愈是這樣,她反而愈發不敢去猜凌昭的心思了。
下面的人爲了討好上面的人,有時候用力過猛反而不妙。凌昭尤其討厭自作聰明的人,桃子能被凌昭器重,自然不是這樣的人。
她收起亂七八糟的心思,接過食盒,頷首道:“你跟我來。”
這一句意味着……今天又可以見到九公子了嗎?林嘉的眸子忽地便亮起來。
她乖巧地跟在桃子身後,桃子走了兩步,回頭瞥了一眼,視線落在了她的裙子上,忽然道:“嗯?給你的那塊料子怎地沒用上?那塊是給你做裙子的,別不捨得,以後我有了還給你。”
“做了,沒不捨得。”林嘉忙解釋看,扯扯身上的裙子道,“我每日要過來,恐會撞見九公子。九公子還在居喪,姐姐給我的料子,實在太好看了些。”
其實那塊料子也不是紅色或粉色之類的喜慶顏色,但確實是十分亮麗,穿在身上便好像有什麼喜事發生過似的。但九公子……還在守孝呢。
桃子多看了她一眼,想了想道:“其實……哎,你說的也對。便是我們,現在也不好穿些亮眼的衫裙。”
兩人說着,就已經走到了空地。
凌昭沒在練劍,他在練拳。練的是什麼拳,林嘉這沒見識的自然不懂。只凝眸看了幾眼,隱隱覺得他動作明明不快,招式章法之間卻隱隱有股流水之意。
桃子扯扯她袖子,兩個人安靜地溜着邊兒走到大石旁。
林嘉不知道桃子叫她過來是幹嘛,但她身爲婢女,應該沒有擅自帶她到這邊來的膽量,自然是凌昭吩咐的。
但凌昭似乎沒有停下來的意思,林嘉看桃子已經蹲下去用火鉗撥弄炭火了,便也提提裙子蹲下去,拿起小扇幫她扇火。
一邊幫忙,一邊悄聲問:“姐姐,九公子喚我過來可是有事?”
哪知道桃子說:“沒事,就是讓你到這邊待着。等我伺候完公子,我送你回去。”
林嘉頓時明白了。
她其實是想着,萬一十二郎又來糾纏,她就往凌昭這裡躲一躲繞開他就是了。她沒想到凌昭竟還安排了桃子照顧她。
林嘉不知道這都是因爲昨晚十二郎的一番動作惹得凌昭厭煩了。她在凌府過了數年被人漠視的日子,忽地被人這般小心看顧,不由有些手足無措。
看了那專心練拳的男子一眼,滿心的感激,也只能化作一句:“有勞姐姐了。”