元熙帝的倖臣張德儀和郭博兩人年紀相差不大，個性卻迥異。張德儀和郭博都不到四十歲，張德儀沒有嫡子，他和結髮妻子感情很好，雖然髮妻嫁入家中八年才生了女兒，張德儀還是極尊重她，不主張納妾。不過張德儀父母親實在等不起了，不能讓張家絕後，張德儀這才納了一房小妾，添了兩個庶出小兒子。
張德儀納的小妾原本是張妻身邊的丫環，性子膽小和順，侍奉他們夫妻兩很是盡心，兩個庶出小兒子都養在妻子身邊，聰明乖巧很是得夫妻兩人的喜歡。但是張氏夫妻最愛重的還是今年才十二歲的長女張漪瀾。漪瀾跟在父親身邊自幼飽讀詩書卻因養在閨閣而頗多愁善感，自號竹齋主人，和一羣很小要好的小姑娘們一起結了個詩社，常聚在一起吟詩作畫。
這個自行組織起來的詩社，很快就傳到了婉菱的耳朵裡。婉菱今年九歲，按照奶奶的吩咐已經開始關注起華京內的各類閨閣集社，原本姐妹兩個的小朋友不多。但是，隨着年紀增長，不光是奶奶，大伯孃，二伯孃，母親等人凡是遇到需要帶女兒出場的活動，都會自然地將婉菱帶走。
婉菱仔細打聽了這個只有幾位成員的小詩社，覺得很有意思，特意結交了這位張漪瀾小姐。由於婉菱身份特殊，她父族是大世族，外族卻是寒門軍戶，所以張漪瀾雖然心中有些戒備還是接納了她。
婉菱也從來不與張漪瀾談論敏感話題，兩人談論都是些雜記，詩作，名人傳記等等，由於見解相似，引爲知己，很有些相見恨晚的意味。由於不能常常見面，傳信成了兩位小姐交流的主要方式，婉菱漸漸地也將妹妹婉蓁引薦給自己這位好朋友。
郭博與張德儀同殿爲臣，又都是寒門出身，卻是實打實地滑溜倖臣。他只有一個獨子，元熙二十三年也不過十六歲，很是嬌慣。好在孩子天賦不錯，很有文采，有一次元熙帝見了考較了一番很是滿意，又見這孩子長得一表人才，就做主爲郭博的兒子郭威和張德儀的嫡女張漪瀾定下了親事。
郭博自是歡天喜地，而張德儀心裡卻並不甘願！只是礙於聖意難辭才遵旨行事。
郭威風流倜儻的少年公子，父親有是皇帝面前紅人，喜好與他攀附結交的公子哥們就多了起來，尤其是他母親對他有十分溺愛，父親幾乎管不住他，漸漸地他也日益飛揚起來。
情樓楚館去得，花會遊玩也去得，在京中公子哥中也逐漸有了名氣，很多人都認識他。這一日上街，堂堂郭公子的錢袋居然當街讓人扒走了，是可忍孰不可忍！郭公子帶着小廝一路追趕將小偷堵在一條凹巷子裡，上來就是一頓胖揍。
小偷也是一個半大孩子，被打得哎哎求饒，遠遠地惹來一乘小轎。那隨着轎子跟來的小丫環奉了主子的命，帶那小偷兒求情，說是願意還錢。
郭威一開始不願若了自己的威風，執意要好好修理這個敢於在太歲頭上動土的小混蛋。跟隨郭威的小廝就報上了自家公子的名號，還闡明瞭該小偷的可恨之處，話裡話外就是想讓那轎子中的人少管閒事！
那轎子中的人頓了頓，似乎是思考了一下，才緩身落轎出現在郭威的眼前。郭威一下子就看傻眼了，他從來沒有見過如此美貌的女子。一瞬間從囂張大公子變成偏偏美少年，尊着小姐的吩咐，他不僅放了那小偷，還特意送了趙家小姐主僕幾人安全歸家。
從此他就迷戀上了珍寶坊趙家的小姐，幾乎日日都要跑到趙家附近守候。趙小姐的爹爹是個有些市儈的讀書人，眼見着郭大人的獨子迷戀上自己的閨女，趙老爹暗中猖狂大笑。
這男人迷戀女人，是不能讓他輕易得到的，要不然他不會珍惜。趙老爹還只着閨女能帶給他下半輩子榮華富貴呢，如何肯輕易讓郭公子得逞？
所以，一日，他特意將郭威堵到，一臉皮笑肉不笑“郭公子，最近總是在我家附近轉悠，是何緣故？”
郭威忽然臉紅了。對面可是他心上人的爹爹。“我，我……”忽然，郭威轉頭就跑了，連就完整的話也沒有說完。
趙老爹一開始有些傻眼，然後哈哈大笑，笑得前仰後合。這小公子，端是純情呀！
郭威自打回到家中，自我鄙視了好幾天都沒敢再跑到趙家附近。趙老爹一開始挺樂呵的，可一看郭威幾日都沒有來，不知道是不是發生了什麼變故，心中很是忐忑。
郭威幾日都沒有跑到趙家，並不代表他能忘記了心上人呀，所以他就想了折中的法子，讓心腹小廝去盯着趙府。
趙老爹心中發愁，這幾日也在家門口附近轉悠，忽然間就讓他發現了埋伏在自家門口附近的郭威小廝，趙老爹心中這個樂呵！回到家中還唱起了小曲。
他夫人不解，就問他爲何這樣高興？趙老爹抿嘴笑着不說。
第二日頭裡，趙老爹就來到了自家閨女的臥房，拉着女兒噓寒問暖，最後才悽悽然道“都是爹爹沒用，不能爲兒尋上一個家世顯赫的如意郎君。”
“爹爹纔不是沒用，女兒養這麼大一直都在爹爹的愛重和教養之下，若沒有爹爹，哪有女兒今日？
爹爹，人都說：易得無價寶，難得有情郎。兒不圖將來夫家有多麼顯赫，兒只期望能得個有情有義，又能夠幫襯家裡的夫君。”趙家只是有兩家商鋪的小戶人家，所以趙小姐看得很開，家世顯赫的，怎也要找的門當戶對的，她趙菡萏何德何能能嫁入那樣的人家？
女兒這話要是在趙老爹發現郭威之前自然是很好的，如今缺是不適用了。趙老爹忽然變得很鄭重，很嚴肅“菡萏，雖然咱們家是小戶人家，但是原本家裡也是讀書人家，只是光靠讀書難以維持生計，你爺爺纔有開了兩間鋪子。
所以，你要記得，咱趙家女兒只能爲妻不能爲妾，守的是祖上傳承下來的尊嚴！”這話，說得就重了。
趙菡萏撲通一下跪到爹爹膝前，發下重誓，會去遵守。
趙老爹走的時候很滿意，他覺得這整個局面他經營得不錯，一步步離成功近了。