諾斯王國要拉攏的國家主要是和自己並不接壤的雷蒙王國和坎帕爾王國，這兩個都是東方大國，實力強大。地處邊遠、相對弱小的霍克王國不是重點。所以，當艦隊訪問完這兩個國家之後，就已經開始返航，只派了一支級別較低的官員和一艘戰艦及一艘運輸艘前住雷蒙王國。
返航不比出航時順江而下、順風順水，逆流而上總是比較消耗時間的，所以當小葉一行人回到洛林的時候，已經是三個月以後，整個冰雪季已經結束。
小葉一路上都在發愁。現在看來，自己還必須在諾斯，在洛林周旋上一段時期，鑑於自己的身份，一時倒也沒什麼危險，只是自己想幹的事，困難重重。如果說這算比較長遠的事情的話，目前卻有一個最最關鍵也最最令人頭疼的問題：雪莉的事兒，怎麼和薩瑟蘭解釋？
老薩心目中理想的兒媳是蘿絲，自己偏偏又弄回來一個雪莉，見到老薩必定會費一番口舌。
和薩瑟蘭費口舌卻也算了，反正老頭子就自己這麼一個兒子，實在不行就跟他撒潑耍賴，他想必也沒辦法。
最讓小葉鬱悶的是，一路上雪莉和琳迪情同姐妹、形影不離，小葉根本沒有機會染指，所以三個月來一直獨守空房，夜夜一柱擎天，相當可憐。肥肉明明就在眼前，偏偏吃不着，真是要多失敗有多失敗。如果僅僅是這樣倒也算了，反正以後機會多的是，偏偏艾爾紗還時不時的幸災樂禍、插科打諢一番，不時撩動小葉那根本就不安分的神經，着實令人不爽。看到她曖曖昧昧的神情就來氣，小葉有時都幾乎忍不住想把她摁在牀上胡天海地一番，反正也不是第一次了。但是理智告訴他，如果不想死就最好不要這樣做，所以小葉只好看着艾爾紗狠狠了嚥了幾口唾沫。
一個男人，三個女人。
一個絕美的男人，三個絕色的女人。
由這樣的人組成的隊伍，任何人見到只怕都會對那男的羨慕的要死，彷彿世間最好的事情都讓他佔了。如果見到此情此景的是林登，只怕會嫉妒的當場吐血。
卻沒有人知道世上最倒黴的恰恰就是那男人。
因爲這樣的隊伍是絕不可能團結的。
有位哲人曾經說過：世界上最令人煩惱的事情之一就是男女比例過於失調。小葉認爲這話還真不是一般的有理。
洛林，港口，人頭攢動，萬人空巷、盛況空前。
因爲今天，諾斯王國派出的使團即將勝利返航了。
以前也經常派出使團啊，怎麼沒見過這種場面？洛林儘管開放、商貿物流發達，但人們的政治熱情卻並不高漲。
“聽說薩瑟蘭家的少爺在東方惹上了一個勢力很大的家族？”一個四十多歲、尖嘴猴腮的男人對身邊一個身材矮小，留兩撇八字鬍的男人說道。
“可不是嘛，聽說是把這個家族的一個重要人物的女兒給拐帶了回來，而且就在人家大婚之前。前不久人家還上門要人來的。”八字鬍說道，顯然是一位消息靈通人士。
“能上薩瑟蘭的府上要人，這個家族的勢力看來是相當的大的呀！”
“可不是嘛，聽說咱們國王都要讓着他們三分呢，能不大嗎？但究竟這是一個什麼樣的家族，就沒人知道了。”
“可是不是有消息說薩瑟蘭家要和桑托斯親王結成親家了嘛？”尖嘴猴腮的男人問道。
“所以纔會有這麼多人來看熱鬧嘛！”八字鬍一臉的幸災樂禍。
“那桑托斯親王的女兒我曾經遠遠的見過一面，真不是一般的美，可這小子竟然還跑去拐帶別的女人，真是貪心不足。”尖嘴猴腮的男人一臉鄙視。
“呵呵，反正今天薩瑟蘭和桑托斯親王都來了，就看他們怎麼收場吧！不管怎麼說，今天一場好戲是看定了。”八字鬍一臉期待的說道。
遠遠的地平線上，一點帆影終於出現，人羣一陣騷動，彷彿大戲開場前的一陣混亂。
小葉站在船頭，心潮澎湃。想不到胡漢三還是回來了。
兩天前，快艇已經提前返回洛林，把艦隊返航的消息彙報給了高層，所以現在，洛林港一定站滿了歡迎的人羣。可是如果他知道這些人究竟是來看什麼的，只怕現在就會跳江。
艦隊已經得到消息，說是伊斯特家族已經找上門了，所以小葉一直心裡就上下忐忑。不過他倒已經打定主意，不管誰問，就給他們來個撒潑耍賴、死不認帳，你們不依也得依，反正依他的身份誰也奈何他不得，小葉不信老薩還會真的爲了外人板起臉來對付自己的“親生兒子”。老子就當一回流氓了，你們能怎麼着？反正當流氓也不是一回了。
觀禮臺上，薩瑟蘭一臉焦急。桑托斯親王也在，臉色也是頗不自然。
巨大的艦隊終於緩緩靠岸，人羣中爆出一陣歡呼，薩瑟蘭和桑托斯相對苦笑。他們當然聽得出來這歡呼更多的是想看熱鬧的前奏。
在扈從的簇擁下，小葉緩緩下得船來，後面跟着琳迪。誰也沒想到蘿絲竟然第一個迎了上去，連桑托斯親王都是一愣。
蘿絲面帶春風，彷彿一個迎接出行已久的丈夫的少婦。琳迪站在一旁，笑盈盈的看着兩人。
薩瑟蘭和桑托斯也迎上去，對小葉噓寒問暖，親如一家。隨後王妃艾爾紗下來，兩人見了禮，送艾爾紗上了王室車隊。隨後自己也上了各自的車隊，紛紛離去。
很正常。一切都很正常。正常到不能再正常。
尖嘴猴腮的男人問道：“這不是很正常嘛，跟往常一樣，沒有什麼特別的事情發生啊？”
八字鬍也是看得糊里糊塗，“應該不會啊，怎麼會這樣？難道傳言是假的？”
尖嘴猴腮的男人道：“看來傳言八成是靠不住的，害我們白跑一趟……”
熱鬧沒看成，人們悻悻而去。
回首相府的車上，一個扈從打扮的人正在憤憤不平，“說什麼你們一點兒關係沒有？我看人家對你挺親熱的麼，手拉得那麼緊，都捨不得鬆開呢……”
細看之下，這人竟是雪莉。小葉正襟危坐，他已經聽被雪莉數落了一路，對於小葉這個“準未婚妻”，雪莉一直耿耿於懷。
小葉一句話也不說，因爲他知道，這個時候說話等於自找麻煩。索性不說話，等雪莉把氣出完，倒也沒事了。
好不容易捱到首相府，琳迪回了自己的房間，薩瑟蘭沒有讓小葉和雪莉去休息，卻徑直把二人領到了自己的書房。一路上，他對雪莉的事根本不管不問，倒讓小葉很不適應，搞不懂他葫蘆裡賣得什麼藥。
和克羅安城的將軍府一樣，首相府的書房仍然很大，而且更大。書房內一個人正在負手而立。這人約五十多歲，氣宇軒昂、雙目神光內斂、不怒自威。
雪莉一見之下，竟然大驚失色，腳步甚至忍不住想往外跑，終於還是停了下來，怯怯的叫了一聲“爹！”