其實不僅僅是日軍方面在策劃一場戰鬥，美軍方面也在策劃一場戰鬥。
當然，這指的並不是以戈姆利爲首的南太平洋海軍司令部，而是更高級別的太平洋戰區總司令尼米茲的指揮部。
以戈姆利爲首的美國海軍，其實在這幾場仗打下來心裡都有些發虛了。第一場戰讓日本人給打了“鐵底灣”大敗，第二場仗差點兩艘航母都被擊沉，要不是有瓜島的“仙人掌”航空大隊撐着，誰也說不準最後會是什麼局面。好不容易等到援軍在實力上稍的增強了，“黃蜂”航母又被日軍潛艇給擊沉。
“我們得到消息！”戈姆利對海軍將領說道：“日本人正從本土調了一支艦隊上來，這支艦隊可能會有兩到三艘航母，這樣……再加上拉包爾的一艘航母及負傷不重的‘翔鶴’號也有可能參戰，日本人將會有四到五艘航母！”
這話立時就讓海軍將領們神色一黯，因爲美軍現在只有兩艘航母可用，這差距太大了。
“可以預見的是！”戈姆利說：“下一場戰爭，我們還是隻能投入兩艘航母並與瓜島的‘仙人掌’航空隊配合，這樣纔有可能獲勝！”
“可是……瓜島的‘仙人掌’航空隊已經暴露了！”弗萊徹說：“日本人不會再上一次當，所以我認爲，現在我們最明智的選擇應該是保存實力，儘可能的避開與日本海軍的戰鬥！”
弗萊徹的想法或許是有道理的，在實力相差如此懸殊的情況下硬碰硬往往只會壞事。
“避開？”戈姆利反問道：“如果我們避開的話，那麼駐守在瓜島上的部隊怎麼辦？置他們於不顧？還是把他們撤回來放棄瓜島？”
戈姆利這麼一說海軍將領就都沒聲音了。
置瓜島的駐軍於不顧是不可能的，因爲那上面可是有一萬五千人的軍隊，甚至其中還有一支是美軍，所以無論如何都不能置其於不顧。
但是撤回來放棄瓜島，那就會使美海軍這段時間付出的努力付諸東流，更糟糕的還是美海軍往後或許還要爲此付出更大的代價，因爲日軍在佔領瓜島後將會威脅到附近的幾個海軍基地和一大片海空域。
看着不說話的將領們，戈姆利就再次重申道：“所以。先生們。避讓是不可能的，我們只有迎戰，我們承受不起瓜島被日軍控制的代價，明白嗎？！”
會議室裡又是一陣長時間的沉默。
過了好一會兒。作戰部長諾克斯說道：“我認爲在將來的戰鬥中，我們應該讓僅有的兩艘航母分散開來單獨作戰，而且兩艘航母之間至少要相距15到20海里，這樣就會減少被日軍同時發現兩艘航母並遭到攻擊的慨率！”
“我並不這麼認爲。”弗萊徹回答道：“我認爲它們應該聯合作戰，因爲這樣它們才能互相支援、互相保護。而且能夠增強其防禦能力！”
“可是……”諾克斯說：“這樣就會在同一時間裡使我們兩艘航母都處在危險中，一旦兩艘航母都遭受攻擊而負傷，那對我們的艦載機來說就是個噩夢！”
諾克斯的話是有道理的，因爲如果兩艘航母都遭受攻擊而無法接收戰機，那麼艦載機就只能迫降或是墜毀了。
“但如果分散的話，我們的航母就更容易被日軍擊沉！”弗萊徹反駁道：“只要兩艘航母配合得好，那麼我們完全有能力像上次一樣阻擋住日本人的進攻！”
弗萊徹的話也有他的道理，他憑藉的就是上次戰鬥中“薩拉託加”號和“企業”號的共同防禦，但這也不是個很好理由，因爲其代價是“企業”號重傷。“薩拉託加”號輕傷。
海軍將領中有的支持弗萊徹，有的支持諾克斯，互相之間僵持不下。
甚至還有人提出其它的觀點，也就是在日本人沒有發現之前分散作戰，在確定日軍戰機來進攻時集中作戰。
然而，就在指揮部內爭得不可開交時一封電報遞到了戈姆利的手上。
戈姆利看着電報不由一愣，接着就嘆了口氣說道：“先生們，不用爭論這個問題了，因爲我們只有一艘航母可用了！”
聞言指揮部內的海軍將領們不由全都愣住了。
電報說的是“薩拉託加”號航母被日軍潛艇的魚雷擊中負傷，好在擊中“薩拉託加”號的魚雷只有一枚。海軍還能及時將其拖回來維修……“薩拉託加”號航母之所以會被魚雷命中，是因爲其建造之初原本是想建成一艘戰列巡洋艦的，建完船體後才改成航母，這造成了薩拉託加號船體過長。達到了266米，這是當時船體最長的航母之一。
這造成了“薩拉託加”號在發現魚雷後無法在短時間內轉向規避，於是這枚從日軍“伊26”號發射的魚雷……“伊26”號是在3500米的距離上發射六枚魚雷，由於其中一個魚雷發射管出現故障於是實際上只發射了五枚魚雷，五枚中的一枚魚雷命中。
雖然只有一攻魚雷命中，但由於九五式魚雷威力巨大。造成“薩拉託加”號右舷中部嚴重破損，一個鍋爐房進水，渦輪和電力傳動系統遭到損害，失去動力，不得不由重巡“明尼阿波利斯”號(ca-36)拖帶出危險海區，之後有三個月的時間無法參戰。
幸運的是，這次事件沒有造成任何人的傷亡。
不幸的是美軍目前可以使用的航母就只有“大黃蜂”號。
這狀況似乎很讓人意外，美軍在上一次海戰中甚至可以說是打了一場小勝，因爲比起日軍被擊沉一艘航母擊傷兩艘航母來，美軍傷兩艘航母的損失要小得多。
但是，日本人卻用潛艇扳回了正面戰場上的損失。
然而，這意外卻又是必然的。
這並不是說是日本人的潛艇有多優秀，而是日本人的魚雷性能很優秀而美國人的魚雷卻有嚴重缺陷。
在戰場上，任何的短板都有可能會拉低整支部隊的戰鬥力併爲之付出代價，現在就是美海軍付出代價的時候。
於是，美海軍確切的說是在戈姆利指揮下的美海軍將領很快就陷入了消極怠戰的狀態中。(未完待續。)