八路軍收復天津之後，李國韜隨即命令主力部隊火速南下。八路軍第七兵團主力，沿着津浦鐵路線一路勢如破足。
先後收復青縣，滄州，泊頭，東光，吳橋等地，逼近德州。而此時日軍從平漢鐵路沿線撤退下來的大約十萬日軍，會合山東日軍，在德州一線聚集了大約十五萬兵力，並構築起了一道堅固的防線，準備阻擊八路軍南下進攻山東。
此時雖然八路軍第七兵團連戰連勝，士氣大振，然後經過連番作戰之後，部隊已經疲憊不堪，各部隊兵員及武器彈藥補給方面也是消耗嚴重。有鑑於此，李國韜只能下令部隊暫時停止進攻。
李國韜帶着司令部本來是隨同主力部隊一起南下的，此時進攻暫緩，司令部也就暫時停在了泊頭，沒有再繼續南下。
此時李國韜正坐在一張椅子上面，悠閒的吸着煙，聽着幾名參謀分析當前的形勢，和下一步的戰略部署問題。
這時馬振國手裡拿着幾份電報，走到了李國韜跟前，笑咪咪的說道：“司令員，剛剛接到總部發來的電報，你猜猜是好消息還是壞消息。”
“哈哈！”李國韜哈哈一笑說道：“現在形勢一片大好，對於我們來說還有壞消息嗎？”
馬振國微笑着搖了搖頭說道：“你還別得意忘形了，這裡還真有一條消息，實在算不上什麼好消息。”
“哦！”李國韜忍不住皺起了眉頭，隨後說道：“什麼消息？說來聽聽。”
馬振國輕輕的嘆了口氣說道：“日軍在遼東半島集結了十幾萬大軍，準備反攻瀋陽，目前小鬼子已經開始進攻海城防線了。”
李國韜不置可否的點了點頭，想了想隨後說道：“這確實算不上什麼好消息，不過也沒什麼大不了的。只要我軍擋住鬼子的這輪攻勢，小鬼子只能知難而退了。”
馬振國笑着點了點頭說道：“八路軍總部已經在瀋陽附近集結了二十萬大軍，擋住小鬼子的攻勢，守住瀋陽應該不在話下。只要能夠堅持到我軍在山東前線發動進攻，屆時小鬼子爲了保住山東地區，自然會停止在遼東的攻勢。”
李國韜微笑着點了點頭說道：“不得不說，小鬼子還是慢了一步，如果在我軍尚未南下突破山海關之前，日軍大舉反攻瀋陽，也許還能起到一定的作用，現在他們發動反攻，根本不可能拿下瀋陽，也就沒有任何意義了。”
“正是如此！而且從抗戰爆發到現在，已經持續了幾年的時間了，小鬼子明顯後繼乏力。雖然部隊一直在擴編，但是兵員素質方面卻下降明顯，收復天津的戰鬥中，我軍捉獲了一批俘虜，其中有一大批竟然都是十幾歲的娃娃兵，這些娃娃兵就算是上了戰場，又能有幾分戰鬥力呀！”馬振國搖了搖頭說道。
“種種跡象表明，此時的小鬼子已經是日薄西山，小鬼子的戰爭潛力已經消耗的差不多了，已經堅持不了多久了。”李國韜點了點頭說道。
“是呀！連主席他老人家都說了，照現在的情況來看，最多再用一年的時間，我們就可以將小鬼子全部趕出中國，然後再用最多一年的時間，就能徹底擊敗日本。”馬振國一臉得意的說道。
李國韜微笑着點了點頭說道：“只不過現在還沒有將小鬼子徹底打敗，我們仍然需要努力呀！”
“革命尚未成功，同志仍需努力。”馬振國哈哈笑着說道。
李國韜點了點頭，隨後說道：“經過連番作戰之後，我軍已顯疲態，急需休整。然而我們也應該早點準備進攻山東的事宜了。崗村寧次雖然敗逃山東，但是在山東畢竟還有二十多萬人的日僞軍沒有被消滅，而且小鬼子爲了保住山東，必然還會繼續增兵山東地區，我們將要面臨的仍然是一場惡戰呀！”
馬振國笑着點了點頭說道：“剛纔光顧着說其他的事情了，倒是差點把正事給忘記了。總部已經下令，儘快給我們補充足夠的兵力和武器彈藥。不僅如此，我晉冀魯豫軍區的十幾萬大軍已經通過冀南地區，在山東聊城一帶集結。而我山東軍區也已經實施了緊急動員，十萬主力部隊也已經開始在濱州附近集結。另外山東軍區還準備動員幾十萬的民兵和支前隊，以保證此次山東戰役的順利進行。”
“好！”李國韜興奮的點了點頭說道：“如此一來，我們這次拿下山東的把握就更大了。”
“是呀！不過我們第七兵團一直號稱是八路軍最精銳的部隊，此次反攻山東的戰役，還是由我們第七兵團擔任主力。不過有了晉冀魯豫軍區和山東軍區這兩支友軍的協助，我們要想突破鬼子的德州防線，絕非難事。”馬振國同樣一臉興奮的說道。
李國韜點了點頭，將手裡的菸頭隨手丟到了地上，微笑着說道：“雖然現在形勢一片大好，戰爭的天平已經嚴重傾斜於我方，可以說是勝利在望也毫不爲過。然而百足之蟲死而不僵。越是到了這個時候，我們越要小心謹慎，千萬不可麻痹大意才行。驕兵必敗的道理每個人都懂，然而能夠在這樣的局面下，仍然能夠保持不驕不躁的心態的人卻是少之又少。”
“是呀！不過我相信我們第七兵團的指戰員都能做到這一點。”馬振國點了點頭說道。
“你小子就自信心膨脹的厲害，還好意思說着話。”李國韜苦笑着搖了搖頭說道。
“有嗎？”馬振國皺着眉頭問道。
“太明顯了，只是你自己沒察覺罷了。”李國韜一本正經的說道。
“是嗎！那我以後改。”
“現在就應該改。”
“好！”
李國韜笑着搖了搖頭，隨後站了起來，笑着說道：“好了，你們先忙吧！我先去下面部隊看看！新編第三師不是要開赴德州前線了嗎？我去送送。”
“好！我們也該抓緊準備進攻山東的事宜了。哎！想要休息一下都不行。”馬振國苦笑着搖了搖頭說道。
“等打敗了小鬼子，你想休息多久都成。”李國韜說完之後，轉身大步走了出去。