一開始出現在西伯利亞汗國的葉爾馬克哥薩克就是一羣貧農水匪。
莫斯科公國的農奴化正是在此時開始的，過去他們的農民是佃農，每年有兩週可以去尋找新的地主效力。
不過自伊凡雷帝開始，剝奪了農民尋找地主的機會，使不堪忍受的莊稼漢出走向無人管理的土地，這些人聚在一起，就成了哥薩克。
哥薩克沒什麼本事，有本事的是斯特羅加諾夫家族。
這個家族並無悠久的歷史，也不是貴族，只是在索裡維切哥茨克開辦鹽礦的商人家族。
沙皇征服喀山汗國後，把卡馬河和楚索瓦亞河上游的大片土地劃給格里哥里·斯特羅加諾夫，那幾乎是一片野地，他們在那發展鹽鐵礦、木材和皮毛貿易。
還從沙皇那拿到了招募志願兵保護定居點的權力，所謂的志願兵其實就是別的地方逃來的哥薩克。
擱在大明，葉爾馬克就是介於山大王與農民起義軍首領之間的身份，他在搶劫伏爾加河過往客商和外國使臣，前兩年惹急了沙皇被擊潰。
而在這則是被斯特羅加諾夫招攬來的匪幫首領，大地主看重他被沙皇通緝，除了爲自己效力戴罪立功外再無退路。
這不是一支多麼勇猛無敵的部隊，他們曾以數千人的規模被莫斯科正規軍打得潰不成軍。
這些人裝備簡陋、訓練不足、毫無紀律、疲於奔命。
但他們也有豐富的野戰及逃命經驗、良好的野外生存能力、不知道義沒有廉恥、毫無身份無所束縛、兇狠狡猾善於散播恐懼。
最重要的是習慣向肚子裡塞進一切能塞進去的東西，並能依靠河道划着小船快速行動。
至少對斯特羅加諾夫家族而言，僱傭這樣一支部隊作爲進軍西伯利亞的先鋒軍，便宜、實惠，還不用像出高價錢僱傭正規軍隊那樣發愁他們的補給。
第一批投入進西伯利亞的部隊共有八百四十人，其中五百四十人是葉爾馬克被官軍擊潰後碩果僅存的水匪老兵。
餘下三百人，則是斯特羅加諾夫家族擔心哥薩克的戰鬥能力，而塞進去的立窩尼亞戰爭俘虜，多爲德意志人和立陶宛人。
沒人能保證他們的忠誠，但至少他們是正規軍老兵，而且要錢不要命。
其實伊凡雷帝對西伯利亞纔不上心，即使誰都知道西伯利亞意味着貂皮產地，可沒有出海口就永遠只能跟英格蘭貿易，油水都進了伊麗莎白的肚子裡。
他能得到什麼？火槍、火炮，這些東西有屁用，只能讓他繼續發動戰爭。
莫斯科需要的是出海口，需要自己掌控自己的貿易，而不是從英格蘭人手中攥出來仨瓜倆棗，別人給什麼他就吃什麼。
這個節骨眼上，伊凡雷帝可不好過。
他年輕時的改革曾帶領莫斯科公國走向強大，但晚年剛被波蘭立陶宛、克里木汗國合起夥來揍得暈頭轉向，還發起瘋來弄死了自己的繼承人。
人生低谷，對西伯利亞有心無力。
可就在這人生低谷裡，經由南方一支進貢隊伍像一針強心劑，幾乎要把大悲大喜的伊凡雷帝中風過去。
這是一支來自南方的西伯利亞探險隊使者，爲首的是葉爾馬克的親信伊凡·科裡佐。
這個伊凡帶着葉爾馬克的奏報與戰利品——由二千四百張貂皮、二十張狐皮、五十張海狸皮組成的禮物，向沙皇報捷。
大喜之下伊凡四世也不管爲什麼今年該來的莫斯科公司船隊沒來，飛來橫福讓他震驚的顧不上那些瑣碎小事兒。
這批貨有多重要？
重要到能讓伊凡四世當即下令施捨莫斯科貧民，在莫斯科大教堂進行感恩祈禱，全城鳴鐘進行祝福。
最重要的是，這類似‘祥瑞’般的捷報，將立窩尼亞戰爭失利的陰霾一掃而空。
斯特羅加諾夫家族再一次受封大量土地，沙皇赦免了葉爾馬克的哥薩克們所有罪責，拿出金錢、綢緞、呢絨來表彰他們的偉業，並把沙皇自己的衣服和皇室所用金銀器皿賞賜下去。
賞賜中還有陣亡於立窩尼亞戰爭軍功大貴族叔伊斯基的鎧甲，這幾乎意味着葉爾馬克這個名不見經傳的河上匪類立成爲軍功大貴族只有一步之遙。
就連回來報信的伊凡·科裡佐也天天享受國宴，給宮廷與元老院的貴族們講述他們在西伯利亞的艱難征戰。
等他們享受夠了，沙皇命令伊凡·科裡佐先回去，隨後伯爵鮑爾霍夫斯基率領五百名帝國精銳射擊軍開赴西伯利亞，正式開始對西伯利亞的完全征服戰爭。
在他們的行軍過程中，葉爾馬克的攻勢仍在繼續。
萬曆十一年二月，一個投降的汗國小貴族巴赫塔出賣庫楚汗的消息，把特庫爾部馬麥小汗在庫拉爾湖打獵的消息告知葉爾馬克。
隨後的突襲中，庫楚汗的親信將領馬麥小汗被生擒，送入莫斯科，伊凡四世更高興了，還給他授了個千夫長。
而庫楚汗這邊則忙着策劃一次奪回都城的大反攻，爲此甚至派人至哈薩克汗國求援。
在漢特人、沃古爾人、巴什基爾人匆匆四面八方集結的過程中，他的求援使者見到哈薩克汗國的塔武凱勒汗，又通過葉斯慕拔都兒之口，傳進戚繼光的耳朵裡。
嚴格意義上來說，戚繼光的明軍與哈薩克汗國仍處於箭在弦上、戰爭一觸即發的情況下。
但有餘塔武凱勒汗不願腹背受敵，盡力避免戰爭；有康力戟的投效讓戚繼光短時間內不必爲糧草發愁，這場仗硬是沒打起來。
遣使進貢、交出突騎施部首領的事被暫時擱置，兩家都對另一件事更感興趣：組織聯軍援助西伯利亞汗國。
皇命大過天，既然萬曆皇帝有‘壟斷皮草市場’的願望，戚繼光在糧草充足的情況下並不急於向西進軍，他要讓部隊去會一會稱霸毛皮買賣的羅剎國，以掌握更多情報。
而塔武凱勒汗則需要藉此機會好好觀察來自遙遠東方明帝國的力量，再做下一步打算。
對他來說，用別人的血來驗證這個遙遠帝國的軍事能力，總比用自己子民的血要好的多。
正因如此，雙方一拍即合。
一支匯聚了大明浙軍萬歲軍、大明蒙古輕騎金國具裝騎兵、哈薩克騎兵的聯軍在巴爾喀什湖畔集結，開進西伯利亞汗國境內。