南郡顯德元年春末，北狄汗王親派其子迎親，以壯牛，肥羊，駿馬各數隊，又以上選羚羊毛毯，緋色羊絨燙畫，蒙古貴族袍服數套，以做彩禮。南郡禮尚往來，憑真絲水繡綢緞，湘南繡品四副，安南海珍珠明珠各六對，繅絲紡車兩架，各色樂器玩物無一不精，皆採用公主平時喜好之精華爲回禮。
國主嫁妹，舉國歡喜，天子口諭，大赦天下……南部慕容，以年邁爲由，上書請求還鄉，王乃許之。
自此，南郡與北狄同修好，互通商旅，皆不必由中州穿過，另謀他途。
朝中議論紛紛，皆以爲此和親修好非善事，乃凶兆。非民之福，乃王之罪也。
——《南郡通史*顯德卷一》
臨窗晚照，簾映水光，沉夕閣內美得一眼便叫人沉醉。
霄蘭漫步在假山庭中，手指摩挲着粗糙的假山崖壁，陷入沉思。她在這個沉夕閣裡一住就是一個月，從初春直到現在，滿枝的花苞都正待開放，如今，已是春末。
身上也不必再穿厚實的冬裝，此時，她的身上僅着一件鵝黃薄衫，外套深色長披肩，長髮被一根帶子束住，整個人都沐浴在傍晚的夕陽裡，輕鬆愉悅。
“山澗日向晚，回眸浮世生，隨意春芳歇，王孫不可留。”她手裡撫弄着低壓的花枝，不經意的想到了這幾句小詞。
再過上兩天，就是八公主樑柔出嫁的好日子。這一個月來，京城的百姓們議論最多的也是這件美談。
有人說，八公主早年便和北狄這位二王子相識，此番再見一見傾心，正好再續佳話，可說是有情人終成眷屬。
想着想着，霄蘭不覺就勾起一抹笑意。
終成眷屬麼？誰成了誰的眷？誰又是屬於誰的呢？
生於帝王家，哪裡還有選擇的餘地，若是好好的春光美景真能隨意停住，任人賞玩休憩，那便真是給個神仙也不換的日子了。
“姑娘，左姨派人給您來信來了。”小南瓜一邊跑一邊高興的說，她家這個姑娘啊，常常想這想那，就是不想想自己的兒子，說起來，她隨着印爺到這座別院也有好些日子了，就真沒見她有半點思念兒子的意思。
霄蘭收回放在假山上的手，接過信來，看完微微皺眉。
小南瓜點着腳，往上看，“姑娘寫了什麼？”
“麟兒染了風寒，要我回去。”她將信紙遞給她，“要我回去有什麼用？請個郎中瞧瞧也就是了。”
“哎，姑娘，小孩子要是得了傷寒風寒，最是難纏，既然左姨說請您回去，您就回去好了啊。再說您出來這麼久了，就是回去見見小少爺也好哇。”小南瓜着急的跺跺腳。
“我說不去了麼？你急的跟什麼似的。收拾下吧，等晚上印碩回來，和他說一聲。”霄蘭抖了抖身上的落花，起身沿着來時的小路慢慢往回走去。
這個時候回升京的話，肯定要錯過八公主的婚期了。這讓一直爲此而思考的霄蘭一下子就有了答案，原來，千算萬算，還是不能萬事周全，即便是聰慧如她，也還是會算空。她本來是打算借這個機會見一見那個心性堅韌的女子的，又怕被有心人瞧去，發現端倪，但現在看來，這重擔心則是完全可以免掉了。
是夜，完顏印碩帶着一身的星輝趕來，這幾日忙八公主的財力和儀仗的事宜着實讓他感到辛苦，連想多陪陪霄蘭也成了奢侈的幻想。
如往常一樣，他回來進門便看到了正在臨帖的霄蘭，今日她一身素白的繹衣服，燈燭的映襯下更顯得皮膚白皙如凝脂，素手纖細，執着一柄紫竹骨的筆管，毫尖細長，正在臨一副從石頭上拓下來的原跡。
“空歡愉，真冷寂，鸞鳳鏡裡描畫鬢，紅酥手，綠芭蕉，風過也，春花盡已付君心。”他在案前站定，念出聲來，末了淡淡一笑，伸手按住她正寫字的手道，“後面的就不要寫了，不吉利。”
霄蘭的手一抖，似有感觸，竟覺得心底深處一片冰涼，勉強笑了下，擱下筆，“好，不寫就不寫了。你回來的正是時候，爐子上的白粥正溫着，叫碧芷盛一碗吧。”
“來了來了，姑娘要是等碧芷啊，那可得讓印爺着實餓一會兒了，那小子不知做什麼去了，一個下午不見蹤影。”說着話，小南瓜端了兩碗熱氣騰騰的白粥擺了上來。
小南瓜詫異的看着完顏印碩捲起袖口，將碗接了過去，擺到霄蘭面前，又去取了兩柄銀勺各自擺放妥當，頓時目瞪口呆，說不出話來。
完顏印碩邪魅凜然的俊顏上露出濃的化不開的笑意，“習慣了，沒辦法。”他說着朝着霄蘭看去，兩人相視一笑莫逆於心。
“春末天干，加些潤燥的藥材和白米一起煮熟，吃着最是合適。”霄蘭挑起碗裡的一點棕褐色的東西向完顏印碩解釋道。
一頓夜宵吃的極其簡單，完顏印碩吃的是津津有味，而霄蘭面前的那一碗則沒什麼動靜。幾乎只是象徵性的搖了搖勺子而已。
見他望過來的眼神，霄蘭微微笑道，“我近來胃口不好，吃不下許多東西。你都吃了吧。”她說着將自己的碗推過去。
“今天左姨派人送了信，”她猶豫着，終於還是開腔。
吃粥的手勢一頓，他問道，“和麟兒有關的？”
“是，”她回答的很簡單，“左姨說麟兒染了風寒，要我回去看看。”
他放下碗，沉默了一會兒道，“我陪你一起。”
知道霄蘭是必然會回去的，索性也不多說，只是直接說出了結果。霄蘭淡淡笑道，“那怎麼成呢？八公主的婚期就到眼前了，你不在，怎麼可以？我叫小南瓜陪着也就是了。”
她也沒有問他是如何得知左姨的信上所言的事的。就像剛剛他們的那抹相視而笑一樣，有些話，已經不需要問，而不需要的緣由就是簡單的一句信任而已。
“也許我不在會更好，我可不想碰見我那個二哥，他來的時候，我還是守着你比較好。”他將剩下的白粥吃完，意猶未盡的說，“或許，天天吃粥的日子更讓人安心。”
霄蘭心裡一動，擡眸看他，覺得今日的完顏印碩與平日有些不同。
一如開始時候的那樣，他不說的，她就不會問。
沉吟了片刻，她才緩緩的說道，“有件事，我想問你，卻不知從何問起。”
“你我之間還需要考慮這些絮煩的東西麼？”他看着她，帶着淡淡的笑意，“想知道關於我在南郡的勢力和在北狄的實力麼？”
霄蘭點點頭，笑意已經染上眼角，這男人，還真是比她自己更清楚自己在想什麼。
“就算你不問，我也會告訴你，不過，你要是真的一直不問的話，我心裡可能還會有點不自在。因爲，那表示你心裡沒有我。”他說了一半，得意洋洋的朝她瞟了一眼。其中含義不言而喻。
霄蘭好笑的說，“瞧你那得意的樣子，只是隨口一問罷了。”她輕嘆了口氣，“完顏昭芒這個人深不可測，我對北狄內部的事情也不清楚，總是怕你吃虧，又怕自己提點不到你。”
他拉起她的手，往鏡子旁邊走去，將霄蘭按到椅子上，隨手解下她繫住頭髮的髮帶，一把紅木雕花的梳子在他手裡甚是靈活的上下揮動。
“你忘了，我除了這個大內總管的身份之外，我還是寒陰.門的新任門主，而寒陰.門早在我下山之前就已經開始秘密訓練一批屬於我自己的人手，他們各有所長，專門負責打探消息，傳遞情報的任務，但是人數卻不多，所以在南郡，我的這個情報網的確是比不上你的蜃樓來的龐大。”
霄蘭微微一笑，從鏡子裡看着他道，“蜃樓是我一手經營起來的，時間也比你要長的多，到如今，算起來也有十餘年的光景了。”她望着菱花鏡裡的絕色容顏，不由愣怔，低喃道，“當真是時光如水，無聲催人老啊。”
“咄，你還好意思叫老？”他在她背後輕笑，“它的聲勢雖然不大，但是足夠我知曉北狄與南郡的消息，這就足夠了。至於在北狄……”他頓了下，繼續說道，“北狄的王庭中，也有我一半的心腹，他們本是我母親一族的家奴，因爲功勞碩健所以被父王封賞，賜給了土地和奴隸，有一些也已經在王庭裡擔任很重要的職位。”
“可是……畢竟是山高皇帝遠，你久不回去，難保他們的忠心。”
髮絲在手裡盤出一個好看的弧線，折射着誘人的光澤，低下頭輕嗅，是馥郁的蘭花香氣。“是啊，他們若是背叛了我，那我可就慘了。”
霄蘭見他得詭詐兮兮，眉頭一皺，又鬆開，好氣好笑的說，“好啊，連我都敢戲弄。”
“這麼快就被發現了，原以爲能多逗你一會兒呢。哎，好吧，我認輸。”他拿着梳子將剩餘的頭髮都梳到手心裡，攥成一把，另一隻手開始將絲帶重新系上。
“現在養尊處優的久了，我竟然信了你的鬼話。”霄蘭自己搖頭笑道。
若非是百分之百的肯定，他怎麼會如此安心的在南郡一紮就是十幾年，他所提到的他早逝的母親，身後肯定是有着龐大的家族，而這些新晉的官員，既然能夠掌控一些王庭裡的實權，地位不凡，也必然是得到了老汗王的允許，這一點，多少說明了些什麼。
瞧她沉思，完顏印碩好心的繼續說道，“不光是我母親的氏族得到了重用，還有大哥二哥的舅父，姑父，也都如此。”
霄蘭心裡一動，頓時茅塞頓開，擡眼問道，“怎麼，老汗王對自己的兒子們竟然是一個都不放心麼？”