李信滿面自信，旁人都不明白，他哪來這麼大的信心，僅僅是趙九禎與呂維棋，就如此難纏，那個所謂的江南文壇領袖更該愛惜自己的名聲纔對啊。
李信暫時不多說，事實上他心目中的正選，非水太涼莫屬啊，旁人他不敢打保票，但是叫水太涼寫，還是有個幾分把握的。
更何況理學在明末已經出現了頹勢，要不是大清出於統治的需要爲理學續了波命，恐怕不出百年就會沒落，替代者也許是心學，也許是更具有進步性色彩的資產階級理論學說，其代表者以黃宗羲、顧炎武爲首，崇尚虛君思想，從根源上反思理學。
“總司令，人帶來了！”
這時，黃海的聲音從後面傳來。
李信轉回頭一看，訝道：“怎這麼多人？”
背後來了四五個二十來歲的青年人。
黃海嘿嘿笑道：“總司令，您不是要求奇大火好麼？我回親衛連一說，報名踊躍啊，後來我親自檢查，這幾個確實夠大，但活如何，還得真刀真槍的幹上一場才知道，不過看他們那樣子，總不會是銀樣臘槍頭吧。”
高桂英紅着臉暗啐，還莫名奇妙的丟了個責怪的眼神給李信，李信也是無話可說。
那妾卻渾身一顫，急聲道：“司令爺，您暫時留了老爺性命，就容妾身繼續在老爺身邊侍候吧。”
“誒~~“
李信擺擺手道：“這老傢伙剛纔逼你自盡，若非桂英姐攔住，你已經死了，如此無情無義之人，有甚麼留戀，你就當你死過一回，與他沒關係了，況且做妻豈不是勝過做妾？你看他這身板，這年紀，過幾年死了，你若長的醜倒也罷，尚可留下做個粗使老媽子，但你頗有幾分姿色，他家奶奶不拿你出去賣錢難道還白白養着你，這是你唯一改變命運的機會，我希望你把握住。
我給你兩條路，一是你自己挑一個，二是我給你指定一個，這幾個是本司令的親衛，相當於大明朝的錦衣衛與唐宋時期御林軍的結合，將來隨着我們革命軍的勢力擴大，地位必將水漲船高，你也可以名正言順的做奶奶，你放心，他們踏入這道門，就是爲娶你而來，不會讓你難堪。”
“妾身……”
那妾呆住了，羞紅着臉，現出了爲難之色，出於本能，她難以接受親手挑選相公，不過內心又隱隱刺激，那眼眸不禁在那幾個親衛連戰士身上偷偷掃視起來。
“賤人！”
趙九禎一看這神態，破口大罵。
那妾彷彿豁出去了，深吸了口氣，向趙九禎盈盈一禮：“老爺請莫要怪妾身，妾身服侍老爺這麼多年，雖蒙老爺給吃給穿，卻被逼着殉死，妾已經不欠老爺了，今向老爺道別，還望老爺保重。”
說着，便起身望向了那幾名戰士，盈盈妙目大膽打量，不片刻，指着一名長相最爲俊秀的戰士，紅着臉道：“司令爺，若是這位公子不嫌棄妾乃殘花敗柳之身，妾願與他共結連理。”
實際上這個妾長的相對來說還是不錯，雖年近三旬，但白白嫩嫩，身材也保持着，還帶有一股輕熟的風韻，無非是李信看不上眼。
那名戰士陡然現出了狂喜之色，一把抓住那雙纖白小手，靦腆的笑道：“娘子，我的好娘子，我會對你好的，我姓何，叫何福，你就是我們何家的大奶奶啦！”
那名妾已經羞的不知該說什麼了，那濃郁的男子氣息傳來，與趙九禎的老邁腐朽味道載然不同，一寸寸的撩撥着她的芳心，臉頰通紅，手都在顫抖。
其實女人也好色，她挑中何福，不僅是模樣出衆，還在於李信所說的奇大火好，三十正當妙齡，她是經過人事的，也有那方面的需求，誰不想找個奇大火好的俏相公呢，那雙妙目，不自禁的向何福的胯間掃了一眼。
“賤婦！”
趙九禎氣極，鬚髮皆張。
李信哈哈笑道：“好一個存天理，滅人慾，這人慾能滅得掉麼，大禹治水，尚知以疏代堵，怎麼現代人越活越看不透了？朱嘉這狗賊，害我華夏不淺啊，趙老先生，自己的妾跟別人跑了，你可明白她的心思，也當反思纔對，哈哈哈哈，桂英姐，我帶你去見蘭芝，我們走！”
“嗯！”
高桂英早已心急如焚，猛一點頭。
……
就在革命軍攻破高郵的同一天，洛陽失守和福王被殺的消息正式傳到了北京，實際上，洛陽的事，幾天來北京朝野已經有了傳聞，但是誰也不肯相信，認爲不可能。
在李自成破洛陽之前，北京官紳只記得張獻忠，李自成並不太出名，如果僅僅是攻破永寧還不至於引起北京朝野的注意，畢竟十幾年來，內地州、縣城池失守是常事，在北京算不得重要新聞，只是萬安王被殺，才引起了關注。
但萬安王算不得重要的郡王，又與崇禎不是近族，只是關注下就過去了，至於李自成是何時何地流竄到河南，有多少人馬，如何行事，幾乎沒人關心。
直到破洛陽和殺福王的消息正式報來，才如晴天霹靂，不論大小衙門，王、侯、貴戚邸宅，茶館酒肆，街巷細民，洛陽與福王成了中心話題。
崇禎是正午快用膳時得到飛報，登時臉色大變，頭腦一蒙，幾乎支持不住，連連跺腳，放聲大哭。
乾清宮是大明的中朝大殿，崇禎從來沒有這樣哭過，大小太監和宮女十分驚慌，紛紛跪地勸解，還有些在簾外屏息而立。
一個曾服侍過萬曆和天啓的老太監，一向不大關心宮外的事，總以爲雖然有戰亂和天災，但大明江山的根基亦如鐵打銅鑄，他日夜盼望能親眼看見國運中興，此刻忽然得知洛陽失陷，又見皇爺如此痛哭，忍不住哽咽流淚，不忍再聽，腳步蹣跚地走到僻靜地方，悲嘆道：“唉，天，可是要塌下來啦！”
崇禎哭了一陣，便移駕奉先殿，跪在萬曆的神主前嚎啕大哭，稟報福王遭戮慘事。
周後也聽到消息，傳旨田、袁二妃，太子和永、定二王趕來，因不奉詔不得入內，便一齊跪在殿外，司禮監掌印太監王德化匆匆入殿，跪在階下連連磕頭，大哭道：“皇爺，皇后、袁貴妃、田妃、太子與兩位小王，勸皇上回宮進餐，不要過於悲傷，以致損傷聖體吶！”
崇禎哪裡肯聽，反而哭得更響，皇后等也一齊大哭，衆多隨侍的太監和宮女無不哭泣，從殿內到殿外，一片哭聲，好像就要亡國似的。
在奉先殿的院子裡，有四棵古柏，其中一棵最粗，最高，相傳在嘉靖年間曾遭過雷擊，幾欲枯死，但到萬曆初年，竟重新發芽，比別的枝葉更見旺盛。
老太監都說，這一棵古柏有祖宗神靈呵護，從它的榮枯可以占驗國運，近幾年，不知什麼緣故，從樹心開始枯死，漸漸地，大半樹枝都枯死了，就在那最高處的枯枝上，有一個烏鴉窩，那隻烏鴉在窩中被哭聲驚醒，跳上乾枝，低頭下望片刻，忽然長叫兩三聲，飛的無影無蹤。