南家望族

李郎中、羅大夫跟在黃夢樑身後,手心雖是捏着一把汗,好歹從衆山魈的包圍中平安走出石林,總算是有驚無險。

三人再次來到大悲寺山門前,時間亦不過早上點鐘。這大悲寺山門前有一條少有人行的小道,小道來路是李家場,去向自然便是銅鑼鎮。李郎中在此,就要與黃夢樑和羅大夫話別,分道揚鑣。

李郎中對黃夢樑說:“兄弟,送君千里終有一別,我就送你到這了。從這條道下山,走一天的時間就能到銅鑼鎮,你回來的時候,務必要到我家來多住幾日。”

又對羅大夫囑咐道:“你既然誠心拜我爲師,我也不推辭,就把你算我的記名弟子,所以黃兄弟也算是你的師叔,去了銅鑼鎮,你得替我好好待他!”說着拿出那段山魈血結,裁一截給羅大夫,“按山裡人見者有份的規矩,這山魈血結良藥理應有你的一份。不過,它卻是黃兄弟冒死採摘的。黃兄弟曾經對我說過,他採的藥贈人分文不收,但我們拿去治病同樣不能收取分文——你可要千萬記住!”

羅大夫聽了連連點頭稱是,其實醫家並不在乎幾塊大洋銅板,醫家真正在乎的是懸壺濟世,有口皆碑的傳揚。

黃夢樑、羅大夫與李郎中分手後,沿那條崎嶇小路下山,走到天黑,便到了銅鑼鎮。當晚,黃夢樑自然住在羅大夫家裡。見羅大夫病癒回家,又聽說了他已經拜李郎中爲師,還帶回來個年輕的師叔,自是歡天喜地,殷勤款待黃夢樑不提。

第二天,黃夢樑經不住羅大夫苦苦挽留,只得在銅鑼鎮留下多住一天。

早上,黃夢樑起來無事,就出門在銅鑼鎮轉悠,四處瞧瞧。羅大夫要忙着換下他家醫館的牌匾名號,將“賽時珍”改爲“崇時珍”,以示對老師李郎中的尊敬,就叫了醫館的一名小夥計陪黃夢樑師叔外出走走。

這銅鑼鎮比李家場要大多了,不但人口多,而且居住着好幾戶富豪鄉紳,其中最爲有錢的要數南家望族。據說,這南家望族祖上出過達官貴人,現今仍有熟地百頃,肥田千畝,還在川滇的一些城市開設有商鋪。在銅鑼鎮,他家宅第的高大奢華亦是手屈一指。還是據說,當年南家秀才進京趕考,出了名解元,縣衙老爺親自登門報喜,一路敲鑼打鼓,好不熱鬧,因此這鎮才得名銅鑼。

黃夢樑跟着羅大夫的那名小夥計,來到銅鑼鎮最熱鬧的正街。這天是銅鑼鎮的趕集天,一條正街上人流熙熙攘攘,各家鋪面貨色琳琅滿目。黃夢樑正瞧得高興,一擡頭看見十字街口搭着一個臺子,臺上拉一橫幅,上書“疏浚川滇大道,樂捐造福鄉民”。臺下圍住許多人湊熱鬧,不時見有人往臺上一條案上扔三五銅板,若是有人捐出一塊大洋,臺下圍觀人羣則暴發一陣掌聲。

黃夢樑人年輕,也喜歡熱鬧,擠進人羣間想看個明白。一問一聽,黃夢樑就清楚了,原來是夾馬溝塌方,阻塞了進川的大道,爲了疏通其路,由南家挑頭髮起義捐倡導。聽人說,爲了疏通夾馬溝,南家已經捐出了一千大洋,故也只有他家纔有資格出面倡捐。

架橋修路本是積德行善之舉,再說不久他黃夢樑也要回家,途經此地,跟自身也有利益。黃夢樑便萌生了捐錢的念頭,一摸身上沒錢,錢都在包袱內。就告訴那小夥計,他出去會馬上就回來。說畢轉身回到羅大夫家,順手從包袱裡抓出一塊金錠。

黃夢樑再來到捐錢臺前,這兒的人更多了,捐多捐少的大有人在。畢竟夾馬溝不通路着實不方便,不說做生意的商販,就是好多的普通老百姓也有三親六戚都在那邊。黃夢樑這小子也沒想到,他這順手拿來的一錠金子價值幾何,走上臺去,將金子擱置條案轉身欲走,卻被南家一管事模樣的人攔下。

“這位兄臺請留步,您捐出一錠黃金修路,我替銅鑼鎮的鄉親謝你了!還請兄臺留下貴姓名,待路修通後我們會立碑銘文,將功德之人昭告於世。”

黃夢樑顯得有點不好意思,他不習慣於在大庭廣衆之下露臉,只是靦腆笑笑,敷衍說句“我也要走這條路,應當的,就不用留名了”,說完擡腿就走。

恰恰在此時,負責收銀的房賬先生忽然走下臺來,俯耳給管事說了些什麼,那管事神色大變。幾步疾走,追上黃夢樑,扯住他衣襟說道:“這位兄臺留步,有一事想請你去我南府說明一二!”

管事言語還算客氣,但語氣卻變得十分嚴峻,這跟他剛纔對黃夢樑說話的敬佩神情,完全判若二人。更爲令人生疑的是,管事扯住黃夢樑衣衫不鬆手,他身後又迅速圍攏幾名牛高馬大的南府家丁,瞧那付兇狠模樣,活像抓住了位偷竊南府的盜賊。

跟在黃夢樑身後的小夥計見了,嚇得不知如何是好,問一位南府家丁怎麼回事,那家丁回答,居然真的說羅大夫的師叔就是位賊。小夥計知道自己也幫黃夢樑說不清楚,急忙跑回醫館告訴羅大夫羅忠信,還是讓他老人家出面去與南家交涉。

可憐黃夢樑稀裡糊塗被幾位南府家丁圍住,叫那管事半推半拽帶到南家大院。在南家客廳,一位衣着華麗的中年女人盯住黃夢樑瞅了半晌,也瞅不出面前這年輕人有半點賊眉鼠眼的樣兒,給人的感覺倒是憨厚中有一股倔強,老實裡不失勇敢。

這中年女人是南家大少奶奶,掌管着南家財政大權。她不但持家有方,且更有經濟頭腦,南家大大小小之事都由她說了算,比大少爺還有權勢。在她的操持下,南家管理井井有條,財源滾滾而來。可是,在四天前,南家出了件天大之事,南家的貯財密室失了竊。

不過,失竊這事透着蹊蹺。一是密室三重厚門不見有撬鎖的痕跡,而開啓重門的鑰匙一直掛在大少奶奶腰間;二是盜竊發生在大白天,那天雖然天下暴雨,烏雲密佈,可大少奶奶與大少爺就在密室外的廂房品茗聊天,不可能有盜賊從他們眼皮底下溜進密室嘛;還有更奇怪的第三,那盜賊的行爲令人匪夷所思,滿密室的黃金白銀大洋,他居然僅取了區區兩錠。這不合常理。

大少奶奶自認閱人無數,目光犀利,看着眼前這年輕人,她實在瞧不出他有絲毫賊樣。可這人剛纔捐出的金錠上又明明制有南家銘文,就是那天失竊的其中一錠。聽黃夢樑結結巴巴解釋,又越聽越糊塗。正在猶豫是否將此人送官,下人來報,說鎮上的賽時珍醫館羅大夫求見。

羅大夫在銅鑼鎮雖說算不上頂尖的富家,但羅忠信的大名在方圓幾十裡無人不知無人不曉,認真說來,其實羅大夫的名氣遠遠超過李家場的李郎中。當然,這或許是因羅大夫佔了地勢的便宜。但不管怎樣,羅大夫在銅鑼鎮也算是有頭有臉的人物。

當大少奶奶聽羅大夫說,黃夢樑是他的師叔,三天前他就與師叔一直在李家場,並且昨晚才從古廟山繞道回到銅鑼鎮,這就座實了黃夢樑根本不可能有時間來盜竊,大少奶奶聞聽不覺皺鎖雙眉。羅大夫的話不可不信,別說李家場有衆多人證能夠證實黃夢樑沒時間偷盜,單憑羅大夫的人格擔保,大少奶奶也會相信黃夢樑是無辜的。

問題是,既然黃夢樑不是盜賊,那他身上的金錠又是從何得來的?金錠是從南家失竊確鑿無疑呀!

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