這一刻姜晦終於切身體會到當世名將的凌厲和兇狠。
設身處地一想，姜晦覺得陸沉這個問題真的很難回答。
如果直接否認，陸沉便能掌握談話的主動，接下來無論許佐提出任何要求，他都可以毫無顧忌地推脫，沒有任何心理壓力，也無需揹負一道道無形中的束縛和枷鎖。
因爲許佐不是普通人，他是能夠代表宮裡和朝廷的中書右相，他的表態足以讓陸沉擁有對抗世間非議的底氣。
簡而言之，許佐否認那些傳言等於認證陸沉是一位真正的忠臣。
既然是忠臣，當然可以拒絕亂命。
反之，若許佐承認他也懷疑陸沉有不臣之心，那麼陸沉不反也得反。
原因很簡單，連許佐這樣顧全大局的宰相都這樣想，朝中其他重臣難道還會相信陸沉？
這種猜疑之心一旦浮現，陸沉功勞再大也難逃一死，而他從來不是引頸就戮之人，更何況他手握二十萬雄兵，與其被人以逆賊之名奪權誅殺，何不揮軍南下直取永嘉？
姜晦心中頗爲苦澀。
透過那層層迷霧，他終於看見隱藏在其中的殺意。
此刻他無暇顧及自己的心情，而是十分擔心自己的恩師，不知他能否從容化解陸沉的單刀直入。
短暫的沉寂之後，許佐面無懼色地迎着陸沉的注視，坦然道：“君使臣以禮，臣事君以忠。”
姜晦的性情素來沉穩內斂，但是此刻聽到這個簡短的回答，他險些便忍不住擊節讚歎。
這句話妙就妙在沒有迴避陸沉的問題，只是巧妙地轉換了視角，把問題的核心從陸沉是否對朝廷忠誠，變成朝廷如何對待陸沉。
這讓陸沉從主動選擇轉爲被動應對，使他不必揹負過於沉重的壓力，從而盡最大可能消弭了堂內的殺氣。
此言以退爲進，深諳四兩撥千斤之道。
陸沉微微偏頭，似乎是在沉思，片刻之後看着許佐問道：“什麼意思？”
姜晦微微一怔。
這個時候他纔想起，面前這位戰無不勝的年輕郡王莫說科舉，甚至壓根沒讀過幾本聖賢書，傳聞當年高宗皇帝不止一次說過他不學有術。
也就是說，陸沉並非裝模作樣，他確實有可能聽不懂這句聖人之言的深層含義。
許佐不以爲意，平靜地解釋道：“這句話是說，君王信重臣子，以禮待之，給予其應當的信任和尊重，臣子必然會忠心耿耿。正所謂使臣不患其不忠，患禮之不至；事君不患其無禮，患忠之不足。君臣有義絕非愚忠之義，君若無禮，則臣亦不忠也。”
“許相。”
陸沉不得不打斷他，略顯哭笑不得地說道：“我本來快明白了，又被你說得有些迷糊。”
“郡王見諒。”
許佐微微一笑，然後直白地說道：“其實聖人先賢之言的道理很簡單，君要臣死臣不得不死的說法十分荒謬，君臣之間從來不是單方面的付出，這纔是真正的微言大義。君臣一體兩面，如果你覺得這個朝廷不值得效忠，那麼反與不反全在你一念之間。”
“原來如此。”
陸沉點了點頭，感慨道：“所以當初聽聞先帝亂命，許相願與我同進退，後來又說服淮州宋刺史，允許陸家商號插手各項民生，只爲保證在先帝和朝廷繼續胡來的前提下，邊軍將士能夠不受掣肘，這就是你遵循的君臣大義。”
姜晦心中訝異。
他沒想到自己的座師居然會做到這一步。
要知道在先帝駕崩之前，陸沉的權勢和名望雖然無法和現在相比，但是在江北已經擁有很大的影響力，欠缺的只是各級官府的實際支持，確切來說只要江南朝廷掐住後勤，陸沉麾下的十餘萬邊軍就會寸步難行。
那時許佐身爲定州刺史，有他出面說服淮州刺史宋琬，允許陸家商號直接和官府配合，將觸角深入民生行當，等於是補上了陸沉最大的短板。
姜晦強行平復心緒，今日既是他第一次親眼看見陸沉藏在和煦外表下的刀鋒，也對自己的座師有了更加全面的認識。
許佐不着痕跡地看了姜晦一眼，隨即對陸沉說道：“當日所爲，雖是形勢所迫，我心中並無悔意，即便重來一次，我也會做出相同的選擇。只不過，我也想問郡王一句，當今太后可有行差踏錯之處？”
姜晦知道這是一次溫和卻有力量的反擊。
陸沉單刀直入，許佐便連消帶打。
這位右相先前已經明確表態，他會以黎民蒼生的大局爲重，因此在君上昏聵的時候，他不會無條件地愚忠，哪怕因此會揹負罵名。
譬如他曾經在定州刺史任上做過的事情，如果當時傳揚開來，他養望二十年得來的清名不說毀於一旦，至少也會染上一層厚厚的污垢，難免會被人認爲他和陸沉沆瀣一氣心懷不軌。
但是先帝已死，朝中雖然發生過一些不太和諧的事情，寧太后已經果斷地處置，並且是絲毫不留餘地，只爲給在邊疆苦戰的將士們最大的支持。
過去一年多的時間裡，朝廷始終盡心盡力，在後方替陸沉解決絕大多數需求，寧太后、兩位宰相和朝中大部分官員在這一點上問心無愧。
寧太后不是李宗本，她對陸沉的信任舉世皆知，她也盡到了一位掌權者的職責。
這便是許佐願意北上的根源，也是他這個問題的真正含義。
在姜晦緊張的等待中，陸沉坦然道：“如果沒有太后和朝廷在後方始終如一的支持，我和邊軍將士很難取得如今的勝果。”
他就算用兵如神，也不可能帶着一羣餓着肚子的將士去和敵人廝殺。
誠然，這本就是寧太后該做的事情，然而翻開煌煌史書，做出親者痛仇者快之舉的君王難道還少麼？
那樣的君王自然不值得效忠，許佐先前所言便是此意。
許佐凝望着陸沉的雙眼，真心實意地說道：“郡王是明理之人。”
陸沉笑了笑，從容地岔開話題：“許相此番親自北上，想必太后有不少叮囑，還請明言。”
許佐便將寧太后交待的兩件事娓娓道來，其一是朝廷決定將遷都大計提上日程，但是江南賦稅重地不可輕忽，在禁軍要保護天家和滿朝文武北上的當下，需要陸沉調一支精兵組建江南大營，這樣既能保證江南不亂，也可繼續震懾妄圖侵佔大齊疆土的南詔國。
其二則是關於將來的河洛防務，寧太后希望以禁軍精銳護衛皇宮，河洛城防則由陸沉、沈玉來、劉守光和陳瀾鈺共同負責。
陸沉思忖片刻，徐徐道：“第一件事比較簡單，我讓霍真領兵兩萬南下即可。禁軍原有五萬人，不需要全部北上，許相可以讓沈玉來挑選出兩萬核心精銳，護衛天家前往河洛，將來便由這兩萬人守衛皇宮。其實禁軍的成分很複雜，沈玉來也清楚這一點，他最多隻能把握住核心的兩萬人。其餘三萬人再剔除一些老弱病殘，可以悉數調入江南大營。”
許佐沒有反駁，點頭道：“我會稟明太后，再和沈侯商議此事。”
“至於第二件事……”
陸沉臉上泛起一抹淺淡的笑意，道：“原則上我不反對，但是臨江侯陳瀾鈺另有重任。許相不知，前段時間我已上奏太后，於青州境內、渭州和靈州交界處各設一座大營，分別由陳瀾鈺和範文定坐鎮，這等要職交給別人我不放心。不過這既然是太后的旨意，我總不能直言拒絕，不如這樣，讓張旭代替陳瀾鈺，與我等共掌河洛防務，許相意下如何？”
許佐無法反對。
景軍雖然退回到涇河以北，但是他們在騎兵上的優勢沒有完全消失，依然有可能越境襲擾，邊軍大營的重要性不言而喻。
在陸沉需要主持軍方大局的前提下，陳瀾鈺毫無疑問是一個值得信任的主帥人選。
而且用張旭替代陳瀾鈺，或許對於天家來說是更好的結果。
稍作權衡之後，許佐贊同道：“郡王之議甚爲妥當。”
兩人相視而笑。
這一幕看得姜晦懵懵懂懂，好像之前幾乎擺在明面上的爭鋒沒有發生過，那令他幾乎窒息的氛圍只是幻象，他的座師和對面年輕的郡王相談甚歡，寧太后的要求也相繼得到落實，這一切進行得無比順利。
狀元出身的年輕官員並未注意到，他的座師眼底深處那抹憂慮。
“許相，姜修撰。”
陸沉微笑道：“我讓人在隔壁給二位準備了下榻之處，還請二位稍事歇息，晚上我攜妻兒爲你們接風洗塵。許相放心，只是一頓家宴，保證不會壞了你的規矩。”
他將話說到這個份上，許佐自然不好拒絕，原本準備談得更深入一些的打算也只好作罷。
但是也不必急於一時，反正還有足夠的時間。
想到這兒，許佐便點頭道：“郡王相請，自然卻之不恭。”
三人隨即起身向外走去。
將要出門之時，陸沉忽然轉頭看着許佐，問道：“許相，都說人無害虎心，虎有傷人意，可如果這頭老虎失去了牙齒和爪子，人會給它一條活路嗎？”
許佐默然。
跟在後面的姜晦猛地心中一緊。
陸沉發出爽朗的笑聲，道：“玩笑而已，許相莫要當真。”
望着他挺直如鬆的背影，姜晦不知爲何感覺到幾分蒼涼之意。
許佐當然不會將這句話當成一句玩笑，但他也沒有順着說下去，在經過短暫的沉默後，這位宰相似乎做出一個決定，緩緩道：“郡王這幾日若有空閒，能否引我在這古縣境內四處走走？”
陸沉臉上笑意不減，但是此刻終於多了幾分真誠的意味，點頭道：“求之不得。”