同樣沐浴在霞光餘照下的學院大樓的辦公室裡，喬雲舸手持宇航司剛下達的批覆函，心堵氣悶，手裡彷彿攥着全隊一百多條人命。
宇航司的要求匪夷所思，居然要求儘可能將軍艦的保護減到最少，創造一個足夠真實環境，沒人會在宇航器隨機掉落在海里還湊巧有軍艦保護的！宇航司司長齊德聲稱。
所以喬雲舸要在半年之內錘鐵成鋼，他只能將這些隊員丟到恐怖紅海，祭上足夠人頭。
“老鮑，怎麼辦，齊德和朗懷定要求將這次海上求生的防護等級要降到最低，鐵定會出人命的！”喬雲舸停頓一下，確認鮑慶是在聽後，他再次問道，“老鮑？”
喬雲舸很鬱悶，他不知道鮑慶怎麼想，是鮑慶將批覆交給他的，難道他已經認可這種荒謬批函？
“我們這些隊員可都是萬里挑一的航天儲備，爲了提前一兩個月就以人命填，值得嗎？”
喬雲舸繼續自己觀點，他還想得到鮑慶認同，畢竟他們都是從戰機飛行員到宇航員一步步走來，應該深刻理解訓練時間、訓練效果、健康與安全這三者之間的緊密關聯。
辦公室裡煙霧繚繞，鮑慶連抽了一整包煙，喬雲舸咳着將新風系統開到最大，再一把推開窗。
鮑慶此刻的複雜情緒和不安喬雲舸自然能感受，是什麼讓他如此爲難？
鮑慶終於開口，“喬雲舸！”
喬雲舸有些愕然，鮑慶已很久沒這麼嚴肅以至於用全稱招呼他了，“雖說這是宇航司的批覆，你可能不知道的是，這其實是政治性任務，屬於汪秘書長那層面決定的，要不他們咋會拖上兩天。你也應該看出來了，再次強調我們特訓隊務必在剩餘五個月內完成全部作業！”
“沒有任何還價餘地了！”鮑慶掐滅了菸蒂，強調了最後一句。
“那就讓隊員冒這麼大危險？訓練本就時間緊，負荷重，按目前進度也至少要增加一個月才勉強達標！”原來喬雲舸幾天前根據訓練實際狀況，跟鮑慶和特訓隊商議後，向宇航司申請延長一個月的訓練時間，以便更好完成計劃。
顯然這申請也被否決，而且鮑慶受到很大壓力。
“如果按他們要求防護等級降到最低，出了人命他們真不擔心？”喬雲舸和特訓隊擬定的海上求生方案的防護措施也被同時否決，這讓他既不解又惱火。
鮑慶咳嗽一聲，聲音有些沙啞，“別忘了，我們是軍人，隊員也都是軍人編制，當軍人遇到軍令怎麼做？不用我再提醒吧。難道現在的你見不得血了？”
喬雲舸沒想到鮑慶會說這種話，我見不得血？這五個字重重敲擊着他的心。
他愕然，似乎想起以前的自己可從不畏死，生命，那只是浮雲，人的自然歸宿，就像花開蒂落，雲捲雲舒那般自然。
龍國國師也是大道教道宗莊非子也一再向國人強調道法自然，人也要順其自然。
然而現在的他驀地發覺自己竟如此在意生命，也許他以前不在意生命如何結束，但現在生活本身不知不覺中已經讓自己那顆堅硬的心變得柔軟。家庭，妻女，也許還會有兒子這些事物浸透軟化了他。
推己及人，這些一百多個隊員也都是一條條活生生的生命，背後是一個個家庭，一部分人都已有家庭和子女。但他們又是隨時都必須爲國獻生的軍人，這身份讓他們任何情況下都不能退卻，否則等待他們的只有上軍事法庭和名譽掃地。
喬雲舸伸手過去從鮑慶口袋裡掏出煙盒，
拉出一根菸叼在嘴裡，鮑慶忙爲他點上，“雲舸吶，你其他什麼都好，就是心慈手軟，殊不知慈不帶兵啊！何況這次我們是汪秘書長拍板的，他背後你應該知道是靳副總統的意思！”煙霧中的兩點星火在貪婪地吸吮中不斷閃亮，彷彿兩顆在困境拼命發出求救信號的孤星。
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如何平衡犧牲與進度之間的關係？怎樣才能讓隊員們在國家重任和個人有限能力的夾縫間存活？喬雲舸如穿着沉重宇航服在渾濁污水中艱難前行，前方只有一些微的昏光。
“軍人，我沒忘！”
他試圖撥開迷霧，“但我希望不要做無謂的犧牲，如果沒有八艘巡洋艦，那增加兩艘巡洋艦又何妨？海軍只派兩艘護衛艦和十幾艘魚雷快艇，還有兩艘戰鬥潛艇這點根本不管用！這片魔鬼海里的兇物這麼多，任何一個出現都能致人死地的！”
“真實的太空艙濺落哪會有巡洋艦出現吶？最多也就是這些配置了，其他都要依靠隊員自己解決，別忘了我們還有海上直升機，一旦成功濺落，只需要等到直升機的接引就成功了！”
“那可以把接引時間縮短到三十分鐘以內嗎？那樣危險也會降低一些，把他們放在那片該死的紅海就是一百多個活生生的誘餌啊！”喬雲舸徒勞地做着努力。
“之所以要安排到兩個多小時左右，就是假設他們不幸濺落在離目標地區很遠的海域，甚至完全不在目標區域內的方案。試想一下，如果發射失敗，救生艙會落到龍國的任何地區，甚至國外。到時候他們哪還會有什麼護衛艦和快艇，連直升機都不會有。你覺得他們該怎麼辦？沒有真實的演練生存機會就會少很多，你應該知道這點，而且這裡的紅海是如此，其他海域又安全得了多少呢？哪裡沒有海洋殺手？你要做的是狠狠心放他們去！”
鮑慶其實說的也在理，喬雲舸心知肚明。
但他覺得裡面還有個概率問題，“一般來說，我們太空艙濺落的海域都不會選擇這裡，也都是一些相對安全度高的海域，紅海簡直就是死亡海，每年海軍都會犧牲很多戰士的，據我所知可不是院長說的僅僅幾個。”
“是的，確實有很多犧牲，而且你說的也都有道理，但情勢比人強，國際形勢詭譎異常和亞特國的摩擦已經到了戰爭層面。未來的太空之爭很快就會發展到太空之戰！”
鮑慶堅持，他繼續說，“你龍國不將戰艦升龍到太空，亞特人他們也會上。星際爭霸，只有第一沒有老二。現在汪秘書長就是要霸王硬上弓了，到時候拿不出五十個合格人員，你我都得滾回家吃爛飯！我們特訓隊的每天進程都是汪秘書長直接過目的，依現在進度恐怕熬過這個月也難！”
鮑慶跟他攤牌了，宇航司能提他們上來，也能讓他們滾下去。
社會地位是一種很奇異的狀態，人一旦上了更高的層面，那麼就意味着人在方方面面發生改變。比如收入、社交圈、職場圈、親朋好友們的觀感、家庭，甚至你還會在鄰居的羨慕眼神中得到歡愉和尊榮。
如果退下去一切就會變得很難，從原來適應的環境裡被連根拔起，扔回原處甚至連原來都不如的破花盆。
這些對於鮑慶而言是絕不能接受的，而喬雲舸更是對名譽比命都重要的人。
但他人的命呢？難道比他的名譽更重要？喬雲舸無法回答，因爲其中還牽扯到龍國更高層面甚至最高層面，他如何能不低頭？
好吧，他可以退兩步，但並不妨礙他往右進半步。
在喬雲舸一再堅持下，海上求生計劃第一步，最終還是選在安全海域演練。
他爲隊員們要到了搏命的適應期。
適應期中，個人單項操作得到了充分訓練。包括單人求生裝備的使用、救援船救生吊籃的使用、模擬艙內航天服穿脫、海上出艙、對救生船的攀爬、直升機懸吊自救的各項訓練。
綜合訓練則被安排在了惡名昭著的魔鬼紅海，隊員們會在11個能乘坐10人模擬太空艙內被扔到離岸15千米處等待救援。
這是求生訓練科目的主要重點，喬雲舸說：“這個訓練的假定是宇航員在任務完成或者未完成情況下，乘坐太空艙應急返回落在海上，在搜救力量還沒有到達前，在氧氣耗盡前必須出艙，我們就要立刻開展自救。在艙內首先要將艙內宇航服換成抗浸服，然後出艙，開始求生階段。我們在營救方面是準備了海上直升機懸吊營救的方式。最困難的就是坐在充氣筏上等待的時候，需要你們等待整整兩個小時，在這片魔鬼海域上，大家必須要有足夠的心理準備！”
喬雲舸已儘可能提供更充足準備來彌補良心的不安，宇航員的救生設備中有求救聯絡物品，以便儘快與營救人員取得聯繫，這些物品包括無線電通信設備、信號槍和焰火管、海水染色劑、閃光燈、哨笛等。
他還在海軍部蒐羅到最好的抗浸服，隊員可以穿着這種抗浸服等待營救，防止體熱在短時間內大量喪失，延長人的存活時間。並且還配了最優質的救生筏。救生食品和飲水及急救藥包也同樣重要，還有指北針、自衛刀、鋼絲鋸、幹燃料、防風火柴之類的。
至於防衛武器是喬雲舸最在意的，鮑慶原先強調每人只能配備一把手槍和驅鯊劑。
在喬雲舸堅持下，從海軍基地經過上級部門批示終於借到了一批微型衝鋒槍，可以給小隊每隊2把做爲最佳的防衛武裝。
這也是他們所能提供的最強武器了，因爲對於尖齒鯊和滄龍，武器是不被允許的，它們都是國家頂級保護動物，在平時哪怕犧牲人命都不許使用武器， 還因爲子彈對於滄龍很多時候只會起到激怒的作用。
宇航員是特例，被允許使用這種輕武器，目的也僅僅是驅退。
也許能驅離那些魔鬼吧？但喬雲舸從海軍武器部的接待人員的回答和表情上找不到確定的答案。
“同士們！”喬雲舸用嚴峻的眼神從隊員們身上一個個地掃過去。
甲隊隊長吳子玉、副隊黎安；
乙隊隊長李自省、剛升任副隊長的荀元化；
丙隊隊長崔文耀和正從明星慢慢蛻變的丁卓，還有女中翹楚司寒煙……
他們的眼神與他對視，期待和信任的眼光互相交織，喬雲舸還能見到某種決絕，那是司寒煙傳遞給他的，喬雲舸心頭爲之震盪。
有些隊員眼神不是那麼堅決，甚至是畏懼，以豐玉珂爲代表，她本人也一向以膽怯著稱，但成績還算合格。這些狀況他能理解。
“你們過幾天將會面臨什麼樣的威脅，想必大家心裡都比我清楚，但我相信大家都能克服並安全歸來！”
隊員們自從踏上這片海域的營地，就對海洋的種種恐怖生物有了充分了解，對它們的習性和攻擊方式也相應有着各種應對之策。
他本想讓大家寫一封遺書，這也是作爲宇航員的一個慣例。
但遺書，一想到這兩個字，喬雲舸就很不舒服。
算了！他們不該去赴死而是要求生！
“散會！”
他不允許自己負面情緒影響到任何人。
接下來就是看你們造化了，願上天護佑！他心裡默禱。