餘額不足
勞夫覺得自己已經快要到達極限了。
所謂的『極限』指的是很多方面的極限，像是對於聯邦層出不窮的新式機甲忍耐極限、對於造成帝國軍重大損失的暗影式特務機甲忍耐極限、被皇帝當成出氣包的忍耐極限、對於ＫＨ工業始終於法拿出無敵的Ｓ合金裝甲的忍耐極限……還有自己這個國防大臣似乎也快當到極限了。
爲了要因應聯邦的暗影式機甲以摧毀機甲母艦的方式在打擊帝國軍主力蠑螈式機甲的戰術，帝國軍的參謀部現在已經改用『化整爲零』的方式在部署蠑螈式機甲，就是將蠑螈式機甲平均分散到所有的機甲母艦上，每艘機甲母艦上面頂多只搭載四臺的蠑螈式機甲──這樣的好處是當暗影式機甲向着機甲母艦開火的時候，由於每艘機甲母艦上搭載的蠑螈式機甲數量不多，損失也就不嚴重，更多的時候是機甲母艦雖然被摧毀了、但是蠑螈式機甲卻能及時逃脫，沒有任何損失；壞處則是每艘機甲母艦上都要配置能夠維修蠑螈式機甲的維修人員，將有限的維修人員分散到所有機甲母艦上，這使得蠑螈式機甲的整備效率大幅下降。
除了分散蠑螈式機甲以躲避打擊的方法以外、勞夫還催促着帝國科學院的科學家們開發出了能夠偵測暗影式特務機甲所散發熱源訊號的熱源探測裝置，可惜的是這種熱源探測裝置與ＣＰＯＳ控制系統不相容，因此帝國只能將這型熱源探測裝置裝在不使用ＣＰＯＳ控制系統的機甲上，像是奇美拉機甲或是妖皇式機甲，以便用來獵殺暗影式特務機甲。
可是，使用這種熱源探測裝置也不是沒有好處，那就是和暗影式特務機甲使用的光學探測裝置一樣不會發出雷達訊號，因此暗影式特務機甲沒辦法靠着被動雷達來監聽自己是否遭到了敵人鎖定，而更好的是，爲了要保持行蹤隱密，暗影式特務機甲幾乎不打開雷達，自然也沒辦法靠着雷達來偵測是不是有敵機向着暗影式特務機甲開火，也偵測不到來襲威脅，除非開火的時候剛好被暗影式特務機甲的駕駛員給『看』到，不然幾乎都能順利獵殺到暗影式特務機甲，聯邦軍的暗影式特務機甲就是這樣，在溜進帝國軍機甲隊列試圖發動偷襲的時候反過來遭到獵殺、損失了十幾臺。
只是，聯邦的暗影式機甲就像是會『繁殖』一樣，雖然損失了十幾臺，但是補充的數量更多，而且暗影式特務機甲也不再單獨出動，而是混在其他機甲的大編隊之中出擊，讓其他機甲的熱源訊號掩護暗影式特務機甲的熱源訊號；這讓帝國軍更難靠着熱源探測裝置來找出暗影式特務機甲的行蹤。
雖然帝國軍成功地阻止了聯邦軍以暗影式特務機甲偷襲機甲母艦、保住了蠑螈式機甲不會輕易損失，但是就在帝國軍朝着前線增補蠑螈式機甲的時候，聯邦軍也在同步增加軍力：第三震撼師轄下四個機甲作戰團已經有三個團都換裝了暴風式機甲，剩下的一個團則換裝了輝陽式機甲，就連正規師團也開始大量換裝一種性能比豹式機甲還要好上許多、甚至也比搭載了ＣＰＯＳ控制系統的幽靈式機甲性能還要好的射手座機甲；這些機甲在戰鬥能力與數量上的『優勢』每次都讓主動發起攻勢的帝國軍吃不了兜着走，每次都將帝國軍的兇猛攻勢予以粉碎，這讓帝國軍無法向聯邦境內繼續深入。
而就在帝國軍與聯邦軍僵持在前線的時候，帝國皇帝安德魯三世原本就不多的耐心早就消耗乾淨了，有事沒事就會將勞夫叫去痛罵一頓、罵他指揮作戰不力；即使勞夫試着向皇帝解釋着『聯邦軍也有新式高性能機甲投入前線，因此抵銷了蠑螈式機甲的優勢』，但是結果卻是不出所料地換來了皇帝『我不要聽你的藉口，我要你打敗聯邦軍』的一頓痛罵。
沒有人喜歡一天到晚捱罵，勞夫也不例外，特別還是挨皇帝的罵，誰知道哪天皇帝真的發飆起來、不會革了勞夫的職、再將勞夫扔去刑場槍斃？這也是勞夫覺得他承受皇帝責罵的耐力越來越接近極限、而他這國防_部長一職也快當到『極限』的原因。
有什麼辦法可以打破目前的僵局呢？勞夫常常這樣想着，增購更多的機甲？問題是能夠提供主力機甲的曼寧工業和ＫＨ工業，現在都已經在滿載生產狀態，想要增加產量只怕不容易；研發新的機甲？新科技的突破可是需要時間的，要能夠研發出更強力的機甲，就需要其他科技上的重大突破，例如Ｓ合金裝甲這類東西……
每次一想到ＫＨ工業提過的Ｓ合金裝甲，勞夫就會忍不住打電話到ＫＨ工業去詢問Ｓ合金裝甲的開發進度，可是每次得到的答案都是『Ｓ合金的冶煉技術還在研究中』，這就讓勞夫焦躁不堪，而且還懷疑ＫＨ工業是不是在敷衍他，不然爲什麼要重新研究出Ｓ合金冶煉技術要這麼久的時間？
勞夫決定叫情報部長派人去ＫＨ工業探查一下，ＫＨ工業是真的還沒重新研究出Ｓ合金冶煉技術呢？或者只是在敷衍他？或者是有其他理由？
雖然說帝國『現在』每個月都要耗資三千五百億克朗的經費向ＫＨ工業採購爲數大約兩千架的蠑螈式機甲五百架龍式機甲、向曼寧工業採購三千五百架幽靈式機甲，還有用於添購可供幽靈式機甲和龍式機甲使用的ＣＰＯＳ控制系統，再加上其他林林總總的軍費，一個月少說也得花上六七千億克朗；聽起來很嚇人，但是要拖垮像是克薩帝國這種大國的財政，只靠一個月六七千億克朗的軍費也得花上很長的時間，至少兩三年內是沒有希望能夠拖垮帝國的財政。
就爲了帝國『花錢不夠多』，成功甚至還開始改寫能夠讓曼寧工業主力『妖皇式』機甲所使用的ＣＰＯＳ控制系統，打算引誘帝國放棄造價較爲便宜的幽靈式機甲、轉去採購更花錢的妖皇式機甲，這樣可以增加帝國軍花錢的速度。
聯邦因爲是民主制度，沒有辦法窮兵黷武地每個月砸下大筆經費來購買機甲，但是每個月購買各式機甲的經費也達到了三千億元、大約四千五百億克朗的程度，而且聯邦比帝國要更爲富裕，一個月砸個三千億元購買機甲的開銷要讓聯邦元氣大傷不是不可能，但是沒個十幾年看不出效果。
不過，就因爲帝國和聯邦同時花了大錢採購與秦氏工業有關的產品，特別是蠑螈式機甲、輝陽式機甲和射手座機甲都使用了秦氏工業的微縮化動力爐，所以德雷斯登光是靠着軍品輸出，一個月就可以賺上三千億到四千億克朗的外匯，只要四個月就能賺夠每年要償付給帝國各大銀行的貸款還款與利息，還有多餘的閒錢用來重建遭到嚴重破壞的民生經濟與補充軍備，估計只要兩年就可以讓德雷斯登的民生經濟恢復原狀，軍備也能恢復到戰前一個師的兵力，而且還都是裝配了最頂級機甲的軍力。
可是，再怎麼算，不管是等着帝國因爲財政被掏空而衰弱下去、或是德雷斯登憑自己的努力而武裝起來，要真正開始向帝國發動復仇戰爭，至少也要等上兩年……爲了打發這兩年的等待時間，成功決定利用時間來研製『鳳凰式』機甲，而且鳳凰式機甲這種超級機甲如果能研製出來，可以大幅增加德雷斯登的機甲部隊實力。
桑尼維爾企業本來想靠着滿天星自動機械來達到替獵獅式機甲騙取ＣＰＯＳ控制系統使用權的目的，但是陰錯陽差，反而讓成功能夠順藤摸瓜、意外地解決了桑尼維爾企業這個『潛在的隱患』，最後導致了桑尼維爾企業被河洛工業所兼併的結果；而在兼併桑尼維爾企業、並吸收了桑尼維爾企業的科技和科研人員之後，河洛工業的許多科技都有了突破，其中最重要的就是原本預計要使用在研製『鳳凰式』機甲上的科技都得到了開發與完善。
除此之外，原本預計要使用在鳳凰式機甲上的微縮化動力爐也已經在蠑螈式機甲、、輝陽式機甲和射手座機甲上得到了實用性驗證，能將機甲的總和出力大幅提升，這樣要供應鳳凰式機甲預定搭載的『擴散融合炮』所需能量應該是沒有問題了。
既然一切的研製條件都已經成熟，當然沒有不研製鳳凰式機甲的道理。
成功根據着在蠑螈式機甲、輝陽式機甲和射手座機甲上運用微縮化動力爐之後的經驗，決定了要以Ｓ金屬來當成製造鳳凰式機甲的主要材料，而不是僅僅以Ｓ金屬來覆蓋鳳凰式機甲的裝甲而已。
會決定整架鳳凰式機甲都要以Ｓ金屬來製造，主要是因爲在搭載了多數微縮化動力爐之後，機甲的總和動力輸出能夠大幅提升，這除了表示機甲能夠搭載許多的能量武器以外，同時也表示機甲有更多的動力來供應給飛行推進器和傳動伺服器，讓飛行推進器能夠獲得更大的推進出力、傳動伺服器能夠驅動更沉重的機身部件；但是，要能夠驅動更沉重的機身部件，除了要有強大的動力以外、傳動伺服器本身的零件也要夠強韌，機身的鋼骨同樣也要強韌，否則很有可能會因爲承受不住強大出力而扭曲變形甚至斷裂、導致零件損壞，套句瑪麗亞說的話就是『用力過猛導致肌肉拉傷、關節脫臼甚至骨折的情形』。
虎式機甲在處理這種情況的時候是在每個可動關節都採用複數的傳動伺服器來平均分擔每個傳動伺服器的工作負荷、同時採用更粗大的鋼骨結構，可是裝配複數的傳動伺服器和使用更粗大的鋼骨就會導致機身變得臃腫肥大和沉重，這也是虎式機甲放棄了機動性、乾脆徹底走向強調火力和防護力的原因，成功可不想將『鳳凰式』機甲製造成臃腫的『火雞式』機甲。
如果爲了怕過量的動力導致傳動伺服器或是鋼骨損壞而採用調整動力輸出量的方式，那麼就會面臨另一個問題：動力爐在供應傳動伺服器的能量時必須減少出力、而在供應能量武器的能量時又必須提高出力，偏偏鳳凰式機甲預定搭載的『擴散融合炮』需要的能量太過龐大，使得『擴散融合炮』與傳動伺服器之間需要的能量落差太大，動力爐要是頻繁地在超高的能量輸出與超低的能量輸出之間進行動力輸出調節，不但很浪費燃料，還很容易造成動力爐損壞並爆炸。
既然成功不想採用複數的傳動伺服器、又不願意冒着動力爐損毀的危險進行巨幅落差的能量調節，因此唯一的解決方案就是以更高強度的金屬來製造零件──像是Ｓ金屬這種超高強度金屬，這樣就不用擔心因爲傳動伺服器的出力太強而導致零件損壞了，還能藉此更加提升鳳凰式機甲的機動性。
只不過，等到真正開始試着以Ｓ金屬製造鳳凰式機甲的時候，成功才發現這其中的難度遠比想象中要大出許多。
首先，Ｓ金屬目前是靠着讓能夠吞噬Ｓ金屬的微生物彼此融合，來『冶煉』Ｓ金屬；而生物的最大特點就是：生物有自己的意志，不像機器那麼聽話，你希望它往這邊長、它偏偏往另外一個地方長，或者是某些部份長得快、某些部份長得慢，所以用生物冶煉法冶煉出來的Ｓ金屬，表面上看起來很光滑，但是放在顯微鏡下一看，就會發現到處都是凹凸不平的高低起伏。
將Ｓ金屬以生物冶煉法鑲嵌在裝甲表面或是動力爐內壁的時候，Ｓ金屬表面有些凹凸起伏並沒有什麼影響；可是用來製作傳動伺服器的零件時就會碰到零件公差太大的問題，製造出來的零件常常發生無法彼此順利咬合而造成空轉、或是運轉時卡住的情況，對於機甲的傳動伺服器這種需要極高精密度的機械來說，要是發生以上狀況，最嚴重的影響就是機甲裝配的武器在瞄準敵人的時候會無法精確瞄準──淺野剛替成功做了一次試算，用Ｓ金屬製造的零件來裝配傳動伺服器，動作偏差程度比起普通零件製造出來的傳動伺服器要多出至少三百倍以上。
打個比方，就像是弧光式機甲原本能夠在十公里的距離就以武器瞄準並射擊飛彈，但是換上Ｓ金屬製造的傳動伺服器之後，這個距離很有可能變成飛彈要靠近到三十公尺才瞄能得準……
除了製造出來的零件公差太大這個問題以外，生物冶煉法冶煉出來的Ｓ金屬有很強的『交織』特性；吞噬Ｓ金屬的微生物在彼此融合的時候，會將體內攜帶的Ｓ金屬彼此連接起來，但是這不等於微生物的細胞組織就這樣不見了，還是會在那邊佔用空間，因此冶煉完將微生物的細胞組織洗去之後，如果冶煉的是一層薄層金屬，放在顯微鏡下看起來就像是一張網子；如果冶煉的是一個零件，放在顯微鏡下看起來就像是一個用金屬海棉做出來的零件──裡面都是四通八達的空心通道。
雖然說即使Ｓ金屬做出來的零件看起來像是個金屬海棉，仍舊擁有極高的硬度和強度，可是成功看到一塊金屬海棉一樣的零件，就知道這種海棉一樣的零件完全沒辦法用──先不提這可能會導致更大的動作誤差，零件是空心的，萬一有宇宙塵埃跑進去積貯起來，很有可能導致零件互相卡住甚至彼此固結起來的情況。
當然要解決生物冶煉Ｓ金屬製造出來的零件像是個海棉其實也不難，瑪麗亞就提出了好幾種方法，最簡單的就是以這海棉一樣的Ｓ金屬當成零件骨架，然後再用製造機甲零件的合金熔化後充填進去進行鑄型，這樣製造出來的零件不但零件公差和正常零件一樣非常低、而且有着Ｓ金屬當骨幹，能夠擁有極高的強度；只是這種作法也是有個小小缺點，那就是Ｓ金屬是零件的骨架而不是保護層，如果零件在戰鬥中遭到擊中，雖然Ｓ金屬骨架能夠吸收和化解衝擊應力，但是爆炸和高熱仍舊能夠損壞零件之中的合金，要是合金被熔化或是被炸損，Ｓ合金骨架露出來的時候，零件的公差就又會變大，甚至也會有卡住的情形出現。
雖然以合金充填鑄型的方式能夠解決Ｓ合金鑄造零件公差過大的問題，但是卻解決不了成功那個『事事求完美』的龜毛習慣，就爲了沒辦法整個零件都以Ｓ金屬製造、又不能借助『外人』的幫忙以免泄露生物冶煉法的機密，瑪麗亞只好一個人想辦法解決這個問題──幸好的是成功不催着瑪麗亞要儘快弄出成果，反正他有兩年的時間可以等，就算兩年過去了還是沒辦法解決問題，大不了就依照瑪麗亞的方法、用標準合金來填充鑄造也就是了。
只要沒有儘快找出解決方案的壓力，找尋如何解決這個問題的方法對於瑪麗亞來說也算是很有趣的研究。
自從被帝國給交易到德雷斯登之後，凱麗雖然當上了德雷斯登情報局的第二號人物、擔任着妮可助手的工作，但是凱麗仍舊保有王室衛隊少尉的官銜，一來算是一種掩護身分，二來則是可以協助王室衛隊的新兵們進行有限度的反情報和反特務工作訓練；因此當凱麗在情報局那邊沒事做的時候，琴茜就會安排凱麗帶着新兵去執行勤務，順便讓凱麗訓練一下新兵。
今天的情況就是這樣，情報局那邊沒有事情要凱麗去做，琴茜就安排了凱麗帶上三個新招募的內衛女兵去執行夜間安全巡邏任務；一邊巡邏、凱麗還一邊向那三名女兵講解着巡邏時該注意哪些細節、這樣才能找出偷偷潛入的『敵方』特務。
凱麗帶着三名女兵一邊巡邏一邊講解，但是當她們四個人巡邏到了秦氏科技的研究大樓時，凱麗卻住嘴不說了──沾了夜露的草地上留有幾個不明顯的新鮮腳印，很可能是有人踩過草地、偷偷溜進了研究大樓。
既然有人溜進研究大樓，現在就不是講解的時候，而是應該把入侵者抓出來的時候。
根據腳印的去向判斷，凱麗認爲入侵者可能是進入了資料室，大概是想從資料室之中竊取科技；於是凱麗留下兩名女兵監視着研究大樓外部、防止入侵者從窗戶逃脫，而且還再三叮嚀那兩名女兵務必要小心──對方能夠避過無處不在的監視系統而溜進研究大樓，如果不是很有實力的特務，就是配備了最好的裝備，無論如何不會是很好應付的對手。
留下兩名女兵監視窗口，凱麗自己帶着第三名女兵悄悄來到資料室的門口；纔剛無聲無息地打開資料室的門，凱麗就注意到資料室之中有個黑影一閃、躲到了桌子後面，八成是那個入侵者注意到了資料室的門被打開，這才立刻躲起來，希望巡邏的人沒有發現異常、就此離去。
「莉薇亞，你從右邊繞過去，我從左邊，咱們兩面包抄，把入侵者揪出來。」凱麗小聲地在那名女兵耳邊低聲說着。「你從右邊繞過去的時候，記得故意弄些聲音出來，好吸引入侵者的注意力。」
那名女兵點點頭表示知道，隨即像是貓一樣躡手躡腳地從右側預備繞到入侵者躲藏的桌子旁，凱麗則是拔出了手槍、也是無聲無息地從左側繞到入侵者躲藏的桌子另一邊；然後，那名女兵假裝不小心碰到了一張椅子，發出了『喀』的一聲輕響，吸引了入侵者的注意力，就在同時，凱麗向前撲出，正好來到入侵者的背後，手槍對準了入侵者，只要一扣板機，就有人要血濺當場了。
雖然那名入侵者被椅子碰撞的聲音給吸引了注意力，但是當凱麗出現在他身後的時候，他立刻就發現了不對勁，急忙回過頭來，就要朝着凱麗開槍……
然後，兩聲驚叫同時響起。
「柚子？怎麼是你？」
「貓咪？你怎麼會在這裡？」
凱麗和入侵者看到了對方的臉，同時都叫了出來；原來這個入侵者還是凱麗以前在帝國情報局的同事，他們甚至還是同一批接受特工訓練的同學。
既然是『熟人』，凱麗也不開槍了；而那名從另外一邊繞行的衛隊女兵雖然順利抄到了入侵者背後，但是聽到凱麗似乎和入侵者認識，而且凱麗和入侵者都放下了槍，兩個人似乎都對彼此沒有敵意，她也不敢隨便開槍，深怕不小心誤傷了『自己人』。
「貓咪，好久不見了，自從上次我聽老頭說你被派出去執行任務之後，就沒見面了。」入侵者先問着。「你怎麼會在這裡？是老頭派你來執行任務的嗎？」
「算是吧。」凱麗聳了聳肩。「倒是柚子你來這邊做什麼？」
入侵者猶豫了一下，沒有立刻回答凱麗的問題。「……依照規定，我不能隨意透露任務細節給你知道。」
「不能透露就算了，反正我猜也猜得到，老頭肯定是叫你來這裡『找』東西，只是我不知道老頭要你來找什麼東西而已。」凱麗又聳了聳肩。「需要我幫你找嗎？」
「你能幫我找嗎？」入侵者似乎有些不敢相信。「你沒有自己的任務要執行？」
「我的任務可以先放着不管沒關係。」凱麗回答着。「再說，要我幫你找東西，那也得我知道你想找啥才行，不然是要我怎麼幫你找？」
入侵者又遲疑了一下，這才說着：「……其實是老頭要我來看看，ＫＨ工業的Ｓ金屬冶煉研究到底進展得如何了；上層在懷疑ＫＨ工業沒有說實話，所以要我來查一查。」
凱麗想了一下，成功爲了怕有人來偷竊機密科技，因此機密科技藏放的地方絕對不會讓『不相干』的人知到，就連凱麗陪了成功這麼久，她到現在都還不知道成功究竟是將ＣＰＯＳ控制系統的科技給藏在哪裡；不過成功倒也不是什麼都藏起來，還是會故意留一些東西用來吸引別人的注意──像是被成功給逮到的那天、凱麗在保險箱裡找出來的流程圖，現在已經被帝國科學院的研究人員證實是蠑螈式機甲使用的攻擊模式流程圖，可是帝國科學院卻沒辦法模仿那個流程圖也寫出類似的控制系統來，因爲還缺少了能夠讓控制系統減少佔用運算容量的核心科技，如此一來就算依照那個流程圖寫出控制系統，也不可能做到蠑螈式機甲那樣精準的炮擊，只怕連快速鎖定敵機都會有困難了。
也就是說，即使是這些被重重保全系統給保護起來的『科技』，其實都是成功打算用來吸引間諜目光的誘餌，就算被人給偷了也無所謂，而真正機密的核心部份一定不會收在研究大樓裡面；凱麗一想到這邊，立刻就打好了主意。
「原來是爲了這件事啊？好吧，你和我來。」凱麗向着入侵者招了招手。「我帶你去看Ｓ金屬的研究進度。」
大概是不敢相信自己找了半天都沒能找到的情報、凱麗竟然能夠領他去看，難道這是凱麗設下來要誘捕自己的圈套嗎？入侵者看到凱麗轉身就朝着研究室外走去的時候，猶豫了一下，但是隨即又想到，剛纔凱麗和另外一名女兵其實已經將自己前後包圍住了，不管是要殺掉自己還是要捉住自己都不會很爲難，實在沒有另外擺設圈套的必要，所以立刻跟上了凱麗的腳步。
領着入侵者來到材料科學研究室外，凱麗在控制大門開關的密碼鎖上輸入密碼、又讓安全系統掃描了自己的視網膜，材料科學研究室的大門這纔打開，凱麗領着入侵者進入了材料科學研究室，打開了燈，來到一個裝了一大塊金屬的玻璃箱前面。「這就是老頭要你來找的東西了。」
「這就是Ｓ金屬？」入侵者看着玻璃箱之中的金屬塊，外型怎麼看都像個機械零件。「這麼說來，ＫＨ工業真的已經重新研究出Ｓ金屬冶煉法了？那麼他們爲什麼……」
「你再仔細看清楚。」凱麗苦笑。
聽了凱麗的話，入侵者又仔細打量起眼前這個Ｓ金屬零件，這時入侵者才發現，與其說這是個金屬零件，還不如說這是個用金屬海綿製造的金屬零件模型──那塊Ｓ金屬並不是完整的一整塊，而是像海綿一樣、到處都是細小的坑洞。
「怎麼會是這樣？像個海綿一樣……！」入侵者喃喃自語着。
「這就是ＫＨ工業現在研究出來的Ｓ金屬冶煉成果了，你覺得這種東西能夠派得上用場嗎？」凱麗問着。
「難怪不管上面怎麼追問，ＫＨ工業一直說Ｓ金屬冶煉法沒有取得進展。」入侵者搖了搖頭。「換成是我，我也不會將這種成果當成是『進展』，說是失敗還差不多。」
「就是這樣了……你還有其他的東西要找嗎？」
「不，沒有了，我的任務已經達成了。」入侵者搖頭。
「那我送你出去吧，免得你出去的時候還要和巡邏人員玩躲貓貓，很累人的。」凱麗說着。
「你還能送我出去嗎？」入侵者驚訝着。「這樣你不怕暴露你的臥底身分？」
「不怕，以我現在的掩護身分，這點小小特權我還是有的。」
送走了入侵者之後，凱麗去找成功、準備向成功坦白自己放走了入侵者的事情；在成功身邊這麼久，凱麗雖然還是不知道成功究竟將ＣＰＯＳ控制系統的機密藏在哪裡，但是她倒是將成功的個性摸透了不少，那就是『自首無罪，抓到加倍』，凱麗要是找成功主動坦白，懲罰再怎麼重、也不會比被成功發現她擅自放走入侵者的最輕懲罰要糟糕。
更何況，接受過改變忠誠對象的洗腦之後，凱麗也不可能允許自己放走了入侵者卻不告訴成功一聲。
正如凱麗猜想的一樣，當她跪在成功面前、坦白着自己放走了入侵者的事情時，成功並沒有生氣，而是將她拉了起來。「沒關係，放走了就算了，我相信你的判斷和處置。」
「可是，雖然入侵者是我以前的同學和同事，他畢竟是來偷竊機密的，我放走了他，親王殿下就不懲罰我嗎？」凱麗問着。
「我們放在研究大樓資料室裡的資料，其實都是些誘餌資料，本來就是爲了要滿足那些間諜的好奇心而放的；餵飽了他們，他們纔不會繼續追根究底。」成功說着。「除此之外，入侵者有偷去任何真正的機密嗎？」
「沒有。」凱麗回答。
「入侵者有造成任何損失嗎？」
「沒有。」
「入侵者有傷害到我們的人嗎？」
「也沒有。」
「既然我們沒有損失，那何必懲罰你？」成功笑着。「而且你是我的情報副頭子又是我的女人，給你這點特權也是應該的吧？所以這件事情就這樣算了，好不好？」
「是，多謝親王殿下寬宏大量。」凱麗低頭答謝，她知道成功其實不喜歡她擅自放走帝國派來的間諜，但是成功不想讓她爲難所以就不追究了，要說凱麗不感動那就是假話。
「不客氣……對了，你去替我把妮可找來吧？我突然想到一些事情要和她商量。」成功說着。
「如您吩咐。」
凱麗知道，成功要找妮可來，多半就是要商量怎麼應付以後帝國又派間諜來偷取資料的事情，至於成功找上妮可來談這件事情而不是找她，主要是因爲要對付的是帝國派來的間諜，而凱麗可是出身帝國的人，爲了怕凱麗爲難，所以成功才找上了聯邦出身的妮可；不過，要是成功想對付聯邦的時候，就會找凱麗來交辦任務而不是找妮可了，同樣是爲了避免讓聯邦出身的妮可感到爲難。
因此，雖然成功這次不打算讓凱麗與聞防備帝國間諜的事情，凱麗倒是不感到傷心或是不受重視。
妮可來得很快，雖然她是在睡夢中被凱麗打來的電話給叫醒的，但是身爲軍人和情報人員的雙重訓練讓妮可一下子就抖擻起精神、趕到成功這邊來。
衛隊女兵打開房門，妮可還沒走進房裡，一眼就看到牀上沉沉睡着、不省人事的愛莉絲、淺野玲子、琳瑟和瑪麗亞幾個成功的老婆，要不是秦玉芳因爲有了孩子、最近肚子越來越大了，只怕她也會出現在成功的牀上；妮可忍不住就想，看來她們今天晚上都被成功給折騰得夠累，不然不會睡得這麼香，這麼多人來來去去的大動靜都吵不醒她們。
「這麼晚了，找我有事嗎？」妮可問着。「該不是她們幾個照顧不好你，所以要找我這個老媽子來照顧你吧？」
「不是，我找你來，是有件事情想和你討論一下。」成功直接切入主題。「凱麗剛纔抓到了一個帝國派來的間諜，是來偷取Ｓ金屬冶煉研究進度資料的；我在想，要不乾脆就將鳳凰式機甲光明正大的交給ＫＨ工業去進行開發？」
「這件事情一定要現在說嗎？明天說不行？」妮可故意打了個哈欠。「睡眠不足可是皮膚的敵人呢！」
「妳怕睡眠不足？那也簡單，要不要我來幫你入睡？」成功笑了。「保證你明天睡到太陽曬屁股了都還起不來。」
「不、不要！」妮可急忙搖手，她知道成功要是真的認真起來要讓她『入睡』，她只怕不是明天睡過頭、而是要三天下不了牀了。「好吧，你爲什麼會想要將鳳凰式機甲交給ＫＨ工業開發？」
「我在想，帝國既然對於Ｓ金屬冶煉這麼有興趣，每天都派人來偷資料，鳳凰式機甲的研發和Ｓ金屬脫不開關係，只怕帝國派人來偷取Ｓ金屬冶煉方法資料的時候，會將鳳凰式機甲的資料也給偷去了。」成功解釋着。「與其等帝國來偷，還不如咱們將鳳凰式機甲的研究給放在帝國的眼皮底下讓他們看個夠，只要把最重要的部份隱藏起來就好，這樣帝國纔不會整天派人來偷取資料。」
「原來如此。」
妮可現在明白了，既然成功打的是故意有限度暴露資料給帝國看的主意，難怪成功會找自己來，也只有自己這種搞情報的人才能妥善控制要怎麼去暴露不重要的資料、怎麼去掩蓋重要的資料、甚至故意做些假的資料來誤導帝國。
「那你怎麼不乾脆將鳳凰式機甲交給聯邦去開發呢？這樣你甚至還不用故意暴露資料呢！」妮可問着。「我可以和羅伊打一聲招呼，他可以叫人派出大隊特工來保護整個計畫，保證滴水不漏，這不是比交給ＫＨ工業研發要好嗎？」
「交給聯邦研發？這個不行……」
「你又是在怕聯邦搶奪鳳凰式機甲的科技是吧？」成功話還沒說完，妮可就直接打斷了成功的話頭。「你的被害妄想症還真是嚴重呢！難道你交給ＫＨ工業研發、就不怕帝國來搶奪鳳凰式機甲的科技？」
「我倒不是害怕聯邦會來搶奪鳳凰式機甲，而是有其他的考慮。」成功神秘地一笑。
「什麼其他考慮？」妮可追問着。
「既然帝國這麼在意Ｓ金屬冶煉法的研究進度，那麼將鳳凰式機甲交給ＫＨ工業研發，也許可以用『經費不足、無法加速研究』的理由向帝國索討研究補助？」成功笑說着。「我想趁機『貪污』帝國發給ＫＨ工業的研究補助費用；要是交給聯邦開發，我可不好意思貪污聯邦軍的開發補助費用。」
「貪污帝國的補助費用……」
德雷斯登缺錢這點妮可是知道的，而爲了要賺錢、成功幾乎是不擇手段地四處亂兜售高科技機甲和零件，這點妮可也知道；只不過妮可沒想到成功竟然將賺錢的腦子動到了貪污帝國研究補助這方面來。
「好吧，反正貪污帝國的研究補助經費對聯邦只有好處沒有壞處，我贊成你的意見。」妮可點頭。「只是，ＫＨ工業的研究員肯配合你一起貪污嗎？要知道在帝國，貪污公款可是死罪哦，他們會願意冒着掉人頭的危險來幫助你嗎？」
「他們肯定不會願意，不過我也不需要他們幫忙；我打算空降班妮狄到ＫＨ工業的材料科學研究小組去當領導人，讓班妮狄幫忙我做帳；只要底下的研究員不直接牽涉到貪污，他們就算知道也不會說出來自找麻煩。」成功說着。「我再給班妮狄一個德雷斯登的國籍，這樣班妮狄去了帝國就可以算是德雷斯登派去的技術支援人員，可以適用外交人員待遇，就算被帝國發現我們在搞貪污，帝國也只能遣送班妮狄回來而已。」
「原來你早就打算好了？」妮可忍不住笑了起來。「難怪之前你會和帝國交涉要讓德雷斯登的技術人員適用外交人員身分。」
「不過，除了讓班妮狄去替我做帳搞貪污，我還需要你的幫忙。」成功又說了。「就算是要貪污經費，總也得做些研究來敷衍帝國才行；那些ＫＨ工業研究員的科研實力可不差，而且他們之前也已經進行過不少Ｓ金屬冶煉法的相關研究，我怕他們還真的搞出Ｓ金屬的冶煉方法來，所以我需要你來幫忙，每天將他們研究出來的研究資料都給竄改或是刪除一下，讓他們不管怎麼研究都研究不出東西來。」
「好，沒問題！」
一聽到成功說『ＫＨ工業的研究員可能真的研究出Ｓ金屬的冶煉法』，妮可就感到一陣毛骨悚然，她可不敢想象萬一Ｓ金屬冶煉法真的被ＫＨ工業研究員給研究出來、又被帝國第一時間拿走，那會是什麼下場？至少聯邦在戰場上肯定就要吃不完兜着走，大批大批裝備了Ｓ合金裝甲的機甲可不是聯邦軍能夠戰勝的敵人。
所以，妮可急忙答應了下來。
從情報部長手中接過報告，勞夫只看了一眼，臉色就黑了下來。
「這麼說來，ＫＨ工業還真的沒有說謊了；Ｓ金屬冶煉技術雖然有了突破，還沒到實用的程度。」
勞夫悶聲嘆氣，這樣要等到Ｓ金屬冶煉法研究出來、並且製造出足夠的Ｓ合金裝甲來裝備全軍，又不知道要等多久？不知道自己還能不能活到那個時候？
情報部長不敢接話，他只能低着頭站在一邊。
「有沒有辦法催促ＫＨ工業加快研究Ｓ金屬冶煉法？」勞夫問着，但是在情報部長聽起來，勞夫這更像是在自言自語，畢竟拿Ｓ金屬冶煉法這種工業領域的事情來問他一個搞情報的人，根本就是問錯對象。
就在這時，勞夫的秘書拿着一份文件，匆匆走進了勞夫的辦公室。「部長閣下，ＫＨ工業送來了一份請願書。」
「是什麼請願書？」勞夫好奇了，前頭纔派了情報部去探查ＫＨ工業研究Ｓ合金冶煉法的進度剛回來，後面就跟來了ＫＨ工業的請願書？
秘書將手上的文件遞給勞夫，勞夫接了過來，還沒能打開來看，辦公桌上的電話就響了起來，而且還是那支直通皇宮的熱線電話響了起來；勞夫最不想聽到的就是這支電話的響聲，因爲那表示皇帝又要傳喚他，而皇帝最近叫他進宮，幾乎都只有一件事情──將他罵個狗血淋頭。
勞夫撲到辦公桌前，一把拿起電話，果然電話中傳出了宮內傳旨官冷冰冰的聲音：「國防_部長閣下，皇帝陛下傳喚您立刻入宮。」
「遵旨，微臣這就去！」
雖然不想入宮被皇帝罵，但是勞夫別無選擇，只能急忙吩咐秘書準備他的車子，一邊吩咐還一邊快步向外走，腦中不停思索着這次又該怎麼應付皇帝的責罵；由於勞夫太專注于思索該怎麼應付皇帝，他甚至忘記了他手上還抓着ＫＨ工業送來的請願書，而且一直到他進了皇宮、見到皇帝爲止，他都沒注意到他手上一直抓着請願書，就這樣帶着請願書進了皇帝的書房，見到了安德魯三世。
「賢卿，我軍在前方的進展如何了？打下了多少聯邦星系？」勞夫一見到安德魯三世，安德魯三世就用勞夫最害怕的問題向着勞夫頭上砸過來。
「啓稟陛下，這個……」
勞夫全身直冒冷汗，帝國軍目前仍舊和聯邦軍僵持在前線，雖然帝國軍不停地向着前線補充高性能的機甲，但是聯邦同樣也在增兵，而且雙方時不時爆發的各種大小會戰正穩定消耗着雙方的軍力，在每次的會戰之中雙方都是各有勝敗，但是重點在於聯邦軍死死地守住加拉哈達星系，不讓帝國軍越雷池一步，帝國軍沒辦法突破聯邦軍的防線、自然也就沒辦法攻陷更多聯邦星系來滿足安德魯三世的要求。
「怎麼樣？該不會是前線又沒有任何進展吧？嗯？」安德魯三世嘲諷一般的語氣讓勞夫更是害怕，害怕皇帝會不會就這樣叫人把他給拖去刑場槍斃。
安德魯三世死死地瞪着勞夫，想看看這隻嚇得有如被老鷹給盯住的鵪鶉一般顫抖個不住的國防_部長這次又能扯出什麼解釋；正當安德魯三世瞪着勞夫的時候，安德魯三世注意到勞夫手上還抓着一份文件。
「賢卿，你手上拿着的是什麼？該不會是前線的軍報吧？」安德魯三世問着。
「啓稟陛下，這不是……」勞夫這纔想起，自己在接獲安德魯三世傳召之前，正要看看ＫＨ工業送來的請願書；誰知道安德魯三世在那時叫人傳召自己，自己嚇得都忘記手上還拿着請願書、就這樣來到皇宮了。「這不是前線軍報……」
「拿來給朕看看。」安德魯三世向勞夫伸出了手。
雖然勞夫還沒看過ＫＨ工業的請願書，不知道請願書之中寫了些什麼內容，也不知道這份請願書被安德魯三世給看到了會有什麼後果，但是勞夫不敢違抗安德魯三世的命運，只好乖乖捧着請願書、恭敬地交給安德魯三世。
從勞夫手上拿過請願書，安德魯三世迅速翻看了一下。「嗯……全Ｓ合金製造的鳳凰式機甲？……經費不夠？……」
看完了那份ＫＨ工業的請願書之後，安德魯三世又擡起頭來看着勞夫。「賢卿，ＫＨ工業這份請願書，你打算怎麼批覆？」
「啓稟陛下，臣還沒有看過那份請願書。」勞夫老實承認。「臣拿到請願書的時候，正好接到陛下的傳召，臣立刻就過來了。」
「原來如此。」安德魯三世點點頭，重新打開請願書，直接在第一頁上面龍飛鳳舞地寫了幾個字之後，將請願書闔上，摔回勞夫的面前。「朕就代替你批覆了，回去好好處理這份ＫＨ工業的請願書，知道嗎？」
「遵旨，陛下。」勞夫急忙將ＫＨ工業的請願書拾了起來。
「好了，你快點下去處理吧。」
安德魯三世不耐煩地揮了揮手，勞夫立刻如獲大赦一般急忙退出了皇帝的書房。
逃難一般從皇帝面前退了出來，勞夫總算能夠喘口氣，接着勞夫就對ＫＨ工業送來的請願書感到好奇了起來：ＫＨ工業究竟是在請願書裡面寫了什麼內容，竟然能夠讓他逃過皇帝的責罵？難道ＫＨ工業是請求皇帝對自己這個國防_部長開恩嗎？
這不太可能吧？
一邊坐上自己的車子，勞夫一邊打開ＫＨ工業的請願書來看，第一頁就被安德魯三世用紅筆給龍飛鳳舞地批了『每個月覈撥一百億克朗』幾個字……每個月覈撥一百億克朗？難道是要採購機甲嗎？勞夫忍不住就想着。
等到繼續看下去，勞夫這才發現，原來ＫＨ工業這份請願書的內容是提到ＫＨ工業正在研究以全Ｓ金屬製造的『鳳凰式』機甲，但是由於Ｓ金屬冶煉法和其他相關科技缺乏研究經費、無法在短時間內藉着高額研究投資而完成相關科技研發，因此ＫＨ工業希望帝國能夠給予研究經費補助。
難怪安德魯三世會在第一頁批示『每個月覈撥一百億克朗』幾個字，原來是要覈撥給ＫＨ工業的研究經費；只不過一個月就撥給一百億克朗的經費也未免太多了，這數額只怕比全宇宙所有機甲製造商每個月投資在科技研發上的經費總和都還要多了！
真是不當家不知道柴米貴啊！勞夫想着，不過勞夫也不打算去請皇帝減少每個月撥給ＫＨ工業的研究經費就是了，反正那是帝國的錢，又不是他自掏腰包；更何況之前帝國還從德雷斯登掠奪了不少的貴金屬儲備用來充實帝國資金，雖然因爲戰爭支出而花掉了不少錢，勞夫手上現在還算是寬裕，一個月要再多拿一百億克朗出來也不是什麼大問題。
再說，早點研究出Ｓ合金裝甲，帝國軍就能更快擊敗聯邦，這對勞夫也有好處。
不過，勞夫隨即就想到，安德魯三世在將他趕出書房之前，曾經吩咐他要『回去好好處理這份ＫＨ工業的請願書』，如果只是單純要勞夫每個月撥款給ＫＨ工業，這種事情讓管帳的幕僚去處理就好了，安德魯三世應該不用畫蛇添足地這麼吩咐他要『好好處理』吧？那麼，安德魯三世說這話又有什麼意思呢？
勞夫隨即想到，之前ＫＨ工業就是因爲『遭到聯邦特務襲擊』、研究大樓被炸而導致了ＫＨ工業失去Ｓ合金冶煉法，現在ＫＨ工業要重新研究Ｓ合金冶煉法、還要設計新的鳳凰式機甲，要是被聯邦特務得知了消息、又跑來搞破壞的話，Ｓ合金裝甲和鳳凰式機甲又不知道要等到何年何月才能研發出來了。
看來安德魯三世這麼說的意思，是要自己派人加強ＫＨ工業的保全警備措施？多半是，一定是，肯定就是這個意思了，勞夫總算明白了安德魯三世說那句話的意思，但是卻覺得壓力更大了；要是聯邦特務又溜進ＫＨ工業搞破壞，那麼安德魯三世震怒之下，自己不但會丟了這國防_部長的職務，只怕連小命都要丟了。
由於ＫＨ工業的研究大樓已經翻修改建完畢，ＫＨ工業的科研團隊就遷回了新的科研大樓繼續進行研究；爲了防止聯邦特務的破壞阻撓，勞夫下令情報部門和軍隊派出大量的人手保衛ＫＨ工業的總部，防衛的嚴密程度甚至比安德魯三世的皇宮還要嚴密許多，就怕被聯邦特務滲透進入ＫＨ工業進行任何破壞。
只不過，勞夫派人將ＫＨ工業的總部嚴密保護起來，聯邦特務就進行外圍破壞，趁着ＫＨ工業的科研人員下班回家的時候進行綁架暗殺行動，許多ＫＨ工業的研究人員都是今天下班回家、隔天就沒有來上班了，然後當地警察局就會在某處發現那些ＫＨ工業科研人員和家屬殘破不堪的屍體，至於是誰暗殺他們的，警察怎麼找也找不出兇手來。
爲了許多的ＫＨ工業科研人員遭到暗殺，勞夫氣得下令槍斃了當地的警察機關正副首長，還下達了限期破案的命令，可是ＫＨ工業被暗殺的科研人員仍舊只多不少，幾乎都有一半的人遭到了暗殺；最後勞夫沒辦法，只好下令ＫＨ工業的科研人員下班以後不準回家，就住在ＫＨ工業的總部之中接受保護，總算是遏止了聯邦特務繼續暗殺ＫＨ工業科研人員的行動。
勞夫不知道的是，這些所謂的『暗殺』行動，其實只不過是妮可安排的一個騙人的幌子：早在這之前，成功就用『健康檢查』的名義，取得了這些研究人員和家屬的細胞，並利用這些細胞培養出複製的人體來；雖然當時的複製人科技還沒發達到可以複製完整的人──大腦無法複製出來，但是複製身體的大部份卻沒有問題，然後再把這些複製出來的人體組織弄得破爛一點，就沒有人看得出來是複製過的人體了。
至於那些被『暗殺』的ＫＨ工業科研人員和家屬，不用說，都被妮可派人給偷偷接去了德雷斯登，並且給了他們德雷斯登的戶籍，從此變成秦氏科技的研究人員了；就利用這種偷天換日的手法，成功順利地將不少ＫＨ工業的科研人員都給挖角去了秦氏科技。
就在ＫＨ工業的科研人員大量遭到『暗殺』而導致人手不足的時候，成功就趁機要求勞夫派遣科研人員來協助ＫＨ工業進行研究，還拋出了『招募新的科研人員還需要培訓，時效上來不及』的大帽子；勞夫聽了也覺得有道理，於是就下令帝國科學院和曼寧工業派遣最尖端的科研人員前去ＫＨ工業支援研究；這樣一來，等於是又間接弱化了帝國科學院和曼寧工業的研究實力。
除了由聯邦支援的特務進行外圍破壞行動之外，成功將班妮狄空降到了科研團隊總負責人的位置上，班妮狄的工作表面上是負責整合所有研究小組進行開發鳳凰式機甲的相關研究和分配研究資源，實際上就是負責替成功貪污帝國撥下來的研究經費。
雖然ＫＨ工業科研團隊的小組領導人對於成功突然空降了班妮狄在他們頭上而感到不滿，但是卻沒有人敢說任何一句話，除非他們不想要這份工作了，畢竟他們手下也是很多人都眼睜睜看着他們這些小組領導人的位置，特別是那些年輕又有姿色的女研究員，沒事就會打扮得花枝招展跑去和成功約會，不用說都知道是想靠着裙帶關係上位的；要是他們又在這個時候對成功空降班妮狄的人事決定有意見，成功肯定會立刻撤了他們的小組領導人職位換人來做，甚至開除他們都不稀奇。
原本成功還以爲，帝國每個月撥下一百億克朗的研究補助經費，班妮狄能夠從中上下其手、拿走一半數額就算不錯了，但是班妮狄做得更狠，帝國每個月的一百億克朗研究經費補助款竟然被她用做帳的方式就『做』掉了九十億克朗之多，以致於當成功看到班妮狄親手拿給他看的財務報告時嚇了一大跳。
「你這麼直接就拿走了九十億克朗？！只剩下十億克朗，能做得出象樣的研究嗎？」成功不敢置信地看着班妮狄。「雖然我們不是真的要加快科技研發速度，但是沒弄出些象樣的規模，很難取信於帝國吧？」
「爲什麼不行？我和卡蕾說了，把以前桑尼維爾企業的先進科技拿給他們研究，要他們研究一些能夠節省成本的替代科技就好了。」倒是班妮狄一副胸有成竹的模樣，笑嘻嘻地不以爲意。「既然是要研究低成本替代科技，那麼當然不可能用到太多錢，不然就不是低成本替代科技了，你說是吧？」
「這麼說也是。」成功忍不住佩服班妮狄竟然能想到『研究低成本替代科技』的點子，這樣研究的既是『高科技』，需要花費的經費確實也不太多。「可是，那些科研小組領導人不會說話嗎？」
「誰敢說話？」班妮狄又笑了。「我直接和他們說了，誰要是不聽我的，我就在你枕頭邊吹風，讓你把他們換下去；他們怕丟工作，當然只好乖乖聽我的。」
「那麼，那些曼寧工業和帝國科學院支援來的研究人員呢？」成功又問。「他們可不怕被我開除吧？」
「他們要是敢說話，妮可姊就會對付他們。」班妮狄抿嘴一笑。「你不知道，妮可姊一天到晚都在惦記着想要讓那些帝國科學院的科學家『消失』呢！這樣才能打擊到帝國的科研實力。」
成功無語，當然帝國現在派了不少的特務人員在保護ＫＨ工業，但是聯邦支援過來的特務可是有着妮可這個內應在，對於帝國特務的部署情況一清二楚，想要穿透帝國特務的封鎖來搞破壞實在是太簡單了；要不是大家都有默契、都不想將動靜搞得太大，聯邦就算派人在ＫＨ工業裡面放顆核彈、將ＫＨ工業給炸平了都是辦得到的，想讓某個科學家『消失』那就更簡單了。
當然，聯邦不是沒想過真的用一顆核彈將ＫＨ工業給徹底炸平，畢竟這是斷絕帝國獲得蠑螈式機甲的最好方法；但是成功現在是ＫＨ工業的總經理，ＫＨ工業是德雷斯登用來向帝國淘金的工具，要是炸平了ＫＨ工業、斷絕了德雷斯登從帝國撈取資金的管道，誰知道成功會不會一怒之下、就此徹底倒向帝國？所以聯邦也只好將炸平ＫＨ工業的想法暫時放到一邊去，先配合着成功的打算、一點一點削弱帝國的實力。
聯邦歷３３５年，帝國紀１１７年八月七日，今天對於成功來說絕對是個驚喜交加的日子。
首先是秦玉芳終於在懷胎十月之後生下了一個健康的女嬰，纔剛出孃胎的小女娃子就隱隱有着將來必定又是一個大美女的雛型，這點讓大家都很高興，特別是剛剛當上外祖母的王燕更是將這個外孫女當成了自己親生女兒一樣又哄又抱、愛不釋手。
成功當然也很高興，不過他也有點小小的擔憂──秦玉芳可是出名的胸大無腦、做事衝動多過計畫，要是她生的女兒也和她一樣身材發育遠遠超過腦部發育，那可不是什麼值得期待的遠景。
而且，雖然成功是德雷斯登的親王，但是成功和秦玉芳兩個人可都不是王室血統，所以兩個人的女兒並不算是王室成員，不可能拿到公主的封號，頂多有個郡主封號就不錯了；不過，成功對於這種事情也不是很擔心，反正現在自己家大業大，就算子女沒有王室血統、不能拿到王子公主的封號，將來還是可以繼承秦氏工業當個富翁。
除了秦玉芳產下一個女嬰的好消息以外，還有一個好消息傳來──那些成功使盡各種手段由ＫＨ工業『挖角』過來的秦氏工業研究員開發出了Ｓ合金的工業冶煉法。
和瑪麗亞研發出來的生物冶煉法不同，秦氏工業的研究員研究出來的是真正的工業冶煉法，一點都不必用到生物；只不過這種工業冶煉法雖然能夠冶煉Ｓ金屬，但是因爲需要相當繁雜的冶煉工序，不但冶煉成本極爲高昂，而且能夠冶煉的量很小，雖然是工業冶煉法卻達不到工業生產的要求。
不過，對於成功來說，能夠以工業冶煉法來冶煉Ｓ金屬就代表了鳳凰式機甲能夠完全採用Ｓ合金來製造零件，只要先以生物冶煉法制造出零件的骨架、再填充標準合金，最後以工業冶煉法將零件外型完善出來，雖然不是純Ｓ合金製造的零件，卻也擁有相差無幾的強度和特性了──重點是，這樣製造起來更快更省錢，比起以純工業冶煉法來製造全部零件要快得太多了，估計製造時間和成本都可以減少百分之九十以上。
就在大家都聚集在醫院產房探望產後的秦玉芳和逗弄着剛出生的小女孩時，愛莉絲雖然表面上看起來和大家一樣興奮，但是心裡卻有點鬱悶。
自從秦玉芳懷孕以後，德雷斯登的國民幾乎都是睜大了眼睛在看着她這位王室僅存的公主，看着她什麼時候也能替王室生下一個繼承人，國民的期盼讓愛莉絲身上的壓力無形中增加了不少；只是，不管自己怎麼『努力』，肚子總是沒有一點半點的動靜，每個月該來的紅潮還是會來，時間準得比日曆都還要準。
爲什麼都這麼努力了，還是沒有辦法懷孕？既然成功能讓秦玉芳懷孕，那麼問題肯定不是出在成功身上，難道問題是出在自己身上？愛莉絲忍不住輕輕按着自己平坦的小腹，雖然醫生曾經替她檢查過身體，一切都沒有問題，必要的時候甚至可以用人工受孕……但是愛莉絲不想要用這種方法，一個試管造出來的孩子不但不能滿足國民的期待，相反的，還會重創王室在國民之中的威信。
不到必要的時候，愛莉絲不想用最後手段。
看到愛莉絲無意識輕按着自己小腹的舉動，琳瑟當然知道她這位公主兼閨蜜的心裡在想什麼，只是琳瑟也沒有辦法，能幫的她都幫了，偏偏愛莉絲就是懷不上，難道她還能催着愛莉絲更努力一些嗎？要是再繼續努力下去，愛莉絲只怕都會被成功給折騰死了。
「愛愛，別失望，總會懷上的。」琳瑟在愛莉絲耳邊小聲說着，還用上了彼此的私下暱稱，這表示她現在是以愛莉絲的密友身分在鼓勵愛莉絲。「而且你還年輕，也許只是身體發育比較晚熟而已，或許過個兩三年，你就要開始擔心自己生得太多、身材會走樣了。」
「我又不是母豬，哪會生那麼多！」愛莉絲雖然是白了琳瑟一眼，心中倒是很感激琳瑟給她的安慰。「到時候我就把成功推給你，讓你也陪我一起生個夠！」
「我纔不要替那個大色狼生孩子！」琳瑟急忙搖頭。「一想到要是我生的孩子也像那個大色狼一樣是個大色狼，我就不寒而慄！」
「是嗎？」愛莉絲瞅着琳瑟，露出頗有深意的微笑。「我本來還在想，只要我懷孕了，就把機會讓給你；這麼看來，是不需要了？」
女人總是希望能有一個自己親生的孩子，這是天性和本能，是改不了的，成功身邊的女孩子每個人都是『要生一個孩子』這種心思，即使琳瑟也不例外；只是琳瑟爲了要『幫忙』愛莉絲，每次都將機會讓了出來，而每次琳瑟讓出機會的時候，臉上總是藏不住若有所失的表情，愛莉絲可都看在眼裡。
「當然不需要！」琳瑟雖然嘴硬，可是從她越說越小聲這種有些心虛的表現，愛莉絲還是聽得出來琳瑟口不應心。「還是把機會讓給玲玲她們好了……」
愛莉絲正想說什麼的時候，突然一陣噁心的感覺從胃裡翻涌上來，愛莉絲急忙掩口，差點就嘔了起來；一旁的琳瑟看到愛莉絲突然發嘔，嚇了一跳，急忙上來拍着愛莉絲的背協助愛莉絲順過氣來，但是才輕輕拍了兩下，琳瑟突然楞住了。
秦玉芳當初因爲懷孕而出現嘔吐的現象，大家那個時候還以爲秦玉芳是暈船；現在愛莉絲也有這種情況，該不會是……
「醫生！快去找醫生來！」琳瑟立刻大聲喊了起來，一下子就吸引了所有人的注意力。「找醫生來替公主做檢查！」
「怎麼了？」聽到琳瑟的叫喊，成功第一個衝到愛莉絲前面。「愛莉絲身體不舒服嗎？」
「當然是身體不舒服了，不然沒事何必叫醫生？」琳瑟瞪了成功一眼，眼神之中混雜了埋怨、不甘、欣喜和失落等等情緒。「而且很有可能是你這個大色狼害的！」
「是我害的？」成功一下子就被琳瑟的話給弄糊塗了，愛莉絲的身體不舒服是自己害的？自己可沒虐待過愛莉絲吧？
不過，等到醫生來了之後，成功的疑惑就解開了：醫生簡單地替愛莉絲做了一些檢查，等到檢查結果出來，醫生差點沒當場跳起來。
「恭喜公主殿下！公主殿下這是有喜了！」
愛莉絲公主有喜了！
雖然說這個消息是屬於『王室隱私』，但是在全國民衆都期盼愛莉絲能夠早日生下兒女、延續王族血脈的情形下，消息幾乎是不脛而走，沒過半天就傳遍了整個德雷斯登；德雷斯登的民衆歡欣鼓舞，各種各樣的慶祝方式紛紛出籠，簡直和國慶日一樣熱鬧。
民衆們滿街熱鬧慶祝的消息也讓愛莉絲覺得很感動，這表示了民衆還是相當支持王室的。
不過，熱鬧也就只限於德雷斯登星系而已，聯邦託管的四個星系和帝國封給成功的星系內就靜悄悄的彷彿什麼事情都沒發生；對於聯邦四個星系託管的民衆來說，德雷斯登王室的公主懷孕了，關他們什麼事？對於帝國封給成功的雷澤恩星系來說，反正都是領主的老婆嘛，秦玉芳生了一個女兒的消息還比愛莉絲懷孕要更值得慶祝，要慶祝當然也是先慶祝領主的女兒誕生。
而在確認愛莉絲懷孕以後，爲了要保護愛莉絲和胎兒，大家立刻堅決地表示不讓愛莉絲繼續處理政務了！因爲民間一直流行一種說法，就是公主明明身體沒有問題、卻一直沒辦法懷孕，多半就是因爲重建德雷斯登的繁重政務導致壓力過大而引起不孕；現在好不容易懷孕了，怎麼能再讓公主冒着流產的危險、繼續肩負處理政務的沉重壓力呢？
幸好的是，德雷斯登重建工作進行了將近一年，之前被叛亂軍屠殺一空的各級政府官員都已經重新任命下去了；愛莉絲只要任命一個首相，就可以代替她處理繁重的政務。
而這個首相的人選，出乎大家的意料，愛莉絲竟然選上了正在ＫＨ工業替成功『貪污』帝國研究經費的班妮狄！
「怎麼會想到要讓班妮狄來代替你處理政務呢？」對於愛莉絲的選擇，成功感到大惑不解。
「第一個原因是因爲她念的就是政治相關科系，她有足夠的學識來擔任這個首相，只是缺乏些歷練而已。」愛莉絲解釋着。「第二個原因呢……既然Ｓ金屬工業冶煉法研究出來了，帝國只怕要向我們動手了吧？所以趁這個機會，用任命班妮狄擔任首相的藉口，把她從ＫＨ工業調回來，免得帝國向我們動手的時候措手不及。」
成功很明白愛莉絲說的『帝國向我們動手』指的是什麼意思，那就是帝國很有可能會爲了要獨佔Ｓ金屬冶煉法而效法聯邦、向德雷斯登發動戰爭；特別是這次Ｓ金屬冶煉法還是由秦氏工業的研究小組共同研究出來的，那麼多的人都知道同一種技術機密，帝國只要能夠滲透其中幾個人、獲取一部分的技術核心，憑藉着帝國科學院的研發能力，完全可以複製出Ｓ合金工業冶煉技術。
一旦帝國獲得Ｓ合金工業冶煉技術，再來的步驟很可能就是以裝備有Ｓ合金裝甲的機甲部隊來進攻德雷斯登，剷除秦氏工業並將Ｓ金屬礦場壟斷在帝國手中。
「好，那就讓班妮狄來當首相吧。」成功同意了愛莉絲的提議。
愛莉絲的猜測沒有錯，帝國情報部確實是一直不停派人在監控ＫＨ工業與秦氏工業，因此在秦氏工業首先完成Ｓ合金工業冶煉法的時候，帝國情報部就獲得了消息；不過，愛莉絲不知道的是，由於妮可從聯邦借調了不少的特務人員來保護秦氏科技的科研部門，再加上來自帝國的凱麗等人協助，以及最新訓練起來的德雷斯登本土情報員，帝國情報部的特務工作人員好幾次試圖竊取Ｓ合金工業冶煉法的機密都失敗了。
運氣好些的帝國情報員被凱麗所帶領的情報員給抓住，那就是客客氣氣遣送回國；運氣不好的要是碰上妮可從聯邦借調來的特務人員，那麼怎麼消失的都不會有人知道。
雖然勞夫確實是動起了要攻下德雷斯登並獨佔Ｓ合金冶煉技術和礦場的心思，但是之前聯邦爲了控制秦氏工業而導致失敗的前車之鑑、再加上帝國也還沒獲得Ｓ金屬的工業冶煉法，讓勞夫不敢輕舉妄動，免得萬一動手了卻又失敗，帝國機甲部隊可擋不住那麼一架兩架裝備有Ｓ合金裝甲的德雷斯登機甲，要是被德雷斯登的機甲給殺到帝國首都，又在皇宮上面扔下幾顆炸彈，到時候暴怒的皇帝絕對會親手宰了勞夫。
不過，當勞夫收到了『ＫＨ工業已經開始建造第一架全Ｓ合金的鳳凰式機甲原型機』這項消息的時候，勞夫就將主意打到了這架機甲上。
勞夫打算等鳳凰式機甲完成研發以後立刻大量採購，然後直接以採購來的鳳凰式機甲進攻並消滅德雷斯登，將Ｓ金屬礦掌握在帝國手中；如果ＫＨ工業不肯出售鳳凰式機甲也沒關係，只要派人將原型機給搶過來，再配合大部隊進攻德雷斯登也是可以的。
反正只要有一架火力強大又打不壞的鳳凰式機甲，雖然說要橫掃聯邦軍是不太可能，但是絕對能夠讓帝國在前線爭取到絕對優勢。
就在Ｓ金屬工業冶煉法開發出來之後，成功立刻就讓ＫＨ工業開始建造鳳凰式機甲。
利用瑪麗亞的Ｓ合金生物冶煉法來製造鳳凰式機甲的零件，唯一的缺點就是因爲零件造出來就像是個金屬海綿做成的零件，表面公差太大，會導致機件運作不順暢、誤差太大甚至卡住的問題，至於零件的強度並不會比實心的零件要差，甚至重量還輕了一半多；但是有了Ｓ合金工業冶煉法之後，只要將這些以生物冶煉法制造出來的零件表面再以工業冶煉法加工過，就可以抹去原有的一切缺點並保留優點，那就是零件重量輕、省原料、省錢、可以快速製造。
如果以工業冶煉法來製造零件，受限於目前工業冶煉法的規模，要製造一個和生物冶煉法制造出來相同大小的零件，不但需要花費的時間更久，工業冶煉法需要消耗的資源更是恐怖，根據估計大約需要三年的時間和三千億克朗的經費才能建造完一臺鳳凰式機甲；可是如果是先以生物冶煉法制造零件主體再以工業冶煉法修飾外表，不但製造費用可以大幅壓低到三億克朗左右，建造時間也可以縮短到一個月。
第一架鳳凰式機甲所使用的所有零件都是在德雷斯登製造，然後運送到位於帝國科隆星的ＫＨ工業總部進行組裝，這是因爲ＫＨ工業以開發鳳凰式機甲的名義向帝國申請了補助，如果不在ＫＨ工業總部進行鳳凰式機甲的組裝，對於帝國那邊交代不過去。
原本成功是認爲，只要在帝國的視線範圍內進行鳳凰式機甲的組裝，帝國每天都能看到這臺機甲，看久了應該也就不會有太大的興趣了；但是成功卻失算了一點：那就是這次帝國會主動挑起戰爭的原因就是爲了想要獲得Ｓ合金，現在成功卻將大量採用Ｓ合金的鳳凰式機甲放在帝國的眼皮下組裝，那簡直就像是讓一個絕色美女在色狼面前換衣服一樣，色狼是不可能將視線從美女身上轉開的……
「你說什麼？！」
當勞夫向安德魯三世報告着，由ＫＨ工業開發、以全Ｓ金屬製造的鳳凰式機甲即將進入測試階段時，安德魯三世驚訝地站了起來。
勞夫會將這個消息報告給安德魯三世，其實是因爲最近勞夫已經承受不住安德魯三世幾乎是照着三餐加消夜的責罵，還催促着他趕快調兵攻破聯邦前線，偏偏帝國軍和聯邦軍在前線的僵局一時之間根本解不開，勞夫爲了保住自己的腦袋和工作，只好用鳳凰式機甲即將進入測試階段的消息來轉移安德魯三世的注意力。
上次ＫＨ工業送來的請願書讓勞夫逃過了一次安德魯三世的責罵，勞夫希望這次ＫＨ工業即將開始鳳凰式機甲測試的消息也能讓安德魯三世轉移注意力。
「ＫＨ工業研發的鳳凰式機甲即將進入測試？什麼時候？」安德魯三世追問着。
「啓稟陛下，據說首次測試日期是定在三天之後。」勞夫回答着。
「三天之後？很好！」安德魯三世欣喜地直搓着手，他夢想之中的無敵機甲終於有了實現的可能，安德魯三世恨不得立刻就能殺到ＫＨ工業去看一眼能夠讓他夢想成真的機甲。「你去通知ＫＨ工業，就說朕會親自去參觀鳳凰式機甲的首次測試！」
「呃！」
勞夫被安德魯三世的話給嚇到了，安德魯三世要親自去參觀鳳凰式機甲的測試？
如果安德魯三世真的要去參觀鳳凰式機甲的測試，那麼成功這個ＫＨ工業的總經理無論如何都要親自出面接待安德魯三世才行，不然就有藐視皇室的嫌疑；可是成功現在人還在德雷斯登，從德雷斯登要前往科隆星系怎麼也得五六天吧？
要是ＫＨ工業真的在三天之後進行鳳凰式機甲的測試，而且安德魯三世也親自去參觀了，偏偏成功這個總經理不在場，安德魯三世要是因此覺得他不受重視，倒楣的肯定不會是ＫＨ工業或是成功，而是他這個被皇帝指派去聯繫的國防大臣──皇帝絕對會說他沒有盡到安排協調的責任而大發雷霆的！
「啓稟陛下，目前微臣得到的消息還不是確定消息，可能ＫＨ工業並不是真的在三天之後進行鳳凰式機甲的測試？」勞夫小心翼翼地說着，同時做好了被皇帝當頭大罵一頓的心理準備。
「消息還不確定？那你就去問個確定時間啊！去問問ＫＨ工業，什麼時候要進行鳳凰式機甲的首次測試！告訴他們朕也要去參觀，然後把確定的時間回報給朕！」安德魯三世向着勞夫大吼，不過並不是發怒的語氣，反而是有些急不可待的語氣。「……你還楞在那邊幹什麼？快去問啊！」
「微臣遵旨！」
被安德魯三世當頭一吼，勞夫幾乎是屁滾尿流地立刻從皇宮之中『逃』了出來，上了自己的座車，還沒能來得及擦把冷汗，立刻就拿起車上電話下命令給幕僚，要他們去通知ＫＨ工業關於皇帝要參觀鳳凰式機甲首次測試的事情，並且也要幕僚們做好一切相關準備，像是安排保護皇帝的人手，選定皇帝下榻的地方，還有參觀測試時的場地準備等等。
先不說勞夫被安德魯三世決定要參觀鳳凰式機甲首次測試的決定給嚇了一跳，就連成功在接到通知的時候也嚇了一跳；雖然他知道帝國很重視任何採用Ｓ合金來建造的機甲，但是卻沒想到皇帝安德魯三世竟然會想到要親自去參觀鳳凰式機甲的首次測試。
成功甚至還偷偷打起主意，想着要不要在測試的機甲上裝填實彈，然後在測試的時候一炮將安德魯三世給轟個灰飛煙滅算了。
不過，成功很快就打消了這個念頭，第一是因爲安德魯三世既然要來參觀測試，爲了保護皇帝的安全，帝國絕對不會允許測試的機甲上面搭載實彈武器，只怕光束武器都不準搭載；其次則是因爲成功覺得一炮轟死安德魯三世也未免太便宜他了，帝國在德雷斯登策動叛亂的時候還順帶將德雷斯登的貴金屬儲備都給掠奪一空，要是不把這筆帳討回來，那可不算是報仇到了家。
一炮轟死安德魯三世可沒有辦法掠奪帝國的資產，還是乖乖組建軍隊、殺入帝國，並且依靠軍事實力來逼帝國吐錢出來比較實際。
既然不能在測試的時候『意外』轟死安德魯三世，也不可能拒絕皇帝要來參觀的要求──那樣只怕會讓帝國立刻向ＫＨ工業動手，那麼就只好乖乖讓安德魯三世來參觀了；成功立刻就找來了妮可和凱麗，三個人討論了許久，主要的重點就是在於要如何掩飾重要的情報和防止帝國藉着安德魯三世參觀機甲測試的機會、以保護皇帝安全的理由大舉安插人手到ＫＨ工業、進而趁機奪取鳳凰式機甲。