白駒過隙, 時間如梭。
在忙忙碌碌的日常營業中，悠然居全員迎來了在京城的第二個春節, 這次，除了在禁宮留守的流曦, 舒珞、熾陌、孟羲和遊八極都留在了悠然居，熱熱鬧鬧吃了半個月的饕餮大餐。
元宵節後, 悠然居再次開始營業, 聞訊而來的百姓絡繹不絕, 就連一直無人問津的千機館，也迎來了賺錢的春天, 雖然委託的類別有些五花八門, 皆是替人說媒、幫人相親、派人跟蹤、上房捉貓、滿城尋狗之流, 不過林林林總總算下來, 將將是賺夠了每月的伙食費。
神醫堂和如意堂自不用說，日日是客似雲來, 門庭若市, 南燭、宛蓮心忙得是焦頭爛額，文京墨一人分身乏術，更是忙得是腳後跟打後腦勺，最後不得不拉出了孟羲充門面, 造成的結果就是, 前來卜卦算命的人數猛增翻倍, 逼得這師徒二人拉屎拉尿的時間都要從牙縫裡擠。
如此一來二去, 在密谷裡做死宅做了上百年的兩隻是妥妥扛不住了, 在二月初二的早上留了一封手書拍拍屁股就跑了，遊八極還順走了文京墨的兩千五百兩銀票外加一百兩碎銀子。
爲此，文京墨臉黑了好幾天，嚇得郝瑟連吃飯吧唧嘴的聲音都沒了。
如此，在忙忙碌碌中又過了兩個月，每日舒珞都會送來宮中昊申報平安的消息，據說皇帝病重難愈，朱佑樘堅守宮內侍疾，萬貴妃居然也安分了不少。
流曦也託人送出幾封信，不過大多數都是寫給屍天清，偶爾會提到南燭、郝瑟，唯獨對宛蓮心隻字不提。
此事造成的後果就是，南燭突然開始研究早就失傳的綠媚——據說，是某人用一套新衣服換的。
就在綠媚初見成效之時，宮裡傳來了一個驚天的大消息。
皇上要廢太子！
*
“這皇上是吃錯藥了嗎，怎麼突然無緣無故就要廢太子？！”悠然居前院，熾陌環抱雙臂，一臉不爽。
“萬貴妃這幾月一直按兵不動，原來是另有所圖。”屍天清看着手裡的風竹信，嘆了口氣。
“小堂和流曦他們會不會有危險。”宛蓮心一臉擔憂問道。
“目前太子殿下和流曦都還算安全，只是皇上廢太子之心頗爲堅定，怕是前景堪憂。”舒珞蹙眉道。
“文大哥！”南燭看向文京墨。
“郝兄，你如何看？”文京墨卻瞅了一眼郝瑟。
郝瑟雙臂環胸，擡眼看向衆人，咧嘴一笑：“擔心什麼，廢不了的。”
衆人眸光一亮。
“小瑟你有辦法？”舒珞道。
郝瑟手指向上一指：“那裡，有辦法。”
衆人順着郝瑟手指方向望去，但見春日晴空，萬里無雲，一隻潔白如雪的信鴿掠過蔚藍天際，撲棱着翅膀直直下墜，落在了郝瑟的銀白色的雞窩頭裡。
郝瑟：“……”
衆人：“……”
“咳咳咳——”舒珞忙起身抓過鴿子，抽出風竹信掃過，雙眼不禁一亮，“泰山地震了！”
“什麼？！”衆人大驚。
“看，天意到了！”郝瑟胡亂捋了捋頭髮，擺出一副高深莫測的表情，“泰山誒，那可不是一般的地方，這一地震，宮裡肯定有變！”
“阿瑟所言甚是！”屍天清點頭。
“天清美人，你不要郝瑟說什麼都‘甚是’好伐。”熾陌翻白眼。
“不，是宮裡有人來了。”屍天清一笑，目光示意門外。
“芝麻開門——有客到——”門鈴幾乎在同時響起。
但見一隊錦衣太監浩浩蕩蕩走入悠然居，爲首太監手捧黃卷，提聲高呼：“文京墨、郝瑟、屍天清、舒珞接旨——”
衆人對視一眼，齊刷刷下跪。
“素聞鬼算書生文京墨有預知卜算之能，特宣入宮覲見——”
“草民文京墨接旨！”文京墨跪地接過聖旨。
“文先生有禮了。”小太監躬身施禮，又看向郝瑟等人，“這三位想必就是屍天清大俠、郝瑟少俠，和斂風樓少樓主舒公子吧，皇上說了，對幾位少年英雄慕名已久，特准三位與文先生一同入宮面聖。”
郝瑟迅速和屍天清、舒珞、文京墨交換了個眼色，抱拳一笑：“如此，就有勞公公了。”
“四位——請！”小太監領路。
“南燭，關好院門。”屍天清回首望向熾陌，“熾兄，有勞你看家了。”
熾陌挑眉一笑：“放心。”
屍天清頷首，快步走出院子。
熾陌環抱雙臂，擡眸靜靜看着晴朗無雲的天空，輕輕嘆了口氣。
*
紫禁城，北京中軸線中心，佔地萬頃，牆高丈餘，外有護城河環繞四周，內有宮殿七十餘座，房屋近萬，是京城最受歡迎的5A景點，沒有之一……
咳，當然，在明成化年間，是防守最嚴密、最神秘、最高貴、最令人神往的帝王居所。
“噠、噠、噠噠——”
帶着金屬脆音的腳步聲響徹在寂靜的建築羣中，領路的小太監弓着身子，回頭看了一眼，身後，一抹青衣、一抹紫衣、一抹碧衣、一抹藕衣，無論怎麼數，都是四個人。
可是——
小太監抹了一把汗，繼續前行，身後腳步聲再次響起，無論怎麼聽，也只有一個人的足音。
江湖傳說中踏雪無痕的輕功，果然真的……
可是，這也太嚇人了……
明明身後有人，卻沒有腳步聲，這簡直就跟和鬼走路一樣嘛……
小太監嚥了咽口水，加快了腳步，沿着長長的甬道走到盡頭，向東一拐，來到一所大殿門院之前。
兩隊太監快步迎來，爲首的，正是司禮監掌印太監——懷恩。
“郝少俠，屍大俠，文先生，舒公子，皇上已經久候多時了。”懷恩低聲道。
文京墨擡眼，定定看了一眼懷恩。
懷恩斂目，輕輕點了點頭，側身一讓：“諸位，請。”
四人隨着懷恩快步走到大殿之前，但見這所大殿，紅柱碧瓦，門窗緊閉，飛檐之下，高懸一塊牌匾，上寫“問天殿”，門外，躬身守着百餘名太監宮女，殿前廣場上禁軍隊伍來回巡查，十分嚴密。
懷恩站立門前，低呼道：“皇上，文京墨、屍天清、郝瑟、舒珞四人已到殿外。”
殿內一片沉靜，良久，傳來一聲長長的低沉嗓音：“宣——”
殿門吱呀一聲打開，懷恩引領四人邁門而入。
踏入殿門，一股刺鼻香氣撲面而來，直嗆咽喉，舒珞面色劇變，立時捂住口鼻，郝瑟等人雖然面色沒有那麼難看，但也十分難受。
目光所及之處，皆掛着重重疊疊的金色幔帳，一層連着一層，一道接着一道，將光線遮得昏昏沉沉。
懷恩碎步在前，領四人穿帳而行，每前行十步，兩側便有四名小太監撩起幔帳，讓五人通行，待五人走過，又放下幔帳，猶如關上一層一層的特殊門庭。而越向前走，那詭異的香氣愈濃烈，舒珞已經面色青白，只能運功抵禦。
就這般走了足足半柱香的功夫，四人終於到了大殿盡頭，放眼看去，前方擺着四個巨大的玄銅香爐，菸圈繚繞，蒸騰茫茫，香爐之後，是一個巨大的牀榻，高過半丈，長過六尺，榻前掛着最後一層金絲紗幔，顯出兩道影影倬倬的人影。
一人，斜靠在牀榻之上，一人，坐在牀邊，頭簪珠翠倒影隨着煙霧顫顫晃動，儼然是一位女子。
懷恩躬身下跪：“啓稟皇上，娘娘，文京墨、郝瑟、屍天清、舒珞四人到了。”
四人就勢跪地，齊聲道：
“草民文京墨/郝瑟/屍天清/舒珞，叩見皇上。”
“好——”牀榻上的人慢慢坐起身，“撩起帳子，讓朕看看。”
“是——”
郝瑟跪在地上，雙眼只能看着地面，只覺那幔帳慢慢開啓之後，充斥在四周的詭異香氣愈發刺激濃郁，令人作嘔。
臥槽，這種空氣質量，好人也要待出病了吧。
郝瑟暗自嘀咕道。
“都擡起頭來，讓朕看看。”
頭頂傳來皇上蒼老無力的嗓音。
“是。”四人同時擡頭，然後，同時驚呆了。
華麗幔帳之後，是一張雕工精美的黃金龍牀，其上坐着一名男子，身着黃金錦袍，頭扎黃緞，面色青黑，雙眼凹陷，發須花白，眸光渾濁如同泥潭，顯然就是當朝天子，朱佑樘的爹——朱見深。
而在他身側的牀沿之上，還端坐着一個女人，身着織金牡丹沙繡襖裙，頭梳飛鳳團花高發髻，瓜子臉，柳葉眉，眼角微微上挑，雙脣赤紅，皮膚又白又嫩，仿若剝了殼的雞蛋，明明是一個姿色上等的美人，但表情卻十分陰冷，坐在那裡，就仿若一尊精緻無比的雕塑，沒有任何人氣。
一雙漆冷的眸子，略略掃過文京墨、舒珞，在屍天清臉上頓了頓，最後投向了郝瑟，瞳孔中倏然閃過幽藍厲光。
郝瑟頭皮一震，腦中亮起火花。
此人，定是萬貴妃！