這邊安排好了家宅，那邊京師四大公子同船而行，起程趕往杭州。南京城既爲金粉之地，十里秦淮，風光無限。徐希等人長年長於京師，於南方風情不甚瞭解。既然到江南旅遊，自當要玩的盡興，因此各找幾個頭牌姑娘相陪，講講掌故，說說風情，也是一番樂趣。
鄭國寶只帶了張芙蓉陪伴在身邊，見這冰山美人那份冷若寒霜的神態，幾個花魁娘子，暗自譏笑：裝的跟不食人間煙火一樣，其實骨子裡，跟我們又有什麼區別？好歹我們還是名紀，你只是個丫鬟，有什麼了不起的。
等聽說一行四人是去杭州梅莊的，這些姑娘們，卻個個掉下了臉來。“你們幾位，非富即貴，卻也要趕着去捧杜娘子的場。去也就去吧，何苦拉着我們陪綁？跟你們走上這一回，我們的身價就要掉下去幾成，不行不行，給多少錢也不能去。趕快備船，送我們回去。”
等一細問才知道，梅莊這次搞的雅集，提前幾個月就開始造勢宣傳，弄的尤其隆重。不但杭州本地的名流要來，蘇州、松江、揚州的名流才子，也都要來趕場。概因這次雅集的主角，乃是如今兩淮都轉運鹽使司的運使賈端甫的公子，賈正卿。
揚州是天下第一富庶之地，就在於那裡是兩淮都轉運鹽使司以及巡鹽御史的駐節之所。明時有諺“兩淮鹽，天下鹹。”大明鹽政裡最重要的就是淮鹽，而鹽商要要支淮鹽。就得和兩淮都轉運使以及巡鹽御史打好關節，否則即使你有引，也休想支鹽。一道道審覈，報批，簽字，格式，足以把任何明白人折騰的五迷三道，不知所云。
這位賈端甫爲官據說十分清廉，每日兩餐，豆腐青菜。不食葷腥。比起當初那位海筆架。飲食上還要簡單幾分。爲人不苟言笑，也沒什麼愛好。不拘是吃飯聽戲，還是喝花酒、推牌九，全都沒有興趣。自送綽號鐵門閂。任你是什麼樣的人。也休想走通他的關節。
他唯一的愛好就是養花。家中養花幾百盆，卻無任何名貴花種，都是大街上頂不值錢的普通品種。開着門也沒人去偷。在揚州這種地方，偷點什麼，也比偷那個花賺的多。
這麼一個人物，自然是十分難以接近的。偏生如今的巡鹽御史傅華堂，乃是賈端甫同科好友，兩人又是兒女親家，彼此還是換帖的兄弟。爲人脾氣十分相同，只不過傅翁喜好書畫金石，秦磚漢瓦，時常與賈翁飲茶垂釣，暢談朝政，簡直是兩位神仙般的人物，非阿堵俗物所能侵擾。
面對這樣兩個堡壘，鹽商們自然傷透了腦筋。好在揚州鹽商，是此時天下第一等肯動腦筋的人物，個個才勝孫吳，智越諸葛。懂得迂迴前進，避實擊虛的上乘兵法。既然兩個老翁那裡走不通，就走他們的兒子女兒的道路。
賈公子還在讀書進學，如今頭上也有個舉人功名。據說爲人聰明，問一知十，所欠缺的，就是一點名氣。於是鹽商出面，找了梅莊四老，特意辦這麼一場雅集。能請多少名人，就請多少名人，千萬別怕花錢，我們鹽商別的沒有，就是有錢。
有這麼便利的條件，請人自然也不費什麼勁，據說這次出面的，都是江南一等一的名士大儒，還有就是名妓。
賈翁爲人最是守禮，據說生平從來沒去過清樓。什麼寫局票，叫條子，打茶圍全都不明白不清楚，也不許家裡人去那等地方，免得敗壞了門風。賈公子從小受父親的教誨，也深知道理，自然不肯到那等地方，敗壞家族門風。實在是他結交的朋友太壞，硬拉着他的胳膊，把他拽到了裡面。
這位花魁杜娘子，乃是從山西來的，自小練的坐缸的本事，又別有手段。在江南闖下好大名聲，行院裡有話：坐中若有杜十娘，斗筲之量飲千觴。院中若識杜老媺，千家粉面都如鬼。
有這樣的手段，還怕迷不住賈公子這樣的雛？現如今兩人打的火熱，任是誰也別想把他們分開，這雅集上，賈公子是男主角，杜媺杜十娘肯定就是女主角。
清樓爭風，與江湖爭兇十分類似，是輸不起的。本來杜氏一個過江龍，將這些秦淮土著花魁打的沒了火種，已經是大爲窩火的事情。如果這回幾個花魁在梅莊再被她蓋過去，那今後在杜十娘面前，還擡的起頭來麼？怕是今後連身價纏頭，都要降低幾成，這如何能忍？
這些花魁們也顧不上幾位公子是如何遮奢的人物，只鬧着下船。徐希等人忙不迭的賠笑說好話，哄小娘。張之極來喊鄭國寶幫忙，鄭國寶搖頭道：“這是你們自己的事，你們自己想辦法。芙蓉，咱們回裡艙待着，不與這幾個寶貨起鬨。”
就在此時，在他們座船之旁的一艘船上，也有十幾人在那憑欄眺望。見這船上花團錦蔟，自然忍不住多看兩眼。其中一人，忽然叫道：“那船上的，莫非是張芙蓉張女俠麼？在下是慕容鵡啊，就是不出惡言慕容鵡，張女俠還記得我吧？”
這人的聲音中氣十足，衆人聽的十分清楚。孫大用道：“國舅，聽聲音，對面這也是位練家子。咱們還要多加小心，提防是魔教的餘孽。”
張芙蓉朝喊話方向掃了一眼“說話的人，確實是慕容世家的五少爺慕容鵡，他……他應該不是魔教的人吧。”見鄭國寶看她，她急忙辯解道：“我不是替他開脫，我是覺得，他應該做不出這事來。想當初，他單身直闖五毒教，迎娶五當時的五毒教教主藍青鸞，單丁會十傑，大戰五毒十長老，也在江湖上留了好大名聲。”
鄭國寶恍然道：“原來是他啊。我光記得單丁會十傑了，沒記住這人叫什麼。他我可知道，當初被五毒教長老這通打，鬧了半天就是他啊。這人我得見見，看看什麼人，這麼威風，敢喊一個打十個。我說你們也先別鬧了，慕容公子在這，你們就不想見見，這位名動江南的大情種麼？”
要說名動江南，其實都有點冤枉慕容鵡，正式來說，應該叫名動江湖。畢竟敢爲了心上人，單騎赴雲南，高喊一個打十個，被揍的鼻青臉腫，還不肯改嘴的人，絕對夠的上情種了。
可是那些姐兒，一聽到慕容鵡這個名字，非但沒有半點想要認識的意思，反倒都嚷嚷着：“慕容鵡？這個人牙齒都是帶毒的，我們可不要見，還是讓我們躲避躲避。到了碼頭趕緊讓我們下船，我們可不要去梅莊，跟着丟人。”
等到慕容鵡一行人上船後，鄭國寶仔細端詳，見此人年紀三十上下，生的丰神俊朗，氣度不凡。一頂四方平定巾，一身儒衫，倒是個讀書人打扮，腰間一口長劍，式樣不似今時之物。也難怪，慕容世家自慕容龍城傳承至今，也得算是千年名門。作爲世家子弟，鐘鳴鼎食的人家，隨便從家裡拿點什麼出來都可能是古董，配劍用古物，也是理所當然。
他這身衣服用料甚是普通，不過倒是十分乾淨。這多半是名門世家，不尚奢華，已然到了返璞歸真的境界，不再像爆發戶一般張揚，這也是有的。再看慕容鵡同行之人，也都做文生打扮，不過大多帶了件兵器。這些人的衣料固然講究，有不少人的兵器上纏了金絲，或是鑲了寶石，其中一人，居然還帶着一口流光劍。不過慕容世家名聲在外，衆人看這些同行者，不免多了幾分鄙視。