第589章 番外一
“嘯林，京城來信了！”
南方的天氣，悶熱又潮溼，書房的窗戶四面打開，卻是不見一絲風進來，四蓮坐在窗前一手扇着扇子，一手衝外頭揮舞着手裡的信箋，窗外頭的池水裡，父子二人正泡在水裡乘涼，一棵大樹濃密的樹冠幾乎遮了半個院子，牟彪在樹陰下頭看着兒子深吸了一口氣，小腦袋沉進了水裡，一面默數着數，一面回頭衝四蓮招招手，四蓮拿着信出了書房門，走到池邊的石凳上坐下，
“信是大哥寫的，說是陛下龍體有恙，已經半月沒有上朝了！”
“半月？”
牟彪算了算日子，
“信從京城到這處怎得也要四五日吧，這都要二十來日了，陛下這是得了甚麼病？”
四蓮看了看信上，
“大哥說，宮中只說是陛下受了暑熱……可百官們都傳陛下是得了肺癆……”
牟彪哼了一聲，沒有說話，看着四蓮拿出了另一封信，卻是文子豐從京城送來的，
“這是奎山從京城送來的信……”
文子豐如今還要錦衣衛，已經任了千戶一職，卻是牟彪臨走時提拔的。
說着四蓮拆開了信封，展開一看，卻是臉色一變，
“信上說陛下是前頭落了水……”
“落水？”
牟彪把兒子從水裡揪了出來，只着短褲跳上了岸，福哥兒不肯上去，掙脫了他的手，光着腳衝到了池邊，又噗通一聲跳了進去，牟彪坐到凳上，轉身面對着水池，夫妻二人用眼角掛着在水裡撲騰的福兒，一面看手裡的書信……
說起正德帝落水，這話可就有些長了，只說是牟彪帶着妻兒離開京城之後，正德寵信江彬，耽於玩樂，荒廢政事，再之後建了豹房，又整日沉迷其中，行徑越發的放縱不拘，一應政事全數交到了劉瑾手中，這閹人貪得無厭，斂財無數，引得朝上朝下一片罵聲。
皇帝卻是對此棄耳不聞，一心玩樂，只他雖是皇帝可也終究是個人，一日十二個時辰，又玩又耍又要會自己那善解人意，溫柔可愛的鳳姐兒，他自然是分身乏術，就冷落了後宮中的衆嬪妃。
後宮之中的女主人夏皇后，有便如無的存在，對皇帝夜夜睡在何處，她是半點不敢過問，反倒是日子過得悠哉，而這宮裡原本最受寵的英妃和蓉妃可就着急了！
這二人原本還在互別苗頭，爭風吃醋，現下卻是聯起了手來，
“陛下，將心思放在了外頭的那些狐狸精身上，將我們姐妹冷落在宮中，這樣下去，只怕終有一日你我二人都會被取代！”
二人先是纏着朱厚照要到豹房同遊，朱厚照倒也帶着她們去了，到了那處，二人發覺裡頭確是不少珍奇異獸，又有年輕英俊的男奴和美麗妖嬈的女奴若干。
這處雖還在京城，可關上門與皇宮那便是兩個世界，在這裡頭朱厚照是卸下帝王的僞裝，玩兒的花樣百出，那是隻你不敢想的，沒有他不敢玩的。
初時二人還自恃着妃子的身份不肯就範，只到了後頭也放下矜持，加入其中，尤其是高英兒，她原本就是卑賤出身，還曾在四處賣身的女支班子裡呆過，一旦放下了身份，那是甚麼都敢玩兒，便是當着朱厚照的面同強壯的男奴調情歡好也能做得出來。
可朱厚照見狀大喜，直摟着高英兒叫心肝兒寶貝，只說是最愛她放浪，又喜看穆幽蓉滿臉的不情不願，最後又臣服在歡悅裡不能自拔的模樣，二人心知此事太過荒唐，只爲討皇帝歡心也是甚麼都豁出去了！
可即便她們這般豁得出去，卻還是不能霸着皇帝，這位爺隔一兩日便要消失幾日，即不是上朝，也不是回宮，一問起行蹤，只說是“朕的行止，豈是你們能打聽的，若是不想在這處呆了，便回宮裡去！”
英妃和蓉妃心中暗恨，私下裡湊一處商量，
“陛下只怕在外頭有了人，護得如此之嚴，還不知是甚麼狐媚樣子呢！”
“正是，以前我便察覺不對勁兒了，還曾向牟彪打聽過，可他再三的不肯說……”
說起牟彪，高英兒猶有餘恨，
“陛下打江南迴來後便有些不對勁兒了，那牟彪明明知曉實情，卻就是不肯說！”
穆幽蓉倒是比她明理，
“他是陛下的臣子，自然爲陛下守密……”
想了想道，
“他是守口如瓶，可如今陛下身邊一個劉瑾一個江彬，可不比牟彪……”
二人商議了一下，最後湊銀子給了劉瑾，倒不是沒想過江彬，不過江彬這小子成日皮笑肉不笑的，瞧着便是心裡不知在打甚麼鬼主意害人的模樣，倒不如劉瑾那閹人，明碼實價，童叟無欺！
只銀子送過去了，劉瑾卻沒收，只說是，
“二位娘娘若是問旁的，奴婢必定如實以告，可這事兒……奴婢實在是幫不上忙！”
他越是如此，二人便越發覺着這事兒透着蹊蹺，
“他不肯說，那是銀子不夠多，這朝裡朝外誰不知曉這閹貨是個愛財如命的！”
二人一咬牙一狠心，把自己宮裡的好東西挑了幾件又給劉瑾送去，劉瑾見了那是爲難的一顆心都要給掰成兩瓣了！
說吧，陛下若是知曉了，自己這小命不保！
可不說吧，這……這麼多好東西放在眼前，就那麼白白讓它們溜走，只怕以後想起來要心疼一輩子！
劉瑾那是揹着手，在屋子裡打着轉兒的齜牙，倒是一旁的小太監給他出了主意，
“公公，這有甚麼好煩惱的呀……依奴婢瞧着這事兒啊……好辦！”
“哦，怎麼說？”
劉瑾大喜忙問，小太監一笑湊過去小聲的嘀咕了幾句，
“這事兒呀……如此這般……這般如此不就成了麼？”
劉瑾聽了哈哈大笑，
“好好好！還是你小子腦子機靈！”
於是劉瑾收了銀子，只給英妃和蓉妃遞了一個條子，上頭寫着，
“外城，朱家布莊……”
二人一看，都是有些莫名其妙，又問那送信來的小太監，小太監笑道，
“我們家公公說了，那處布莊裡的貨極好，二位娘娘若是穿膩了宮裡的料子便派人出去瞧瞧……”
又道，
“這條子還請二位娘娘看過之後，現下就燒了吧！”
咱們家公公可是甚麼都沒說，只是讓娘娘們去買布罷了！
二人依言燒了條子，待得小太監走後便商議道，
“我們身不由己，來去不得自由，只怕要請託外頭的人去瞧瞧了！”
穆幽蓉家在開封，京城裡沒有人，高英兒倒是有便宜老子娘，每月裡也要進宮探望一回，高英兒是個聰明人，得了寵不忘提攜高家，高家也是得了不少好處，如今正是用得着他們的時候，她把消息送出去，高家那邊很快便派人去外城，尋着那朱家布莊。
去辦此事的乃是高家一位得力的老管事，老管事久經世故，知曉主人家讓去瞧那布莊必定是有緣由的，於是便在那布莊對面茶樓之上，連着包了一個月的包間，每日裡一早便坐在那包間裡吃茶，將窗戶推了半扇盯着對面察看。
初時他沒瞧出甚麼來，瞧上了三五天便好奇起來，
“我也爲老爺打理庶務多年了，這眼力價兒可是練出來了，這家布莊生意冷清，客人稀少，每日裡只怕沒有多少收入，在這外城的街面上，此處算得繁華了，這處的鋪子價錢可是不便宜，這樣做生意，本兒能收回來麼？”
老管事也是見過世面的人，立時覺察到這鋪子只怕不是用來做生意的！
又說到了第六天，終於讓他瞧見一輛馬車裡下來三個人，先是一個面白無鬚，身形微胖的中年男子，老管事一見此人手一哆嗦，手裡的茶都灑了，
“這……這是劉公公麼？”
他乃是高府的下人，自然是見不着宮裡的公公的，不過前頭高英兒做了妃子之後，劉瑾帶着聖旨前來高家宣讀時，老管事見過這位一面，這是宮裡的貴人自然便記下了，此時在街面上一見，如何不驚？
再之後見劉瑾轉身又去扶車裡的人，卻是一位年青公子下了車，再之後年青的公子扶了一位貌美的婦人下車，二人神態親暱一看就是夫妻，眼見得他們進了布莊，老管事急急忙忙從樓上跑了下來，也進了那家布莊。
這布莊裡生意冷清，老管事進去便見着堂上只三人在說話，那貌美的婦人問道，
“這生意瞧着有些冷清，怎得前頭看賬本每月的進賬還是不少？”
那面白無鬚的中年男子應聲道，
“夫人，此時乃是午時，外頭日頭大，買布的不會這時節出來，您自然是瞧不到的！”
那年輕的婦人點了點頭又問身邊的男子，
“武郎，這櫃上的貨有些積灰，你可要叮囑夥計們手腳勤快些，這樣的貨客人見了如何會買？”
那年輕男子點頭，
“我這陣子到外頭進貨了，倒是疏忽了鋪子裡頭，回頭一定好好教教訓訓他們！”
年輕的婦人便勸道，
“不必太過苛責，只好好同他們講便是了！”
“好！”
年輕男子爽快答應，三人說完話回頭見着正豎着耳朵打聽的老管事，那婦人便招呼道，
“客人可是買布？”
老管事點了點頭，四下裡看看，伸手指了指櫃上的一匹白布，
“家裡有事，要買些白布！”
婦人忙讓夥計爲他丈量，老管事看了看一旁立着的劉瑾道，
“不用量了，這一匹我都要了！”
這廂掏銀子買下一匹白布，那婦人見了笑得眉眼彎彎，
“這匹布前頭賣過幾尺了，也不是整匹便給您算便宜些，承惠四百零八個錢，收你四百個吧！”
老管事點頭掏了銀子，年輕的婦人親自送他出了鋪門，這才轉身回來衝着男子笑道，
“武郎，這生意當真是不經說，一說便來了！”
男子應道，
“可不是麼，所以鳳姐兒用不着擔心鋪裡的生意，這大熱天……不必來回的奔波！”
“我這不也是不放心麼……”
二人的對話老管事只聽了兩句便夾着布匆匆離開了，回到家中同自家老爺報了今兒的事，高老爺也聽出蹊蹺來了，
“你說是劉瑾，劉公公陪在身邊？”
“正是，老奴識得劉公公……沒有錯的……”
高老爺眉頭一皺，
“能讓他伺候的人還有誰，那青年男子多半就是陛下了……”
高老爺與老管事對視一眼，他們都是老江湖了，這點子還看不出來麼，皇帝這是在外頭金屋藏嬌，扮着富家公子逗美人兒玩兒呢！
高老爺想起英妃送來的消息，想了想道，
“你再去盯着，瞧瞧他們在何處居住，那宅子裡頭還有甚麼人？”
只一個女子倒也罷了，若是弄出個兒子來，那可就麻煩了！
老管事第二日又去了，只可惜這一回他在那包房裡呆了沒有半日，便有人來敲門了，進來的卻是兩個彪形大漢，五官端正，相貌堂堂，其中一個把腰牌取出來在老管事面前一晃，
“可是高府管事！”
那老管事見是錦衣衛嚇了一跳，結結巴巴道，
“正，正是！”
那錦衣衛道，
“我們家大人說了，看在高妃娘娘的面上，瞧上幾日也是差不多了，還請管事回去報給高大人，謹言慎行不該看不該說的事，且要閉緊了嘴纔是！”
“是是是！”
老管事一身冷汗的回了府，把事兒同高老爺一講，高老爺一臉的苦笑，
“今兒一早夫人就進宮去了！”
原本按着高老爺的意思自然是要再打聽打聽的，不過待他當晚回去同自家夫人講起，高夫人卻是個急性子，
“陛下在外頭藏着個女子，這事兒可是不好！”
她與高老爺想到了一處，
“若只是一夜的風流倒也罷了，可現下瞧來這分明是在外頭扮了夫妻，過長久日子的，若是因着這女子冷落娘娘，之後再生下個一兒半女的，那娘娘的地位可就不保了！”
而高英兒自入高家做了她女兒之後，這高家的榮辱便同高英兒綁在了一處，若是高英兒失了寵，自家那兩個兒子怎辦？
她還指望着娘娘爲兒子們在陛下面前謀個好前程呢！
不成！這事兒要早做準備！
高夫人第二日一早便進宮求見英妃，結果在宮門外等了半晌，纔有人來回話說是，
“英妃娘娘隨着陛下在豹房伺候！”
於是高夫人又去了新建的豹房，使了銀子讓人進去通報，不過一會兒便有英妃身邊的大宮女前來領了她進去，高夫人進去見了英妃，將事兒一講，英妃聽得銀牙緊咬，
“好啊！果然是有狐媚子！”
(本章完)