臘月二十三，小年這日。
波特蘭國使團終於浩浩蕩蕩進京了。
這一去一年多之久，不論朝堂還是這些使臣的家人都滿心的擔憂。
眼下他們終於回來。
也不論什麼結果，只要人平平安安就算成功了一半。
進京城的時候已經入夜，趙君堯下令讓他們好生休整一晚。
臘月二十四這日。
波特蘭國使團來到太和殿，正式覲見。
戶部官員，鴻臚寺的學士和夏靖風等人在大殿上站成一排。
“臣等給皇上請安！”
趙君堯揮手。
“不必多禮，平身！”
衆人道謝，退至大殿兩旁。
緊接着他們就開始彙報這次出使波特蘭國的收穫。
按照官職次序一個接一個彙報。
他們每個人都長篇大論，足足一個多月時辰纔講完。
這次出使的過程可以總結成三點。
第一：這次合作進程很艱難，波特蘭國油鹽不進，誓死不願意把那種灰泥的配方交出來。
第二：經過大楚朝所有官員的努力，他們終於願意和大楚朝合作，不過他們還是有條件的。
第三：他們的條件是大楚朝必須和波特蘭過和親，必須迎娶他們的公主，必須允許波特蘭國投靠。
“……”
趙君堯和所有百官都沉默了。
要銀子可以，要東西也可以，想要投靠也可以，只是這和親……
剛剛以戰亂結束的西夏和親，給大楚朝百姓招來多少禍端？
和西夏郡主和親的五王爺，也還屍骨未寒。
現在又提和親……
所有人不覺有些毛骨悚然。
趙君堯的目光在大殿上挨個掃過去。
未婚的王爺只有小七。
然小七一臉寧死不屈的表情，讓他瞬間打消了年頭。
趙君堯又看向其他宗室子弟、世子世孫們。
見他們拼命低着頭，恨不得當下就找條地縫鑽進去，也就歇了心思。
和親和親，和成最後和成了仇，不和也罷。
可這種灰泥怎麼辦？
趙君堯犯了難。
“愛卿們有什麼想法？儘管說來聽聽！”
大臣們見皇上放棄了和親的想法，當下鬆了口氣。
一個個自告奮勇出主意。
有人說：“皇上，咱們大楚國力強盛，實在不行找人硬搶！”
也有人說：“皇上，要不然讓咱們鴻臚寺的大人們再試試？”
更有人說：“重金之下必有勇夫，我們可以找個願意和親的，封他一個王爺的虛名也就是了！”
文武百官衆說紛紜。
可惜的是每一條主意都不現實，剛說出口就被徹底否定了。
你說硬搶？這簡直開玩笑。
一則，波特蘭國離這裡甚遠，把軍隊開過去要耗費多少物資根本不敢算，有這些錢都能重新給江南的百姓挖條河出來了。
二則，大楚自古乃禮儀之邦，素來注重名聲，直接過去搶那和土匪有什麼區別？丟人都丟到大洋以外去了。
爲了這麼點兒東西，丟掉老祖宗千百年積累下來的名聲，不值得！
你說讓鴻臚寺的大人們再試試？
都試了一年多了，這樣耗着有什麼意思？而且耗得越久，對方知道你越缺這樣東西，開價就越高。
你說‘找人封個王爺虛名娶公主’？
人家波特蘭國雖然小。
可他們又不是傻子！這種拙劣的手段還是別拿出去丟人現眼了。
所以……
趙君堯真的很頭疼。
衆大臣討論來討論去。
一個時辰過去，他們愣是沒拿出來個對策來。
“罷了罷了，此時稍後再議，退朝！”
趙君堯心煩意亂揮了揮手，起身離開。
“退朝！”
李盛安一聲高喊，大臣們恭送皇上離開後，也都紛紛離開。
……
回到御書房。
趙君堯親自召見波特蘭國使團。
這次就是密見了。
很大一部分不能對外公佈的內容，這個時候才能拿出來討論。
“東西怎麼樣？”趙君堯看向工部侍郎。
“皇上，那東西比傳說中的還要好用，遇水則凝，堅硬如石，臣帶了些樣品回來您請看！”
工部侍郎說着，從懷裡拿出來兩個錦盒。
一個裝滿了灰色的泥灰，一個則裝着兩個一寸見方的硬化小泥塊。
“皇上，這粉末是未遇水之前的，這個是遇水之後的！”
趙君堯將兩個盒子拿在手裡，拈了些粉末看了看，又敲了敲那個硬塊。
“確定只加了水，沒加別的？”
“確定！”
“皇上若不信，可當場試驗！”
趙君堯左看右看，把盒子扣起來放在一邊，心裡砰砰直跳。
‘真是好東西’
‘這東西要是用來修築河堤……’
‘那江南以後都不會有水患了！’
江南水患是幾百年來所有帝王都頭疼的問題，如果自己解決了……
趙君堯心裡再一次掀起軒然大波。
這些外國的白皮子人，腦子還真夠好使的！
居然研究出來這麼好用的東西……
不得不承認，他是真的心動了。
趙君堯真的太想據爲己有了。
作爲一國之君，沒有人比他更清楚。
江南從此再無水患對大楚朝意味着什麼？！
意味着江南將成爲大楚朝最碩大的糧倉。
意味着整個大楚朝，再也不會遭受饑荒和災難。
北方有災再也不怕，因爲南方有足夠的糧食，足夠的保障……
這些條件太誘人了。
趙君堯手指在桌子上慢慢敲着，心裡千迴百轉地盤算着。
不知過了多久，他終於開口對工部侍郎道。
“你去做個驗證！看看這東西用在河堤上是否管用！”
“朕給你一個月的時間！拿個最終結果上來，能做到嗎？”
工部侍郎立刻跪下，信誓旦旦保證。
“能做到！”
趙君堯滿意點頭，心中早已有了決斷。
‘如果這東西真的管用，那和親什麼的根本不是問題！’
‘把那什麼公主娶過來往後宮一放，好吃好喝伺候着，又能費多看糧食？’
‘多簡單的事，何必弄那麼複雜！’
畢竟。好歹是個公主，嫁給別人必須得是正妻。
嫁給自己麼，她就是後宮三千中的一員，至於受不受寵麼……
呵呵！這就是帝王家事了，誰又能管得着呢？
趙君堯越想越覺得這是一筆劃算的買賣。
當下心情甚好，一揮手。
“你們也辛苦了，趕緊回去歇着吧，此事朕已有了決斷！”
“是！”
幾人不敢多問，行禮恭恭敬敬離開。