錢多串就和幾個公子哥隨在一羣小姑娘後面。
這傢伙心裡一直惦記着冰淇淋和雪糕,就算他和葉家的關係好,也不能敞開肚皮吃。因爲葉子衿擡懶散,很少親自動手做冰淇淋和雪糕。
這玩意又只能放在冰窖裡收藏,他前些日子一直留在梯田那邊,根本沒有機會吃到冷飲。回家後,他對冷飲就特別熱衷。
小姑娘們也很高興。
山洞很大,裡面收拾得很乾淨,往裡走,側邊居然還有門。
這些女孩子都是大家小姐,成天被關在家裡,哪裡見過這樣的場面。一時之間,大家都興奮不已。
“好冷。”
“居然有些冷。”
“是呀,我也覺得冷。”
“各位小姐,公子要是覺得冷,先坐在桌子邊稍等一會兒。”搖光笑着安排。
小姐和公子哥們看到山洞中果然擺放着好幾張桌子,桌子上也擺放着好多瓜果和點心。
錢多串找了一個靠山洞壁的桌子坐下,翹着二郎腿等着搖光上冰淇淋。
搖光帶着幾個婢女,果然很快就送來了許多的冷飲。
錢多串拿到一個巧克力味道的冰淇淋,用勺子挖着吃。一邊吃,他一邊覺得高興。
其他的人,也覺得吃的高興。
搖光和幾個婢女,見他們身邊都有人,也就退出了山洞,到外面守着了。
至此,大家纔開始暢所欲言。
“王小姐,你覺得誰最有機會?”隔壁桌子,一個圓臉的小姑娘笑眯眯地問坐在身邊的一個姑娘。
“過來的,全都是青年才俊。這一次將人全都聚在這兒,想必葉家也想好好挑選一番纔是。”邊上的姑娘年紀不大,但說出的話卻很老成。
“你這話不是等於沒說嗎?”邊上同伴打趣她。
“杜小姐,你覺得你哥哥有幾成把握?”另一桌也有人在相互打聽,“我可聽說了,葉家第一個條件就是不許納妾喲。”
“我哥向來重情,他看中的是葉小姐蘭心蕙質的性子,就算葉家沒有不許納妾的條件,他也沒有打算納妾。”杜小姐提及杜彥霖,頗有些得意,“我哥一向羨慕琴瑟和鳴的姻緣。”
“照着我說,考學的幾位公子勝算更大一些。”有人看不慣杜小姐的顯擺,忍不住出言打擊。反正在座的小姐們,很多都是跟着自家兄長過來的。大家本來就是競爭關係,所以也不在乎得罪誰。
關係好的倒也罷了,大家相互直接不會攻擊,全都是心照不宣。葉家小姐只有一個,但上門提親的人卻有八九個。最終能抱得美人歸的,只有一人。
大家都是富家出身,犯不着得罪誰。但誰要是冒頭,誰也不是吃素的。
杜小姐犯得錯,就是將杜彥霖擡得太高了,惹了衆怒。
“就算不是學子,葉家做的是生意,想必也會爲葉小姐挑選一個更好的家庭。”衝着杜小姐開火的姑娘,不客氣地話鋒一轉,又將臉色不好的商賈之家小姐哄好了。
提到架勢,杜小姐的確有些火大。
杜家做的是酒的生意,論起來,葉家村酒廠的建立,對杜家的生意肯定會造成很大的衝擊。但實際上,葉家村這邊的酒廠,對杜家的生意衝擊力根本不大。
因爲,酒廠釀造的都是高度白酒,就算是出了花雕,品質也更好。
酒的質量好,價格自然就很高。一般人也就消費不起,更何況,酒廠裡出來的酒,早就被幾個大的合作商給定下了。也就是說,葉家村的酒大多數是銷往外地,定州城內能喝上的大戶都很少。而杜家酒則是走的中檔路線,兩者不犯衝。
即便如此,杜家在這一羣小姐中,還是不夠看。
因此,對面姑娘的話,頓時讓杜小姐變成了大家譏笑的對象。
錢多串正吃得開心,看到幾個小姑娘吵架,他也聽得很清楚。可是聽着聽着,他忽然覺得有些不對勁了。
“她們說得是什麼意思?”錢多串推了邊上的公子哥一把。
這位公子以爲他在開玩笑,但錢家勢力大,錢多串和葉家的關係又好,他根本得罪不起。於是笑着開玩笑回答,“葉家除去王妃外,也只剩下一位姑娘了。”
“錢公子不知道嗎?”邊上另一個公子問。
“知道什麼?”錢多串丟下手裡的勺子,不高興地問。“我剛回來。”
“那就難怪了。”問話的公子笑着解釋,“前些日子,葉小姐舉辦了及笄禮。幾日後,定州城內和平安鎮上的大戶人家,大多數家有適齡男子,條件不錯的人家,都找了媒人過來到葉家提親。葉家不知如何挑選,才特意有了今天的賞瓜會。”
“看到了沒有,凡是留在外面的人,此刻正被王爺王妃相看了。”
“也不知道是哪個傢伙走運,最後能抱得美人歸了。”
“你們說的是葉子楣?”錢多串臉色頓時變了,語氣也變得急促起來。
“是呀,正是葉姑娘。葉家除去王妃外,可不就是隻有葉姑娘一個閨女了。”
“唉,葉家生的閨女還是少了呀。”
錢多串聽明白以後,腦子頓時嗡嗡響,別人說什麼。他再也聽不進一個字。
他心裡只有一句話,葉子楣要嫁人了
“錢公子,錢公子。”坐在錢多串邊上的公子個,看到他發呆,忍不住出聲提醒他。
錢多串忽然站起來,撒腿就往外跑。
“定州一帶,水路開拓,你們覺得水利工程,可以給定州帶來哪些改變?”容峘坐在上首,淡淡地問。
馬氏和葉良祿作爲長輩,並沒有插嘴,而是在一旁偷偷觀察各位公子。
他們對容峘十分相信,反正有容峘在,最後被相中的人,品行肯定不會差。而且來的人,家世本來就好,所以說,他們只要看對方長得如何就行。
“水路暢通,對於商者來說,貨運十分便捷。而百姓得到的便利更大,兩岸莊稼能得到及時澆灌,就如今年,天氣乾旱,如果不是水利工程,莊稼最少得減產兩成以上。”杜彥霖不急不躁地回答。
他看到留下的七八個人公子哥之中,自己並不佔優勢,心裡微微有些焦急。但他也知道,這種場合下,特別是越清王出面,他一定不能露出半點兒焦急的神色出來。
容峘對於這種歌頌功德的話,聽得太多,杜彥霖所言,他也只是淡淡笑了一下,並沒有多說一句。
“你好像有話要說?”葉子衿看一個年輕書生一樣的男子,笑着問。
“在下范增義見過王妃。”男子從容地給葉子衿行了禮。“在下覺得水利工程雖然好,但有利就必然有弊。”
“嗯?”容峘臉色劇變,眼神如刀子一般落在了范增義身上。
“大膽,居然當面質疑王爺?”天權渾身開水冒殺氣。
范增義的額頭頓時冒出了冷汗,其他公子,都下意識想離他遠一些。有的人,心裡甚至有幸災樂禍的感覺。
“弊端在哪?”緊張之際,葉子衿卻笑眯眯地問起來。
“水利工程總得來說,肯定是利大於弊。但並不是半點兒弊端也沒有。定州一帶氣候無常,乾旱水澇,誰也摸不準。河流想通固然是好事,可如果遇上乾旱的時節,下游的人必然會搶水,而定州的良田卻集中在一處。搶水一旦發生,發生衝突不說,反而一處澆灌也不能保證。”范增義在她的鼓勵下,鼓起勇氣開始說出心裡的擔憂。
“照着你說,該如何處理?”容峘冷冷地問。
“如果將大河道相互接連的話,就可以解決難處。”范增義小心翼翼地回答。
方法雖然好,卻十分費力費神費錢,讓人聽起來,甚至有紙上談兵的感覺。
葉子衿暗暗點頭,此子不錯,能看出問題的根本。
“範公子真會說笑。”邊上一個公子鼓起勇氣反駁,“定州最大的就是秦河,要將秦河的水引過來,需要多大的工程?”
“工程也是人做出來的。當初王爺修建水利工程,又有多少人真心看中?經過接近半年時間的勞作,不也是完成了壯舉嗎?”
開河挖渠是從去年十月開始,一直到來年的三月初才結束,頭尾算起不多就是六個月的時間。那一段時間,可以說是定州城全民運動。
出力出錢,沒有人能落下。
“你這是混爲一談。”挑釁的公子不服,大家都來相親,雖然不是明說。但王爺問話,其實就是一種考覈。
親事或許不成,可如果能讓越清王高看一籌的話,以後的人生將會發生很大的改變。
“合攏要怎麼辦?”挑釁者得意地問。
馬氏和葉良祿對視一眼,都沒有說話。容峘每天都在葉家,秦河的時候,他們多少都聽說過一些。而接通秦氏的最難點的確就是合攏,這些公子哥果然不是酒囊飯袋之輩。
“辦法總是人想出來的。”聽對方談到合攏,范增義的語氣變得弱一些。
杜彥霖心裡本來有些焦急,他也知道杜家在衆多的提親者中,其實並不佔優勢。越清王肯定十分看重讀書人,如今好了。幾個讀書人開始內掐起來,倒是便宜了他。
容峘見幾個年輕人一起攻擊范增義,臉色隱晦不明。
“好了,今天不談這種傷腦筋的事情。”就在幾個人吵得不可開交的時候,葉子衿笑眯眯地開口,“來來,嚐嚐我們葉家村的瓜,今年才種的新品種。”..
幾個公子聽到她的聲音,這才察覺大家全都失態了,於是個個全都偷看容峘的反應。
可容峘臉色半點兒神色也沒有,就像貼了一張假面具一般。誰也不知道他是否已經生氣。
頓時,大家全都安靜下來。
“對對,吃瓜。”馬氏也笑着招呼大家,“這些瓜甜着了。”
“娘、子衿,我去作坊了。作坊裡離不開人。”葉子楣如坐鍼氈,心裡十分難受。她親眼看着錢多串沒心沒肺跟在一羣人裡面往山洞走去。
難受一會兒,她就變成了絕望,同時也徹底冷靜下來,打定主意。無論葉子衿和容峘看中的是哪一個,她都不會反對。
“去吧。”馬氏擺擺手,心裡氣得要命。都是自己閨女,小閨女心眼多,人也靈活。大閨女咋這麼死心眼呢?
相看的公子全都在,閨女走了,咋辦。
葉子楣淡淡地給大家失禮後,就帶着丫頭下了山。
“作坊裡忙得厲害,缺少人手。子楣要檢驗貨,離不開身。”馬氏乾巴巴解釋一句。
“子楣姑娘蘭心蕙質,手靈手巧,我們早有耳聞。”
“作坊里人多忙碌,的確需要人手照料。”
大家七嘴八舌說起來,都是誇讚葉子楣的話。
馬氏樂得嘴巴都合不攏,葉良祿倒是謙虛了幾句。
葉蘇涼和葉蘇離夫妻插不上嘴,乾脆也請假去了作坊。
衆位公子哥看到葉家人一個個相繼離開,心裡都不禁緊張起來。成敗在此一舉,哪怕是清高的讀書人,對於葉家這門親事,也是十分看重。
雖然說葉子楣不如葉子衿聰明能幹,但大家也打聽過。作爲長姐的葉子楣早在葉家發跡之時,就跟着葉子衿置辦下了許多的地產。當然,好處更是少不了,西紅柿、玉米、辣椒,光是第一年,就賺下不少私房錢。
更何況,後來葉子衿好幾個作坊裡,還給兩個兄長和姐姐都分了一點兒股份。
哪怕是半成的股份,也足以讓葉子楣一輩子不愁吃穿了。最重要的是,葉子衿是王妃,而越清王十分寵愛葉子衿,那麼,只要和葉家結親的話,以後他們的前程也就順理成章的變得美妙起來。
“越清王、葉子衿。”就在幾個人暗暗較勁的時候,錢多串一陣風似的跑過來。
這傢伙胖,雖然最近瘦了一點兒,那一身地肥肉還是很多,跑動的時候,肥肉一顫一顫的讓人看着特別有喜感。
幾個公子哥,看到錢多串氣急敗壞的模樣,全都嚇了一跳。
“你們在給子楣妹妹相看?”氣到極點的錢多串也顧不了規矩,在這麼多人面前就對葉子衿直呼其名,甚至連馬氏和葉良祿兩個長輩還在都不管了。