“好了好了，兄臺何必跟這等下人計較呢？”竺紫琴見男子不僅倨傲，且十分的不講理，便斂了笑容故作不以爲然道，“兄臺緣何生氣，小弟大致是聽明白了，不過容小弟斗膽問一句，兄臺到底是氣這奴才不中用呢，還是氣行程耽擱上不成路，又或許是可惜好端端的車乘平白無故遭毀損，心疼不已呢？”
男子愣怔，“這……有什麼區別？”
“當然有區別！”竺紫琴心中冷哼，一直對她不理不睬置若罔聞的人，這會兒總算正眼瞧她了麼？
世間總有那麼一種人，倨傲無禮欺軟怕硬慣了，你同他和和氣氣說話，他會當你是討好獻媚，本能地就要蹬鼻子上臉，踩到你頭上，結果你若是惡語相加，比他還無理蠻橫，他反倒更快地屈身相敬，所謂品xing輕jian者，不外如是。
“其一，家奴不中用，兄臺大可以就地亂棍打死，我朝規定凡家奴因錯被主子失手責罰致死者，主家僅需向衙門官吏繳納一定的傷恤費就不再被追究責任。”
竺紫琴說罷，那下人已嚇得面無血色，他未料到情形急轉，竟首先將自己陷入性命不保的境地，當下噗通一聲跪倒在地，拋下點心盒子連連叩首道，“爺饒命，爺饒命啊！”
男子瞳孔收縮，目含驚訝，“就地杖斃？你也太狠點兒了吧？”
竺紫琴恍若未聞，淡淡地繼續道，“其二，兄臺急於趕路，更不該枉費時間在和奴才理論上，奴才犯下天大的錯，要打要罵要如何責罰，以後還有的是機會，當務之急，兄臺應考慮的是要麼儘快修車要麼換一輛車乘，以便繼續行程，兄臺你看在下說得對麼？”
男子頓悟，原來竺紫琴仍是在勸他制怒，以行程爲重，他微微蹙眉，猶豫不決道，“我此行出門，本是想着速去速回，故僅帶了他一人隨從伺候，倘使留他在葉鎮修理車乘，就算可以臨時去僱輛馬車，也未見得找得
到合適的人一路上伺候本爺啊。”
男子的託辭令竺紫琴暗暗失笑，說到底此人不過是好面子，嫌棄外面隨便僱來的馬車太掉價，又不習慣身邊沒有知根知底的人伺候着，她是掐準了非富即貴者即講究且喜歡挑剔的性格缺陷，才授意鳳墨將寶押在此人身上，現在看來，她的判斷非但無誤，事情進行的沒準兒比她預計的還順利。
“當然嘍，兄臺的車駕材質上乘，精緻無比，若隨隨便便丟棄在此實在可惜！”竺紫琴轉身移步，繞了車乘半圈，很是羨慕的樣子連聲嘖嘖讚歎，“難怪兄臺生那麼大氣，換做在下想也難以心平氣和，正如兄臺所言……”
“不好意思，我這位小弟極少出門，粗陋寡聞見識短淺，讓兄臺見笑了！”鳳墨步履輕盈地來到院中，緊接着竺紫琴的話和男子寒暄起來，“在下鳳墨，敢問兄臺是……？”
“敝姓周，單名一個闐字！”男子警惕地將鳳墨上下打量一番，“鳳兄玉樹臨風翩翩瀟灑，我們之前是否有見過？”
“噢？不會吧，在下平常替衙門辦一些跑腿的差事，周兄若是見過在下，莫非周兄曾惹上什麼官司？”
“怎麼可能！”周闐訕笑着一口否決，“大概鳳兄實在面善，讓周某有似曾相識相見恨晚之感吶！”
“大哥，你來得正好！”竺紫琴敏銳地察覺到周闐對衙門和官司敏感，要讓他虛情假意地繼續和鳳墨寒暄下去，只怕他們的圈子會兜個沒完沒了，所以她乾脆打斷二人，cha話道，“周兄的馬車出了點問題，他正不知該如何辦纔好呢。”
“是嗎？”鳳墨聽完竺紫琴略述周闐的難處，當即不以爲然道，“這有何難？”
“鳳兄的意思……？”
“周兄覺得那輛馬車是否尚可一用？”鳳墨指向他自己停在院中的車，“固然比不得周兄的車乘貴氣精美，可跑起路來還算實用。”
“這……”周闐再次遲疑。
“駕車的也是跟隨在下多年的自家僕役，雖使喚的未必稱心，但只要你吩咐，他絕不敢不盡心盡力，總之他伺候周兄個一兩天估摸問題不大，時間再長我可也捨不得把他留給周兄呢，何況一兩天內足夠你的下人修好車駕追上行程了，就不知周兄是否會嫌棄在下的陋車粗僕？”鳳墨一口氣將話說得幾乎點滴不漏，周闐若再拒絕，難免被坐實了嫌棄之意，偏偏周闐的面子又令他不好當衆撕破臉，畢竟鳳墨他們是出於一片“好意”嘛。
周闐左右爲難，沉吟片刻才道，“不合適吧，借走了鳳兄的車又借走鳳兄的人，那鳳兄跟這位小哥兒怎麼辦呢？”
鳳墨笑笑，高聲連喚兩聲，“沈榭，沈榭！”
“來了，主子！”沈榭應聲從院外推門而入，躬身向鳳墨施禮，“奴才剛去填了下肚子，主子有何吩咐？”
這後院的大門是通着客棧后街的，專供馬匹與車乘出入，因客棧的小樓臨向後院一側的底層一排廂房，又是供僕役下人們歇宿的地方，是故下人們的出入，也通常是經由後院大門，爲了安全起見，後院大門自然凡人進出後，都會給掩上，所以竺紫琴等才既沒看見沈榭進出也沒看見周闐的下人進出。
“來，見過周公子！”鳳墨挑眉示意，“周公子乃是貴人，你可不要放肆！”
“小的豈敢！”沈榭陪着笑，深深一揖道，“小的沈榭向周公子請安！”
鳳墨轉首，問周闐，“你瞧在下的家僕可還算伶俐？”
“唔！”周闐見沈榭個頭不高，身材勻稱，泛笑的眉眼清秀和機靈兼備，是那種第一印象就會覺得特別順眼的人，當下點點頭道，“鳳兄俊雅飄逸氣度不凡，連家奴跟着也是伶俐出色呢。”
“哈哈，周兄過獎了，既然周兄瞧他還勉強能使喚，不如趁天色尚早，就趕緊啓程上路吧？”
（本章完）