元徵每次和豆豆單獨相處都能從她哪兒得到大大的“驚喜”，他伸出手捏了捏眉心道：“沅兒，欠人錢固然可怕，但卻不是最可怕的。只要人肯吃苦會經營，或許再加上那麼一點運氣，錢總會有還上的一天。”
豆豆轉過小臉疑惑地看着父親，欠錢還不是最可怕的？她在衛所裡見過好幾個因爲欠錢被打得頭破血流，甚至還有斷胳膊斷腿的，他們看起來可慘了……
“沅兒，世上最不能欠的是人情，人情債纔是永遠還不清的。”元徵不知道她能不能聽懂，但此刻他不想再用諸如年紀小這樣的藉口敷衍眼前的小傢伙兒。
“那……父親的意思是您欠了母親人情嘍？”豆豆果然還是瞬間就能抓住話裡的重點。
元徵微微點點頭：“父親不欠她，但欠了她的父親，就是你的外祖父。”說到這裡他眼中露出一絲旁人看不懂的笑意。
“我聽說書的老伯伯講過的，父親欠了錢，兒子也必須幫着還，從前外祖父幫了父親，您要報答他，所以您對母親從來都不會生氣，就當作是賠債了。”豆豆很快把她的理解說了出來。
這話說得有些幼稚，但明顯元徵的話她是聽懂了的。
果然和聰明人說話就是省力，雖然年紀小了點兒，不過……元徵頓了頓接着道：“沅兒，你是個特別聰明的孩子，但是父親覺得你可以再含蓄些。”
含蓄？豆豆聽不懂了，一雙大眼睛顯得有些迷茫。
“意思就是說，有的時候你心裡想明白了的事情，並不一定要說出來，你可以，嗯……就是……”元徵瞬間覺得自己變得笨口拙舌的，根本沒有辦法讓對方明白他的意思。
豆豆：“……”
向來伶牙俐齒的她同樣生平第一次完全不知道該怎麼接別人的話。
元徵重新整理了一下思路：“就好比方纔，那個笨小廝康兒，就是摔在地上的那個，剛纔你要是不出聲兒提醒他，他雖然一時半會兒還站不起來……”
“我明白了！”豆豆笑嘻嘻打斷元徵的話道：“父親的意思是我不應該提醒他腿別在椅子腿裡了，然後就可以在一旁看他在地上爬來爬去的，這樣肯定更有趣兒！”
元徵：“……”
他覺得自己傻透了，明明想說的是你以後嘴別那麼快，這樣是很容易得罪人的……
老夫人離開湘頤院後直接去了柏瑞堂，這是元徵特意在府裡給她修建的居處。雖然不像朝雲院和湘頤院那樣佔地廣闊，最難得的卻是那兩株千年古柏，亭亭如蓋寓意吉祥，最是適合老人家安居養老。
“老夫人，您要不乾脆躺一躺？”吳媽媽早就安排人收拾好了臥榻，隨時可以休息。
老夫人擺擺手道：“不忙，顧氏還沒有和沅姐兒見上面，我放心不下。”
“是。”吳媽媽接過丫鬟們手裡的茶水輕輕放在老夫人順手的地方，自己則坐在錦杌上陪着主子聊天。
如今打理內院雜事的是謝福的妻子，他們夫妻都是老夫人的心腹，府裡的大事小情只要老夫人想知道，都能第一時間傳到她耳朵裡。
湘頤院裡生的事情當然也不例外，顧朝前腳纔給元徵和豆豆撂了臉子，老夫人後腳就知道得清清楚楚。
“翠姑，我做了十年的好婆婆實在有些膩味，你說我現在要是後悔了，也學着人家磋磨一下兒媳婦還來得及麼？”老夫人聽了下人傳回來的話，淡淡笑道。
“老夫人，您……”吳媽媽如何看不出主子生氣了，可她自己也是從媳婦熬到婆婆的，夫人這樣的兒媳說句不好聽的真是欠收拾。
“翠姑，讓人去傳話，今日我便在府裡歇下了。”老夫人用杯蓋颳了刮茶沫子，“讓二老爺和二夫人都過來用晚飯。”
吳媽媽應了一聲走出了屋子，老夫人臉上卻現出了一絲苦澀。說來也可笑得很，別人家都是十五六歲的新媳婦進門立規矩，到了她這裡，進門十年才讓兒媳婦第一次伺候用飯，算不算是自作自受呢？
她忍不住又想起了自己年輕時的辛酸。爲父親守孝耽擱了婚事，家道中落不得不與人做填房，進門後婆婆、妯娌的百般刁難，夫君的好色濫情，繼子母族勢大欺人……
也正是因爲她深知做媳婦的艱難，自從有了兒子那天起，她就下了決心等自己有了兒媳，不敢說當作親生女兒一樣疼愛，但絕不會故意刁難。那些磋磨人的手段她從來沒想過用，更沒想過要給兒子房裡塞人讓兒媳婦膈應，沒想到自己一番好意卻更加縱容了顧朝的大小姐脾氣。
是啊，人家可是打小兒按着太子妃，一國之母的標準教養的，哪兒伺候得來兒子這樣的“普通”夫君，自己這樣的“普通”婆婆！
然而，即使是皇太后從顧朝幾歲時就賜下靳老婆子親自調教，不也沒能入了陛下的眼？結果一隻脫了毛的鳳凰就這樣落到了自己家。
既然她不惜福，那麼就從伺候婆婆用飯重新開始，學會怎麼做人家的兒媳！
書房裡，第一次嘗試糾正豆豆小毛病的舉動宣告失敗後，元徵尋了幾本畫冊扔給豆豆，讓她自個兒到一邊胡亂翻看，他則把書案上的書信和公文取過來粗粗瀏覽了一遍。
處理完幾份急件後，元徵感覺自己肚子都唱空城計了，擡頭一看天色漸暗，豆豆卻依舊趴在小案几上看着畫冊。
“庚兒、康兒！”元徵朝書房外喚了一聲。
很快兩個小廝便走了進來，庚兒嘴快搶先回道：“老爺，剛纔老夫人派人來傳話，請您到柏瑞堂用飯。”
康兒也不甘示弱，很快加了一句：“也讓二夫人去了。”
“沅兒，走了。”元徵站起身走到豆豆身旁，輕輕拍了拍她的小肩膀。
豆豆擡起頭見是父親，眨巴着眼睛道：“父親，要去哪兒呀？”
“你肚子不餓？咱們去祖母院裡吃好吃的。”元徵拉起豆豆的小手離開了書房。
“東翁，您可回來了。”他們剛一出門，一位四十歲左右，頜下蓄着長鬚的中年男子便迎了上來。
元徵放開豆豆的小手，朝男子拱了拱手道：“延平兄。”
“這是……”他仔細打量了豆豆一番，捋了捋鬍鬚肯定道：“必是令嬡。”