霍天賜趁徐默一個不注意，衝到霍天北面前，用身形護住太夫人，冷聲道：“老四，你敢刁難我娘，我跟你拼命！”
“你急什麼？”霍天北悠悠道，“過段日子，兵部自會清算你這些年來的過錯，足夠你丟官罷職。”
霍天賜不相信，“危言聳聽！不說秦閣老與我岳父，便是你定遠侯也是我胞弟……”
霍天北笑容無辜，“秦閣老、範巡撫？在我眼裡，他們已是死人。至於我這定遠侯，爲何要包庇你？”
“你……”霍天賜意識到了一些事，“你之前說是幫秦閣老走出困境，其實是設局讓他走上絕路，是不是？！”
“我什麼都沒說過。”霍天北踱步到庭院正中，詢問幾名官員，“孰是孰非，可有定論？”
幾名官員早已是如坐鍼氈，聽得方纔兄弟二人的話更是毛骨悚然，此時慌忙起身，一人乾笑道：“一場誤會，一場誤會……這是侯爺家事，侯爺做主處置便是。倒是卑職，不明就裡前來，着實失禮，還望侯爺不要怪罪。”語畢，旁人紛紛附和。
霍天北又問：“方纔可曾聽到、看到什麼？”
官員哪裡不知話中深意，忙道：“沒有沒有！卑職今日不曾來過侯府。”
霍天北頷首，“去吧。”
霍天賜看着忙不迭離去的幕僚，面色慘然，無聲謾罵着。
太夫人回過神來，走到霍天北面前，哀聲道，“老四，一切都是我的不是。我知道這些年我沒悉心照顧你，沒盡到本分，你有火氣只管衝我來，別遷怒你大哥，行不行？……”她說着話，伸手要去抓住霍天北衣袖。
霍天北卻是猛一拂袖，負手而立，之後便是退後一步。
顧雲箏看到了他極其牴觸、厭惡的神色。
霍天北語聲有着此時絕不該有的溫和：“有火氣只管衝你？我能將你怎樣？我還能讓九泉之下的父親休了你麼？”
太夫人的手尷尬地停在半空，片刻後，她雙膝一軟，跪了下去，“我、我是個罪人，由你發落，我只求你不要刁難天賜、天齊……”
“娘！”
霍天賜與霍天齊同時嘶聲喊着，疾步到了太夫人身側，要將她攙起來。
“你們走開！”太夫人恨鐵不成鋼地瞪着兩個兒子。到了這關頭，他們竟還沒看清形勢。顧雲箏的目的是要將她擊垮，而霍天北的目的卻遠非如此，他恐怕會趕盡殺絕，不會再給他們翻身的餘地。因爲他說，新帳舊賬一併清算。
“四弟，你這是爲什麼？”霍天齊見太夫人執意不起，索性陪着太夫人跪倒在地，“原本不是好好兒的麼？今日娘是有過錯，讓她給四弟妹賠禮認錯不就行了？原本你只關心戰事、公務，怎麼開始計較這些家宅內的瑣事了？”他真正想說的是，那個以往只在沙場上意氣風發的四弟，怎麼忽然變得這麼老謀深算了？
“怎麼會。”霍天北輕笑，“分明是旁人聯手陷害太夫人，這可是她親口說的。”
“都是我的錯，老四，你只管追究我的過錯。”太夫人已是老淚縱橫，“這樣吧，你……你將我打發到寺裡去吧，我常伴青燈古佛，總不會再惹你不悅了。我只求你不要刁難你大哥二哥，便是我這當孃的不成體統，他們也終究是你的手足。”
顧雲箏微笑。這老狐狸想用緩兵之計從長計議，可惜的是，霍天北恐怕不會心軟。
正是這時候，院外傳來嘈雜聲。連翹在兩名護衛保護下，抱着熠航驚慌失措地跑進來，嘴裡求救道：“夫人，侯爺，大少爺像是瘋了一般，從他房裡逃了出來，方纔去正房抓小少爺，說什麼要用小少爺的命換太夫人與大夫人的命。”
太夫人閉了閉眼，心裡已是苦不堪言。霍錦安在這種時候做這種事，不亞於火上澆油。霍天北就算是沒火氣，也被激出火氣來了。
霍錦安身形出現在院門，手持弓箭，氣勢洶洶地瞪着霍天北，“四叔，方纔的事我都聽說了，你怎能袒護那禍水！你敢動我祖母、孃親，我就要了那禍水和那野孩子的命！”
霍天北從牙縫裡磨出一句：“你試試。”
太夫人抹一把淚，無力擺手，“錦安，不得胡鬧！回房去！”
霍天齊起身走向霍錦安，責怪道：“誰準你摻和大人的事情的？快些回房！你祖母與你娘豈是你救得了的？自不量力！”卻在趨近時連給霍錦安遞了幾個眼神，只是他背對着衆人，除了霍錦安，無人知曉。
這時的熠航小聲喚着霍天北，掙扎着下地，又看一眼顧雲箏，不知道叫什麼，卻向她顛顛兒地走過去。
顧雲箏看着明顯受到了驚嚇的熠航，莫名想到了幼年時的霍天北。四歲，比熠航大一歲而已，那時無助時，可有人讓他依靠、投奔？他如今給熠航一個家，在盡心善待、彌補的，是熠航，還是幼年時的他。
這麼想着的時候，有些心酸，她稍稍錯轉視線。剎那間，她心頭髮涼，是有危險的預感，便因此捕捉到了霍錦安的弓箭調整着方向。
“我殺了你這禍水！”霍錦安恨聲說着的時候，箭離弦，襲向顧雲箏。
“小心！”霍天北騰身到了顧雲箏近前，將危險擋下。
電光火石間，顧雲箏身形飛掠到了他前方。落地時，右腿膝上中箭。她袖中的匕首亦在同時落入手中，未出鞘，旋轉着襲向霍錦安頭部。
霍錦安面門被擊中，噗通倒地。
變化來得太快，衆人一時間不知該先看誰傷得更重。最先驚呼出聲的是顧豐，“雲箏！”
顧雲箏在這時已落入霍天北臂彎。她瞪着霍天北，很是惱火的樣子。
霍天北無暇顧及她神色，只斂目看向她腿部。鮮血已經滲出。
“徐默！將這些人全部帶去外院看管起來！打折那孽障的腿！郎中留下！”霍天北一面冷聲吩咐，一面抱起顧雲箏走向室內，“連翹，帶熠航回正房。”
“是！”徐默與連翹稱是而去。
轉入室內，顧雲箏恨恨地剜了霍天北一眼，“你搗什麼亂！明明我可以躲開的！都怪你！”說着蹙了蹙眉，中箭的疼實在是難以消受。
“還好意思說我？”霍天北擰眉瞪了回去，“你留在原處即可，逞能的感覺如何？”
“你才逞能！”顧雲箏又蹙了蹙眉，“不想欠你……”
“閉嘴！”霍天北苦笑着將她放在架子牀上，語調倏然變得溫和之至，“等我去拿藥，忍一忍。”
顧雲箏撇一撇嘴，推他一把，“要是瘸了我再跟你算賬！”
霍天北笑了笑，找出上好的金瘡藥，又從郎中那裡拿了所需之物。返回時，見顧雲箏坐了起來。他站在她面前，看着那支箭，有些犯難。拔箭可遠比中箭時更疼。
他坐在她身側，剪開箭支周圍的衣衫，又將她攬到懷裡，“忍着點兒。”
“嗯。”顧雲箏垂眸盯着他的手和那支箭。
“你不能看看別的？”霍天北要去拔箭的手倏然轉了方向，托起她的臉。
“看你？”顧雲箏一臉嫌棄，看他更沒好氣，“還是我自己來吧，你趁機報復我可怎麼辦……”
霍天北雙脣覆上，讓她的話淹沒在脣齒之間。牙齒輕叩，吮咬着她的脣。
顧雲箏也不知道是疼的，還是被他撩撥所致，雙脣輕輕顫慄着，心裡恨得厲害。還有比他更黑心的人麼？居然在這種時候討便宜……正在心裡抱怨的時候，撕裂的銳痛不期而至。
他利用這空隙拔出了箭，飛快拿過棉布捂住她傷口，阻止血花飛濺。
“是不是疼得厲害？”他和她拉開距離，柔聲問道。
顧雲箏緩緩呼吸，“還……好。”這方式雖然上不得檯面，卻不得不承認，比眼睜睜等待、承受要好過很多。
霍天北一面熟練地給她上藥包紮，一面歉意地道，“今日委屈你了。你所承受的這一切，我會連本帶利討回來。”
“那就好。”顧雲箏經過這麼一番折騰，已有些失力，語聲顯得虛弱幾分，“你總歸也是好意，我就不跟你計較了。”
霍天北看了她一眼，想笑，笑不出。那巴掌大的小臉兒，此時已格外蒼白。這種疼痛，尋常大男人都忍不住呼痛，可她卻是一聲不吭。
他沉默下來，只專心給她處理傷口，手勢沉穩，卻漸漸連呼吸都屏住。她探出手去，碰了碰他濃眉，低聲問道：“霍天北，你在擔心我？”
“廢話！”語氣粗暴。
顧雲箏卻微笑起來，已是微涼的指尖摩挲着他肌膚，“你很厭惡人碰到你。”例如之前他迴避太夫人靠近，例如平日裡他不會讓丫鬟服侍更衣沐浴。
“……”
顧雲箏又問：“你怎麼不打開我的手？”
包紮完傷口，霍天北握住她的手，深凝住她，“還想走麼？”
“……”到了這地步，於她而言，最明智是留在他身邊，否則後患無窮。可於他卻是不同，最明智是該將她與太夫人等人一起逐出府去，落得清淨自在，再無紛擾。他不會不明白，卻仍是挽留。
霍天北含笑問道：“日後安心留在我身邊，好麼？”
“……”顧雲箏凝住他那雙漂亮之至的眼睛，仍是沉默。
在霍天北以爲她不會答覆要轉移話題之時，聽到她輕聲說：
“好。”