朱慈烺深知衙門辦事的效率之低，損耗之大，所以想引入民間資本，用更加有效的管理模式來增加火藥的質量和供應量。對於近代化火器部隊來說，火藥其實是個無底洞。在上陣之前開過十槍的士兵，與只開過一槍的士兵，那簡直是天壤雲泥之別。
尤其在前裝槍時代，即便用紙彈確定了裝藥量，但一棍子捅下去卻又有區別。捅得狠了，火藥壓得過緊，內部燃燒不充分，無法發揮最佳效果。捅得鬆了，引燃之後氣體逃逸，也無法取得滿意的威力。
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這“不鬆不緊剛剛好”卻不是文字可以表述的，只有讓士兵在反覆的實彈中自己摸索，取得手感。故而都說神機營戰鬥力不能跟明初相比，主要原因就在於cāo練過少，實彈更少，士兵上陣之後心懷膽怯地放兩槍，旋即潰散，打仗焉能不敗？
尤其是對陣蒙、滿騎兵。當騎兵進入火槍射程之後，距離火槍手最多隻有百步。快馬加鞭，百步距離不過是幾十秒鐘，即便想逃也沒法逃。所以明軍火槍手都是在射程外開槍，動靜是有了，卻不見對面的人落馬，然後逃走也就心安理得了。
要想改變這種讓人蛋疼的現狀，只有加強戰術陣型的配合，讓長槍手爲主的殺手隊能夠有效保護火器隊，同時讓火槍兵獲得更多訓練機會，進退有度，減少戰損的同時發揮更大的作用。
“賺多少錢是次要的，重要的是優質火藥的供應。”朱慈烺對劉若愚道：“除了槍藥之外，炮藥和爆炸藥都得抓緊時間給我搞出來。”
明軍有槍藥、炮藥之分，是針對槍炮的不同特性更改配方做出來的。朱慈烺早先知道的時候還略有吃驚，覺得大明在這樣的吏治之下能有如此精細的分類實屬難得。然而真正測試之後才發現，雖然存在這樣的分類，但並沒有實際的區別。下面的人只管分量充足與否，並不在乎其中配方差異。
朱慈烺只得在安民廠裡另設一個實驗室，重新確定火藥配方比例。說起來這事純粹是靠人堆出來的，只要有足夠精密的天平，耐心地進行比例測試，做好測試記錄，確定配方並沒有什麼難點。
這其實也是絕大多數材料科學早期的研究方法，通過加減比重，替換材料來尋找最經濟實用的配方。不僅火藥如此，就連鋼鐵合金都是這麼做出來的。火藥只是第一步，接下去還有其他所有事關國計民生的產業，都必須掌握在自己手裡。
朱慈烺突然沒來由地想起了馬克思關於資產階級貪婪性的結論，雖然現在大明還沒有形成所謂的資產階級，但作爲萌芽的商人，已經毫不介意地展現出了其貪婪醜陋的一面，即便是賣國都不算什麼。
“殿下，宮中有旨意來。”劉若愚閃進太子殿下的書房，溫聲道。安民廠得到了太子的讚揚，他的心情自然就輕鬆了許多。日後哪怕出了什麼漏子，有太子曾經的表揚護身，也牽連不到他身上。
“什麼事？”朱慈烺頭也沒擡。
“皇爺在平臺召對大臣，有兵部侍郎張鳳翔奏請陛下親征，衆臣僚懇請替天子出征。本兵馮元飆奏請以太子殿下西赴洛陽撫軍。”
張鳳翔原本並不打算親自將這種極具爭議的事攬在自己身上，在英宗之後，但凡有人敢勸皇帝親征的，無人能逃“奸佞”、“王振之餘”的咒罵。這也沒辦法，土木堡發生得太早，以至於給幼年的大明留下了極其濃郁的yin影。
怯弱的大臣們甚至因此對一切戰爭都抱有排斥的態度，哪怕是勝仗都不能接受。這也就是爲何萬曆三大徵中的壬辰平倭之戰，會發生朝鮮人拼命頌揚明軍明將，日本人拼命頌揚自己，只有大明的記錄上多有批評乃至扭曲咒罵之聲。
在他們的邏輯裡，武將打不贏，該殺。武將打贏了，會導致皇帝自信心膨脹，以至於窮兵黷武，所以也該殺。只是前者可以明正典刑，後者只能用刀筆去殺了。
真正促使張鳳翔改變初衷的，是一位同鄉。
同鄉這種關係在大明的官場裡次於同門、同年、同窗，屬於可以利用，可以拋棄的雞肋關係。一位身爲御史的同鄉“無意間”讓他得知，原來都察院裡竟然有一幫人在秘密籌劃鼓動親征的提案。聯想到太子之前的明示，張鳳翔突然發現這是一個進入tài子dǎng的好機會，並對之前自己的反應遲鈍懊惱不已。他連夜回家鋪紙撰寫，終於趕在御史之前將親征奏疏以兵部的角度送到了皇帝御前。
果不其然，旋即便有御史跟上，當天下午就有三份奏疏請求皇帝陛下親征。崇禎當然不能無視這種聲音，傍晚時在平臺召見重臣，討論親征事宜。
鑑於大明的歷史，閣臣樞輔肯定不能同意皇帝親征，紛紛開罵。可惜崇禎的性子是你越罵我越要做，原本對親征還有些若迎若拒的糾結感，此刻卻是堅定地相信了張鳳翔的立論：只有皇帝陛下去了洛陽，才能振奮軍心，促使督臣將帥用命。
朱慈烺終於等到了這一刻，點起東宮侍衛營，直往平臺而去。
陳演早已經對都察院和兵部的人惱火到了極點，但是卻又無可奈何。他的聲望本來就不夠，之所以能做到這個位置，與崇禎帝的一貫的帝王手法也有關係。
崇禎自從登極之後，先剿滅了危害自身安全的魏忠賢，毀《三朝要典》，給東林黨翻案，但並沒有如同東林黨人希望的那樣對他們加以重用。崇禎朝最受待見的兩位首輔，溫體仁與周延儒，都以孤臣自標，反觀東林黨人只能出任都察院、六科廊之類的位置，足以證明其中帝王制衡的味道。
尤其是周延儒案判得極重，也是因爲時任首輔的周延儒腦抽，與東林餘黨媾和，這才招來皇帝的雷霆震怒，丟了性命。
陳演當然不會是東林黨人，這也註定他在朝中的聲音不會很響亮。即便他極力反對皇帝親征，也未必有誰會給他搖旗吶喊。如此一來，他只能退而求其次，請求以重臣代天出征。都察院對此應該也能滿意，到底他們的目的是讓太子出征。
這從馮元飆那封橫空出世的奏疏中就能看出來。
——國家有這樣好兵的太子，真不是祥瑞之兆。
陳演心中暗道。
“老先生以爲如何？”崇禎對在任的首輔一向客氣，只要心理狀態正常，就不會直呼其名。
“臣以爲，”陳演略一沉吟，彷彿真的在動腦筋一般，“中樞與言官之議有理，然其視野不開，只見其利，不見其害。”
“請老先生細細道來。”崇禎往前傾了傾身子。他不是後知五百年的先知，也不是眼耳通天徹地的神人，關於陳演在官場上的惡劣名聲雖有耳聞卻只以爲是小人攻訐，並不放在心上，對他仍是信任有加。
“陛下若能親征，或許真能收到奇效。”陳演先肯定了兵部的上表，又轉向馮元飆道：“然則敢問本兵，可知京營有多少堪戰之士，上直親衛若要隨陛下親征，要花多少兵餉。還不止是兵餉，陛下親征，百官隨行，這其中的花銷若是全落在地方州縣上，百姓可吃得消麼？”
錢糧的問題始終是崇禎的大問題。民間說崇禎是“重徵”，可見這加派糧餉已經逼得百姓對朝廷心生怨念。任誰都不願意生在一個稅賦極重的世道，把血汗錢交給那些豪門權貴去揮霍無度。(未完待續。)