“但嘉善還是一門心思地喜歡着少瑾。”郭老夫人不想再聽袁氏狡辯，徑直道，“而你爲了讓嘉善安心讀書，所以騙了嘉善，說只要他好好科舉，取得了好名次，你就爲他求娶少瑾，是不是？”
因此嘉善才會在取得了解元之後糾纏少瑾……
袁氏支支吾吾地還在那裡爲自己的行爲開脫：“我的本也有意爲嘉善求娶周少瑾的，可和閔家的婚事由來已久，之前閔家一直拖着，誰知道嘉善中瞭解元之後閔家的人就主動登門拜訪，姿態放得那麼低，我怕閔家覺得嘉善中瞭解元就自大起來，瞧不起閔家，平白地得罪人，我一時也不好斷然地拒絕，想把這事放一放，等我回了京城再說，不曾想閔家的三老爺直接找到了我們家大老爺說起這件事，大老爺整天忙着朝堂上的事，哪裡知道內院的事，想着之前兩家也是有默契的，一口就答應了。我在金陵城，得到信已經晚了，就更不敢跟娘說了……”
郭老夫人一巴掌就扇在了袁氏的臉上。
“娘！”袁氏做夢也沒有想到自己會挨郭老夫人第二巴掌。
她捂着臉，愣愣地望着郭老夫人，眼眶水光閃動。
“人無信不立。連那市井裡行商賈之事的人都知道，枉你還是個能識字斷文的人。”郭老夫人氣得不行，道，“你的書都讀到狗肚子裡去了！到了現在還拿話唬弄我。是不是覺得別人都是傻瓜，只有你是聰明人！真不是知道是誰給你開得蒙，教你識得字！你瞧不上週少瑾，就規規矩矩地說瞧不上好了，爲何要去騙嘉善！他就算是一時不喜，他年紀輕輕的，這一科考不上，還有下一科。你就這樣迫不及待，爲了讓自己的兒子能榜上有名，什麼齷蹉的手段都使得出來。嘉善是你兒子，不是你達到目的工具！你口口聲聲說喜歡兒子，這就是你的喜歡？你是人，有七情六慾。難道你的兒子就不是人？你讓他喜歡誰他就得喜歡誰，你讓他娶誰他就得娶誰？我怎麼沒有強迫你和大郎？現在讓別人有了可乘之機，你卻還在一味地責怪少瑾。
“那羞辱少瑾的話，你怎麼說得出口？
“你造出來的業，難道還要讓少瑾去給您受不成？
“你也是女子，難道不知道這樣的言行會給那小姑娘帶來什麼後果嗎？
“我是不知道這中間還有嘉善受騙的這一茬事，我要是知道了，在山洞的時候我就應該給你一巴掌。不過，我看我就算是給你一巴掌，估計也打不醒你。你到了現在還覺得自己沒有錯……”郭老夫人說着，流露出疲憊之色，淡淡地道，“你什麼也不要說了，還是那句話，從今以後，嘉善的事你就不要插手了。不然我會親自去趟桐鄉，跟親家舅老爺把話說清楚的。我們程家雖然從不曾休過妻，可這不明白事理的宗婦，送去廟裡反省，卻也是有先例的。”
袁氏“撲通”一聲就跪在郭老夫人的面前。
她記得很清楚。那還是她剛嫁進來不久，不知道爲了什麼事，程涇和郭老夫人有了爭執，郭老夫人讓程涇跪在院子裡反省。鵝毛大雪飄落下來，淺淺地積了兩寸高，程涇不認錯，郭老夫人也不說起來……直到現在，遇到天氣驟變的時候，程涇的膝蓋還會隱隱做痛。
郭老夫人是個說到做到的人！
就算是親生的兒子，她也狠得下心來懲罰，何況是她這個做兒媳婦的。
“娘，我知道錯了！我以後再不敢了。您就原諒我這一回吧！”她抱着郭老夫人的腿，苦苦哀求道，“我以後什麼都聽您的……嘉善已經是解元了，再努力一下，以他的年紀，至少可以點個探花。若是運氣好，說不定還能中個狀元。三元及第，本朝開國至今還沒有一人人奪此殊榮的。娘，就這一件事，你就讓我做這一件事，我一生一世都會感激您的……”
郭老夫人一腳就踢在袁氏的胸口上。
“滾！你給我滾！”老人家淡淡地道，按在茶几上的手卻青筋凸起，“再也不要讓我看見你！”
“娘！”袁氏被踢得胸口一陣巨痛也不敢鬆開抱着郭老夫人大腿的手。
郭老夫人暴怒，大聲喊着呂嬤嬤：“把她給我拖下去！”
“娘！”袁氏不鬆手，滿臉是淚，“我什麼也不求，就求您這一樁事……”
郭老夫人氣極而笑，道：“我給大郎納一房妾室，再生個庶子，然後在我屋裡養大，你也同意？”
袁氏呆住。
郭老夫人高聲道：“這個兒子是你的！我卻不能讓長房斷了香火，讓大郎再給程家養個兒子，這你也同意？”
“不，不，不……”袁氏搖着頭，心裡一團亂麻的似的，根本不知道什麼話能說，什麼話不能說，“您不能這樣……我不願意……”
郭老夫人的表情淡了下來，輕聲道：“你現在跟着呂嬤嬤出去還有幾分體面，等我叫了粗使的婆子拖你出去，你可別說我不給你面子……”
可我不能把兒子讓給你！
他眼看着就要成氣候了。
我辛辛苦苦養育了十幾年的兒子，不能就這樣放手！
袁氏還要和郭老夫人爭辯，呂嬤嬤扶了袁氏，一面半架着她往外走，一面在她耳邊道：“老夫人正在氣頭上，夫人您就少說兩句吧？有什麼事等老夫人氣消了再說。您嫁進來都快三十年了，老夫人是怎樣的脾氣，您還不知道？再說，萬事不還有大老爺嗎？”
是啊！
老夫人這個人你越是順着她她越寬和，你越是和她對着來她越是執拗。
大老爺，只有大老爺能救她……
袁氏跌跌撞撞地和呂嬤嬤出了內室。
郭老夫人獨自對着滿室的寂靜默默地坐了片刻，無奈地嘆了口氣。
轉過身來想給程許掖掖被角，卻發現程許一雙眼睛睜得大大的，不知道什麼時候已經醒了。
孫子可能看到了自己教訓兒媳婦時的場景，兒媳婦以後在孫子面前會不會沒有了威嚴，郭老夫人有些擔心。
“你醒了！”她給袁氏留面子，道，“我剛纔和你母親說過了，你以後跟我住段時間，你母親那邊，還要忙着府裡的中饋……”
“我都聽見了！”程許打斷了郭老夫人的話，目光殷切地望着郭老夫人，“您也不喜歡我娶閔家的大小姐是不是？那您幫幫我吧！我想娶少瑾，我喜歡的人是少瑾……少瑾是在您屋裡長大的，她的性子您最清楚不過……不僅溫柔敦厚，知書達理，而且針線女紅無所不精，孫兒想娶個像這樣的媳婦……我不想娶個時時刻刻都盯着我的舉業，盯着我仕途的女子……祖母，您就幫幫我吧！這件事除您，誰都幫不了我！我以後一定會好好孝敬您的……”
郭老夫人笑了起來。
這話和剛纔袁氏的口吻是何其的像！
這就是他們九如巷未來的宗子！
這就是他們程家以後的依託！
失望到了極點，連發脾氣都是浪費精神。
郭老夫人溫聲道：“嘉善，我不會幫你的！”
程許睜大了眼睛。
郭老夫人一下子想起他小的時候，天氣太熱，非要吵着喝冰鎮過的綠豆湯，她不許乳孃給他，他就這樣睜大了眼睛望着她。
他還是個孩子呢！
郭老夫人心中一軟，忍不住道：“嘉善，有一次少瑾向我告狀，說你常常糾纏她，你是不是知道你母親會爲你求娶她，所以你纔去找她的？”
程許能感覺到祖母的態度柔軟下來，他想抓住這個機會，忙道：“不是。我是知道了母親要給我和閔家的大小姐訂親，所以纔去找少瑾的，我想知道她是不是也喜歡我。如果她也喜歡我，我肯定會去和母親求情，求母親成全我們。若是母親不依，我就去求四房的老安人，求祖母，求周大人……”
郭夫人溫和地道：“可現在，你被少瑾揍了一頓，但你還是喜歡她，還是想娶她，是不是？”
如果祖母以爲是周少瑾打他，就算是有一天周少瑾嫁進來，祖母也不會喜歡她的。
程許不想讓周少瑾受屈委，忙道：“祖母，不是這樣的。是我喝多了酒，說了不該說的話，是少瑾身邊的人打得我……”
郭老夫人打斷了程許的話，耐心地又問了一遍：“就算是這樣，你也想娶少瑾，是不是？”
程許應了聲“是”。
郭老夫人道：“可如果我是你，如此喜歡一個人，至於她喜不喜歡我又有什麼關係？爲何非要把她應允了纔去求長輩。我的事，我一個人就足矣！我會明明白白地跟母親說清楚了，除了周少瑾，我決不會娶其他的女子。如果母親非要給我訂下閔家這門親事，拜堂的時候我是無論如何也不會出現的。然後再去找父親，把自己的決心再說一遍。他要是也不答應，我就親自登門去周家求娶……周家答應不答應，母親同意不同意，我都會全然不顧，我喜歡的，我就一定要得到。若是做得不對，那是我的不對，若是惹了笑話，別人只笑話我，我只要拿出誠意來，告訴那個人，我喜歡你，爲了你，我願意做一切的努力，哪怕是被人恥笑，哪怕是不合時適……不管得到了還是沒有得到，等我老了，我想起這件事的時候，我知道自己盡了全力，縱然有遺憾，可也不會後悔。
“嘉善，你做到了嗎？
“對你癡迷的事，你能做到嗎？”
程許眼睛裡迸射出驚喜，道：“祖母，您是要我去求周大人嗎？”
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