在場的諸人中，除了秦宗元是外套一件文人的長衫、手中沒有任何兵刃之外，其他8人都是身着武者的勁裝，執有冷兵器的精幹打扮。
而秦宗元就這麼自信滿滿的過來指手畫腳，確實顯示出了些高人的風範，這也讓那個五人團伙不由的不慎重；在其中一人示意之後，幾人停止圍攻、拉開了與那三人的距離，在周圍戒備着。
那女子趁此機會，連忙去幫那個受傷的漢子包紮傷口，另一男子則是把右手中的大刀，交於左手倒握，同時衝秦宗元雙手一抱拳說道：“謝謝好漢相助。”
對方所執這種的抱拳禮，是右掌抱握在左拳外邊，除了其右手的無名指是平直伸出之外，其餘右手的手指是全部抱握在左拳上；秦宗元能夠看明白，這是天地會內部的一種隱秘交流方式，對方這是在告訴秦宗元，對方是天地會的一個香主。
通常天地會的人與外人交流時，由於無法確定對方身份，會以抱拳行禮的方式，向對方表示自己是天地會的成員；這時候所執的抱拳禮，還是右掌抱左拳，但五個手指都不會有向外伸展的，而右手的拇指則是貼服在左手的虎口位置；這種方式只是告知了自己天地會成員的身份，並不涉及自己在天地會內的職務。
對方如果也是天地會成員，自然就能認得出這種手勢，同時也可以用抱拳回禮的方式透露自己的身份。
這個男子此時直接在抱拳禮中顯示自己的幫會職務，那是已經對秦宗元充滿了信任的表示。
天地會內部的職務劃分，是分爲：總舵主，分舵舵主，堂主，香主，一般會衆。
作爲掌管湖南分舵的舵主，幫會裡的一般會衆他可能認不全，但湖南地區的香主他還是都能認出來的，不過他對面前這一夥這三人，都覺得面生；雖然這人的說話口音也是湖南口音，秦宗元覺得人家也有可能是相鄰身份的天地會成員，而且眼下也不是詳細探討、詢問對方姓名的地方；於是他也是來了個抱拳回禮，同時嘴裡問道：“你們雙方的身份，真的像剛纔這人所說麼？”
秦宗元的抱拳禮，同樣是右掌抱左拳，只不過是大拇指朝上伸出，其餘四指是抱貼在左拳上，這表示他在天地會的職務是分舵舵主；如果是右手五指抱握左拳，同時把左手大拇指朝上伸出，那就是總舵主的身份了。
這男子看到秦宗元的手勢時，心裡已經是大爲心定，能夠是分舵舵主級別的，那武功自然也是高強的，自己三人算是有個強援了；不過看到秦宗元此刻並沒有直接向大家亮明身份，猜想着是必有深意；這男子此刻已經打定主意，要按照秦宗元的調度行事；於是回話說道：“正如好漢所問，我們三人都是天地會的，這五個人是朝廷鷹犬。”
秦宗元隨即面色平靜的向衆人問道：“你們大家爲什麼會在這裡打起來？”
那五人剛纔在一旁，也注意到了他兩抱拳禮的特異之處，他們雖然看不懂天地會的這種秘密禮節，但已經在猜測秦宗元和這三人是一夥的，因而也都開始做好應變的準備了；此刻聽到對方突然問出這話，實在是出乎意料之外，朝廷打擊天地會是天經地義的呀，雙方無論在哪裡碰到，交戰都應該是理所應當呀。
這五個人這會當真是搞不明白，這橫插一槓之人似乎又不像是要與自己幾人爲敵的架勢，此人到底是幾個意思呢？當然，戒備之心他們還是要時空保持的。
那天地會三人同樣對秦宗元這跳躍性的提問所困惑，不過那個香主認爲秦宗元此問必然有其意圖，儘管他自己搞不懂，但他還是勉爲其難的試着回答問題：“我們是從山下往山上走，走到這裡時這幾個人就在這裡把我們圍住了，然後就在這裡開打。”
秦宗元這時心裡邊何嘗不糾結呀，換做他一貫的行事風格，他必定會立刻對那五個官府中人動手了；可是眼下不是情況特殊麼，由於自己是身陷陣中，容不得自己不謹慎，畢竟要防止敵人有什麼瞞天過海的詭計呀。
他也知道自己剛纔的那個問話有點不應景，但他也是沒有其它更好的策略；他這會就是希望通過察言觀色，看看能不能找到什麼反常的跡象。
對於自己剛纔問話後、諸人的反應，他也觀察了，都在情理之中。
於是他向那個執着頭盔的人問道：“你們在這裡埋伏了多長時間？”
這執着頭盔的人當真是不想回答這個問題，可他這會又不想得罪秦宗元，在看了自己團伙中的老大一眼、確認可以回答時，他回答道：“我們來此等了有一個時辰。”
秦宗元轉而問那個天地會的男子：“你們是什麼時候開始上山的，是一路走到這的麼？”
那人沉吟了一下說道：“我們是半個時辰前上山的，上山後就一路走到這，沒有耽誤時間。”
秦宗元斟酌了一下語氣後說道：“或許你們會覺得我提出的問題有點怪，不過還是請你們好好想想，你們到達此地之前，有沒有碰到過什麼異常的事情。”
雙方均對他會問出這麼古怪的問題感到詫異，各自在考慮了一下之後，五人幫的領頭之人回答說：“沒有發現有異常情況。”
天地會的那個男子則說：“我挺奇怪他們如何會知道我們要經過此地。”
對於他這個問題，五人幫的人就沒有搭理，秦宗元也覺得，這問題不是眼下的主要問題；他接着問道：“之前這山中起霧，你們都見到了吧。”
這一次他發現那8個人均是一臉莫名其妙的表情，然後是紛紛出聲表示：“沒有見到起霧啊。”
這一下是秦宗元不知該如何淡定了，他不由得說道：“不應該呀，就在一刻鐘前，我在拐彎那邊的山道上時，這滿山還都是薄霧呢，你們這邊就一點也沒有麼？”