永明帝本就有些心虛，此時被蘇皇后一說破，頗有幾分尷尬，咳嗽一聲道：“朕也是一時衝動，思慮不周。”
可不是麼？
堂堂天子，宣召一個待字閨中的少女進宮是何用意？傳出去能聽嗎？
更不用說，這個少女還是堂侄徐靖的未婚妻！
蘇皇后款款細語，溫柔含笑：“趙姑娘是徐靖的未婚妻，還有三個多月，就要嫁進北海王府做徐家婦，也不是什麼外人。說起來，臣妾早該召她進宮，給她一個體面纔是。”
說着，又輕聲道：“皇上可知道，趙姑娘的親爹是誰？”
這能不知道嗎？
永明帝忍不住哼一聲：“她是趙元明之女。”目光緊緊盯着蘇皇后，似要從蘇皇后的臉上看出舊情未了的影子。
蘇皇后神色一如往常：“正是。不瞞皇上，臣妾一直未曾宣召趙姑娘，就是怕皇上想起舊事，心中不快。”
永明帝口中很是大度：“都是二十年前的舊事了。當年你和他一刀兩斷，斷得乾乾淨淨，朕都清楚，怎麼會因舊事猜忌你。”
蘇皇后美目中流露出一絲動容，主動上前，俯身將頭靠在永明帝的頭邊：“皇上這般信任臣妾，臣妾當年果然沒嫁錯人。”
永明帝大爲滿意，伸手摟住蘇皇后的纖腰。
他素來喜新厭舊，身邊美人一個接一個從未斷過。不過，蘇皇后在他心中的地位卻是不同的。
年少時候真正動心的姑娘，靠着一些不爲人知的手段硬搶了來，爲他生了兒子，溫柔賢良，將內務打理得妥妥當當，從不用他操心。
一想起蘇皇后的百般好處，永明帝因宮中傳言而起的色心便淡了下來。
那個趙夕顏，到底是趙元明的女兒，又是徐靖未婚妻。瞧幾眼也就罷了。
蘇皇后在永明帝耳邊柔聲道：“對了，臣妾還有一樁事忘了告訴皇上。徐靖那個混賬小子，今日在練武場上下手重了些，西河王世子潁川王世子都被揍得不輕。”
沒等永明帝發怒，蘇皇后便輕笑道着說了下去：“衝冠一怒爲紅顏。不愧是徐家兒郎，和皇上年少時候一般模樣。”
永明帝被哄得哈哈一笑，也就不在意徐靖在宮中動手揍人的事了，隨口道：“這點小事，皇后看着辦就是。”
蘇皇后立刻道：“胡亂動手，此風不可漲。臣妾已經罰徐靖禁足，等歲末那一日再讓他出來。”
永明帝正爲大晉戰事鬧心，哪裡還有閒心去管徐靖被禁足幾日的事，隨意點了點頭。
蘇皇后這才暗暗鬆口氣。
半個時辰後，蘇皇后纔出了福佑殿，立刻打發身邊宮人：“去趙府傳本宮鳳諭，讓趙姑娘這幾日稍作準備，歲末之日進宮赴宴。”
宮人恭聲領命。
……
前後兩撥傳旨的人，相隔不到兩個時辰。
焦急如熱鍋螞蟻一般的孫氏，在傳旨的宮人走後，長鬆一口氣，雙手合什：“謝天謝地。有皇后娘娘出面，總算沒有大礙了。”
是啊！進宮覲見天子大大不妥，覲見皇后娘娘就不同了，這可是一樁極體面的事。傳出去對聲名絲毫無損。
趙夕顏眉頭鬆了一鬆，仔細琢磨“稍作準備”這幾個字，心裡很快有了主意，低聲對孫氏說道：“大伯母，離歲末宮宮宴還有三日，我想做一身新衣。再尋一個擅長梳妝的。”
孫氏笑道：“進宮確實要好好裝扮一二。我身邊的李嬤嬤最擅梳妝，到時候由着你使喚。”
趙夕顏知道孫氏誤會了，也不多言，微笑着道謝：“多謝大伯母。”
待歲末那一日，孫氏才明白過來趙夕顏的用意。
趙夕顏果然精心“裝扮”了一番。
一襲素雅的衣裙，腰身處特意縫得厚實了些，遮住了纖細的腰身。頭上簪了幾支華麗的金釵，臉上塗了一層脂粉，在李嬤嬤的巧手下，趙夕顏的膚色比平日暗了一些，眉眼也沒那麼耀目了。
依然還是美人，卻平添了一分俗豔。最妙的是，挑不出什麼錯處來。
孫氏舒展眉頭，笑了起來：“好好好，這樣穿戴正好。”
趙夕顏微微一笑，拜別孫氏，坐上宮中派來的馬車。
一個身着宮妝的女子，躬身行禮：“奴婢蕈紫，奉皇后娘娘之命迎趙姑娘進宮。”
這個宮人不算年輕了，看着有三十餘歲的模樣，眉眼秀氣，語氣溫和。
趙夕顏微笑道：“蕈紫姑姑快請起。”
蕈紫忙應道：“趙姑娘這般客氣，實在折煞奴婢了。”
馬車再寬敞，站着也得彎着腰。趙夕顏讓蕈紫坐下，蕈紫推卻了幾回，也就坐了。一路上仔細說起了宮中飲宴的種種規矩。
這些宮規，趙夕顏其實瞭如指掌。
蕈紫說了一路，十分詳盡。待講完宮規，忽地低聲道：“奴婢是蘇家的家生奴婢，當年娘娘嫁進太子府，奴婢做了陪嫁丫鬟。”
趙夕顏心裡一動，看着蕈紫：“姑姑可認識我爹？”
蕈紫沒有回答，只叮囑道：“奴婢奉娘娘之名，今日一直跟在姑娘身邊伺候。姑娘且放寬心。”
趙夕顏心中微微一酸，腦海中閃過親爹酒後囈語的一幕。
蘇皇后當年也一定深愛着趙元明。
然而，皇權赫赫，無人能抵抗。兩人不得不斬斷情意，各自婚嫁。時隔二十年，依舊各自思念對方。
蘇皇后因這份舊情，對她格外迴護。
馬車終於在硃色宮門外停下。
趙夕顏下了馬車，目光掠過高大延綿的宮牆，心中五味雜陳。她收斂心思，隨在蕈紫身後進了宮門，一路去往椒房殿。
到了椒房殿外，竟有兩個年輕婦人已經在殿外等候。
一個是彭城王世子妃，另一個則是潁川王世子妃。
除了徐靖外，其餘藩王世子皆已娶妻。隨夫婿一同來京城的，就只有這兩位。今日，也都被蘇皇后宣召進宮了。
潁川王世子妃身段玲瓏容貌嫵媚，彭城王世子妃也是個美人。
如此一來，趙夕顏在其中也就不扎眼了。
潁川王世子妃瞥趙夕顏一眼，忽地冷笑一聲。