姐姐千草結婚的時候美子纔剛剛高中畢業，一向和自己相親相愛的姐姐突然之間改變了姓氏然後就不再自己身邊了，這種突如其來的改變讓千草不能夠接受。很快又傳來姐姐第一胎流產的消息，美子當時在父母的壓力下不得不去相親，抽空去看姐姐的時候，千草雖然面色蒼白，身體虛弱但是還是笑着。
“也許是神喜歡那個孩子，把他帶走了吧！”千草這樣說道，那微笑的神情和淡淡的語氣反而讓美子更加傷心了。姐夫佐佐木啓作在旁邊陰鬱地抽着煙，姐姐千草的溫和的眼神不時時落在他的身上。
這個男人有什麼好，突然之間就把姐姐奪走了，還讓姐姐這麼痛苦，美子這樣想到。不久美子就結婚了，姓氏從水樹變成了福原。丈夫福原笙人是一個外表忠厚老實的大個子，在水樹家相親的時候總是幫這幫那的，丈人水樹秀瀨和丈母孃水樹由香裡便着急地把女兒嫁了出去。
“着希望能夠快點看到外孫和外孫女的出世呢！”兩位身體不好的老人在兩個女兒都嫁出去之後常常掛在嘴邊的話便是這句。
千草又一次懷孕了，但是在孩子出世之前的一個月，水樹家的老太爺去世了，老頭子在死的時候還念念不忘自己馬上就要生產的大女兒。千草帶着臨產的身子幫着操勞喪事，讓妹妹美子看了很是擔心，雖然她一貫微笑着說什麼不要緊的話。
結果就是第二胎也是難產，在醫院裡，醫生正還在猶豫着是保住孩子還是保住大人，千草已經拉着他的手請求說一定要讓自己把孩子生出來了。
然後就是母親難產去世，那位僥倖的胎兒被命名爲佐佐木次郎，這種命名多少有點隨性，雖然之前他確實曾經存在一個大哥的，但是那個大哥也並不叫做佐佐木太郎。
佐佐木啓作不喜歡自己的這個兒子，雖然這是他妻子用命從神的手中換來的孩子，不久這個孩子就被送到了水樹由香裡的手中，雖然她很是期待這個孩子的降世。
美子還想多抱抱這個孩子的，但是馬上她就不得不隨着自己的丈夫工作的調動搬家去北海道了。
然後，在當上海員丈夫每年間歇的努力下，四年之後，美子有了自己的女兒，叫做福原香織。福原笙人忠厚老實的性格逐漸被酗酒和暴戾所替代。大海足夠寬廣，可以洗滌人類的心靈，但是漂泊在海上的船上，卻狹窄得足以禁錮人類的靈魂。那曾經生存在船上的海狼的靈魂總是在呼喚自己的同類。
美子不得不在每年特定的時候在家裡忍受自己丈夫對自己所作的過分的舉動，她曾經羞愧，悔恨，埋怨、自怨自艾，怨恨，詛咒，歸罪於他人，祈禱過，向神求過救，最後突然發現自己開始適應和渴求，這更加讓她受到心靈上的折磨，以至於想要放棄一切掙扎選擇墮落。然後神突然之間聽到了她以前的召喚，再然後丈夫的船在海上遇難了。
美子突然之間看到了和以前劃清界限開始新生活的可能，這個時候，她想起來自己的侄兒的監護人，自己的侄女已經到了自己當年嫁人的年齡了，而侄兒大概剛開始讀高中。侄女並不想開始正常的女人的生活反而想要接着讀書讀下去。
“這種事情我不能不管。”美子對自己說，“爲了死去的姐姐和媽媽，也爲了次郎。”由香裡照顧自己的外孫將近十年，最後終於還是受不了這樣沉重的使命撒手西去，直到次郎十五歲之後，美子纔想到自己的這個侄子過的是怎樣悲慘的無人關心的生活——沒有母親和父親——這兩者其他什麼人能夠替代？姐姐還是外婆？或者是向美子想的只有阿姨呢？
“香織，我們要搬去和哥哥一起生活呢！”美子微笑着這樣對女兒說道。