謝禮就是一個溼漉漉的吻。
葉芙捂着右臉喜滋滋的抿着脣，就當成是辛苦練習中的福利。等到訓練結束時，她詢問加圖自己從前訓練情況，他也認真的予以回答。
得到的答案是，格拉芙擅長近身搏擊，遠程攻擊限制在二十碼內，一般是用刀。她身形靈敏，躲避強，但關於格拉芙左手力量爲何這麼大的問題，加圖也很不解。從前從未發生過格拉芙把握力器捏爆的例子，在他印象裡，格拉芙雙手力量均衡，都在100公斤左右。
因爲第二天要在大賽組織者面前進行演習，艾瑞克希望他們早早休息。葉芙在大書房裡的功課只進行了一個小時，他就熄滅菸蒂，站起身趕人。
“想好明天要展示什麼了嗎？”在關閉鐵門前，他這麼問她。
葉芙一整天都在考慮。如果是以前的格拉芙，鐵定是飛刀。問題是如今的自己左手力氣雖大，瞄準性太差，即使練習過很多次，也只能勉強把刀扔到靶子上，至於靶心則還有很長的一段路要走。
至於僞裝術，葉芙的眼前浮現出僞裝術老師痛心疾首的面孔，暗想還是算了吧。
艾瑞克眼角一掃就明白她苦悶的原因。“握力器怎麼樣？”他勾起脣角，“當着他們的面捏爆一個？”
說得對！葉芙眼前一亮，可以展示自己的力大無窮！
可當她一臉希夷的擡起頭，正對上艾瑞克嘲諷的目光。
“偶爾也得用用腦子格拉芙小姐。”他握着鐵門，低頭冷冷俯視她，“如果他們叫你測試一下右手的握力怎麼辦？按照你39的力氣，恩？”
葉芙移開視線，嘆了口氣。
“要不我和皮塔一樣，扔重物？”
這倒不失爲一個好辦法，艾瑞克最後建議葉芙加上今天在訓練場上的那一打滾。
“靈活的身姿加上巨大的力氣能讓觀衆們看見希望。”他如是說。
夜晚過的很快，當第三天的月亮躲進雲層，第一道人造陽光透過玻璃穿透深綠色的呢絨窗簾射到葉芙枕邊時，她知道決定自己命運的時候到了。
洗漱過後，所有人聚集到大賽參與者那裡，十二區依順序站好，一道鋼鐵鑄就的機械門阻隔了場地和選手們。每次進入一個，先男孩，再女孩。
叫到加圖名字的時候，葉芙鬼使神差的上前握了握他的手。
“別緊張。”她低聲說。
“謝謝。”他停頓了下，“你……也別害怕。”
相握的手很快分開了，葉芙一眨不眨看着加圖高大的身影消失在青黑色的大門後。看着看着，突然覺得嗚嗚的風聲像鬼哭，攪得人心神發冷。
大約過了二十分鐘，格拉芙的名字在廣播裡響起，葉芙攏了攏身上的運動服，把領口捲起，露出纖長優美的脖頸。
實在不行□□/誘他們。葉芙瞥了眼那些醬茄子，抑鬱的想。
這些人互相聊着天，每人手上都拿着東西，不是紅酒就是盛着食物的盤子。他們站在高臺上，橙色的燈光耀眼極了，個個都是那麼光彩照人。反觀自己，像只耍猴戲的小丑，孤零零的站在黑暗裡，身前是密密麻麻的武器架。
“開始吧。”一個有着上翹黑鬍子的男人低低咳嗽了一聲，葉芙瞟了他一眼，認出那是大賽的組織者，長得頗爲英俊，是所有醬茄子裡賣相最好的一個。
葉芙在眼花繚亂的武器裡看了半天，最後在角落裡拖出了一個標示着400磅的麻袋。裡面沉甸甸的，饒是葉芙都覺得吃力。已經有不少人放下了手中的盤子，睜着訝異的雙眼望過來。 他們從訓練場上就聽說了這個右手只有39的小姑娘。
“左手扔還是右手扔？”其中一個問，帶着明顯的調侃，緊跟着所有人的笑了起來，彷彿那是個多好笑的笑話。
如果想脫穎而出，那就該做些從前人不敢做的事。
葉芙站在原地，吐了一口唾沫在手掌心裡，搓了搓。等他們好不容易笑完了，才心平氣和的開口：“我可以把它扔到十五碼以外，甚至更遠。”
“哦，是嗎？那你可得用力扔。”那個女人繼續咯咯咯的笑道，其他人也附和着笑起來，真真正正把她當成了一個沒什麼斤兩卻喜歡賣弄的黑猴子。
一股火氣騰地冒了出來，一定要讓他們見識到自己的厲害！葉芙咬着牙，瞥了她一眼，伸手抓住沙袋，單手一提。那裝着鐵塊重達400磅的麻袋在憤怒的助力下被舉了出來，葉芙的手臂打抖，能舉起已經是僥倖，更何況還要把它扔到那麼遠。吹牛果然不可取。
“快扔，怎麼不扔了？”
葉芙閉上眼睛，心下一橫，想也不想就朝遠處砸去。麻袋在空氣中發出撕裂的□□，掉了個個後，沉重的身體撞上地面，激起漂浮的沙塵。
她看了眼距離標牌，只有5碼。
葉芙不由有些失望，當她轉向大賽舉辦者，其中的很多人已經背轉過身，再也不看她了。葉芙繼續扔了三四個輕重不等的麻袋，300磅的重量可以達到18碼的距離，這對於一個女孩子來說，簡直是不可思議，無法用常理解釋的數目了。
但高臺上早沒有人看她，那個舉辦者拉了拉鈴，一位艾瓦克斯上前打開門，示意葉芙離開。
難道就這樣結束了？
接觸到外界的人工陽光，葉芙暈眩的閉上眼睛。當自己不想再讓別人失望，當自己正融入格拉芙的角色，當自己想證明自己的時候，葉芙，你就這麼甩手給了一個這麼大的爛攤子？400磅的麻袋，既然無法舉起來就別誇下海口，現在好了，大賽舉辦者一定對你失望透頂。
而大腦裡另一個聲音則在安慰她：你本身不能舉起400磅的麻袋，可在這種壓力下，你突破了極限，挑戰了自我，不是更應該感到高興嗎？
葉芙高興不起來，沉着臉往後望了望，那裡依舊燈火通明笑語嫣然，殊不知自己的生死已經被他們悄悄定下。她也想過回去往那裡扔出一把刀，狠狠把這些人嘴裡咬的蘋果射下來，可惜她瞄準性太差，開不起這樣凱特尼斯的反叛玩笑。
如果瞄不準，那麼等待自己的就是被割掉舌頭，和那些艾瓦克斯一起服侍每年的貢品。這樣的生活，還不如死在戰場上。
加圖在門外等着自己，看到她出來，忙上前拉住她的手。
“怎麼樣？”
“不怎麼樣。”葉芙煩躁的掙脫，獨自往電梯那邊走去。
加圖慢慢跟在她身後，什麼話也沒說。電梯到了，葉芙飛速用手背抹了下眼睛，鑽了進去。就連回到臥室，她也沒搭理別人的意思，一捎上房門，就撲到牀鋪裡，用沾染着玫瑰花的被褥捂住自己的臉。
該死的自己，蠢笨的自己，無知的自己！
你的速度呢？你的耐重呢？你靈敏的身姿呢？
現在還想要什麼八分九分，我看那種不誠實的態度就足夠叫大賽舉辦者給個負數。
葉芙捶打了絲質的牀單一會，慢慢坐了起來。
那些大賽舉辦者實在欺人太甚，把選手們當成取樂的工具，自己在那裡吃吃喝喝，毫不在意螻蟻們的生命。
或許，或許他們這些螻蟻的生命價值就是綻放在天幕上的死亡通知書。
晚餐也吃的食不知味。艾瑞克的目光像鋒利的刀子剮在她臉上。辛迪從艾瓦克斯端來的盤子上捻起一枚大蝦，目光轉向他們，眼露期待：“你們今天怎麼樣？”
艾瑞克看了葉芙一眼，擡起下巴示意加圖：“你先說。”
“還不錯。”加圖輕鬆的說，“我一口氣投擲了好幾種兵器，也演示了怎麼快速了結一個人的性命，很多人都點頭了。”
那就是很好了。葉芙的心情更加沉悶。
“那麼你呢？”辛迪問。
葉芙低着頭，沉默的嚼着嘴裡的牛排。
加圖在桌子下踢踢她的腳，一邊把桌子上的紅酒推到一邊。“辛迪，能幫我打開一下嗎？”
辛迪翹着寶藍色的指甲，瞪大了眼睛：“幹什麼要我開，艾瓦克斯就在你旁邊！”
“對不起。”他冷靜的轉向一邊，把紅酒遞給了侍者。
葉芙感激的用手肘碰碰他，但她並不打算逃避現實。
“我搞砸了。”她口氣淡漠的說，一邊又要了一杯高純度的白酒。
“搞砸了？”辛迪高分貝的叫了起來，“怎麼回事！”艾瑞克和菲爾也放下刀叉，盯着她的臉看，彷彿那上面有朵大花。
葉芙厭煩的切着牛排，可是切着切着，更覺得煩躁，便把刀叉狠狠擱在盤子上，疲倦的撐着頭。
“我騙他們說我可以舉起400磅的麻袋扔到15碼外，事實上我剛舉起來手臂就開始打抖，最後扔出去也是僥倖，只扔出去5碼。”
辛迪誇張的吸了口氣，餐桌陷入了沉默。
過了幾分鐘，艾瑞克倒是笑了起來，舉起紅酒杯碰了碰菲爾的杯子，又舉起向她致意。
“400磅？你可真是個天才，大賽舉辦者該給你十二分！”
噢對了，大賽舉辦者會根據選手的表現評分，一分表示無藥可救，十二分表示獲勝穩妥。高分往往能獲得關注，低分則很難得到資助。缺少資助的下場就是死。
葉芙懨懨的抿了口白酒，不在意的哼了聲。
“看起來他們只想給我兩分。”她語氣陰沉，拿起杯子碰了碰旁邊加圖的酒杯，仰頭一飲而盡。
“噢老天！”辛迪捂着嘴叫了起來。
菲爾哈哈大笑：“你該給他們展示你喝白酒的魄力。”
“什麼也別說了，我大概是二十四個人裡最低的了。”
一旁的加圖突然說，“我現在想起來，剛纔自己也犯了個失誤，要是他們發現，估計會把分數扣得一點都不剩。”
辛迪哀叫一聲，已經捂住帕子嗚嗚哭了起來。
葉芙看着加圖，向他笑笑。
“好了好了，別說這些喪氣話了。”菲爾在一旁大嚼着牛肉，含糊不清的打圓場，“按我說，晚上看電視就得了。”
晚上大賽舉辦者的分數會一齊公佈。五個人坐在電視機前，葉芙緊張的盯着電視屏幕，心幾乎提到了嗓子眼。一區的兩位發揮平平，但還是取得了很好的成績。當屏幕裡出現加圖的名字時，她幾乎能感受到心臟從胸腔裡跳出來的“砰砰”聲。
“十分——”
“咚！”葉芙彷彿聽見自己心臟落地的聲音。
辛迪哇的一聲哭了起來，繡花手絹不夠擦眼淚，她只好胡亂的扯過菲爾的袖子。
接着格拉芙的照片從屏幕上閃了出來。辛迪的表情明顯放鬆了許多，在她看來，擁有一個佔據絕對優勢的選手已經足夠，冥冥中，已經把葉芙放棄了。
關鍵時刻，葉芙反倒不再緊張。她坐直了身子，視線黏在自己的照片上，耳朵高高豎起，恨不得扒開電視外衣，把那個報分數的傢伙揪出來。
“十分——”
“什麼！”
她跳了起來，加圖也站了起來。辛迪的尖叫聲響徹了整個屋子，菲爾也緊跟着哈哈大笑起來。
“……”
“我就知道這能行！”
“快打我一下，我一定是在做夢！”
葉芙傻乎乎的裂開嘴，只聽菲爾正大聲恭喜她。
“這一整瓶香檳都歸你了！”
“菲爾你不能給她喝這麼多。”
“胡說，我們擁有最出色的兩個孩子，出色的孩子就是會喝酒！”
艾瑞克微笑着站了起來，“我們應該多開幾瓶香檳酒。”
“他們一定搞錯了！”葉芙重新掉轉頭，電視機裡已經在播報四區選手的成績。
“不可能搞錯！歷史上能扛起400磅麻袋的人從來沒有出現過，你是第一個。”菲爾從背後用力擁抱了她，“祝賀你！”
“嘿……”真是天大的餡餅掉她頭上了。
加圖向她笑了笑，默不作聲的用脣語：“祝賀你。”、
“……”快別這麼說，拿到這麼高的分她應該難過纔是，畢竟自己這下真成活靶子了，可是她現在這麼高興是爲什麼？
“你們現在應該親一下。”菲爾說，推了葉芙一把，後者沒有注意跌在加圖身邊，正好跌在他的嘴脣邊。
加圖愣了下，馬上反應過來捧住她的臉，葉芙掙扎着想逃開，不過很快嘴脣上的刺痛就激怒了她。
她發泄般的咬住了他的嘴脣，不讓他的舌頭伸進來，這換來了加圖兇猛的瞪視。
插入書籤