君蘭舟放下裝滿了草藥的揹簍，搓搓手上的黑泥，在路邊蹲了下來。他身上穿着栗色粗布短褐，上頭隱約有泥漬和灰塵，因着天兒熱，兩個褲腿都挽了起來，赤腳穿了雙沾滿污泥的草鞋，上身的衣袖也是擼到了肩窩，胳膊上皮膚雖是偏於白淨，可肌肉很是結實。頭髮用灰色布巾紮起，俊臉上也有灰塵，完全成了農家少年的模樣。
這樣的裝束，蹲在奉賢書院這種簪纓王族聚集的書院門前，着實有些“鶴立雞羣”了。有小學的哥兒們散了學，仔細一瞧認出他來的，會上前來與他招呼兩句，君蘭舟都大大方方的迴應了，但是絕大多數人即便認出他了也是視而不見的——在書院就讀，最要緊的是拉攏人脈，還沒來得及入官場，就先有了自己的小團體，一個“泥腿子”對他們來說結交何用？
君蘭舟絲毫沒有覺得自己的形象不好，反而愜意的叼着一根草棍兒哼着小曲，對面前陸續上了自家馬車的姑娘和小爺們視而不見，只顧着回憶書上對藥材的記錄。
韓肅一身紅衣，與幾名少年談笑着出了山門，擡眸正瞧見蹲在對面一身狼狽的人，臉上笑容便是一凝，但他並沒有表現出來，反而含笑對君蘭舟頷首致意。
君蘭舟也有些意外，面上笑容不減，也蹲在地上對韓肅點了下頭。
“世子爺，那位小哥兒是……”
“與我有過幾面之緣。”
一聽韓肅這樣回答，身旁幾位官員家的公子都順着杆爬：“世子爺當真虛懷若谷啊。”
“是啊，世子爺從不自恃身份，與咱們結交時不也沒有架子麼。”
……
韓肅原本是最厭煩這些阿諛奉承，可如今卻能不露情緒，與這些人談笑自如。
看着他們一行人走遠的背影，君蘭舟目光便的有些憐憫。活着都沒個自在。還有什麼意思。
正這樣想着，遠處便有柔軟溫和的聲音傳來：“蘭舟。”
君蘭舟站起身，看向書院門前，就見阮筠庭一身月白襖裙，步履輕盈的迎面走來，清風揚起她鬢邊碎髮，白瓷肌膚與泛着淺藍光暈的月白色，在陽光下幾乎快融合成一副唯美的畫。
“阮姑娘。”君蘭舟笑道：“北哥兒呢？”
“蕭先生讓我下山來接你，他自個兒燉魚呢。”阮筠婷見君蘭舟的打扮，笑了一下道：“趕緊上山去清洗一下。我隨便喝口魚湯還要去莫大人府上呢。”
“好。”君蘭舟將揹簍背上，跟在阮筠婷身後一同進了山門。
山門上的守衛是識得君蘭舟的，此刻也並不攔着。路上兩人便閒談。
“你今兒又去外頭採藥？”
“師傅說只看書還不成。還需要自個兒多實踐，多認識藥草才行。”
“水叔叔是有經驗的，你聽他的沒錯，晚姐兒的手也不知如何了。”
君蘭舟聞言眸光閃了一下，道：“聽師父說應當是無大礙了。不過……”
“不過什麼？”阮筠婷回過頭。詢問的看向君蘭舟。
君蘭舟便一步邁了三級臺階，與阮筠婷並肩繼續上山，道：“有些事我也不好說，還是等你自己去發覺吧。總歸對你是沒有害處的。”
阮筠婷見他如此神秘兮兮的，問了又不說是什麼，也知道君蘭舟的性子。便也不再細問，暗暗記在心上。
很快到了竹居，君蘭舟進門放下揹簍。到竈間去探身打了個招呼：“北哥兒。”
雖說君子遠庖廚，可蕭北舒也不講究那麼多，寬大的袖子挽起，腰上繫着圍腰，左手抄着木製鍋蓋。右手拿着大勺，正舀起一口湯來嘗味道。空氣中彌散着魚湯的清香。擡頭看見君蘭舟那個邋遢樣子，蕭北舒笑了：“好好的斯文人，看你弄成什麼樣子。”
君蘭舟也笑了，回過身，阮筠婷已經拿了木盆舀好了水：“緊着過來洗乾淨。”
他們三人在一起最是相熟，君蘭舟也不做作，笑着過去接過阮筠婷遞來的香胰子洗臉，自個兒換了盆水又洗腳。
“阮姑娘，在大學部感覺如何？”
阮筠婷笑了一下：“課程感覺還好，很合我的興趣，還認識了初雲公主，她是個極爲爽利有趣的，比起在小學部，大學部更輕鬆有趣一些，只不過家裡頭的人……不提也罷。”想起三太太就心煩，原本能吃一碗魚湯，現在連一口都不想吃了。
君蘭舟一點都不意外，笑道：“家裡頭人的反應你不是早就猜得出來了麼，還是說誰又弄了什麼事兒來噁心你？”
聽他這樣直白的形容，阮筠婷忍俊不禁，可不是麼，那種行爲的確是夠噁心的，她與君蘭舟和蕭北舒接觸最多，對他們兩個的性情也有所瞭解，有什麼話自然不用避諱，阮筠婷便將家裡三太太削減了旁人的用度給她漲了例錢，如今已經引起公憤的事情說了一遍，又說身邊的老媽子靠不住，可那是老太太的人，她還沒想到法子怎麼攆走。
她說話的時候，蕭北舒已經將滿滿一砂鍋魚湯端上了桌：“都緊着過來。”爲阮筠婷舀了一碗湯，“你不是急着走麼，快些吃。”
君蘭舟洗了腳，將草鞋也洗涮乾淨了，穿着妥當之時才上桌，這會子阮筠婷已經在吃第二碗湯了。
“想不到蕭先生竟然廚藝了得。”這魚湯味兒鮮美的很。
蕭北舒看着阮筠婷的目光很是溫柔，聲音也能溫柔出水來：“你喜歡就好，下次我再煮給你吃。”
阮筠婷聞言一愣，擡起頭詫異的看着蕭北舒，但見他棱角分明陽剛氣十足的臉竟還紅了。
“ 蕭先生是狀元郎，我每次都欺負狀元給我弄吃食，可是要遭天譴的。”阮筠婷想來想去也只能這麼說。
她不是傻子，自然瞧得出蕭北舒對她的態度有所改變了。一時間心緒煩亂，也不知道該說什麼好。
蕭北舒卻只是看着她，還幫她的碗裡添了魚肉，“快吃吧。仔細魚刺。”
“我知道了。”阮筠婷暫且將事情拋到腦後，笑着喝湯。
兩人的情形君蘭舟都看在眼裡，覺得很是奇怪，他與蕭北舒是好朋友，自然知道蕭北舒的性情，他書生意氣，可也沒瞧見過他給哪一個姑娘剝魚刺的。
思及此，君蘭舟心裡就有些鬱結，爲了岔開話題，“你府裡的事其實不難解決，三太太和下頭的人如何興風作浪，那也要看老太太如何發話，有些事你知道便罷了，沒必要去深究，你不出頭，自然有人去老太太那裡出頭的，在我看來，最要緊的反而是你身邊老媽子的事。“
阮筠婷贊同的點頭，她也是這樣想的，生活環境的改造是個大工程，她身邊的人其實是最要緊的。
“我也知道你說的都對，可我一時半會也不知道該如何做妥當，韓媽媽畢竟是老太太身邊的人。我若是開口讓她走，豈不是拂了她的面子，那麼大的年紀，在府裡也是有頭有臉的，這樣做不妥當。可是要想些法子，這會子我還真的想不出。”
君蘭舟聞言放下調羹抱着雙臂想了一會，突然眼睛一亮。
“阮姑娘，其實這件事做起來也不難，不知道你能請得動小戴大人幫你的忙麼？若是能，你連開口讓老媽子走都不用，不費一兵一卒就能將這事解決了。問題是這樣的辦法，或許會讓你失去幾個不忠心的奴才。”
“你說怎麼做？”阮筠婷見君蘭舟胸有成竹的模樣，就知道他已經有了計較。
君蘭舟笑着對阮筠婷勾勾手指，示意她近一些，隨後湊過去耳語了幾句。
阮筠婷先是疑惑，隨後眼睛一亮，道：“的確是可行的辦法，那樣不忠與我的，去一個也是去，去一羣也是去，我身邊留着一個可心的人已經足夠了，是徐家的規矩多。“
“不過有些人你還是不用捨棄的，你是主子，心裡自然有一杆稱，捨不得的那些其實往往最是騙人的，所以你還是要慎重。”
“我知道了，謝謝你，蘭舟。”
阮筠婷用帕子沾沾嘴巴，站起身道：“我要去莫大人府上了，蘭舟，若是這事兒成了改日我請你去歸雲閣。”
阮筠婷和韓肅合資的“歸雲閣”在大梁城中已經小有名氣，消費是極高的。
君蘭舟挑了半邊眉毛：“算了，朋友之間還要窮講究。”
蕭北舒也道：“你快去莫大人那吧，仔細着些。”
“是。我知道。”
阮筠婷如何暫且不提，此刻的馨嵐居，三太太正柔弱的靠着羅漢牀坐着，委屈的拭淚。
三老爺負手站在正堂地當間兒看着外頭的天色。
三太太看三老爺那個舒適樣子，氣就不打一處來。三老爺多久沒來一次馨嵐居，連她都快忘了，還是個讀書人呢，連妻妾尊卑都分不出來。來了還給她甩臉色，好似她連桂圓那個賤人都不如。想起身邊走出去成了桂姨娘的丫鬟，三太太越發生氣了。
可是今兒個她要做的事，還就是與三老爺有關的。
思及此，三太太吸了口氣平息怒氣，哽咽道：“老爺，咱們在如何，我也是你的髮妻，我的心都是在爲了咱們家着想，今日我不留神，聽見了老太太和阮筠婷的對話。”