周小米在南帽兒街置了一個小鋪子，專門賣一些從外地收上來的皮貨，因爲有周家的商隊做後盾，所以她不用擔心貨源的問題。有時候也能收到一些比較特別的東西，比如羊毛毯子，少數民族風格的匕首之類的。遼、金、蒙古國與宋國有貿易往來，這個僞宋與歷史上的大宋朝，真的有很多不一樣的地方，出入甚多。所以幾國的關係現在還算平穩，宋朝依然是天朝的存在。
因爲幾國之間本來就有貿易往來，宋朝也沒有禁止商人買賣他國特產的條令，所以這些東西也不算是違～禁～品。
周小米聘了一個掌櫃，此人姓韓，三十多歲的年紀，是個屢試不中的秀才。聽說他十六歲中了秀才，自此以後屢試不中，不是進考場以後莫名其妙的拉肚子，無法完成考試；就是考試之前突然暈倒，直接錯過考試。反正在科舉條路上，韓秀才十分倒黴就是了，原本被人看成是個天才，哪知道最後成了廢材。這兩年韓秀才也想明白了，人這一輩子，能有多大的成就，那都是老天爺給的，不然即便他再努力，也是徒勞無功的。
所以韓秀才毅然決然放棄了科舉，選擇去私塾教書！他覺得他的基本功還是很紮實的，應該會有人聘請他。
可惜事實很豐滿，現實太骨感。
大概那些人覺得他的運氣不夠好，送孩子來讀書的父母們，沒有一個不希望孩子將來能金榜題名的，但是如果教書先生是個屢試不中的秀才，那就太不吉利了。
韓秀才沒有找到坐館的活兒，後來見周小米這邊招掌櫃，想了想就過來應試了。
周小米見韓秀才五官端正，臉上帶着幾分清正之色，就不由得點了點頭。當掌櫃的，迎來送往的做生意，若是相貌不佳，或者氣質猥瑣，那可就太不合適了。當知道韓秀才是個落第秀才以後，她倒是覺得更滿意了。做掌櫃嘛，除了能寫能算，還是要有些學問和見識的，再加上韓秀才才三十出頭，竟已經下定決心不再科考了，可見他並不是個迂腐之人，反而很有決斷性。
周小米正需要這樣的人，又問了韓秀才幾句，打聽了一下他的家境情況，就決定聘用他了。
韓秀才家裡人口簡單，有一個寡母，一個妻子，兩個兒子。
家裡沒有田地，平時全靠他抄些書，母親和妻子幫着別人漿洗衣裳，縫縫補補維持家庭支出。兩個兒子一個十六歲，一個剛滿十歲，都跟着韓秀才學過字，念過書，奈何家裡條件太差，兩個孩子都沒進過學。
周小米留下韓秀才，也有照拂這一家子的意思。雖然來應徵掌櫃的人中，不乏有幾個資力，家世，人脈都比韓秀才好的，但是自古便是錦上添花易，雪中送炭難。如果可以，她希望自己手下能有幾個忠心得力的，將來能爲她所用。
所以周小米留下了條件並不怎麼優秀的韓秀才。
但是事實證明，周小米的決定沒有錯。韓秀才非常的聰明，一個十六歲就能考中秀才的人，會笨到哪裡去？他不過是時運不濟罷了！所以韓秀才上手很快，無論是接人待物，還是打理貨物，算賬、盤點，都做得像模像樣。
周小米很滿意，覺得自己的眼光不錯。
韓秀才也覺得，自己自從遇到周小米以後，他的運氣似乎就變好了。東家和善，鋪子裡的事情也都順順當當的，小夥計們對他也很敬重，來往於鋪子裡跟他們打資產的人似乎也變得好說話起來。
反正，一切都往好的方面發展。
鋪子纔開起來一個多月，就已經有了不少的收益。周小米高興啊！這可是她的私產鋪子，將來發展成什麼樣，都是她自己的，她能不高興嗎？
韓秀才辦事很是穩妥，周小米把鋪子交給他打理，還是比較放心的。不管怎麼說，她是女人，又已經及笄了，拋頭露面的事情還是少做比較好。再說汴京不比鄉下，很講究這些事情的，她將來到底是要回到周家去的，總不能有太多被人詬病的事兒在身上吧？
所以她每個月去鋪子裡的次數都非常少，也就是盤盤賬，囑咐幾句什麼的。
這會兒已經是十月底了，天氣漸冷，周小米就想着，挑幾張好皮子留出來，給家裡人都添兩件大氅禦寒。
鋪子那邊剛傳來信，說是新到了一批上好的皮子，讓她去瞧瞧。周小米就趕緊換了身衣裳，戴上幃帽，帶着兩個丫頭，坐着馬車去了南帽兒街。
正午的時候，鋪子裡是很清靜的。這個時候生意最好的，應該是酒樓纔對。周小米想到這兒，不免覺得有些可惜，要不是分身乏術，時機也不對，她還真想開個酒樓，讓這大宋朝的人們，也嚐嚐林傢俬房菜！
可惜啊！她以後怕是沒有機會親自操刀做美食了，就算開了酒樓，還是一樣要僱人做菜，打理。
周小米來不及再細想，就被店鋪裡的一道身影吸引住了視線。
來人是個年過五旬的老者，身姿挺直，穿戴不俗，身上還有一股上位者的氣息，根本不用猜就知道對方肯定是個了不得的人物。此人面白，短鬚，一雙微微上挑的桃花眼，似乎給他的五官平添了幾份不一樣的風采。
周小米只消一眼，就猜出了來人的身份。這人與周翼興長得太像了，跟周瑾也有三四成相像！當初宋氏在周家休養的時候就曾經說過，周瑾雖然也像周幽，但是家裡最像周幽的人，卻是周翼興。祖孫倆有七成相像，而且他們都長着一雙桃花眼，微微上挑，這個特徵實在是太明顯和。
周小米也知道宋氏一直在謀劃讓他們回家的事兒，最近周家的動向，他們都很清楚，所以周幽的到來，也只讓周小米微微驚訝了一下，就很快的鎮定下來。
周幽正在挑皮子呢！
他之前就派人打探過了，除了那個“周瑾”的三個兒子在汴京以外，他還有個閨女，也來了汴京。在南帽兒街開了一間皮貨鋪子，纔開張一個多月，生意倒是不錯。
他有些好奇，就想過來看看。
周幽好奇的是，這個“周瑾”是被養在鄉下長大的，自己只識得幾個字，不是睜眼瞎罷了，娶的妻子雖然是個秀才的女兒，可是也是貧戶之家。之前養着他的那對老夫妻，平日裡沒少作～賤他們夫妻倆，用一個孝字，差點把他們壓得直不起腰來。兩個人的日子過得苦哈哈的不說，連性子也越來越軟面，變得唯唯諾諾的。
周幽從這一點上判斷，這個周瑾，絕不會是自己的嫡長子。他和宋氏的性子，都是寧折不彎的，或許他在朝堂上這麼多年，已經圓滑了不少，但是他不是那種能輕易就被人拿捏住的人。換成他是周瑾，只怕早就懷疑那兩個老貨的真實身份了，哪裡還會任由他們搓圓搓扁的？
周幽雖然看不上週瑾夫妻倆的性子，不過這幾個小的倒是都對他的胃口。老大習武多年，在京機營混了個從七品的衛隊長！你可不要看這從七品的官職不大，可是手裡有實權，還能在京機營交到不少的朋友，拉到不少關係，而且京機營向來是皇家的親信，只要不犯什麼大錯，將來還是比較有前途的。
老二呢，舉人出身，可是卻不愛繼續讀書了，非要出來接管家裡的那點破家業，做什麼生意！
本來周幽對周翼興這一點是十分看不上的，可是後來又一想，他們家裡那麼一大攤子事情，以周瑾的性格肯定是撐不起來的，要是不找個厲害點的人來掌舵，只怕用不了幾年就得敗光了。這個老二腦袋很靈，做事也有股子敢衝敢闖的狠勁，倒是一塊做生意的好料子。
老三嘛！
最讓周幽滿意的，就是這個老三了。這孩子太聰明瞭，聽聞有過目不忘的本事，長得也好，小小年紀，居然入了秦邦那個老傢伙的青眼，秦邦對這個周翼文可以說是萬分的滿意啊！周幽還特意讓人去打探過，周翼文從進了書院開始，就一直住在天字號甲舍裡，從來沒有挪動過位置。
松鶴書院的學舍，是按着成績安排的，成績拔尖的，就住天字號甲舍，裡頭就三個牀鋪，能住在這兒的人，是每次校考成績的前三名。
而那個周翼文，是回回考第一，被秦邦稱讚是百年難得一遇的奇才。聽說還有書院裡的人不服氣，要向他挑戰，結果到最後，全都落敗了，只好灰頭土臉的離開。
周家有六個孩子，五男一女，除去兩個還年幼的雙生子，其他的孩子都來了汴京。
周幽對周家的三個男孩子是比較滿意的，覺得這幾個孩子頭腦都好，長得也不差，能文能武的，將來肯定能支應門庭。自打知道了他們的優秀和出色以後，周幽反而希望周瑾是自己的那個嫡長子了，兒子不中用有什麼關係？孫子中用就行啊！而且那個兒子還是個孝順的兒子……
其實周幽到周小米這兒來，純粹是心血來潮。
在他眼裡，一個女孩子嘛，能有多大用處，她都長到這麼大了，就是認回去，也不過是養兩年罷了，到時候備些嫁妝，再給她尋一戶差不多的人家也就是了。
所以周幽的本意，根本是要忽略周小米的，哪成想突然有一天，他在密探送來的消息裡面，發現了蛛絲馬跡，所有線索都隱隱指出，周家真正發家致富的關鍵，就是這個不起眼的小丫頭。
直到這時，他才重視起來，又派人去打聽了一下週小米的動靜，知道她在南帽兒衚衕這會兒開了間皮貨鋪子，就連忙趕過來了。
好在他來了不久以後，周小米就來了。
周幽雖然上了年紀，可是保養的不錯，背不駝，耳不聾，眼不花。跟同齡人相比，他的身體要康健許多，看着也顯年輕一些。他雖然在打量鋪子裡的東西，但其實一直在留心門口，所以周小米一進門，他大概就猜出她的身份來了，而且夥計當下迎上去，還叫了一聲“東家來了”，他就更回確信，這人是周小米了。
只不過，她進來見到自己的時候，爲什麼明顯愣了一下？
周小米雖然戴着幃帽，別人看不清她的面容，但是她進來看到周幽以後，步子確實頓了一下。
周幽在官場上混跡多年，又位居高位，如果連這點異常都看不出來，那可就太沒有眼色了。
周小米只是頓了一下腳步，就發現了周幽的目光，緊接着便坦然起來，若無其事的到店鋪後邊去了。
周幽一個五十多歲的老頭子，不好總盯着人家十幾歲的小姑娘看，所以當下收回了目光，指着托盤裡的一把鑲了綠松石的匕首道：“包起來吧！”
小夥計連忙應了，手腳麻利的幫他打包。
周幽讓人付了錢，出了店子，打馬回了尚書府。
周小米則是在後院見到了韓掌櫃。
“東家來了！”韓掌櫃指了指一旁的貨道：“這批來的皮子，質量都不錯，您看看要留什麼樣的，挑出來。另外我想着把這一批貨的價格往上提一提，質量太好了，硝皮子的手藝也是一流，賣少了太可惜了。”京裡是什麼地方？這裡是富人云集的地方，什麼樣的好東西都能賣出去，不怕價高，就怕貨不好。
周小米點了點頭，“這些事，你自己作主就行了，我相信韓掌櫃是有分寸的。”
被人信任，總是一件快樂的事兒。
韓掌櫃不動聲色的點頭，“我知道了。”其實他心裡還是挺激動的，東家信任他，還不質疑他的決定，這份氣度，遠非常人可比。
周小米站在一堆皮子前，漫不經心的看着。
“東家，沒有可心的？？”
周小米搖了搖頭，指着一旁的皮子道：“這張，這張，還有這個……先挑出來吧！”
韓掌櫃連忙讓小夥計把她要的皮子輕輕的抽出來，道：“您不再看看了？”