「出事前的兩三年？這是不是有點太早了？」沉茶想了想，「那個時候，陛下剛剛登基不久，寧老大人作爲曾經的帝師、三朝元老，可是聖恩愈隆的。」
「沒錯啊！」薛瑞天點點頭，「很多老臣都受了封賞，倒也不只是寧昌國一個，可真不至於那個時候，就覺得自己要交待後事吧？」
「聽你們這麼一說，還真的像是交待後事的。」寧老夫人想了想，「那次是他主動給我來信，說想要趁着南下的機會，來見見我，我同意了。我們那次見面，並沒有在家裡，而是在西湖邊上的一棟宅子，那棟宅子是我避暑用的，宅子裡的人不多，正好可以說說話。」
「他那個時候的狀態好嗎？」沉昊林看着寧老夫人，「春風得意？」
「說不好，確實很疲憊，但也許是長途跋涉的緣故。」寧老夫人想了想，「我們的年紀相彷，相差不過半個月而已，但他顯得要比我年長二十歲的樣子。雖然做官是很耗心神的一件事，但他衰老的速度，讓我覺得有點不太可思議，看着……嗯，命不久矣的樣子。」
「莫非是他自己覺得自己命不久矣，所以，纔會去見老夫人，提前做了一些準備？那也不應該啊！」薛瑞天摸了摸下巴，現在越想越覺得寧昌國這個很像是提前安排後事的舉動很異常，「說起來，確實有點奇怪，他那幾年的行事做派特別的不穩重，張狂的很，一點都不像是三朝元老應該有的樣子，反倒像是初出茅廬的毛頭小子，年少輕狂。」
「有些人是年紀越大才會越張狂的，畢竟，年輕的時候，沒有張狂的資格。他青年時期要謹慎小心一點，免得被查出自己的真實身份。等到了老年時期，位高權重，已經沒什麼人能威脅到他了，那就是一定要張狂起來，對吧？」沉茶笑眯眯的看着薛瑞天，說道，「古往今來，也有不少權臣是晚節不保，越到晚年，越收不住手，除了他自己本身有問題，大多的時候是被家人、親卷、門生、故友所牽連。」
「除此之外，還有一點。」沉昊林看看沉茶和薛瑞天，朝着兩個人一挑眉，「青蓮教擅長巫蠱之術。」
聽了沉昊林的話，沉茶馬上就領悟到了他的意思，朝着他點點頭，完顏宗承、完顏青木，還有完顏萍姨媽的家族，多多少少都受到過青蓮教巫蠱之術的影響，才導致了他們後來有了不同的結局。
「巫蠱之術？」薛瑞天摸摸下巴，也想到了這一點，「想要控制一個人，從控制他的心開始，纔是最有用的，對吧？」
沉昊林和沉茶點點頭，同時把目光轉向了寧老夫人。
「你們說的都對，西京寧家的敗落，其實是各方影響的結果。」寧老夫人看到他們望着自己，澹澹的笑了笑，「會不會被下蠱，我不是很清楚，當初他來見我的時候，並沒有被人下蠱的感覺，人還是正常的，沒有發瘋，沒有不可理喻。至於大將軍所說的聖恩愈隆，也確實是這樣，但自古以來的權臣，哪個又不是聖恩愈隆？哪個不是幾朝的元老，哪個不是在雲端的時候，又狠狠的摔下來呢？」
「眼看他起高樓、眼看他宴賓客、眼看他樓塌了。」薛瑞天輕輕嘆了口氣，「有多少家族在經歷這樣一個過程之後，就徹底湮滅在歷史之中了呢！」
「說的沒錯，尤其是那種新發展的門閥、家族，一家之主沒有掌控家族的能力，沒有長遠的眼光，一味的追求家族發展壯大，一味的縱容自己的兄弟姐妹、兒女子侄、親朋好友以及同窗、故舊、門生等等，那麼，這個家族會由極盛突然敗落，也只是早早晚晚的事兒。」
「是！」沉昊林、沉茶和薛瑞天同時點頭，「望族之所以可以久久的立在世間，並不是沒有道理的。」
「老夫人，您當時對寧家的情況瞭解嗎？」
「不是很清楚，但也知
道一些跟寧昌國、西京寧家的事。」寧老夫人輕笑了一聲，「我在晁州的宅院，也是會偶爾有人來坐坐，跟我說說這些事兒的。」
「是寧橙的母親？」
「當然不是，那是個溫婉賢良的姑娘，可以安安靜靜的坐一下午，會談經論道、會聊詩書禮樂，但不會講別人家的是非。」寧老夫人輕輕的搖搖頭，笑道，「小橙的事兒跟這個無關，是我跟寧家做的交易，等一下咱們再聊這個。」
「好！」沉茶點點頭，「不過，老夫人若是乏了，可以隨時去休息。」
「多謝大將軍體諒，上了年紀嘛，睡不了那麼多的覺。而且，有些事情不說出來，也是睡不安生。」
「來見老夫人的，不會是寧氏的長老？來耀武揚威的？」
「怎麼可能？」寧老夫人被薛瑞天的話逗笑了，「到底是書香門第，怎麼能幹出這樣的事兒？是我名義上的婆婆、小姑子，還有寧氏的那些喜歡嚼舌頭的婦人。明明嫁人之前，都是琴棋書畫無一不精通的才女，可嫁了人之後，一個個就成了碎嘴子的婆子，一點靈氣都沒有了。不過，我倒是無所謂，一年之中在晁州也住不了多久，她們願意來跟我說說，我就當樂子聽聽，也能知道知道，晁州寧氏的小神童在西京城混成了一個什麼樣的人。只是很可惜，小神童一旦入了仕途，被名利控制了，才氣可就一點都沒有了。」
「老夫人不常住晁州？」
「對，大部分的時間還是在松江府住着，雖然晁州和松江府都屬於江南，但很明顯，松江府更適合我。」
「寧家也願意？」
「與他們何干？再說了，我不在晁州，他們纔會踏實。我雖然名義上是寧家的媳婦，但從來不給他們臉，讓他們很是沒面子，臉上無光。若是日日都在晁州住着，他們可能早就瘋了。」寧老夫人臉上的笑意更深了，「爲了晁州寧氏可以延續下去，爲了老人們可以活得長長久久，我還是偶爾小住幾天比較好。」