一提到歐陽菁，兩人都有心照不宣的默契和迴避，蕭天熠柔聲道：“櫻櫻，你累了一天了，先回房休息吧。”
寒菲櫻俏皮一笑，“你夫人又不是紙糊的，不過是進了一趟宮而已，有什麼累的？再說，菁兒來了，我這個表嫂總不能視若不見吧。”
蕭天熠面含寵溺，“和你比起來，她又有什麼要緊的？不見又怎麼樣？你現在的身體可不是你一個人的，是爲夫的，再這樣不愛惜自己，爲夫可要生氣了。”
寒菲櫻笑盈盈道：“石中天說我懷的是雙生子，到時候生產肯定不易，所以現在一定要多活動活動，鍛鍊筋骨，千萬不要每天除了吃就是睡，萬一到時候孩子生不下來，後悔就晚了。”
又是這個石中天，看着振振有詞的小女人，蕭天熠只得舉手投降，他早已經下定決心，櫻櫻生產之後，就把那個礙手礙腳的傢伙趕得越遠越好，聽到他的名字，他就一陣鬱悶。
寒菲櫻見他妥協了，得逞一笑，“如果我沒有猜錯的話，燕王此時到來，一定和吏部尚書一事有關吧？”
蕭天熠眼眸劃過一道清亮之光，“當然，看來此事有變了。”
二人回府之後，燕王有要事要和世子商議，寒菲櫻帶歐陽菁去了內室閒聊。
果然不出蕭天熠所料，燕王的臉色很不好，開門見山，“天熠哥，我已經得到消息，皇后忽然找了太后出馬，要搶下吏部尚書的位置。”
太后？蕭天熠眼眸瞬間深邃，淡淡道：“衆所周知，太后已經多年不問朝政，干涉吏部尚書人選，可是朝政之中的重中之重，太后不會貿然這麼做，你確定消息可靠嗎？”
燕王有些惱恨，重重點頭，“此事千真萬確，我也想不到，太后怎麼會突然出面幫助皇后？”
他之所以對天熠哥和盤托出，是因爲他相信這個時候，他已經和天熠哥心有靈犀，只爲共同的目標，扳倒太子，早日登上東宮之位。
吏部尚書這個重要的職位，向來是朝廷黨派競相爭奪的目標，母妃最近一直在父皇耳邊吹枕邊風，他也做了很多努力，何右相也在積極聯絡門生，力求把吏部右侍郎邱焱推上尚書之位，爲自己這派增加一大助力。
本來一切都很順利，可這個時候，突然竄出一匹黑馬，春風得意的他忘了宮中還有一把深藏的利劍，那就是太后，如果太后出面干預，那結果就吉凶難料了。
燕王百思不得其解，“太后爲什麼要這麼做？皇后又是怎樣說服太后的？”
蕭天熠心中一動，這的確是個死結，這麼多年，太后未必見得多喜歡皇后，可這一次爲什麼要一反常態地幫助皇后，莫非她有什麼把柄落在皇后手中？
他太瞭解太后是什麼人了，看似和藹可親的垂暮老太太，但該狠戾的時候，從來都不是手軟之人，這些年從來都沒有在明面上幫助過皇后，現在突然跳出來幫助皇后，實在耐人尋味，多年不干涉朝政的人如此強勢干涉朝政，完全不顧忌後果，不像是心思深遠的太后作風。
莫非太后是被逼的？蕭天熠眼底深處有一抹冷笑，皇后曾經說過，一看到自己，就想起一個人，那個人就是靜妃娘娘。
由此可見，皇后心中也是恨極了靜妃娘娘的，看來當年靜妃娘娘的死，和皇后也有莫大的關係，況且四年折翼之苦，蕭天熠從未忘記過，皇后不可能不知道太后從來不幹政，如今冒險走這一招，倒似乎有些狗急跳牆了。
蕭天熠目光從容地盯着眼前的棋盤，棋局縱橫，宛如朝局，悠然道：“殿下稍安勿躁。”
他的聲音似有魔力一般，一下子就讓燕王的心定了下來，這位堂兄心智無雙，又深得父皇寵信，一定有更好的辦法。
可堂兄並沒有具體的計策拿出來，燕王不免有些心急，“太后雖然不過問朝政，但父皇一向尊重太后，如果太后堅持要晉升左侍郎爲吏部尚書，那之前我們所有的努力都白費了。”
蕭天熠卻不這麼看，軒眉一挑，“此事的確詭異，但在沒有查清楚太后爲什麼出手幫助皇后之前，殿下最好不要輕舉妄動，太子畢竟是多年的太子，根基深厚，還有季相爺和武安侯的大力扶持，殿下如今有把握扳倒他們嗎？”
燕王一滯，詫異道：“天熠哥的意思是……？”
蕭天熠潔白修長的手指在棋盤上落下一子，似笑非笑道：“殿下想過沒有，天底下哪個皇上喜歡後宮干政？殿下以爲皇上和太后一直和睦相處的原因是什麼，不過是因爲太后一直謹守太后的身份，如今太后干政，觸及了皇上的底限，皇上心中必定不喜，就算礙於母子情面，勉強同意，但定然只有這一次，絕對不會有第二次。”
燕王目光一震，彷彿意識到了什麼，天熠哥言之有理，但眼睜睜地看着吏部尚書之位落入太子手中，還是不甘心，“可吏部畢竟是六部之中最重要的部門……”
蕭天熠冷冷截斷了他的話，“吏部再重要，還能重要過殿下不成？還能重要過皇上的聖心不成？太后這次貿然干政，如果我沒有料錯的話，絕非太后本意，她應該是被皇后脅迫的。”
天熠哥的話如醍醐灌頂，令燕王茅塞頓開，旋即道：“可太后究竟有什麼把柄在皇后手中呢？”
蕭天熠意味深長道：“畢竟是後宮之事，這就要看容貴妃娘娘的本事了。”
燕王點點頭，“當務之急，是要查清楚太后爲什麼要這樣做？如果查清楚，皇后的如意算盤就白打了。”
這也是蕭天熠一定要查清楚的事，他悠然道：“太后可不是輕易能被人脅迫的人，雖然這次違心地幫助皇后，可內心一定對皇后心存不滿，這樣一來，皇后也就斷了自己的後路了，她也應該很清楚，不可能把太后一直拿捏在手裡。”
燕王恍然大悟，“天熠哥言之有理，可我總覺得心有不甘。”
蕭天熠脣角勾起，淡淡一笑，“有所舍纔能有所得，皇后那邊自以爲得計，卻想不到自己失去的更多，太后這次違心地幫她，心中必定生了間隙，而且，從此以後，太后在皇上那邊可就沒有任何情面可言了，殿下再也不用擔心太后會繼續幫助皇后了，一個吏部尚書之位，徹底斷了皇后的後路，孰輕孰重，殿下應當知道如何選擇。”
見天熠哥眼中幽光閃爍，燕王忽然覺得豁然開朗，天熠哥就是天熠哥，目光通透豁達，一針見血，“本王明白了。”
既然是要爭東宮之位，他自然要有意識地培養自己未來的君王氣質，雖然依舊對天熠哥十分尊重，但畢竟多了一種君臣之間的微妙差別。
蕭天熠是何等人？看得一清二楚，只是故作不知，“殿下慢走。”
燕王和燕王妃走後，寒菲櫻道：“皇后曾經陷害過你，你爲什麼要這麼做？把吏部尚書之位拱手相讓？”
蕭天熠修長的手指有一搭沒一搭地敲着桌案，“據爲夫的觀察，皇上目前並沒有易儲的心思，或者說他並沒有強烈的易儲決心，最多隻是搖擺不定，如果吏部尚書讓燕王搶到手，那幾乎就相當於燕王就是以後的儲君了，皇上也看得很清楚，所以在猶豫。”
對於這個實際上是他生父的皇上，蕭天熠心中並未掀起太大的波瀾，依然平靜如初。
寒菲櫻在他身邊坐下，“也就是說皇上並不打算一一剪除太子的勢力？”
蕭天熠微微頷首，“吏部尚書的位置，無論太子和燕王鬧得多兇，最後都是皇上拍板，只要皇上一日沒有下定決心易儲，蕭遠航一日都是東宮太子，燕王都不可能上位，從長遠的角度看，目前爭取到吏部尚書之位對燕王來說，弊大於利，不能因爲一個尚書之位，失去了皇上的寵愛。”
寒菲櫻深以爲然，“你頭腦清醒，目光長遠，可不是所有人都這麼清醒的，我看對吏部尚書志在必得的容貴妃未必就那麼容易放手。”
蕭天熠脣角浮現一個高深莫測的笑意，“這正是我要的效果，當一個在演戲的人，自己都不知道自己在演戲，誰又會懷疑她在演戲呢？如果容貴妃這麼容易就放手，皇后反而會起疑，只有爭得你死我活，來之不易，皇后纔不會起疑心，”
寒菲櫻暗歎，妖孽的心思之深沉真是令人歎爲觀止，凝視他精緻的五官，做了這麼久的夫妻了，她還能看他看得入了迷，真是個妖孽，嬌俏一笑，“幸好你是我男人，如果你是我仇人，恐怕哪天被你賣了都不知道。”
蕭天熠大笑：“爲夫疼你都來不及，怎麼會捨得賣你？”
寒菲櫻忍俊不禁，“一個吏部尚書之位讓太后和皇后相繼失去聖心，實在是筆劃算的買賣，皇后自以爲大功告成，卻是滑向了更深的深淵。”
蕭天熠一雙眸瞳幽光閃爍，泛出危險的氣息，脣角一片冷酷，“人在得意的時候，往往會得意忘形，忘乎所以，她不會想到，這一次短暫的勝利，就是太子的迴光返照，從此便迴天無力。”
寒菲櫻眼眸波光閃爍，若有所思，若是蕭遠航從東宮之位上被趕下來，按照現在的形勢，就是燕王上位，問題是，妖孽這樣的男人，會心甘情願讓燕王這個心機深沉的笑面虎成爲自己的主君嗎？他會心甘情願臣服於這樣的君上嗎？
“菁兒和你說了什麼？”妖孽漫不經心的聲音打斷了寒菲櫻的思緒。
寒菲櫻道：“給孩子送了一些小衣服，還有袁嬤嬤的傷還沒完全好，她去看了袁嬤嬤。”
想到袁嬤嬤身上那些觸目驚心的傷痕，蕭天熠眼眸忽然盪出一片嗜血寒意，“他還活着嗎？”
寒菲櫻知道他說的是蕭靖祺，目光冷然，“當然，豈能讓他輕易死了？要讓樑敏春親眼看到她兒子的慘烈現狀，讓她知道，造孽多了，終究會有報應的，不要以爲死了，一切就解脫了。”
蕭天熠手心緊握，聽得到骨骼咯咯的聲音，忽然鳳眸一揚，“你新挑的那個奴婢怎麼樣？”
想起秋香，寒菲櫻清澈的明眸一片陰沉，“我月影樓公子可不是吃素的，她背後的主子一定隱藏着更大的秘密，我一定會把它挖出來的。”
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還是那座秘密的聯繫分舵，秋香畢恭畢敬道：“屬下已經查清楚了，蕭天熠的確不是淮南王妃所出。”
秋香無論如何也想不到，這些消息是寒菲櫻有意透露給她的，就算查到蕭天熠真的不是淮南王妃所出，所有的人也只會把線索引向他是從鄉野買回來的野小子，無論如何也想不到，蕭天熠是靜妃娘娘所出。
而且，秋香更加想不到的是，她以爲對她已經毫不設防的世子妃，其實是江湖上威名赫赫的月影樓公子，令人聞風喪膽的江湖黑道老大，月影樓非常擅長查探消息，她雖然厲害，但在寒菲櫻眼中，不過都是些孩童把戲罷了。
明明已經得到了寒菲櫻的信任，卻遲遲不動手，這種辦事效率實在不像飛虎堂的作風，所以寒菲櫻猜測她可能有了新的計劃，果然見到她在暗中查探蕭靖祺，便有意透露一些信息給她，秋香以爲神不知鬼不覺，殊不知，所有的行動都盡數落入寒菲櫻的眼中。
“蕭天熠竟然不是淮南王妃親生？”飛胡眯起眼睛，眼中掠過一道飛快的訝然。
“千真萬確。”秋香信誓旦旦道，飛胡目光已經恢復冷寂，冷冷道：“那他到底是誰的兒子？”
秋香忙道：“是淮南王妃身邊的一個侍女當年從鄉下一戶人家買回來的。”
“是嗎？”飛胡可沒有那麼好糊弄，鄉下小子，就能剛好有蕭天熠的俊美絕倫和聰穎過人？
秋香看到主子眼中的殺意，生生打了個冷顫，“主子…”
“沒用的廢物，去查清楚，到底是哪個鄉下人家？”飛胡眼中盪漾着陰森的殺氣。
秋香飛快地低下頭，“是，屬下告退。”
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皇上正在御書房的時候，外面傳來內侍的通報聲，“太后娘娘駕到。”
“母后最近不是身體不適嗎？”皇上狐疑道：“怎麼沒有在永壽宮裡好好養病？”
田學祿滿腹狐疑，“奴才也不知道。”
話音未落，太后已經在孫嬤嬤的攙扶下來了，皇上連忙迎了上去，“母后鳳體違和，怎麼來了御書房呢？”
太后何嘗不想置身事外？問題是，現在不是她想置身事外就可以的，皇后三天兩頭來旁敲側擊，萬一皇上這邊定下來了，一切就來不及了，太后就算病體未愈，也得拖着病弱的身體來找皇上。
見到皇上眉宇間的深紋，太后在心中哀嘆，當年意氣風發年輕俊挺的君王，如今也兩鬢斑白了，他極爲隨意道：“哀家已經好多了，太醫也說，終日躺在牀上，反而對哀家的身體不好，皇上在忙些什麼呢？”
皇上最近正爲吏部尚書的事情焦頭爛額，吏部左侍郎和右侍郎都在極力爭取吏部尚書這一空缺，但這兩人分別隸屬皇后和容貴妃兩派，最近朝堂上是爭得一地硝煙。
在他印象中，太后一向是不過問政事的，但太后既然問起，他也就隨口說了一句，“吏部尚書告老還鄉，朕正考慮擢升新的吏部尚書。”
太后消瘦的手指摩挲着白玉瓷杯，饒有興趣，“尚書之位空出，按照慣例，應該是侍郎補缺，怎麼有什麼疑難嗎？”
皇上見母后精神尚好，便也只當隨意聊天，“吏部有左侍郎和右侍郎，相爭不下。”
太后已經知道左侍郎是季相的門生，也就是皇后一定要推上去的，淡淡道：“侍郎向來以左爲首，皇上可不要壞了規矩。”
皇上有些奇怪，奇怪地看着母后，“母后的意思是……？”
面對自己兒子疑慮的眸光，太后沉聲道：“你前朝的事情，哀家從來不管，但後宮的事情，哀家不能置之不理，最近容貴妃的勢頭是不是太過？哀家聽說她居然在御書房批閱奏摺？”
皇上臉色緊繃，“這些都是皇后告訴母后的吧？”
太后的表情很嚴肅，“誰告訴哀家的並不重要，哀家相信皇上一向有分寸，所以哀家並未追究，只是希望皇上明白，遠航是你自己立的太子，未來的儲君，你不能不給他機會。”
母后今日竟然爲這事而來，皇上的臉色漸漸凝重起來，卻一言不發。
太后見狀，揮手屏退了御書房裡面所有的人，表情凝重，一字一頓道：“哀家問你一句實話，你可有易儲之念？”
皇上的表情微妙地動了動，太后看在眼裡，逼近一步，“哀家不是外人，是你的母親，難道連哀家也從你這裡得不到一句實話？”
皇上陷入深思，太子已經立了多年，易儲可不是小事，往輕了說會朝綱動盪，往重了說影響到朝局民心，江山社稷。
何況他曾經對蕭遠航也是寄予厚望的，要不然也不會立他爲太子，可這幾年太子的所作所爲實在令他失望，但要說到易儲之念十分堅決，那也不至於，畢竟是自己的兒子，就算犯了錯，也不至於斷然沒有改正的機會。
以前太子一家獨大，難免有些驕縱跋扈，所以皇上會有意識給他一些挫折，也是爲了敲打他，鞭策他，促使他快速成長起來。
可燕王近幾年的快速成長讓皇上看到了他不輸於太子的才幹，甚至在某些方面比太子還要出色，而且燕王的聲望甚至要強於太子，所以一度讓皇上心中產生了極大的猶豫。
從父子感情來說，皇上是更愛重燕王，對太子總歸是君多於父，所以此刻面對母后的追問，皇上並沒有馬上回答，這畢竟不是小事，縱然是帝王，一時心中也沒有確切的答案。
太后也知道此事事關重大，意味深長道：“遠航這孩子是哀家看着長大的，他孝忠勤勉，克己守禮，皇上不能因爲他一時犯了一些小錯就大加責罰，人非聖賢孰能無過？過能改之就好了，哀家這次染恙，都是遠航在榻前伺候，他是個仁孝禮儀的孩子，儲君乃社稷之本，有這樣的儲君，纔是萬民之福啊。”
皇上眯起眼睛，臉色漸漸凝重起來，“母后今日怎麼說這樣的話？”
太后苦口婆心道：“別的事情哀家都可以不管，但既然人在宮中，就不可能聽不到一絲一毫的消息，如今什麼亂糟糟的消息都有，還有人說皇上馬上就要易儲了，燕王就要成爲太子了。”
姜到底是老的辣，太后如果直接說出要吏部左侍郎升爲吏部尚書，皇上不一定會同意，但太后劍走偏鋒，直接從儲君的根本上出發，而且身爲太后，關心儲君也是天經地義，皇上也不會覺得自己干涉朝政。
只要確認皇上沒有易儲之念，那左侍郎晉升爲吏部尚書就是順理成章的事情。
見皇上沉默不語，太后又道：“皇上寵愛容貴妃是一回事，但容貴妃如此不知分寸，落人口實，實在難爲太子之母。”
從未有過的難題橫亙在皇上面前，如今燕王確實越來越得勢，也越來越得他的歡心，太子的處境越來越尷尬，這個吏部尚書，竟然牽扯了到了儲君之本。
太后又道：“哀家看也是時候打壓一下容貴妃母子的勢頭了，不管怎麼說，遠航現在還是太子，他們就不能心存不軌之心。”
皇上忽然擡頭，目光深湛地盯着母后，“母后今日說出這番話，莫非有什麼特別的原因？”
太后有些心虛，她知道皇上心中起了警惕，鎮定了心神，緩緩開口，“能有什麼原因？人生七十古來稀，哀家也沒有多少日子了，臨走之前，能看到蕭家江山社稷安穩，是哀家最大的心願。”
-本章完結-