“這是州中擬的請功折，待那顧家產業清點完畢，便要發去中書門下。”
坐在家中寬大的交椅上，鄭顯的口氣裡竟然帶了淡淡的同情，嘆道：“以萬貫家財做功，那顧五，一個官身是十拿九穩了……”
顧平忠放下手中的文書，額上、臉上已是滲出了薄薄一層汗。
他並不蠢。
鄭顯叫他今夜接近宵禁的時候過來。如果說剛開始他還抱有兩分不切實際的幻想的話，如今也早已煙消雲散了。
他到了此處，聽鄭顯詳細地把那顧五如何逃脫定姚山的經過說了，並後續如何攀上陳灝、楊奎，還給自己看了請功折，那態度，簡直是前所未有的溫和。
自從巴上這一位押司，自己何曾得過這般好臉色。
“你家中，好似還有一個兒子？”
鄭顯左手託着茶盞，右手扶着茶盞蓋，彷彿是漫不經心地問了一句。
顧平忠心中“突”的一聲，如霹靂驚弦，震得他從頭皮到舌尖，都是麻的。
他腳一軟，登時跪倒在地，驚道：“押司！小人在靈州城內還有窖金五百金！只求押司高擡貴手！給小人一條……”
他話才說到一半，嘴便被一雙大手緊緊捂住了——原來方纔還靜靜地立在一旁的兩個衙中差役，不知什麼時候，早已走上前來，一人捂着他的嘴，一人扭着他的手，把他反手押起來。
顧平忠嘴裡不住“嗚嗚”地叫，手腳並用，拼死掙扎，眼裡眼屎、眼淚並流，一雙已是長出了肥肉的腿腳更是四處亂蹬。然而擒拿住他的都是衙中極爲魁梧的差人，捏着他，就如同抓一隻弱雞一般，連鬆都不鬆一下。
鄭顯嘆着氣，站起身來，掏出一張帕子，蹲下身去，給顧平忠細細地擦了一回眼淚，嘆道：“走也走得體面點，不要鬧得大家都難看罷……”
顧平忠喉嚨裡發出嗚鳴，臉色漲得通紅，眼中眼淚更是不要錢一般往下流，雙眼瞪出，面色十分猙獰。
“放心去罷，也不算是白死了，本官會給你留一條香火的。”
把上頭沾了鼻涕、眼屎並眼淚的帕子扔在地上，鄭顯剛要站起身來，卻突然聞到下頭傳來一股尿騷味。
他低頭一看，卻見顧平忠胯下的地板處，一條水流正往外蜿蜒，在蠟燭亮光的照映下，還反着光。
嫌惡地掩住口鼻，鄭顯連忙擺了擺右手，示意兩個親信趕緊將這人拖出去處理掉。
等人走了，他纔打鈴叫下人過來收拾地上的殘局。
“果然商人鄙賤粗魯，臨到死了，都不要體面……”
他扇了扇鼻子，徑直走了出去。
趁着天色沒有全黑，趕緊去衙中，把宗卷庫的文書都理一理纔好。
今夜一夜，明日一天，應當也能收拾得差不離了。
一面想着，鄭顯終於鬆了口氣。
顧平忠死了，一切都好說，把罪責往他頭上一推，那顧五大仇得報，想來不會再往下追究。
只可惜了顧家的產業……
不過有錢也要有命花，大把其餘撈錢的地方，無謂的風險，還是不要冒的爲好。
他這一處了卻一樁心事，而被拖出去的顧平忠，卻是脖子，臉面都已經窒得鐵青，他拼死亂蹭亂抖，一雙眼睛裡頭盡是驚恐，哀求地看着旁邊的兩名差役。
只要給他一個機會，給他說兩句話，三百金，哪怕是三千金，他二話不說，都能把價錢開出來！
鄭顯能給他們兩多少，他顧平忠出百倍千倍！
然而沒有給他說話的機會，捂在他口鼻之上的手剛放開，他便被連人帶頭地按進了水裡。
水冰冷刺骨，灌進了他的鼻口之中。
顧平忠連氣都喘不過來了，他喉嚨裡咕嚕咕嚕的，心中除了絕望，只剩下對死亡的惶恐，昏過去之前的那一剎那，腦子裡恍恍惚惚閃過一絲念頭——
明明死的該是顧五那廝，明明此刻他正該在坐在堂中，等着那小侄媳給自己行禮奉媳婦茶，還可順手笑納顧清巒掙下的財產纔對！
究竟是哪一處出了錯！？
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西小院中，顧平忠臨死前還掛念着的一對人，正安安靜靜地坐在桌前看書寫字。
耳聽得外頭更鼓交過二更，秋月輕手輕腳地走到季清菱身旁，扯了扯她的衣袖。
季清菱這才醒過神來，她傾耳聽了一下更鼓，知道此時已是不早了，便把筆擱下。
探頭看一看身旁，顧延章一篇文章正作到一半，凝神靜氣，筆不停歇，眼看是文思正好的模樣。
季清菱自己也常作文章，自然知道此時只要一口文氣被打斷，晚些再難續得從前那般好，她也不出聲，只悄悄起了身，同秋月一起小步出了書房。
回到房中洗洗漱漱，花的時間也不短，秋月在旁邊幫着用幹帕子給季清菱擦乾頭髮，邊用烘籠烘着，邊道：“真想少爺這一趟回來，便不要走了。”
季清菱半靠在小隔間的榻上，仰着頭給她擦頭髮，笑問道：“這又是怎麼個說法？”
秋月口氣裡盡是管事的味道，道：“平日裡少爺不在家，姑娘日日都那樣晚才睡，昨日一回來，一到二更，不消我催，你便老老實實回來休息了！”
季清菱直想笑，被她說得連睡意都淡了幾分。
五哥在家，她確實作息要正常許多。
其實一個人也挺好的，夜晚讀寫容易靜心，如果前一陣子五哥在，自己像這兩日一般被盯着早睡晚起，還要日日跑去揮鞭練武，那十多冊書估計再過上一個月也整理不出來。
不過五哥在家，自然是更好，兩人在一處了，心都要安定幾分。
饒是秋月手腳快，等到擦乾頭髮，又梳得順了，樣樣都收拾好，也是快到了三更天。
她給季清菱把腰帶繫好，擡眼看了看，笑道：“姑娘長得真快，五六月前做的裡衫，如今就有些短了。”
一面說着，她在前頭開路，引着季清菱回了臥房的內廂，不想卻見秋爽站在門邊。
“今日明明是我值夜，你倒搶起我的活來了！”秋月笑着打趣道。
秋爽一臉古怪，朝着房內使了個眼色。
秋月擡頭一看，內廂原該只疊着被褥的牀上，如今竟躺靠着一個人，對方目光灼灼，一雙眼睛定定地看着自己身旁。