許問和連天青兩人並肩在橋上看景的時候，京城一處五進宅中，一箇中年人正從後院匆匆疾行，到了一處偏院裡。
京城的院子與江南不同，沒有那邊雅緻精細，通常更加軒闊大氣一點。但這處偏院卻充滿了濃濃的江南風情，無論白牆還是花窗，或是窗後扶搖的修竹和竹下湖石，處處詩韻盎然，拓在紙上便能成畫。
竹下石邊有一叢異品蘭花正在盛放，每朵花都跟核桃差不多大，幾十朵一起開，少了點蘭花特有的幽雅，倒多了幾分春色的爛漫。
花畔蹲着一個窈窕身影，纖細得像少女一樣，卻盤着婦人才能梳的垂雲髻，正在大呼大叫。
“讓開讓開，該我了該我了！”
一個小丫環不服氣地站起來，抱怨自己的同伴：“說了要一氣打完不能讓她上手的嘛……好不容易拿到一次先手。”
“你說得倒簡單哩，你只打進了兩顆珠子，我打進了三顆！”另一個小丫環嘟着嘴，不情不願地讓出位置。
“那有什麼用，你再多打進一顆，咱們跟她打個平手，也能有六顆呢。現在還不是沒門？”頭一個小丫環嘴巴比她嘟得更高。
聽見那女子聲音的時候，中年人已經放緩了腳步，等到聽見她們對話的具體內容，頓時時露出了無奈的笑容。
他走到湖石後面，撥開竹枝去看。那邊女子正跟小丫環們玩得熱火朝天，完全沒留意這邊的動靜。
她們正在玩最簡單的打彈珠的遊戲。
竹林旁的土地上挖了十二個圓圓的小坑，前面大約五尺左右的地方擺着十二個花生米大小的水晶珠。
她們的目標，就是要把這些珠子打進洞，誰進得多誰贏。
粉紅、粉黃、粉藍、粉紫……每一顆珠子都是不同的顏色，但都是一般無二的晶瑩剔透、毫無雜質。
清晨的光芒從天際斜射過來，從珠子裡透出，照在地面上，留下五彩斑斕的絢麗影子，看得小丫環們眼睛都直了。
按照丫環們的瞭解，只有最正宗質量最好的水晶珠，纔會有這樣的剔透光澤。而這位女貴賓說，只要玩遊戲贏了她，就把這些珠子全部給她們。就算打了平手，也能給她們一半。
小丫環們很擅長這種小遊戲，但這女子太厲害了，只要能讓她拿到珠子，她就能接連進洞，準得不行。
不過珠子實在太美了，小丫環們還是壯着膽子跟她一起玩。
三個打一個，怎麼也能贏的吧？
結果這最關鍵的一局，她們好不容易拿到先手，也好不容易先進了五個洞，再進一個就能平手了，她們中最準的那個小丫環失了手，錯失了大好良機。
果不其然，女子翹起嘴角一笑，趴在地上，輕輕一彈，那顆粉紫色的玻璃珠從地上彈了起來，劃出一道完美的弧線，輕鬆落洞。
然後接下來的每一顆珠子，進洞的姿態都各有不同，有的是呈現一條直線筆直落入的，有的是轉了一個圈從後面旋進去的，還有的是直線一段距離之後彈起來落入的。
七顆珠子全部到了它們該去的地方，雖然知道這代表着己方的失敗，小丫環們還是看得目眩神迷，連連拍起了巴掌。
“漂亮！”中年人實在忍不住，也重重拍了下巴掌，大聲喝彩。
小丫環被他的聲音嚇了一跳，巴掌聲一停，一個個連忙站了起來，拍着裙子上的灰塵泥土，一臉驚慌。
慘了，被大人看見她們偷懶在玩了！
結果中年人什麼也沒說，只是擺了擺手，讓她們退下。
丫環們如釋重負，剛要離開，就被女子叫住。
她微微笑着走過來，把十二顆“水晶珠”全部放進了荷包裡，交到她們手上。
“送給你們了，拿去分分吧。”她說。
“這麼珍貴的東西！”丫環們又驚又喜。
“便宜東西，沒什麼珍貴的。這不是水晶珠，是玻璃珠，是燒出來的。”女子說。
“燒出來的玻璃……就是琉璃？不對，琉璃沒有這麼透亮！”其中一個丫環搖頭說。
玻璃是早就出現的東西，但燒製到這麼光澤透亮，也是非常稀有珍貴的東西了。
“以後就不少見了。玻璃杯、玻璃壺……許多你想都想不到的玻璃做的東西會出現，到時候恐怕都會便宜到你不會想拿它做首飾。”女子微笑着說。
“怎麼會？這麼漂亮……”丫環們呆呆地說。
“這種玻璃，已經能穩定燒出來了？”丫環們千恩萬謝地離開，中年人終於重新開口。
“是。連續三窯，性態都非常穩定，質地也越來越好。下一窯準備試一下無色透明的玻璃。能成功的話，皇上打算把寢殿的窗子全部換成透明的玻璃窗，殿內光線應該會更好。”女子轉過身，直視着他，表情冷靜，話語乾脆清晰，毫不拖泥帶水。
“造價呢？”中年人問。
“非常便宜。”女子隨口說了個數，中年人立刻深呼吸了幾口氣，平復心裡的激動。
結合女子之前的一些計劃與提議，他很清楚，這項技術革新會帶來什麼樣的改變！
“您今天來我這裡是爲了……”以女子日理萬機的程度，撥冗來他這裡肯定是有原因的，中年人不再浪費時間，直接詢問。
“有消息說，青工出現在了江南路林蘿府，我要你派人去看看，把他帶回來。”女子說。
“青工……”聽見這兩個字，中年人瞳孔震動，過了一會兒才說，“當初您答應他的要求，就是去除他的匠籍，從此不再追索他的行蹤！”
“那又怎麼樣。”女子理所當然地說，“皇上現在要做的東西里有一項，只有他能完成。我找他很久了，既然他露了行蹤，那他就必須來。”
“可是……”中年人爲難。
“沒有什麼可是。”女子輕描淡寫卻不容置疑地說。
她拍拍手，站直了身體，道，“聽說孫博然知道一些他的事情，你派的人可以直接去問。他也該——知道這個世界是什麼樣的了。”
她交待完事情，轉身就走，跟她說話的語氣一樣乾脆利落。
中年人突然想到一件事，想要追問她一句，但欲言又止，只能眼睜睜地看着她的背影消失。
女子頭也不回，毫無留戀，沒過多久，外面就傳來了殷勤的吆喝聲：“——貴妃起駕！”